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Khiva est la perle de l’Est, l’une des villes les plus anciennes et les plus belles d’Ouzbékistan. Cette ville renferme de nombreux secrets et légendes. Entourée de puissants murs, la vieille ville historique de Khiva a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et son âge dépasse les 2500 ans.
Il existe de nombreuses légendes intéressantes sur l’origine de Khiva. L’une de ces légendes raconte que la ville a été fondée par le fils du prophète biblique Noé, Sem. On raconte qu’après la fin du déluge, Sem erra longtemps dans le désert et décida de s’allonger pour se reposer. Dans son sommeil, il rêva de trois cents torches enflammées. Selon lui, ce rêve était un signe envoyé par Dieu. C’est à cet endroit, prédit dans son rêve, qu’il érigea une forteresse en forme de navire. Ensuite, au centre de la ville, Sem creusa un puits profond, « Kheivak », d’où proviendrait le nom de la ville.
D’autres historiens estiment que c’est là que passait la célèbre Route de la Soie. Il est supposé qu’à l’emplacement futur de Khiva, des marchands prospères venant de divers pays s’arrêtaient pour la nuit et se ravitaillaient. Les voyageurs, épuisés après un long périple, se rafraîchissaient à l’eau fraîche d’une source locale, en s’écriant « Hey wah ! » (« Oh, comme c’est merveilleux »). Cette exclamation joyeuse donna son nom à cet endroit sur la carte (« Heyvak »), qui devint par la suite le nom de la ville entière, étendue au milieu du désert sans fin.
Ce puits peut être vu aujourd’hui dans la vieille partie de Khiva. Il est soigneusement entretenu par les anciens habitants de la ville. Il se trouve dans la partie nord-ouest des murs de l’Ichan-Kala. Actuellement, de nombreuses fouilles archéologiques sont menées dans la zone autour de ce puits, ce qui a permis de découvrir certains éléments de la structure du dôme et l’ossature originale du puits.
Au cours de son histoire séculaire, cette ville légendaire sur la Route de la Soie a traversé des périodes de prospérité et de déclin, a subi des raids destructeurs de la part d’envahisseurs étrangers, puis a été reconstruite, devenant ainsi encore plus belle. Khiva a été conquise par les Arabes, les Seldjoukides, les Perses, et les dynasties dirigeantes ont constamment changé. En 1220, la ville fut anéantie par les hordes de Gengis Khan.
La ville devint la capitale du Khanat de Khiva en 1598. À partir de ce moment, elle commença à se développer rapidement et devint bientôt l’un des plus grands centres religieux du monde musulman. Aux XVIIIe et XIXe siècles, de nombreux monuments architecturaux magnifiques, des structures religieuses et laïques y furent érigés. En 1873, les troupes russes prirent Khiva. Le deuxième essor de Khiva remonte au début du XXe siècle, lorsque la ville se développa sous l’Empire russe. Khiva est divisée en deux parties distinctes : l’Ichan-Kala (la ville intérieure), un endroit unique avec une densité écrasante d’attractions par mètre carré, qui possède non seulement une grande valeur historique mais aussi esthétique ; et le Deshan-Kala (la ville extérieure), la partie où vit la majorité de la population et où se trouvent les bâtiments modernes, mais où subsistent des vestiges de la grandeur de Khiva en tant que centre du pouvoir islamique.
La partie historique de Khiva, l’Ichan-Kala, est entourée d’une muraille médiévale, longue de 2250 mètres, haute de 8 à 10 mètres et large de 6 à 8 mètres. Le sommet de la forteresse est crénelé, avec de petites meurtrières. Il y avait des tours de guet spéciales au-dessus des portes, depuis lesquelles il était possible de repousser les assauts ennemis. Tous les 30 à 40 mètres, il y a des projections semi-circulaires sous forme de tours de défense. Initialement, devant le mur, il y avait un fossé rempli d’eau qui servait de protection, des traces de ce fossé sont encore visibles aujourd’hui devant la partie sud du mur.
La superficie de l’Ichan-Kala est de 26 hectares, en forme de rectangle allongé du nord au sud, et possède 4 portes : la porte occidentale – Ata Darvoza, la porte orientale – Palvan Darvoza, la porte sud – Tash Darvoza, et la porte nord – Bakhcha Darvoza.
