Gita di un giorno nella città fiabesca di Khiva
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Khiva è la perla dell’Oriente, una delle città più antiche e belle situate in Uzbekistan. Questa città custodisce molti segreti e leggende. Circondata da possenti mura, la città storica interna di Khiva è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e ha più di 2500 anni di storia.
Esistono molte leggende interessanti sull’origine di Khiva. Una di queste racconta che la città fu fondata dal figlio del profeta biblico Noè, Sem. Si ritiene che, dopo la fine del diluvio universale, Sem vagò a lungo nel deserto e decise di sdraiarsi a riposare. Nel sonno sognò trecento fiaccole ardenti. Secondo Sem, questo sogno gli fu inviato come segno. Nel luogo indicato dal sogno, costruì una fortezza a forma di nave e, al centro della città, scavò un profondo pozzo chiamato “Kheivak”, che diede il nome alla città.
Altri storici credono che proprio lì passasse la famosa Via della Seta. Si presume che, nel luogo dove sarebbe sorta Khiva, i ricchi mercanti provenienti da vari paesi si fermassero per la notte e per rifocillarsi. I viaggiatori, stanchi dopo un lungo viaggio, si dissetavano con l’acqua fresca di una sorgente locale, esclamando: “Hey wah!” (“Oh, che meraviglia!”). Questa esclamazione gioiosa divenne il nome di questo punto sulla mappa (Heyvak), che successivamente divenne il nome della città.
Questo pozzo è visibile ancora oggi nella parte antica di Khiva ed è mantenuto attivamente dagli anziani della città. Si trova nella parte nord-occidentale delle mura di Ichan-Kala. Oggi, numerosi scavi archeologici nell’area di questo pozzo hanno permesso di scoprire elementi della struttura a cupola e lo scheletro originale del pozzo.
Nel corso della sua storia millenaria, questa leggendaria città sulla Via della Seta ha attraversato periodi di prosperità e decadenza, è stata soggetta a incursioni distruttive da parte di invasori stranieri ed è rinata più bella che mai. Khiva è stata conquistata da Arabi, Selgiuchidi, Persiani, le dinastie al potere cambiavano costantemente e, nel 1220, la città fu rasa al suolo dagli eserciti di Gengis Khan.
La città divenne capitale del Khanato di Khiva nel 1598. Da quel momento, iniziò a svilupparsi rapidamente, diventando uno dei maggiori centri religiosi dell’Oriente musulmano. Tra il XVIII e il XIX secolo, furono costruiti molti monumenti architettonici, edifici religiosi e laici. Nel 1873, Khiva fu conquistata dalle truppe russe. Un secondo periodo di crescita risale all’inizio del XX secolo, quando la città si sviluppò sotto l’Impero Russo.
Khiva è divisa in due parti:
- Ichan-Kala (Città Interna): un luogo unico con un’enorme densità di attrazioni storiche per metro quadrato.
- Deshan-Kala (Città Esterna): dove vive la maggior parte della popolazione, con edifici moderni ma che conserva ancora tracce della grandezza di Khiva come centro del potere islamico.
La parte storica di Khiva, Ichan-Kala, è circondata da una cinta muraria medievale lunga 2250 metri, alta tra 8 e 10 metri e larga tra 6 e 8 metri. La sommità delle mura è merlata e vi sono strette feritoie. Ogni 30-40 metri si trovano proiezioni semicircolari a forma di torri difensive.
Il territorio di Ichan-Kala si estende su 26 ettari a forma di rettangolo allungato da nord a sud e ha 4 porte:
- Porta Occidentale – Ata Darvoza
- Porta Orientale – Palvan Darvoza
- Porta Meridionale – Tash Darvoza
- Porta Settentrionale – Bakhcha Darvoza
La Porta Occidentale è considerata l’ingresso principale di Ichan-Kala. Esistono tre tipi di biglietti per turisti stranieri:
- Economy: accesso alla città antica ma senza visita all’interno dei siti storici.
