Nurata (en ouzbek : Nurota / Нурота) est une ville située dans la région de Navoi en Ouzbékistan et sert de centre administratif du district de Nurata. Elle se trouve à 55 kilomètres au nord du centre régional, Navoi, et de la gare ferroviaire la plus proche.
Nurata a obtenu le statut de ville en 1976, après avoir été auparavant classée comme une agglomération de type urbain, puis un village (kishlak).
La ville est célèbre pour la source de Chashma, réputée pour ses propriétés curatives, et constitue un important centre religieux qui attire pèlerins et touristes.
Les origines de Nurata sont liées à Alexandre le Grand qui, selon la légende, aurait fondé la forteresse de Nurata dans cette région. L’historien Narshakhi décrit Nurata comme un village boukhari nommé Nur, connu pour sa mosquée centrale et ses nombreuses maisons d’hôtes (rabats). Il était célèbre pour ses lieux de sépulture sacrés qui attiraient des pèlerins de loin.
Située à la frontière entre les terres cultivées et la steppe, Nurata avait une importance stratégique. Elle servait de poste fortifié durant les luttes du dernier souverain samanide, Muntasir, contre ses ennemis. Les descendants seldjoukides, après avoir quitté Jend, furent accueillis par les Samanides et s’installèrent près de Nurata.
En 1220, Gengis Khan et ses forces principales traversèrent le désert de Kyzylkoum pour atteindre Nurata depuis Otrar. La ville fut prise par l’avant-garde mongole et, en janvier 1220, Toir Bahadur mena les troupes d’avance à Nur. Prenant ces soldats pour des caravanes, les habitants les accueillirent pacifiquement. Subotaï arriva plus tard et demanda aux habitants de quitter la ville. Sur ordre de Gengis Khan, la ville fut soumise à un tribut. Le fils du gouverneur local, Elkhodja, fut envoyé aider les Mongols lors du siège de Dabusiya avec 60 hommes locaux.
Les archives historiques mentionnent un chemin inconnu vers Nurata, révélé lorsque plusieurs Turkmènes du village de Zernuk guidèrent les Mongols à travers ce passage. Ce chemin devint plus tard connu sous le nom de « route du Khan ».
À partir du XVIe siècle, Nurata fit partie du Khanat de Boukhara et servit de centre administratif du Nurata Bekdom. Sous le règne d’Abdullah Khan II, le réservoir Khanband fut construit dans les montagnes de Nur, et le complexe Nurata Chashma fut édifié entre les XVIe et XVIIe siècles.
En 1756, Nurata fut intégrée à l’Émirat de Boukhara. Après l’assassinat de Muhammad Rahim Abulfayz Khan, le gouverneur de Nurata, Yadgar, déclara l’indépendance. Cependant, Muhammad Rahim reprit la ville et réprima la rébellion. Après sa mort, une autre insurrection éclata sous le règne d’Amir Daniyalbek.
En 1837, l’émir Nasrullah Khan exila son premier ministre, Hakim Khan, à Nurata. Pendant l’invasion russe de l’émirat de Boukhara, Siddiq Kenesariev mena une rébellion à Nurata. Abdulmalik, le fils de l’émir de Boukhara, captura le gouverneur Abdulkarim et le transporta à Khorezm. Malgré ces troubles, Nurata resta sous le contrôle de l’émirat de Boukhara.
En 1872, les forces russes sous le commandement du général Kaufman marchèrent vers Khiva et passèrent par Nurata, où Kaufman reçut l’ambassadeur de Khiva. À cette époque, la forteresse de Nur restait un point stratégique clé. Selon le traité russo-boukhari, la forteresse de Nur fut officiellement reconnue comme territoire de Boukhara.
Mirzo Salimbek, historien et fonctionnaire sous l’émir Abdullahad, écrivit qu’il fut gouverneur de Nurata pendant quatre ans. Il mit en avant les tombes sacrées et les monuments de la ville comme sources de fierté. Après son mandat, Mullo Sharifbi occupa brièvement le même poste. Les produits en laine de karakul de Nurata représentaient également un grand intérêt économique pour l’émir.
En 1918, Olimjon nomma Rakhmatullokhodzha, fils de Nizamiddin Urgandji, comme gouverneur. Rakhmatullokhodzha est considéré comme le dernier dirigeant nommé par les émirs dans l’histoire de Nurata. Après la conquête bolchevique en 1920, il s’enfuit vers la Bukhara orientale, puis en Afghanistan, où il mourut en 1925.
Au début des années 1920, des mouvements anti-soviétiques menés par Mullo Abdul Kakhkhor prirent de l’ampleur, et Nurata resta sous le contrôle des forces moudjahidines jusqu’en 1923. Une figure importante de la résistance fut Latif Devonbegi, fidèle disciple d’Abdul Kakhkhor.
La même année, les forces d’Abdul Kakhkhor furent chassées de la ville. Un comité révolutionnaire (revkom) fut alors établi à Nurata, avec des leaders tels que Sharof Barotov jouant un rôle clé.
Dans les années 1920, Nurata comptait 32 mosquées réparties en quatre quartiers. La ville demeure imprégnée d’histoire, avec ses sites sacrés, comme la source de Chashma, et ses anciens monuments qui attirent des visiteurs du monde entier.
Quartier I. Arabguzar
Quartier II. O’rta Guzar
Quartier III. Mirishkor Guzar
Quartier IV. Rabottulghon Guzar
Even in antiquity, Nurata was a major settlement. The name "Nur" translates from Uzbek as "ray" or "light." According to legend, a meteorite once struck the area, and mysterious lights are still occasionally reported above Nurata. These phenomena contribute to Nurata’s reputation as a sacred site and a popular pilgrimage destination.
Déjà dans l’Antiquité, Nurata était un important établissement. Le nom « Nur » se traduit de l’ouzbek par « rayon » ou « lumière ». Selon la légende, un météorite aurait frappé la région, et des lumières mystérieuses sont encore parfois observées au-dessus de Nurata. Ces phénomènes contribuent à la réputation de Nurata comme site sacré et destination de pèlerinage populaire.
Nurata abrite le complexe Chill-Ustun, un site religieux comprenant deux mosquées datant des Xe au XVIe siècles. La mosquée principale, Chill-Ustun, est remarquable pour ses 40 colonnes et son dôme d’environ 16 mètres de diamètre. Le complexe comprend également la mosquée Panch Vakta, lieu de sépulture du saint vénéré Nur-Ota (Cheikh Abul Hasan Nuri), ainsi qu’un bassin sacré rempli de poissons « saints » de la famille des truites (marinka). Ce bassin est alimenté par une source souterraine, connue localement sous le nom de Chashma, également considérée comme sacrée.
À proximité, les ruines d’une ancienne forteresse sont encore visibles. On pense que ces ruines ont été construites par les forces d’Alexandre le Grand.
En périphérie de Nurata se trouve un système fonctionnel de karez, un ancien conduit souterrain d’irrigation. Ce système est en fonctionnement depuis des temps anciens et continue à être utilisé aujourd’hui, fournissant de l’eau comme il y a plusieurs siècles.
De tels systèmes d’irrigation souterrains étaient autrefois répandus dans toute l’Asie centrale, mais le karez de Nurata est l’un des rares à avoir survécu jusqu’à aujourd’hui. Son fonctionnement durable témoigne de l’ingéniosité de l’ingénierie ancienne et de son importance pour la communauté locale.
