Le Kirghizstan est un pays de contrastes naturels. De hautes montagnes couvertes de glaciers cèdent la place à des vallées fertiles ; d’innombrables rivières les traversent. Des lacs d’une beauté indescriptible se trouvent sur les sommets enneigés — tout cela, c’est le Kirghizstan.
La Grande Route de la Soie passait sur le territoire du Kirghizstan, et on peut encore y voir les ruines de caravanes et de cités. Non seulement des marchandises y étaient échangées, mais aussi les savoirs, les traditions et les mœurs d’autres pays transitèrent par cette « voie » du passé. Peut‑être est‑ce pourquoi des cultures diverses se sont étroitement entremêlées au Kirghizstan : le mode de vie nomade — dont des éléments sont encore préservés dans les pâturages de montagne — et le mode de vie sédentaire — dont les preuves sont toujours découvertes par les archéologues turcs et européens.
La perle du Kirghizstan est le lac Issyk-Kul, libre de glace toute l’année. Encore aujourd’hui, dans le Kirghizstan, de nombreux monuments des anciennes civilisations sont parfaitement conservés : le mont sacré Suleiman (« Salomon ») à Osch, les forêts millénaires d’Arslan Baba — les plus vastes au monde —, les sources thermales chaudes de Djalal‑Abad, le caravansérail de Tash Rabat, la tour de Burana, la plus grande concentration de pétroglyphes au monde à Saimaluu Tash. La république est située au centre du continent eurasien, à l’intersection des communications aériennes entre l’Est et l’Ouest, le Nord et le Sud.
Le Kirghizstan est situé au nord‑est de l’Asie centrale, occupant les zones du Tian‑Shan et du massif nord du Pamir‑Altay. Ses frontières sont en grande partie naturelles — crêtes de hautes montagnes et rivières — mais dans certains secteurs elles coupent les plaines de Tchouï, Talas et de la vallée de Ferghana.
Superficie : 198,5 milliers de km² (86ᵉ au monde).
94 % du territoire est montagneux.
Longueur d’ouest en est : environ 900 km ; du nord au sud : environ 420 km.
Frontières avec :
• le Kazakhstan au nord (1 113 km)
• la Chine à l’est et sud‑est (1 048 km)
• le Tadjikistan au sud‑ouest (972 km)
• l’Ouzbékistan à l’ouest (1 374 km)
Point culminant : le pic Pobeda, à 7 439 m (le plus septentrional des sommets de 7 000 mètres sur Terre).
Point le plus bas : région de Leylek, à 401 m au-dessus du niveau de la mer.
Population : ≈ 5 576 600 habitants, dont 33,6 % en zone urbaine, 66,4 % rurale.
Espérance de vie moyenne : 70,6 ans.
Subdivision administrative : 7 régions.
Capitale : Bichkek, population ≈ 923 000.
Religion : Islam 75 %, christianisme orthodoxe 20 %, autres religions 5 %.
Langue officielle : le kirghize, le russe est également important.
Monnaie nationale : Som (1 som = 100 tiyin).
Fuseau horaire : UTC + 5.
Climat : continental extrême. Étés très chauds, hivers froids en montagne. On trouve tous les types de zones naturelles de l’hémisphère nord — sauf tropical. Dans les vallées et ceintures de contreforts d’Osch, Djalal‑Abad et Batken, les régions les plus chaudes, la température moyenne annuelle est de +11 à +13 °C. Les régions montagneuses sont les plus froides : −8 °C. En janvier, températures normales de −1 °C à −8 °C dans les plaines, jusqu’à −27 °C dans les montagnes ; en juillet, +15 à +27 °C dans les plaines, +5 °C en montagne. Précipitations annuelles : ~180 mm à l’est, ~1000 mm au sud‑ouest. La sécheresse la plus sévère se manifeste à l’ouest du lac Issyk‑Kul (~100 mm).
Nature : montagnes et vallées inter‑montagneuses profondes s’entremêlent. Sur la plupart des plaines, la végétation est désertique, dans les montagnes il y a des steppes, forêts, prairies alpines, prairies‑steppes, toundra et marais de montagne.
