Merveilles naturelles de l’Ouzbékistan

Le matin, nous traverserons de nombreux villages ouzbeks, des jardins et des rivières, pour atteindre la chaîne de montagnes de Chimgan (80 km, environ 2 heures). À l’arrivée, installation à l’hôtel et déjeuner. Ensuite, nous prendrons le téléphérique jusqu’au sommet du Kumbel (2 080 m d’altitude), où commence la plus longue piste de ski d’Ouzbékistan. De là, nous marcherons environ 45 minutes jusqu’au sommet (2 350 m d’altitude). Profitez de la vue magnifique. Si le temps est clair, on peut même voir Tachkent au loin. Sur le chemin du retour, nous redescendrons le long de la piste de ski jusqu’à l’hôtel (1 800 m d’altitude).
Dîner. Nuit à Beldersay.

Après le petit-déjeuner, nous descendons jusqu’à la rivière Mramornya (1 500 m d’altitude). Puis nous remontons la rivière jusqu’à une forêt de bouleaux. Après une courte pause, nous entamons une montée d’environ 45 minutes jusqu’au col d’Urta Kumbel (1 820 m d’altitude). Du sommet, la vue est spectaculaire sur la vallée avec la rivière Beldersay, le col de Chet-Kumbel et le sentier que nous avons emprunté. Une descente simple et relativement plate nous conduit à la rivière Beldersay où une bosquet d’arbres est parfait pour une pause et un pique-nique. Après le déjeuner, nous montons jusqu’à la selle du col de Chet-Kumbel (1 850 m d’altitude). De là, on aperçoit la vallée, la rivière Nurekata et le sommet du grand Chimgan (3 309 m d’altitude). Après avoir admiré la vue, nous marchons jusqu’à la station du téléphérique de Beldersay (1 550 m d’altitude) où notre car nous attend. Retour à Tachkent. Installation à l’hôtel. Dîner dans un restaurant local. Nuit à Tachkent.

Nous prenons un vol matinal pour Ourguentch, puis continuons en car jusqu’à la ville historique de Khiva (40 km).
Aujourd’hui, nous visiterons “Ichan Kala” dans la vieille ville, qui a conservé son caractère oriental. Vous vous tiendrez devant les imposantes murailles de la ville avec ses quatre portes d’entrée vers Ichan Kala, et aurez l’impression d’être dans un autre monde. La vie bat autour du Kalta Minor (minaret court), qui devait autrefois être si haut qu’on aurait pu voir Bukhara depuis son sommet – comme autrefois. Tant de sites sont à admirer lors de la visite : Kunya Ark – l’ancienne résidence des Khans de Khiva, la médersa de Muhammad Rakhim Khan, le mausolée de Pakhlavon Makhmud, la médersa et le minaret Islam Khoda, la résidence Tosh Hovli et la mosquée Djuma – la mosquée du vendredi, dont le toit est soutenu par 212 colonnes en bois décorées de sculptures artistiques. Dîner dans un restaurant local. Nuit à Khiva.

Voyage impressionnant à travers le désert végétalisé du Kyzylkoum (« sable rouge ») et la vaste steppe jusqu’à Boukhara (420 km). En route, pause déjeuner dans un « salon de thé » ouzbek. Arrivée à Boukhara en soirée et temps libre pour découvrir la vieille ville par vous-même. Dîner dans un restaurant local. Deux nuits à Boukhara.