- Standard: accesso a tutti i siti storici tranne minareto, torre di guardia e mura.
- VIP (Consigliato): accesso completo a tutti i siti storici, compresi minareto, torre di guardia e mura.
Oltre al biglietto principale, l’ingresso al Mausoleo di Pakhlavan Mahmud deve essere pagato separatamente. Tutti i biglietti sono validi per due giorni. I visitatori affermano che servono almeno due giorni per vedere con calma tutte le attrazioni di Ichan-Kala e passeggiare tra le sue stradine antiche.
Prima di entrare a Ichan-Kala, vedrai da lontano il famoso Minareto Kalta-Minor. Questo bellissimo minareto decorato con piastrelle turchesi fu costruito tra il 1851 e il 1855 da Muhammad Amin Khan, con l’intenzione di farne un minareto alto 80 metri per superare il famoso minareto Kalon di Bukhara. Purtroppo, il khan fu ucciso in battaglia e il minareto rimase incompiuto, raggiungendo un’altezza di soli 29 metri.
Le magnifiche decorazioni del minareto sono opera dei migliori artigiani di Khiva. Quando divenne chiaro che il minareto sarebbe rimasto incompiuto, nessun altro minareto in Asia Centrale avrebbe avuto decorazioni così luminose e colorate come il Minareto Kalta-Minor – una bellezza architettonica davvero unica.
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Ecco la traduzione perfetta del testo in italiano:
Accanto al minareto si trova la Madrasa di Muhammad Aminkhan, una delle più grandi madrase – scuole islamiche – dell’Asia Centrale. La madrasa impressiona per le sue dimensioni e per l’architettura elegante. Attualmente, l’edificio della madrasa ospita l’Orient Star Khiva Hotel, uno dei migliori luoghi dove soggiornare a Khiva se si desidera essere proprio nel cuore della città vecchia. All’interno del complesso alberghiero ci sono un ufficio di cambio valuta e un caffè.
Nella parte settentrionale del complesso di Muhammad Aminkhan si trova la cittadella di Kunya-Ark, che era la residenza dei khan. La cittadella fu costruita alla fine del XVII secolo da Arang Khan. Alla fine del XVIII secolo, la cittadella fu separata da Ichan-Kala da una cinta muraria, diventando così una “città dentro la città”.
La cittadella ospitava un harem, una sala delle udienze, l’ufficio del khan, due moschee, una zecca e vari locali di servizio. La piazza all’ingresso della cittadella serviva come luogo per parate e addestramenti militari. Oggi, la cittadella di Kunya-Ark ospita il Museo dell’Antico Khorezm, l’Interno della Zecca, l’Esposizione di monete e banconote dell’Uzbekistan, oltre a un’esposizione di ceramiche realizzate dai maestri di Khiva.
Nell’angolo nord-ovest della sala delle udienze, c’è un’uscita che conduce attraverso un corridoio all’harem e alla collina di Ak-Sheikh-bobo. Questa è la parte più alta di Kunya-Ark, utilizzata come torre di avvistamento della cittadella. Non dimenticate di salire per godervi la migliore vista di Ichan-Kala poco prima del tramonto: uno spettacolo imperdibile! Si prega di notare che la torre di avvistamento chiude immediatamente dopo il tramonto.
Di fronte alla cittadella di Kunya-Ark si trova la madrasa di Muhammad Rakhim Khan, una delle più famose e grandi madrase di Khiva. Fu costruita nel 1876 per ordine di Muhammad Rahim Khan, un monarca illuminato e mecenate di scienziati e poeti. La madrasa comprendeva aule, una vasta biblioteca, moschee per l’inverno e per l’estate. Il cortile, con quattro ayvans, era circondato da hujra in cui vivevano gli studenti. La facciata della madrasa è decorata con maioliche blu e bianche, utilizzate anche per decorare timpani e colonne.