Ressources naturelles : le Kirghizstan est très riche en ressources minérales : or, mercure, antimoine, terres rares, étain, tungstène, charbon, matières non métalliques, ressources en eau souterraine. On y exploite aussi le fer, le titane, le vanadium, l’aluminium, le cuivre, le molybdène, le béryllium. Ne sont pas à négliger les importances industrielles du tantale‑niobate, du cobalt, du zirconium, du lithium, des pierres précieuses.
Ressources en eau : le Kirghizstan est unique en Asie centrale : ses sources d’eau proviennent entièrement de son territoire. C’est un avantage considérable d’avoir ces importantes réserves d’eaux souterraines et de surface ; elles sont portées par les rivières, les glaciers et les enneigements permanents. Il y a plus de 3 500 rivières, petites rivières, appartenant aux grands bassins du Sir‑Daria, de l’Amou‑Daria, du Tchouï, de Talas, d’Ili, de Tarim, et du lac Issyk‑Kul. Les glaciers et les zones enneigées couvrent 4,1 % du pays.
Tourisme : l’écotourisme dans des lieux intacts par la civilisation permet de voir la nature originelle du pays et de découvrir les coutumes et la culture de populations qui ont préservé leurs traditions depuis des siècles.
Le Kirghizstan est l’un des pays les plus intéressants au monde pour les amateurs d’écotourisme. On peut visiter un très grand nombre de réserves et de parcs nationaux, observer des animaux sauvages inscrits au Livre rouge, voir des plantes rares dont certaines ne se trouvent que dans ce pays. La république compte : 6 parcs nationaux, 8 parcs naturels d’État, 10 forêts, 23 jardins botaniques, 17 sites géologiques, 15 zones de chasse, et une Réserve de biosphère qui inclut toute la région d’Issyk‑Kul. Le parc d’État « Kara‑Shoro » dans la région d’Osch, en plus de la variété figurant dans le Livre rouge du Kirghizstan, est largement connu pour ses eaux minérales curatives. Le parc d’État « Kyrgyz‑Ata » conserve les forêts uniques de sapins du sud. En Kirghizstan, l’écotourisme est étroitement lié au tourisme ethnographique.
Jours fériés nationaux et publics
1er janvier : Nouvel An
7 janvier : Noël orthodoxe
23 février : Journée des défenseurs de la patrie
8 mars : Journée internationale de la femme
21 mars : Navrouz
1er mai : Fête du travail
5 mai : Jour de la Constitution
9 mai : Jour du souvenir
31 août : Fête de l’indépendance
7 novembre : Jour de la Grande Révolution d’Octobre
Fêtes religieuses (dates variables) : Ramazan (Aïd‑el‑Fitr) ; Kurban (Aïd‑el‑Adha).
Le drapeau national du Kirghizstan est de fond rouge avec, au centre, un soleil à 40 rayons. À l’intérieur du disque solaire, figure un tyunduk de yourte kirghize. Le rouge symbolise la bravoure et le courage du peuple kirghize, le soleil doré avec ses rayons représente la paix et la prospérité, et le tyunduk est le symbole de la maisonnée du père, plus largement un symbole du monde comme univers.
Les quarante rayons unis en cercle représentent l’union des quarante anciennes tribus formant le Kirghizstan. Le tyunduk symbolise l’unité du peuple vivant dans le pays. Le rouge est la couleur du drapeau du généreux Manas (Manas est le héros de l’épopée kirghize du même nom).
L’emblème national du Kirghizstan représente le faucon de Manas aux ailes déployées, symbolisant la liberté du pays. On y voit aussi un autre symbole : le lac Issyk‑Kul entouré des hautes crêtes rocheuses de l’Alatao. Les sommets enneigés éclairés par le soleil sont un symbole de la fierté que les Kirghizes éprouvent pour la beauté de leur pays natal, leurs contours rappellent le chapeau traditionnel kirghize blanc, le kolpak. L’emblème national de la République du Kirghizstan a été approuvé le 14 janvier 1994 par le Jogorku Kengesh (le Parlement kirghize).
Codes régionaux :
Bichkek : 31
Osch : 32
Djalalabad : 37
Karakol : 39
Naryn : 35
Talas : 34
Cholpon‑Ota : 394