La porte occidentale est considérée comme l’entrée principale de l’Ichan-Kala, où vous pouvez directement acheter des billets d’entrée. Le guichet est ouvert de 8h00 à 18h00. Il existe trois types de billets d’entrée pour les touristes étrangers :
Billet Économique : donne accès à l’entrée de la ville ancienne d’Ichan-Kala, mais n’inclut pas la visite des parties intérieures des sites historiques.
Billet Standard : permet de visiter tous les sites historiques sur le territoire de l’Ichan-Kala, à l’exception de la tour de guet, du minaret et des remparts de la ville.
Billet VIP (Recommandé) : comprend tous les sites historiques d’Ichan-Kala, y compris la tour de guet, le minaret et les remparts de la ville.
En plus du billet principal, l’entrée au mausolée de Pakhlavan Mahmud nécessite un billet séparé.
Tous les billets sont valables pour deux jours et sont vendus aux portes ouest et est de l’Ichan-Kala. Chaque fois que vous entrez dans un musée ou un site historique, vous devrez scanner le code QR sur votre billet.
Les touristes ayant visité l’Ichan-Kala affirment qu’il faut au moins deux jours pour découvrir tranquillement toutes les attractions et se promener dans les ruelles étroites de la vieille ville de Khiva. Aujourd’hui, nous allons vous parler des structures et bâtiments les plus intéressants que vous devez absolument visiter lors de votre passage à Khiva.
Avant même d’entrer dans l’Ichan-Kala, vous apercevrez de loin le célèbre minaret Kalta-Minor. Ce magnifique minaret, décoré de carreaux turquoise, a été construit entre 1851 et 1855 par Muhammad Amin Khan. Le khan avait un rêve : pour démontrer la puissance de son khanat, il voulait construire un minaret de 80 mètres de haut, surpassant ainsi le célèbre minaret Kalon de Boukhara. Malheureusement, il a été tué au combat avant que la construction ne soit terminée, laissant le minaret Kalta Minor inachevé à 29 mètres (95 pieds). Le nom « Kalta Minor » signifie « minaret court ».
Les magnifiques décorations du minaret sont l’œuvre des meilleurs maîtres de Khiva. Lorsqu’il devint évident que le minaret resterait inachevé, ils ont voulu achever la construction. Aujourd’hui, vous ne trouverez aucun autre minaret en Asie centrale avec une décoration aussi vive ou colorée que celle du minaret Kalta Minor. C’est une véritable beauté architecturale unique.
À côté du minaret se trouve la madrasa de Muhammad Aminkhan, qui était l’une des plus grandes madrasas – écoles islamiques – d’Asie centrale. La madrasa impressionne par sa taille et son architecture gracieuse. Actuellement, le bâtiment de la madrasa sert d’hôtel Orient Star Khiva, l’un des meilleurs endroits où passer la nuit à Khiva si vous souhaitez être au cœur de la vieille ville. À l’intérieur du complexe hôtelier, vous trouverez un bureau de change et un café.
Dans la partie nord du complexe de Muhammad Aminkhan se trouve la citadelle de Kunya-Ark, qui était la résidence des khans. La citadelle a été construite à la fin du XVIIe siècle par Arang Khan. À la fin du XVIIIe siècle, la citadelle a été séparée de l’Ichan-Kala par un mur de fortification, devenant ainsi une « ville dans la ville ».
Dans le coin nord-ouest de la salle de réception, une sortie a été aménagée à travers le corridor menant au harem et à la colline Ak-Sheikh-bobo. C’est le point le plus élevé de Kunya-Ark, qui était utilisé comme tour de guet de la citadelle. N’oubliez pas de grimper en haut pour profiter des meilleures vues de l’Ichan Kala juste avant le coucher du soleil. Une vue excitante que vous ne voudrez pas manquer ! Notez que la tour de guet ferme immédiatement après le coucher du soleil.