All’interno della madrasa si trova il Museo della Storia dei Khan di Khiva, dove si possono vedere fotografie originali degli ultimi tre khan e altri reperti storici.
Tra le attrazioni più visitate di Ichan Kala c’è la Moschea del Venerdì – Juma. Questa moschea è una delle strutture più antiche del museo-riserva e risale al IX-X secolo. La sua architettura peculiare – priva di portali, cupole e gallerie – la rende unica in tutta l’Asia Centrale. Secondo la leggenda, la moschea fu originariamente costruita come un tempio per i zoroastriani e successivamente convertita in una moschea islamica.
L’interno della moschea merita particolare attenzione: il soffitto è sostenuto da 213 colonne scolpite, di cui 25 antiche (X-XV secolo). Alla moschea è adiacente un minareto costruito nel XVIII secolo, utilizzato per chiamare i fedeli alla preghiera. Il minareto, alto 33 metri e con un diametro di 7 metri, è quasi privo di decorazioni. Al suo interno ci sono 81 gradini che portano in cima, da dove si apre una magnifica vista panoramica su tutta la città.
Uno dei migliori esempi di architettura del XIX secolo è il palazzo Tash Khauli dei khan di Khiva. Il palazzo fu costruito su iniziativa di Allakulikhan, il cui regno fu caratterizzato dal forte potere del khan, dal successo nella politica internazionale e dal progresso nel commercio con la Russia. La costruzione del palazzo richiese 8 anni.
Il Tash-Khauli è composto da tre parti principali: un harem, un mekhmonkhana (sala per ricevimenti e banchetti) e un arzkhana (edificio amministrativo ufficiale), oltre a cinque piccoli cortili e 163 stanze. Il complesso è circondato da una cinta muraria priva di aperture, la cui sommità è coronata da merlature. Ai quattro angoli si trovano piccoli torrioni “guldasta” con lanterne traforate. Le decorazioni in maiolica delle pareti furono realizzate dal famoso maestro Abdullah Jin utilizzando smalti ceramici colorati “ishkor”, i cui colori non sono sbiaditi nel corso dei secoli.
L’intera parte meridionale dell’harem era destinata alle quattro mogli del khan; le concubine e i servitori vivevano nelle restanti stanze. Naturalmente, alle mogli del khan erano riservate le stanze più belle e confortevoli. Le loro camere comprendevano un’aivan con una colonna, una spaziosa sala dietro l’aivan e una piccola stanza adibita a tesoreria (granaio) o anjamkhana (stanza per gioielli e oggetti personali).
Gli edifici del Mekhmonkhana e dell’Arzkhana del Palazzo Tash-Khauli sono stati restaurati nel 2001 e aperti ai turisti. Attualmente, nei cortili si trovano gli interni “Divanbegi”, “Mirza” e “Yurt”.
Tra i numerosi monumenti architettonici di Khiva, il complesso Islam-Khoja ha un’importanza particolare. Il complesso è costituito dal minareto più alto e dalla madrasa più piccola della città. Fu costruito all’inizio del XX secolo per ordine del Primo Ministro di Khiva, Islam Khoja, noto per le sue riforme lungimiranti. Fu responsabile della costruzione del primo ospedale europeo intitolato a Tsarevich Aleksey, e su suo ordine furono costruiti un ufficio postale, una stazione telegrafica, una farmacia e una sgranatrice di cotone, oltre a promuovere la riforma scolastica.
La madrasa ha una grande sala a cupola e quarantadue hujra (celle). La maestria degli architetti si riflette nei contrasti tra le forme architettoniche, abilmente utilizzate in uno spazio limitato. La nicchia del mihrab è decorata con maiolica e incisioni su ganch. La facciata è rivestita con smalto. Attualmente, nei locali della madrasa si trova l’esposizione del Museo di Arte Applicata di Khorezm, che mostra i migliori esempi dei lavori dei maestri di Khorezm.
