Astana, precedentemente nota come Nur-Sultan, Akmolinsk, Tselinograd e Akmola, è la capitale del Kazakistan.
Situata lungo il fiume Ishim, nella regione centro-settentrionale del Kazakistan, Astana fa parte della regione di Akmola, ma è amministrata come una città separata con status speciale. A partire dal 2022, la sua popolazione è di circa 1.350.228 abitanti, rendendola la seconda città più grande del paese, dopo Almaty, che ha mantenuto lo status di capitale fino al 1997.
Dopo essere diventata la capitale, Astana ha vissuto una straordinaria crescita e trasformazione, emergendo come una delle città più moderne dell’Asia Centrale. Nel 2021, il governo kazako ha incluso Astana tra le 10 priorità per lo sviluppo del turismo.
Astana è una città progettata secondo un piano urbanistico, seguendo l’esempio di altre capitali pianificate. Dopo essere stata scelta come capitale, la città è stata completamente trasformata seguendo un master plan dell’architetto giapponese Kisho Kurokawa. Oggi è il cuore amministrativo del Kazakistan, ospitando le principali istituzioni governative, tra cui il Parlamento, la Corte Suprema, il Palazzo Presidenziale Ak Orda e diverse agenzie governative. Il profilo urbano della città è caratterizzato da grattacieli futuristici e architettura moderna.
L’insediamento di Akmola fu fondato nel 1830 e il suo nome potrebbe derivare da un punto di riferimento locale: "Ak Mola", che in kazako significa "tomba bianca", anche se questa teoria non è universalmente accettata. Nel 1832, la città ottenne lo status ufficiale e fu rinominata Akmolinsk.
Nel 1961, sotto la guida di Nikita Khrushchev, la città fu ribattezzata Tselinograd, che in russo significa "Città delle Terre Vergini", in riferimento alla Campagna delle Terre Vergini dell'Unione Sovietica. Dopo l’indipendenza del Kazakistan nel 1991, il nome fu modificato in Akmola.
Nel dicembre 1997, la città sostituì Almaty come capitale e, nel maggio 1998, fu ribattezzata Astana, che in kazako significa semplicemente "capitale".
Nel marzo 2019, la capitale fu rinominata Nur-Sultan in onore del presidente di lunga data Nursultan Nazarbayev, poco dopo la sua dimissione. Tuttavia, nel settembre 2022, il presidente Kassym-Jomart Tokayev firmò un emendamento alla costituzione, ripristinando il nome Astana.
Ad oggi, Astana detiene un Guinness World Record per il maggior numero di cambi di nome tra le capitali moderne.
Secoli fa, l’area dell’attuale Astana ospitava l’antico insediamento di Bozok, che fungeva da fortezza militare lungo la Via della Seta nelle steppe. Il termine turco "Boz" può significare "terra incontaminata", "suolo vergine" o "erba piumosa". Bozok fu un importante centro tra il XII e il XIV secolo, e oggi Astana sta gradualmente espandendosi nel territorio dell’antico insediamento.
L’insediamento di Akmola fu fondato nel 1830 lungo il fiume Ishim come centro distrettuale. Nel 1832, ottenne lo status di città e fu rinominata Akmolinsk.
Nel 1863, si riconobbe l'importanza strategica della città, che era collegata attraverso strade militari a Kargaly, Fort Aktau e Kokshetau. Nel 1838, durante la rivolta di Khan Kenesary, la fortezza di Akmolinsk fu incendiata, ma venne ricostruita dopo la repressione della ribellione.
Nel 1869, Akmolinsk divenne il centro amministrativo della regione di Akmolinsk. Nel 1879, si propose la costruzione di una ferrovia tra Tyumen e Akmolinsk, mentre la popolazione crebbe da 2.000 abitanti a oltre 6.400 nel 1893.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Akmolinsk divenne un punto strategico per il trasferimento delle industrie evacuate da Ucraina, Bielorussia e Russia.
Nel 1954, la città divenne parte della Campagna delle Terre Vergini, destinata a trasformare la regione in un centro di produzione agricola per l’URSS. Nel 1961, su proposta di Khrushchev, la città fu ribattezzata Tselinograd per riflettere il suo nuovo ruolo economico.
Negli anni '60, la città subì un’enorme trasformazione, con la costruzione di nuovi quartieri residenziali, il Palazzo delle Terre Vergini, il Palazzo della Gioventù, un nuovo aeroporto e strutture sportive.
Nel 1971, la Regione delle Terre Vergini fu abolita, e Tselinograd divenne il capoluogo regionale.
Dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, la città fu rinominata Akmola.
Il 6 luglio 1994, il Consiglio Supremo del Kazakistan decise di trasferire la capitale da Almaty ad Akmola. Il trasferimento avvenne ufficialmente il 10 dicembre 1997, e pochi mesi dopo, nel 1998, la città fu ribattezzata Astana.
Il 10 giugno 1998, Astana fu ufficialmente presentata al mondo come nuova capitale del Kazakistan. La città fu scelta per diversi fattori chiave:
Nel 1999, l’UNESCO conferì ad Astana il titolo di "Città della Pace".
Oggi, Astana è un centro politico, economico e culturale in continua espansione, con un’architettura futuristica e una crescita economica impressionante.
