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L’un des bâtiments les plus luxueux de Kokand est la mairie. Aujourd’hui, peu de gens savent que cet édifice royal de style Art nouveau est apparu ici au début du XXe siècle, selon le projet du célèbre architecte Svarichevsky. Ce manoir appartenait à des marchands millionnaires, célèbres oligarques — les frères Vadyaev.

Dans cette émission, nous poursuivrons le thème des célèbres marchands — les Juifs de Boukhara.

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Comme vous le savez, les Juifs de Boukhara font partie des communautés les plus anciennes d’Asie centrale, formée il y a plus de deux mille ans. Ils sont classés parmi les représentants du groupe sépharade des Juifs.

Les scientifiques pensent que les Juifs sont apparus en Asie centrale dès les premiers siècles après J.-C. Mais faute de sources écrites, le seul matériel concernant la vie des Juifs à cette époque antique reste les traditions orales, transmises de génération en génération au sein des familles juives.

Les premières données écrites concernant les Juifs en Asie centrale remontent au XIIe siècle et proviennent des notes de « Benjamin de Tudèle », qui a visité ces régions au Moyen Âge. Les Juifs d’Asie centrale sont également mentionnés dans les ouvrages d’érudits et de voyageurs européens des XVIIIe et XIXe siècles, tels qu’Arminius Vambery, Eversman, Meyendorff et d’autres.

De nombreuses légendes et traditions sont associées à l’apparition des Juifs en Asie centrale.

Ainsi, l’une des légendes raconte que les premiers Juifs en Asie centrale sont arrivés avant la formation de Boukhara, c’est-à-dire il y a plus de 2500 ans.

Le roi perse Cyrus le Grand conquit Babylone au VIe siècle avant J.-C. et permit aux Juifs captifs de retourner dans leur patrie, la Judée. Néanmoins, certains d’entre eux décidèrent qu’il leur serait plus sûr de rester en Perse. Cela conduisit à la formation des Juifs persans. Par la suite, via la Perse, ils se déplacèrent vers les villes d’Asie centrale. On pense que les ancêtres des Juifs de Boukhara sont venus ici depuis la Perse. Leur installation en Asie centrale ne s’est pas faite simultanément, mais s’est étalée sur plusieurs siècles. Tout dépendait de la situation politique et des conditions de vie dans les khanats d’Asie centrale.

Selon la tradition, dix familles juives furent les toutes premières à s’installer à Boukhara. Elles étaient des teinturiers professionnels, qui créèrent peu à peu une industrie distincte dans l’émirat de Boukhara : des ateliers pour teindre tissus et fils.

Les Juifs de Boukhara se sont parfaitement adaptés en Asie centrale pendant plusieurs siècles. Ils ont pleinement assimilé la culture et les langues des peuples locaux. Leur langue maternelle est devenue un dialecte propre, basé sur le tadjik.

Si l’on regarde les statistiques, on constate qu’au début du XXe siècle, environ 8 000 Juifs de Boukhara vivaient dans la ville, ce qui représentait 12 % de la population. De grandes communautés existaient également à Samarcande, Tachkent et Kokand.

Après la conquête de l’Asie centrale par la Russie tsariste, le tsar reconnut les Juifs de Boukhara comme égaux, au même titre que les autres peuples de la région du Turkestan.

Sur le plan légal, les Juifs de Boukhara obtinrent tous les droits, comme les autres peuples d’Asie centrale. Ils purent faire du commerce à grande échelle, acheter des maisons et s’installer dans de nouveaux quartiers de Samarcande, Tachkent, Kokand et d’autres villes.

Cette période est considérée comme l’âge d’or des Juifs de Boukhara. Ils possédaient de grandes usines, des huileries, des moulins à coton, des fabriques de tabac et des distilleries dans différentes villes d’Asie centrale.

C’est à cette époque, à la fin du XIXe siècle, que le terme « Juif de Boukhara » apparaît dans les documents officiels russes. Il désignait les Juifs d’Asie centrale qui étaient sujets de l’émirat de Boukhara — des territoires vassaux de l’Empire russe. Cependant, par la suite, de nombreux Juifs de Boukhara quittèrent l’émirat pour s’installer dans diverses villes du territoire du Turkestan. Hors des frontières de l’émirat, les Juifs de Boukhara riches jouissaient de plus de libertés, car ce sont les règles et lois de la Russie tsariste, et non celles de l’émir de Boukhara, qui s’appliquaient.

Le métier traditionnel et monopolisé par la plupart des Juifs d’Asie centrale était celui de teinturiers. Lorsque, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des tissus bon marché en provenance de Russie commencèrent à être importés en grandes quantités sur le marché d’Asie centrale, le métier local de teinturier perdit beaucoup de son intérêt.

