SHAKHRISABZ

• Coordonnées géographiques : 39°03′N 66°50′E Altitude : 632 m Anciens noms : Kesh, Nautaka Langues populaires : Ouzbek, tadjik, russe Langue officielle : Ouzbek Population : 140 500 (2021) Nationalités : Ouzbek, tadjik, russe Fuseau horaire : UTC+5 Indicatif téléphonique : +998 7552 Codes postaux : 1813XX Code d’immatriculation des véhicules : 70-74

Shahrisabz, une ville de niveau district dans la région de Qashqadaryo en Ouzbékistan, possède une grande importance historique et culturelle en Asie centrale. L’Organisation de coopération économique (OCE) a désigné Shahrisabz comme capitale du tourisme pour l’année 2024. Située à environ 80 kilomètres au sud de Samarcande, à une altitude de 622 mètres, Shahrisabz comptait 140 500 habitants en 2021. Historiquement connue sous les noms de Kesh ou Kish, cette ville fut un centre urbain clé de la Sogdiane, une province de l’Empire achéménide, et est célèbre comme lieu de naissance du conquérant du XIVe siècle, Tamerlan (Timur).

Contexte historique

Origines anciennes Shahrisabz, l’une des plus anciennes villes d’Asie centrale, remonte à plus de 2 700 ans. Connue autrefois sous les noms de Kesh ou Kish, signifiant « qui plaît au cœur », elle est probablement identifiée à l’ancienne Nautaca. Entre le 6e et le 4e siècle avant J.-C., Kesh faisait partie intégrante de l’Empire perse achéménide et était un centre urbain important en Sogdiane. Des archives notables de cette époque décrivent les efforts de fortification de la ville. Les forces d’Alexandre le Grand capturèrent Bessus, un satrape perse, dans cette région, marquant la fin de l’Empire achéménide. Alexandre y passa également l’hiver et épousa Roxane en 328–327 avant J.-C.

Influence turque (6e–8e siècles)

Du 6e au 8e siècle, Kesh faisait partie des kaganats turcs et ouest-turcs. Turk Subugra, le malik de Kesh, régnait à cette époque. Les réformes administratives sous Ton-Yabgu Kagan étendirent la portée du kaganat jusqu’à l’Afghanistan moderne et le nord-ouest de l’Inde. Des tribus turques comme les Khalaj jouaient un rôle important, tandis que Tengri, le dieu du ciel, était central dans leurs croyances spirituelles.

Conquête arabe et résistance

Kesh tomba aux mains des forces arabes au 8e siècle et devint un point focal de la résistance anti-arabe menée par Al-Muqanna lors de la « révolte des hommes en vêtements blancs ». Malgré son déclin durant cette période, Kesh se transforma en région de Barknon sous la dynastie samanide.

Ères karakhanide et suivantes

En 1038, Ibrahim ibn Nasr, connu sous le nom de Böritigin, prit Kesh, marquant son intégration à l’État karakhanide. Sous les Karakhanides, la ville prospéra en tant que centre de culture turque et de savoir islamique. Le savant du XIe siècle Mahmud Kashgari fit progresser la linguistique turque, et le premier commentaire coranique en turc y fut rédigé. Au début du XIIIe siècle, durant la période des Khwarazmshahs, Kesh — désormais Shahrisabz — fut fortifiée par des murailles défensives, consolidant son importance en tant que ville médiévale.

Histoire moderne de Shahrisabz

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1942, Shahrisabz est devenue une base temporaire pour l'Armée polonaise d'Anders, plus précisément pour la 6e division d'infanterie, avant son transfert pour combattre l'Allemagne nazie. Un cimetière militaire polonais subsiste dans la ville comme témoignage de cette période.

Lieu de naissance et héritage de Tamerlan

Shahrisabz, autrefois appelée Kesh, est d’une grande importance en tant que lieu de naissance de Timur (Tamerlan) en 1336. Né dans la famille d’un chef local mineur des Barlas, Timur considérait Kesh comme sa patrie. Sous son patronage, durant la dynastie timuride, la ville connut une renaissance culturelle et architecturale. Bien que Timur ait initialement envisagé Kesh comme son lieu de sépulture final, le centre de son empire se déplaça à Samarcande pendant son règne. Néanmoins, Shahrisabz devint le site de chefs-d’œuvre architecturaux remarquables, tels que le palais Ak-Saray et le complexe mémorial Dorus-Saodat. Dans les années suivantes, la ville lutta pour son autonomie sous la domination de Boukhara, avant de tomber finalement aux mains de l’émir de Boukhara en 1870 avec le soutien russe.

