Kyzylorda est une ville située dans la partie sud-est centrale du Kazakhstan, et est la capitale de la région de Kyzylorda. Elle fut également la capitale de la République socialiste soviétique autonome kazakhe (ASSR kazakhe) de 1925 à 1927.
Selon le recensement de 2020, la population de la ville s’élève à 242 462 habitants. Historiquement, elle s’est développée autour du fleuve Syr Darya et fut le site de la forteresse de Kokand. La population totale de la ville et de ses villages environnants est de 312 861 habitants (d’après le recensement de 2020).
Le site existait déjà à l’époque de Seljuk, fondateur de la dynastie seldjoukide. La ville moderne a été fondée en 1817 comme emplacement de la forteresse de Kokand, également connue sous le nom d’Ak-Mechet, ou la Mosquée Blanche. Plus tard, le célèbre Yakub-Bek, qui fut commandant de la forteresse, ne participa pas à la bataille finale. En 1853, lors de la conquête russe du Turkestan, la forteresse fut prise par les forces russes sous le commandement du général Vasily Perovsky. Les Russes construisirent une nouvelle forteresse, nommée Fort Perovsky en hommage au général.
La ville de Perovsk, dans le Turkestan russe, s’est ensuite développée autour de cette forteresse. En 1925, elle fut rebaptisée Kyzylorda et devint la capitale de l’ASSR kazakhe. Le nom signifie « ville rouge », dérivé du mot turc « kzyl » (rouge, utilisé ici dans un contexte idéologique soviétique) et du mot turco-mongol « orda » (ville). En 1927, la capitale fut déplacée vers la région sud-est, à Almaty.
« Kyzylorda », d’après l’orthographe romanisée kazakhe, est utilisé depuis la fin du XXᵉ siècle, après la dissolution de l’Union soviétique et l’indépendance du Kazakhstan en 1991.
Après avoir obtenu son indépendance, de nombreux anciens bâtiments résidentiels, qui servaient de dortoirs sous l’ère soviétique en raison de l’absence de réseaux d’égouts pour la plomberie intérieure, ont été reconstruits en plusieurs immeubles à plusieurs étages. Dans un rapport d’avril 2018 de Radio Free Europe, il a été indiqué que le gouvernement kazakh prévoit de moderniser ces bâtiments datant de l’époque soviétique.
Kyzylorda connaît un climat désertique froid (classification Köppen BWk), caractérisé par des étés chauds et des hivers froids. Les précipitations sont faibles tout au long de l’année, en particulier pendant les mois d’été. Les chutes de neige sont fréquentes mais peu abondantes en hiver. La température la plus basse jamais enregistrée est de −36,1 °C (−33,0 °F), mesurée en février 1969, tandis que l’ancienne température la plus élevée était de 46,0 °C (114,8 °F), enregistrée le 7 juillet 1975. Le record actuel de la température la plus haute est de 46,5 °C (115,7 °F), relevé le 7 juillet 2021.
Kyzylorda est réputée pour sa production de riz. De vastes zones, s’étendant sur plusieurs centaines d’hectares, sont consacrées à la culture du riz. La ville compte deux moulins à riz.
L’Université d’État Korkyt Ata de Kyzylorda (KSU) est une institution majeure dans la région de l’Aral, spécialisée dans l’éducation, la recherche scientifique et la culture. Fondée en 1950, l’université forme des spécialistes hautement qualifiés dans 54 disciplines réparties sur 11 facultés.
Kyzylorda possède un aéroport qui s’est développé comme un centre logistique clé pour les importants champs pétrolifères du bassin de Turgaï à proximité.
Parmi les attractions touristiques de la région de Kyzylorda figurent la mer d’Aral disparue, le cosmodrome de Baïkonour, des sites archéologiques à Sayran et Shyganak, le complexe commémoratif Korkyt Ata, ainsi que plusieurs mausolées anciens.
Kyzylorda est jumelée avec les villes suivantes :