Nous commençons notre visite par le mausolée d’Ismail Samani et Chashmai Ayub. Puis nous explorons la ville à pied. Bukhoroi Sharif (« noble Boukhara ») est une ville avec de magnifiques dômes de marché, des mosquées et des médersas toujours en activité. Boukhara est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous aurez l’impression d’être transporté dans le monde des « Mille et Une Nuits ». Il est étonnant que l’enseignement continue encore aujourd’hui dans les mosquées et médersas, comme dans la médersa Miri Arab, avec son minaret, et la mosquée Kalyan. Vous pourrez admirer le complexe architectural « classique » Lyabi Khauz avec ses dômes marchands, plusieurs mosquées, médersas et le monastère de derviches Khanaka dans le centre-ville, et comprendre pourquoi la ville est appelée « la noble ». En chemin, vous visiterez aussi des dômes de marché tels que Toki Zargaron, Toki Telpakfurushon et Toki Saraffon.
Dîner dans un restaurant local.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Le matin, temps libre pour explorer Boukhara par vous-même. Ensuite, nous partons pour Nurata (environ 3 heures de route) pour visiter la forteresse en ruines d’Alexandre le Grand et la source sacrée de Chashma (source d’eau). Puis continuation à travers le désert de Kyzylkoum jusqu’à Yangigazgan, notre camp traditionnel de yourtes. Le nom du désert signifie « sable rouge », et le sol sableux semble parfois rouge en fin de journée, au coucher du soleil. En raison d’un niveau élevé de la nappe phréatique et de très faibles pluies au printemps, seules quelques plantes résistantes telles que le saxaul, le tamaris, l’acacia du sable, ainsi que quelques herbes et graminées, survivent, permettant une agriculture modeste autour des oasis. En fin d’après-midi, nous faisons un petit tour d’essai pour apprendre à connaître nos chameaux et nous préparer à notre périple caravaniers dans le désert le lendemain.
Déjeuner chez une famille locale à Nurata. Dîner et nuit au camp de yourtes.

Après le petit-déjeuner au camp de yourtes, nous commençons notre trek à dos de chameau. Un chameau pour deux personnes, vous pourrez donc alterner entre la montée et la marche à pied. L’après-midi, visite d’une petite ferme où l’on élève du bétail malgré les conditions difficiles du désert. Ensuite, préparation des tentes pour la nuit (presque) à la belle étoile. Déjeuner pique-nique en route. Dîner autour du feu de camp. Nuit en tente dans le désert.

Tôt le matin, après le petit-déjeuner au camp de yourtes, nous entamons la dernière étape de notre trek dans le désert. Nous disons au revoir à nos chameaux, et nos bagages sont transportés jusqu’à notre prochaine étape : le vaste réservoir Aydarkul, qui apparaît après environ trois heures, soudain et presque irréel, au milieu du désert. Nous y ferons une longue pause baignade et un pique-nique sur la plage. En continuant vers les montagnes de Nuratau, nous verrons le désert lentement se transformer en steppe, une prairie sèche. Nous passerons des plaines aux montagnes, dans la région des contreforts occidentaux du Tian Shan avec des sommets jusqu’à 2000 m, avant que les montagnes ne laissent place au désert plat de Kyzylkoum. Dans le village tadjik de Sentob, nous séjournerons dans une ou deux maisons d’hôtes (selon la taille du groupe). L’après-midi, temps libre pour explorer le village, monter aux ruines du fort ou découvrir la vie locale (systèmes d’irrigation, bâtiments en pierre, fabrication du pain ou du beurre, etc.).
Dîner en famille (dans la maison d’hôtes). Deux nuits à Sentob.

Après le petit-déjeuner à la maison d’hôtes, randonnée facile de 6 heures avec pauses. Cette randonnée suit une rivière de montagne idyllique avec de nombreuses petites piscines naturelles où nous pourrons nous rafraîchir. En chemin, nous passerons devant un ancien moulin à eau et des inscriptions arabes gravées dans la roche. C’est aussi une excellente occasion d’observer les oiseaux locaux, la flore et la faune, très différentes ici. Selon vos envies et votre endurance, nous pouvons marcher plusieurs heures dans la vallée, faire une pause dans un endroit pittoresque (pour un pique-nique, par exemple) et revenir à Sentob en fin d’après-midi. Ceux qui ne souhaitent pas randonner ou préfèrent continuer les activités commencées la veille au village peuvent rester sur place.
Déjeuner pique-nique. Dîner en famille (dans la maison d’hôtes).

Après le petit-déjeuner en famille d’accueil, nous prenons le car pour le village montagneux suivant, Hayat (environ 45 minutes), et visitons l’enclos des argalis de Severtzov. Cet animal, aussi appelé mouton sauvage géant, possède des cornes très impressionnantes, plus grandes et longues que celles de tout autre mouton sauvage. 90 % de la population mondiale de cette espèce rare vit dans les montagnes de Nurata, mais vous ne les verrez probablement qu’ici, dans cet enclos. Après le déjeuner dans notre maison d’hôtes à Hayat, nous ferons une randonnée de 4 à 5 heures dans la réserve naturelle de Nurata (entrée incluse), qui commence juste à la sortie du village. Le soir, nous pourrons observer la préparation du plat national ouzbek, le Plov (ou y participer si vous le souhaitez), que nous dégusterons ensuite en famille dans la maison d’hôtes. Nuit à Hayat.