Parmi les Juifs d’Asie centrale, on trouvait des bijoutiers, cordonniers, tailleurs, coiffeurs, guérisseurs talentueux ; il y avait aussi des musiciens et danseurs célèbres qui animaient les fêtes non seulement dans leur communauté, mais aussi chez les musulmans. Les meilleurs devinrent chanteurs et musiciens de cour auprès des émirs et khans. Beaucoup de Juifs d’Asie centrale étaient marchands, allant des petits colporteurs aux grands entrepreneurs.

Dans les villes, les Juifs d’Asie centrale travaillaient dans le tissage de la soie, les usines textiles et de confection, dans les moulins à coton, huileries, fabriques de briques et de fossés, ainsi que dans des ateliers artisanaux.

Dans cette vidéo, nous avons décidé de parler plus en détail des célèbres marchands – les Juifs de Boukhara de Kokand. Si vous n’avez pas encore vu notre vidéo sur les célèbres marchands de Samarcande, un lien vers celle-ci apparaît à l’écran. Bientôt, une vidéo sur les célèbres marchands juifs de Boukhara elle-même sera également publiée sur notre chaîne, alors ne manquez pas nos vidéos !

Kokand est l’une des plus anciennes villes d’Asie centrale. Les premières informations à son sujet remontent au Xe siècle après J.-C. Les voyageurs arabes du Xe siècle mentionnent dans leurs écrits la ville de Khovakend ou Khokand, située sur la Grande Route de la Soie, qui reliait l’Asie centrale, la Perse, le Moyen-Orient et l’Inde à la Chine.

Cependant, l’apogée de Kokand est attribuée au début du XVIIIe siècle, lorsque la ville devint la capitale du puissant khanat du même nom. Le khanat de Kokand a existé du début du XVIIIe siècle jusqu’en 1876 et englobait les territoires de l’actuel Ouzbékistan, du Tadjikistan, du Kirghizstan, en partie du Kazakhstan et même de la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine.

En 1876, le khanat de Kokand fut conquis par la Russie tsariste sous la direction du général Skobelev et aboli. Le territoire du khanat de Kokand devint alors une partie du gouvernement général du Turkestan. De la période soviétique à aujourd’hui, Kokand fait partie de l’Ouzbékistan et est considéré comme l’une des villes clés de la vallée de Fergana.

La ville de Kokand se compose d’une vieille et d’une nouvelle partie. Aujourd’hui, on peut y voir une puissante citadelle — l’Urdu du dernier khan Khudoyar — plusieurs anciennes mosquées et madrasas dans la vieille ville. Dans la nouvelle partie, construite à partir de la fin du XIXe siècle, se dressent des bâtiments au style royal qui étaient autrefois des banques, des maisons de commerce et des demeures des oligarques de l’époque.

L’un des bâtiments les plus remarquables du Kokand moderne est la maison des frères Vadyaev. En 1905, les frères Vadyaev ont acheté un terrain de 4500 m² au centre de Kokand pour 100 000 roubles. Aujourd’hui, cette somme équivaudrait à environ 1 100 000 dollars américains. Et ce n’est que le prix du terrain ! Cette somptueuse demeure a été construite par le célèbre architecte Svarichevsky.

Selon les historiens, le nom de famille Vadyaev vient du mot « Vada », qui se traduit du tadjik par « promesse ». Selon la légende, le fondateur de la famille, Khaim Vadyaev, avait la réputation de toujours tenir sa promesse, ce qui lui valut ce surnom, « Vada ». Il avait quitté Boukhara pour s’installer à Kokand.

À la fin du XIXe siècle, Khaim Vadyaev s’installa à Jérusalem, tandis que son fils aîné, Isaak Vadyaev, prit la tête de la « maison de commerce Vadyaev », créée en 1874. L’activité principale des Vadyaev était le commerce manufacturier : ils vendaient du coton, de l’huile, du savon et bien d’autres produits en Russie, en Asie et en Europe, et rapportaient de ces régions des marchandises très demandées en Asie centrale.

À cette époque, des succursales de banques d’État et de banques commerciales de la Russie tsariste ouvraient dans les grandes villes d’Asie centrale. Les Vadyaev, en tant que grandes firmes cotonnières, pouvaient obtenir des prêts avantageux auprès de ces banques à des taux de 5 à 8 % par an, qu’ils prêtaient ensuite à la population locale à des taux de 30 à 40 % voire plus. Ainsi, le capital de la maison de commerce des frères Vadyaev croissait rapidement.

Au début du XXe siècle, les affaires familiales étaient dirigées par les frères Yakov et Sion Vadyaev. Yakov, marchand de la première guilde, résidait principalement à Moscou. C’est par son intermédiaire que la maison Vadyaev vendait d’importantes quantités de coton aux usines textiles russes. Quant à Sion, il gérait tous les affaires dans le territoire du Turkestan.