Ecco la traduzione del testo in italiano:
Nel marzo 2019, il governo del Kazakistan rinominò la città Nur-Sultan, in onore del presidente autoritario di lungo corso, Nursultan Nazarbayev, dopo le sue dimissioni. Nel settembre 2022, a seguito di dispute e disordini, che portarono Nazarbayev a dimettersi dal Consiglio di Sicurezza del Kazakistan, il nome della capitale fu ripristinato in Astana.
Astana è la seconda capitale più fredda del mondo, dopo Ulan Bator, Mongolia, una posizione precedentemente occupata da Ottawa, Canada, fino a quando Astana divenne capitale nel 1997.
La città ha un clima continentale rigido, con estati calde (caratterizzate da piogge intense ma brevi) e inverni lunghi, molto freddi e secchi.
Secondo la classificazione climatica Köppen (Dfb), Astana ha un clima continentale freddo.
L'economia di Astana si basa su commercio, produzione industriale, trasporti, comunicazioni e costruzioni.
Le principali industrie della città si concentrano sulla produzione di materiali da costruzione, prodotti alimentari e macchinari.
Astana è un importante hub per la Belt and Road Initiative (BRI), in particolare nei servizi finanziari e legali legati ai progetti BRI.
Nel 2022, Astana ha guidato la regione della CSI nel Global Financial Centers Index.
Nel luglio 2018, è stato inaugurato l’Astana International Financial Centre (AIFC), che funge da polo finanziario per l’Asia Centrale.
Astana ospita le sedi centrali di importanti aziende statali, tra cui:
Zona Economica Speciale "Astana New City"
Nel 2001, è stata creata la Zona Economica Speciale (SEZ) "Astana New City" per incentivare lo sviluppo industriale e attrarre investimenti.
Nel 2015, la SEZ ha avviato cinque progetti dal valore di 20 miliardi di tenge (circa 108 milioni di dollari USA), tra cui:
L’Akimat di Astana (governo locale) sostiene le piccole e medie imprese (PMI) attraverso cooperazione con il Fondo Samruk-Kazyna e la Camera Nazionale degli Imprenditori.
Grazie a programmi di prestiti agevolati, le PMI sono cresciute del 13,7%, superando 96.000 aziende nel 2015.
Nel 2016, Astana è stata inserita tra le 21 città più intelligenti del mondo dall’Intelligent Community Forum, grazie all’uso delle tecnologie digitali per lo sviluppo economico e sociale.
Nel 2018, Astana ha attirato oltre 3 trilioni di tenge (7,91 miliardi di dollari USA) in investimenti esteri diretti, un record per la città.
Anche il turismo sta diventando un fattore chiave della crescita economica, con Astana classificata tra le dieci città più attraenti della CSI per i turisti.
Astana ospita molte università e istituti superiori.
Nel 2013/2014, gli studenti iscritti alle università di Astana erano 53.561 (+10% rispetto all’anno precedente).
Principali Università
Circa 103.000 studenti sono iscritti a 83 scuole, di cui 71 pubbliche e 12 private.
Trolleybus
Bike Sharing
Il sistema AstanaBike è attivo dal 2014, con:
Astana continua a crescere come una capitale moderna, economica e finanziaria, con ambizioni globali e una posizione strategica nel cuore dell'Asia Centrale.
L'Aeroporto Internazionale Nursultan Nazarbayev (IATA: NQZ, ICAO: UACC), situato a 17 chilometri (11 miglia) a sud-est del centro città, è il principale scalo per i voli nazionali e internazionali della città. È il secondo aeroporto più trafficato del Kazakistan, con 7,5 milioni di passeggeri nel 2023.
L'aeroporto serve 21 compagnie aeree che operano voli regolari all'interno del paese e all'estero. Air Astana mantiene il suo secondo hub più grande presso l’aeroporto.
A seguito della previsione di un aumento del traffico passeggeri del 50% entro il 2017, è stato costruito un nuovo terminal di circa 40.000 metri quadrati (430.000 piedi quadrati).
Astana, situata nel centro del Kazakistan, è un importante snodo di trasporto ferroviario e stradale.
La città è servita dalle autostrade M-36 (da Čeljabinsk ad Almaty) e A-343 (da Astana a Petropavlovsk). La sua posizione strategica la rende un hub di trasporto e transito per le merci provenienti dalle regioni circostanti.
Teatri, Sale da Concerto e Musei
Astana ospita 27 biblioteche, che nel 2011 hanno servito 153 utenti ogni 1.000 residenti.
La città ha inoltre 8 musei statali, visitati da 415.500 persone nello stesso anno, con 68.514 visite guidate organizzate.
Astana possiede 10 parchi ricreativi, che hanno attratto 1,5 milioni di visitatori e ospitato 99 eventi nel 2011.
La città ha anche 6 musei statali e 6 cinema.
Principali teatri e sale da concerto
Astana continua ad espandersi rapidamente come capitale politica, economica e culturale, con un mix di modernità, tecnologia e tradizione kazaka. Per ulteriori informazioni sul paese, consulta la voce dedicata al Kazakistan nell'Enciclopedia Treccani e il sito ufficiale dell'Ambasciata d'Italia ad Astana. Per organizzare un viaggio nella regione, visita anche la pagina del Kazakistan di DOCA TOURS oppure contatta DOCA TOURS per assistenza in italiano.