Nos bagages seront transportés au village suivant, et nous n’emporterons qu’un sac léger pour la randonnée du jour. Après le petit-déjeuner avec notre famille à Hayat, nous marcherons environ trois heures jusqu’à Uhum. Nous traverserons les cols de Guzar et Sari Bedak (1 035 m), d’où la vue panoramique sur la montagne est magnifique. Si le temps le permet, nous visiterons les ruines d’un fort sogdien datant du IVe-Ve siècle ainsi qu’un moulin à eau traditionnel. Notre famille d’accueil se trouve à proximité, où nous déjeunerons. Puis, nous continuerons vers Ashraf (environ 3 heures), avec un paysage et une faune variés en chemin. Depuis certains endroits, nous aurons une vue splendide sur le lac Aydarkul et l’étendue du désert de Kyzylkoum. Nous passerons ensuite par les ruines de l’ancien fort mongol « Qorgoni Honkeldi ». À l’arrivée à Ashraf, nous aurons du temps avant le dîner pour explorer le village ou nous reposer sur les tapchans et ayvans (espaces couverts de repos) – notre famille d’accueil possède une maison pittoresque avec un ruisseau de montagne traversant leur grand verger et potager. Le soir, un musicien local viendra jouer pour nous (ce ne sera pas un spectacle professionnel pour touristes). Dîner en famille. Nuit à Ashraf.

Après le petit-déjeuner, nous disons au revoir à notre famille d’accueil dans le village – la ville ancienne de Samarcande nous attend ! Sous le règne de Tamerlan (Timur), Samarcande était considérée comme l’une des plus belles villes du monde. Vous serez impressionné par le mausolée-palais du souverain Timur – le mausolée Gour Emir. Aujourd’hui, vous apprécierez le point d’orgue de votre voyage – la place Registan avec ses trois énormes et magnifiques médersas décorées. Vous visiterez ensuite la plus grande mosquée d’Asie centrale – la mosquée Bibi Khanoum. Timur voulait démontrer ses possibilités techniques et financières illimitées en construisant la plus belle mosquée du monde oriental. Nous vous invitons cordialement à goûter les raisins secs, les abricots et les noix lors d’une promenade dans le bazar.
Samarcande est aussi célèbre pour son vin. Ici, vin et cognac glissent facilement ! Après la visite du Musée du Vin à Samarcande, vous pourrez déguster 10 des meilleurs vins et cognacs ouzbeks. Dîner au restaurant « Samarkand ». Nuit à Samarcande.

Samarcande est l’une des plus anciennes villes du monde et en même temps le centre de la célèbre Route de la Soie. Au musée « Afrosiyob », vous découvrirez la Samarcande ancienne. Ensuite, vous visiterez l’un des plus grands lieux de pèlerinage du monde islamique – le complexe funéraire du saint Daniel et le complexe Shahi Zinda, un merveilleux ensemble de mausolées recouverts de majoliques et mosaïques dans le style de Timur. Après une pause, visite d’une fabrique de papier de soie fondée par les maîtres frères Mukhtarov. Grâce à leurs efforts, la vieille tradition de fabrication du papier à partir de la technologie de Samarcande a été relancée dans cette usine. Tout le processus est réalisé à la main, et les visiteurs peuvent observer la fabrication du papier de soie. Ensuite, visite de l’observatoire d’Ulugbek, autrefois le plus grand centre de recherche d’Asie centrale. Ulugbek, petit-fils d’Amir Timur et astronome mondialement connu, y a installé un sextant, découvert seulement en 1908.
Départ de Samarcande à 18h00 en train rapide « Afrosiyob » pour Tachkent. Arrivée à 20h08, transfert à l’hôtel. Dîner dans un restaurant local. Nuit à Tachkent.

Après un petit-déjeuner matinal, transfert à l’aéroport de Tachkent et vol retour.