En 1910, les Vadyaev organisèrent l’une des plus grandes huileries d’Asie centrale. Cette usine était équipée des technologies les plus modernes de l’époque. Ils y traitaient jusqu’à cinquante tonnes de graines de coton par an.

En 1912, le chiffre d’affaires de la société des Vadyaev atteignit cinquante millions de roubles, ce qui équivaudrait à cinq cent cinquante millions de dollars ! Le commerce du coton constituait la composante la plus importante des affaires des Vadyaev. Dans presque tous les recoins de la vallée de Ferghana, ils possédaient des biens immobiliers dont la valeur totale dépassait quatre millions de roubles. Ils étaient propriétaires de 13 maisons, 9 usines d’égrenage, des fabriques de savon et d’huile, des terrains et des embranchements de chemins de fer.

En 1916, les frères Vadyaev achetèrent le complexe textile d’Ivanovo-Voznesensk, qui était alors l’un des plus grands d’Europe. Les Vadyaev participaient également activement à la vie politique du territoire du Turkestan. Ainsi, à l’été 1917, l’élite de Kokand organisa une soirée caritative pour soutenir le gouvernement provisoire de Russie, lors de laquelle un portrait de Kerenski, président du gouvernement provisoire russe, fut mis aux enchères. Ce portrait fut acheté par Yakov Vadyaev pour 50 000 roubles, somme qui fut ensuite reversée au gouvernement.

La maison de commerce Vadyaev détenait des actions dans la Société panrusse des industriels du coton, l’Association commerciale et industrielle du Turkestan, ainsi que dans de nombreuses autres entreprises. Yakov Vadyaev était directeur de la Société du charbon du Turkestan et mécène de nombreuses organisations caritatives et éducatives.

En 1918, lorsque le gouvernement du territoire du Turkestan fit appel à un prêt auprès des grands industriels de la vallée de Ferghana, les Vadyaev fournirent 25 % du montant total. Les Potelakhov allouèrent 15 %, et les Simkhaev 10 %. Les 50 % restants furent répartis entre d’autres riches habitants de la région.

Avec l’arrivée du pouvoir soviétique, la présence des Vadyaev dans le territoire du Turkestan devint dangereuse. En 1919, les bolcheviks exécutèrent Rafael Vadyaev, qui dirigeait la maison de commerce Vadyaev à Tachkent. Yakov Vadyaev et sa famille durent fuir Kokand, leur route les menant de Kiev à Londres.

L’immense empire commercial des Vadyaev s’effondra complètement. Les bolcheviks confisquèrent tous leurs biens, et leur retour à Kokand était devenu une menace pour leur vie.

Les capitaux restants de la société commerciale et industrielle des Vadyaev furent partagés entre les frères Yakov et Sion, ainsi que les autres membres de la famille qui reçurent leur part. Presque tous les Vadyaev quittèrent alors le Turkestan.

À Londres, Yakov Vadyaev poursuivit ses activités commerciales. Il possédait plusieurs entreprises spécialisées dans la vente de produits manufacturés.

Sion Vadyaev, quant à lui, s’installa avec sa famille à Berlin en 1921. Un an plus tard, ils déménagèrent à Wiesbaden, puis en 1927 à Paris. Sion continua à faire du commerce en tant qu’immigrant. On sait aussi qu’en 1916, l’un des Vadyaev acheta l’Hôtel Métropol à Moscou pour plusieurs millions de roubles, qui fut confisqué par les bolcheviks deux ans plus tard. Cela témoigne une fois de plus de la puissance économique de la famille Vadyaev.

Une autre famille d’industriels importante à Kokand est celle des Potelakhov. À la tête de l’entreprise se trouvait Rafael Potelakhov, un marchand de première guilde, homme d’affaires influent et citoyen d’honneur de Kokand et de Saint-Pétersbourg.

Plusieurs hypothèses existent concernant l’origine de ce nom de famille peu commun. Les linguistes pensent que Potelakhov dérive de l’expression tadjike « Poi Tillo », signifiant « stupa doré ». Selon la légende, là où posait le pied Rafael, il avait toujours de la chance, d’où son surnom « Poi Tillo ». Apparemment, Rafael avait un sens inné du commerce. Son père, Sholomo, était le gendre du trésorier de l’émir de Boukhara, Aron Kandin. Les caravanes de Sholomo commerçaient entre Boukhara et Orenbourg. Rafael Potelakhov était un homme très instruit, maîtrisant le tadjik, l’ouzbek, l’hébreu et le russe, et expert dans la Torah et le Talmud. À la mort de son père, il reprit ses affaires et ouvrit une société spécialisée dans la vente de thé et d’épices.