• Sites historiques
• Palais Ak-Saray

Connu comme le palais d’été de Timur ou le « Palais blanc », Ak-Saray était destiné à être sa construction la plus magnifique. Les travaux du palais commencèrent en 1380, utilisant des artisans déportés du Khwarezm. Aujourd’hui, seules certaines parties des grandes tours-portails de 65 mètres subsistent, ornées de mosaïques époustouflantes dans des tons de bleu, or et blanc. Une inscription sur la porte proclame : « Si tu défies notre pouvoir — regarde nos bâtiments ! »

Mosquée Kok Gumbaz et complexe Dorut Tilovat

La mosquée Kok Gumbaz, aussi appelée « Dôme bleu », fut construite en 1437 par Ulugh Beg en l’honneur de son père, Shah Rukh. Derrière la mosquée se trouve la « Maison de la Méditation », un mausolée construit en 1438 par Ulugh Beg, bien qu’il n’ait jamais été utilisé pour des sépultures.

Complexe Hazrat-i Imam et tombeau de Timur

Le complexe Hazrat-i Imam, situé à l’est de Kok Gumbaz, abrite le mausolée Dorus-Saodat, qui contient le tombeau de Jehangir, le fils aîné de Timur. Une mosquée voisine renfermerait le tombeau de l’imam Amir Kulal du 8e siècle. Fait intéressant, le site de sépulture prévu par Timur se trouve dans ce complexe, marqué par un cercueil en pierre découvert en 1943. Cependant, les restes de Timur reposent à Samarcande, et le tombeau de Shahrisabz contient deux corps non identifiés, ce qui ajoute une aura de mystère au site. Parmi les autres attractions figurent des bains médiévaux, un bazar du XVIIIe siècle, ainsi que le Musée d'histoire et de culture matérielle de Shahrisabz.

• Points archéologiques remarquables près de Shahrisabz
• Nautaka (ancienne capitale)

Les vestiges de Nautaka, identifiés avec la région moderne de Shahrisabz, s’étendent sur plusieurs sites clés. Padayaktepa : Cette citadelle, située le long de la rivière Shurabsay, remonte aux IXe–VIIIe siècles av. J.-C. Les découvertes archéologiques comprennent des murs défensifs des périodes achéménide et hellénistique, évoquant la partie aristocratique de Nautaka, comparable à Afrasiab à Samarcande. Après l’époque d’Alexandre le Grand, l’acropole de Padayaktepa est restée habitée, tandis que la ville s’est déplacée vers les rives de la rivière Aksu. Uzunkyr : Ce mur fortifié encerclait autrefois une agglomération de 70 hectares. Construit en briques crues d’adobe aux Xe–IXe siècles av. J.-C., il a subi d’importantes réparations durant les périodes achéménide, séleucide et gréco-bactrienne. Sangirtepa : Une colline distincte en dehors des murs de la ville, Sangirtepa abrite un temple zoroastrien découvert par des archéologues dans les années 1980. Le site comprend une salle centrale, un autel et des pièces auxiliaires, ce qui en fait l’une des plus anciennes structures religieuses d’Asie centrale. Ces découvertes archéologiques offrent un aperçu de la vie culturelle et religieuse ancienne de la région, confirmant l’importance historique de Shahrisabz.

Géographie

La ville de Shahrisabz est située dans la partie nord-est de la région de Kashkadarya (vilayat) en Ouzbékistan. Elle se trouve à 90 km à l’est du centre régional, Karshi, et à 65 km au sud de Samarcande. La distance jusqu’à la frontière tadjik est de plus de 80 km, tandis que Tachkent est située à plus de 360 km au nord-est, et Boukhara à plus de 240 km au nord-ouest. Shahrisabz est située dans la vallée du même nom, entourée au nord, au sud et à l’est par la chaîne de Zarafshan, qui fait partie du système montagneux Gissar-Alay. À l’ouest se trouve la vallée de Shahrisabz, souvent appelée oasis, qui communique avec l’oasis de Kashkadarya, où se trouvent les principales villes de la région. Au nord-est de Shahrisabz se trouve sa ville satellite, Kitab, qui sert de centre administratif du district de Kitab (tumon).

Division administrative

En 2018, la population de Shahrisabz dépassait les 116 000 habitants, représentant près de la moitié de la population totale du district de Shahrisabz. Parmi les localités relevant de sa juridiction figure la ville d’Oktyabr, qui comptait 18 000 habitants en 1994. Située dans l’oasis de Shahrisabz, le long de la grande route ouzbèke, Oktyabr est le terminus de la ligne ferroviaire (122 km) en provenance de Karshi. La ville abrite des usines de transformation du coton, de vinification et de mise en conserve de fruits.