En face de la citadelle de Kunya-Ark se trouve la madrasa de Muhammad Rakhim Khan, l’une des plus célèbres et des plus grandes madrasas de Khiva. Elle a été construite en 1876 sur ordre de Muhammad Rahim Khan, un monarque éclairé et un grand mécène des scientifiques et des poètes. La madrasa comprenait des salles de classe, une bibliothèque vaste et riche, ainsi que des mosquées d’hiver et d’été. La cour, entourée de quatre ayvans, était composée de hujras où résidaient les étudiants de la madrasa. La façade de la madrasa est décorée de majolique bleue et blanche, largement utilisée également pour la décoration des tympans et des colonnes.
À l’intérieur de la madrasa se trouve le Musée de l’Histoire des Khans de Khiva, où vous pouvez voir des photographies originales des trois derniers khans, ainsi que d’autres objets exposés.
L’attraction suivante de la liste des sites les plus visités d’Ichan Kala est la mosquée du vendredi, ou Juma. Cette mosquée est l’une des plus anciennes structures du territoire du musée-réserve, datant des 9e-10e siècles. L’architecture particulière de la mosquée, qui se distingue des autres mosquées par l’absence de portails, de dômes et de galeries, en fait une structure unique en Asie centrale. Selon la légende, la mosquée fut d’abord construite comme un temple zoroastrien avant d’être convertie en mosquée musulmane.
L’intérieur de la mosquée mérite une attention particulière : le plafond est soutenu par 213 colonnes sculptées, dont 25 sont anciennes (des 10e-15e siècles). La mosquée est adossée à un minaret, construit au 18e siècle, utilisé pour appeler à la prière. La hauteur du minaret est de 33 mètres, et son diamètre est de 7 mètres. Contrairement aux autres minarets de Khiva, il est presque dépourvu de décorations. À l’intérieur du minaret, il y a 81 marches qui mènent au sommet, d’où s’étend une magnifique vue panoramique sur toute la ville.
Un des meilleurs exemples d’architecture du 19e siècle est le palais Tash Khauli des khans de Khiva. Ce palais a été construit à l’initiative d’Allakulikhan, dont le règne est marqué par une forte puissance khanate, une politique internationale réussie et des progrès dans le commerce avec la Russie. La construction du palais a pris huit ans.
Tash-Khauli se compose de trois parties principales : un harem, un mekhmonkhana (salle de réception et de festins du khan) et un arzkhana (bâtiment administratif officiel), ainsi que cinq petites cours et 163 pièces. Le complexe est entouré d’un mur de fortification aveugle, dont le sommet est couronné de créneaux. Des petites tours guldasta avec des lanternes traversantes se trouvent aux coins. Le revêtement mural en majolique a été réalisé par le maître célèbre Abdullah Jin, qui a utilisé des glaçures céramiques colorées « ishkor », dont les couleurs n’ont pas pâli depuis des siècles.
La totalité de la partie sud du harem était destinée aux quatre épouses du khan, tandis que les concubines et les serviteurs vivaient dans les autres pièces. Naturellement, les épouses du khan se voyaient attribuer les chambres les plus belles et les plus confortables. Les appartements de chacune d’elles se composaient d’un aivan à une seule colonne, d’une grande pièce située derrière l’aivan, et d’une petite chambre servant de grange (trésorerie) ou d’anjamkhana (salle pour stocker des bijoux et des effets personnels).
Les bâtiments du Mekhmonkhana et de l’Arzkhana du Palais Tash-Khauli ont été entièrement restaurés en 2001 et ouverts aux touristes. Actuellement, dans ces cours, les intérieurs « Divanbegi », « Mirza » et « Yurt » sont en fonctionnement.
Parmi les nombreux monuments architecturaux de Khiva, le complexe Islam-Khoja revêt une importance particulière. Ce complexe comprend le plus haut minaret et la plus petite madrasa de la ville. Il a été construit au début du 20e siècle sur ordre du Premier ministre de Khiva, Islam Khoja. Islam Khoja est reconnu pour avoir mis en place de profondes réformes dans le khanat. Il est notamment connu pour la construction du premier hôpital européen, nommé d’après le tsarévitch Alexeï. De plus, sur son ordre, ont été construits un bureau de poste, une station de télégraphe, une pharmacie, une huilerie de coton et il a également cherché à mettre en place une réforme scolaire.