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Il minareto Islam Khoja è uno dei principali simboli della città di Khiva. L’altezza del minareto più alto di Khiva è di 56,6 metri e il diametro della base è di 9,5 metri. Costruito secondo i vecchi standard architettonici del XIV secolo, con una base larga che si restringe visibilmente verso l’alto. La torre era destinata a chiamare i fedeli alla preghiera. La piattaforma superiore del minareto, a un’altezza di 45 metri, è il punto di osservazione più alto per ammirare il panorama di Khiva. I vecchi abitanti del luogo affermano che “sul minareto di Islam Khoja ci sono decorazioni che rappresentano le quattro stagioni e i dodici mesi”. Salire sul minareto non è un compito facile: i gradini sono piuttosto ripidi, il passaggio è stretto e l’intera salita tiene in costante tensione. Tuttavia, una volta raggiunta la cupola del minareto, avrete molti motivi per sentirvi orgogliosi di voi stessi.
Forse una delle migliori opere dell’architettura di Khiva, realizzata secondo le tradizioni architettoniche di Khorezm del periodo pre-timuride, è il Mausoleo di Pakhlavan Mahmud. Pakhlavan Mahmud, vissuto nel XIII secolo, era un poeta locale di umili origini artigianali, famoso per la sua forza eroica di lottatore invincibile e per la sua capacità di guarire le persone. La tradizione orale locale descrive molti dettagli legati alla vita e alle imprese di Pakhlavan Mahmud. Fin dall’antichità, è venerato qui come un guru, il santo patrono della città.
Secondo la leggenda, Pakhlavan Mahmud morì nel 1322 e, secondo la sua volontà, fu sepolto nel cortile della sua bottega. Inizialmente, l’edificio del mausoleo era modesto, ma poiché questo luogo divenne una popolare meta di pellegrinaggio, nel 1810 Muhammad Rahim Khan I decise di trasformare radicalmente l’ensemble. Ricostruì il mausoleo affinché un necropoli della dinastia regnante sorgesse ai piedi del santo di Khiva. Iniziarono a seppellire qui i membri della famiglia del khan e il territorio del mausoleo si espanse verso est e sud.
Così, oltre a Pakhlavan Mahmud, nel mausoleo furono sepolti anche Abulgazi Khan (1663), Anusha Khan (1686), Elbars Khan (1740) e Muhammad Rahim Khan I (1825).
Col tempo, il mausoleo si trasformò in una struttura maestosa, con la cupola più grande di Khiva, ricoperta di piastrelle smaltate blu e sormontata da una cima dorata scintillante. Durante il regno di AllahKulikhan, l’edificio fu decorato con rivestimenti in maiolica.
Il mausoleo di Pakhlavan Mahmud è ancora oggi un luogo prediletto dalla popolazione locale e dai pellegrini. Se vi trovate a Khiva, assicuratevi di visitare il mausoleo. Siamo certi che questo luogo vi lascerà solo bei ricordi.
Oltre alle attrazioni menzionate, a Khiva ci sono molti altri interessanti monumenti e edifici, la cui lista può essere lunga. Dopo aver visitato le principali attrazioni, passeggiate per le strette vie della città vecchia, tra le case di argilla, dove si cuoce ancora il pane fresco o si celebrano matrimoni. Gli artigiani, come i loro antenati, producono seta artigianale, tappeti, oggetti in metallo, intagli in legno e molto altro.
Passeggiate per la città vecchia per trovare negozi di souvenir locali, borse ricamate e opere in legno. Non dimenticate di assaggiare la cucina locale, perché Khorezm ha anche i suoi piatti “iconici”, di cui è difficile trovare analoghi nei territori vicini. La cucina di Khorezm è forse una delle principali attrazioni che rappresenta una scoperta per tutti i gourmet e Khiva rimarrà per sempre nel cuore di ogni viaggiatore.
Benvenuti a Khiva.
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