Population

La majorité de la population de Shahrisabz est composée d’Ouzbeks. La ville accueille également de plus petites communautés de Tadjiks, d’Arabes d’Asie centrale, de Tatars, de Russes, d’Ukrainiens et d’autres groupes ethniques. Sur le plan religieux, l’islam sunnite prédomine, bien que des communautés chrétiennes soient également présentes dans la ville

Économie

L’économie de Shahrisabz repose principalement sur le traitement des matières premières agricoles, notamment le raffinage du coton et la mise en conserve. Les métiers traditionnels et l’artisanat sont également bien développés dans la région.

Panorama du centre-ville et des sites archéologiques

Monuments archéologiques Au nord du village de Kumyrtepa, dans le district de Kitab, le long de la rive gauche de la rivière Shurabsay — alimentée par les montagnes de Zarafshan — se trouvent trois collines de formes diverses, formant collectivement des parties de l’ancienne capitale Nautaka : Padayaktepa, Uzunkyr et Sangirtepa. Au milieu des années 1980, ces sites archéologiques situés dans la micro-oasis de Shurabsay, dans un rayon de 5 km, ont été explorés pour la première fois par N.I. Krasheninnikova, membre de l’Expédition archéologique et topographique de Kesh (KATE). Ces trois collines ont été identifiées comme la citadelle, la ville proprement dite, et le temple de Nautaka.

Padayaktepa

La citadelle de Nautaka s’étend sur une surface de 270 × 74 mètres et est située sur une haute rive escarpée de la rivière Shurabsay. Les fouilles archéologiques ont révélé quatre couches de construction distinctes, les plus anciennes couches culturelles datant des 9e–8e siècles avant J.-C. Dans la partie ouest du site, des vestiges d’un mur défensif datant des périodes achéménide et hellénistique ont été découverts. Ces fortifications suggèrent que Nautaka, tout comme Afrasiab à Samarkand, possédait un quartier aristocratique entouré de son propre mur — une sorte d’acropole. Après la fin du règne d’Alexandre le Grand, la ville fut largement abandonnée, seule l’acropole de Padayaktepa restant habitée. Une nouvelle ville a finalement émergé sur la haute rive droite de la rivière Aksu, sur le site de l’établissement de Kalandartepa, dans les limites du Kitab moderne.

Uzunkyr

Les vestiges du mur de fortification de la ville peuvent être observés sous la forme d’un monticule bas près du village de Kumyrtepa, mesurant plus de 650 mètres de long et 20 mètres de large. À son apogée, le mur entourait une ville de plus de 70 hectares. Le mur original, construit en briques crues d’adobe typiques des 10e–9e siècles avant J.-C., est similaire à ceux des anciennes villes sogdiennes comme Koktepa et Afrasiab. Pendant les règnes des empires achéménide, séleucide et gréco-bactrien, d’importantes réparations ont été effectuées sur ces murs.

Sangirtepa

Situé à 650 mètres au sud-ouest d’Uzunkyr, Sangirtepa est une colline isolée englobant une zone centrale de 84 × 62 mètres et s’élevant à environ 8 mètres de hauteur. Le site est entouré d’un mur clôturant une superficie d’environ 3 hectares. Depuis 1983, des archéologues de l’Université d’État de Tachkent (aujourd’hui Université nationale d’Ouzbékistan) fouillent Sangirtepa. Ces travaux ont permis de découvrir un temple zoroastrien unique, comprenant une salle centrale, un autel et des pièces auxiliaires. Ce temple est considéré comme l’une des plus anciennes structures religieuses d’Asie centrale.

Landmarks

In 2000, the historic center of the city, along with its archaeological, architectural, religious, and cultural monuments, was inscribed on the UNESCO World Heritage List under the name "Historic Center of Shakhrisabz."

Monuments

En 2000, le centre historique de la ville, ainsi que ses monuments archéologiques, architecturaux, religieux et culturels, ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de « Centre historique de Shakhrisabz ». Les monuments les plus remarquables de Shakhrisabz comprennent :

• Les ruines du palais de Timur, Ak-Saray ;
• Le complexe mémorial Dorut-Tilavat, qui comprend :
• Le mausolée du cheikh Shams al-Din Kulal al-Keshi (qui est aussi le lieu d’inhumation du père de Timur, Amir Turagay) ;
• Le mausolée de Gumbazi-Seyidan (Dôme des Seyyids) ;
• La mosquée Kok-Gumbaz (Dôme bleu) ;
• Les vestiges du mausolée dynastique timuride Dorus-Saodat, incluant la crypte de Timur (bien que Timur lui-même soit enterré au mausolée Gur-Emir à Samarkand) ;
• Le buste du héros soviétique Shadi Shaimov (une rue de la ville porte son nom).

Villes jumelées

Beylagan, Azerbaïdjan (2024)