La madrasa possède une grande salle voûtée, quarante-deux hujras (cellules). Le savoir-faire des architectes se remarque dans les combinaisons contrastées de formes architecturales, habilement utilisées dans un espace limité. La niche du mihrab est décorée de majolique et de sculptures en ganch. La façade est recouverte de glaçure. Actuellement, dans les locaux de la madrasa se trouve une exposition du Musée des Arts Appliqués de Khorezm, qui présente les meilleurs exemples des œuvres des maîtres de Khorezm.
Islam Khoja minaret is one of the main symbols of the city of KhivaLa hauteur du minaret le plus haut de Khiva est de 56,6 mètres, avec un diamètre de base de 9,5 mètres. Construit selon les normes anciennes de l’architecture du XIVe siècle, il a une base large et se rétrécit sensiblement vers le sommet. Ce minaret avait pour fonction d’appeler les croyants à la prière. La plateforme supérieure, à 45 mètres de hauteur, offre le point de vue le plus élevé sur la ville de Khiva. Les anciens locaux affirment qu’il y a « des décorations représentant les quatre saisons et les douze mois sur le minaret d’Islam Khoja. » Monter au sommet du minaret n’est pas une tâche facile. Les marches sont assez raides, le passage est étroit, et l’ascension est constante et exigeante, mais une fois au sommet, vous ressentirez une grande fierté d’avoir accompli ce défi.
L’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’architecture de Khiva, ancré dans la tradition de l’architecture de Khorezm de l’époque pré-Timour, est le Mausolée de Pakhlavan Mahmud. Pakhlavan Mahmud, qui vécut au XIIIe siècle, était un poète local d’origine modeste, reconnu non seulement pour sa poésie mais aussi pour sa force héroïque en tant que lutteur invincible et ses capacités à guérir les gens. La tradition orale locale regorge de détails relatant sa vie et ses exploits. Il est depuis longtemps vénéré comme un gourou et le saint patron de la ville.
Selon la légende, Pakhlavan Mahmud mourut en 1322 et, selon son testament, il fut enterré dans la cour de son atelier. Initialement, la construction du mausolée était modeste, mais à mesure que cet endroit devint un site de pèlerinage populaire, en 1810, Muhammad Rahim Khan I décida de radicalement rénover l’ensemble. Il reconstruisit le mausolée, créant ainsi un nécropole pour la dynastie régnante autour du saint de Khiva. Des membres de la famille du khan y furent enterrés, et le mausolée s’étendit vers l’est et le sud.
Ainsi, en plus de Pakhlavan Mahmud lui-même, Abulgazi Khan (1663), Anusha Khan (1686), Elbars Khan (1740) et Muhammad Rahim Khan I (1825) furent enterrés dans le mausolée. Avec le temps, ce dernier devint une structure majestueuse, dotée du plus grand dôme de Khiva, recouvert de tuiles émaillées bleues et d’un sommet doré étincelant. Sous le règne d’AllahKulikhan, le bâtiment fut orné de clins d’œil de majolique.
Le mausolée de Pakhlavan Mahmud reste un lieu de prédilection pour les habitants et les pèlerins. Si vous vous trouvez à Khiva, n’oubliez pas de visiter ce mausolée. Nous sommes convaincus que cet endroit laissera de bons souvenirs dans votre cœur.
En plus des sites mentionnés, il existe de nombreux autres monuments intéressants à Khiva. Après votre visite, vous pourrez vous promener dans les rues étroites de la vieille ville, parmi les maisons en adobe, où le pain frais est toujours cuit et où les mariages sont célébrés. Les artisans, à l’image de leurs ancêtres, fabriquent de la soie, des tapis, des objets en métal, des sculptures sur bois et bien plus encore.
Flânez dans la vieille ville à la recherche de magasins de souvenirs locaux, de sacs brodés et d’œuvres en bois. Ne manquez pas de goûter la cuisine locale, car Khorezm a aussi ses plats « iconiques », parfois difficiles à retrouver dans les régions voisines. La cuisine de Khorezm est, sans doute, l’une des attractions les plus importantes qui surprendra tous les gourmets, et Khiva restera à jamais gravée dans le cœur de chaque voyageur.
Bienvenue à Khiva !
Merci beaucoup pour votre attention.
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