Évaluant le grand potentiel du commerce et de la transformation du coton, Potelakhov construisit en 1907 une usine moderne de production d’huile de graines de coton. En 1912, Potelakhov, associé à l’industriel Heinrich Emil Stecker, créa une société commerciale et industrielle. Il possédait 5 usines de décorticage de coton dans les villes de Kokand, Andijan, Fergana (alors Skobelev) et Khodjent ; ils détenaient également des savonneries, des huileries, une usine de tabac, de vastes terrains agricoles et plusieurs propriétés immobilières.

En 1914, la puissante société Potelakhov commença à fournir du coton à des entreprises de Liverpool, en Angleterre.

Rafael Potelakhov était actionnaire de la Société du charbon et de l’industrie minière du Turkestan et membre du comité de la Bourse de Kokand. Il consacrait également d’importantes sommes à la philanthropie. Au début du XXe siècle, Potelakhov, avec les Vadyaev, construisit et finança une école juive de ses propres fonds. Des enseignants venus de Jérusalem et d’Odessa y enseignaient l’hébreu, le russe ainsi que les sciences exactes et humaines.

En 1907, au centre de Kokand, Potelakhov fit bâtir pour lui-même un somptueux manoir en briques cuites, surnommé « Nikolaevsky ». Cette maison possédait une serre avec diverses plantes exotiques. Après la confiscation de la maison par les bolcheviks, le bâtiment accueillit le bureau de poste principal de Kokand.

Potelakhov reçut un certificat de « citoyen honoraire héréditaire de Saint-Pétersbourg » décerné par le tsar Nicolas II lui-même, en reconnaissance de sa contribution significative au développement des relations commerciales et économiques entre la Russie et le territoire du Turkestan.

Avec l’arrivée au pouvoir des bolcheviks, les affaires des Potelakhov se détériorèrent brusquement. En 1918, Rafael Potelakhov fut arrêté par les autorités soviétiques pour dissimulation de richesses et opérations illégales liées au commerce du coton. La famille Potelakhov réussit à faire libérer le chef de famille en payant aux communistes plusieurs millions de pouds de coton. Libéré de prison, Potelakhov partit s’installer à Londres avec sa famille. Il mourut en 1936 dans un accident de voiture à Londres.

Nathaniel Potelakhov, frère de Rafael, représentait la société familiale à Moscou. Il possédait une somptueuse demeure au 64 de la rue Pyatnitskaya. Il fut un confident de l’émir de Boukhara lors des négociations avec les bolcheviks durant la liquidation de l’Émirat de Boukhara.

Le fils de Potelakhov, Sion, a collaboré avec de nombreuses entreprises et banques. En 1926, il rejoignit sa famille à Londres. Dans les années 1950, il se consacra à l’achat et à la vente de biens immobiliers en Angleterre. En 1969, Sion Potelakhov fonda le « Fonds d’éducation » pour la jeunesse judéo-boukhariote en Israël. Il décéda en 1970 à Londres.

La famille Rybakov jouissait également d’un grand prestige parmi les industriels de Kokand. Le chef de famille était Pinchas Rybakov. Le siège social de sa maison de commerce se trouvait à Kokand, avec des succursales à Marguilan, Boukhara, Namangan et Moscou. Le chiffre d’affaires annuel de son entreprise atteignait 2,5 millions de roubles, ce qui équivaudrait à plus de vingt-sept millions de dollars américains. La famille Rybakov vendait de grandes quantités de coton en Russie et en Pologne.

L’une des demeures luxueuses de Rybakov était un manoir dans la vieille ville de Boukhara, loué par la Banque russo-asiatique. Cette maison fut confisquée par les bolcheviks en 1929. Après la Révolution d’Octobre, Rybakov partit s’installer à Jérusalem avec sa famille.

Il convient aussi de mentionner la famille Simkhaev, qui possédait un grand manoir à Kokand, construit en 1910 par l’architecte Markevich. Aujourd’hui, le Collège pétrolier de Kokand y est installé. À côté de ce vaste bâtiment se trouvait un grand jardin avec une piscine et un hôtel. Ce jardin était entretenu par des jardiniers allemands spécialement invités depuis la Russie.

Les ancêtres des Simkhaev avaient accumulé leur capital grâce au commerce de détail. Eliezer Simkhaev possédait déjà une usine à la fin du XIXe siècle et était un marchand de première guilde. Pendant de nombreuses années, il fut le chef de la communauté judéo-boukhariote de Kokand. Au début du XXe siècle, Simkhaev visita Jérusalem et y fit construire une maison dans le quartier Shkhunat ha-Bukharim (le vieux quartier judéo-boukhariote de Jérusalem).

En 1907, Eliezer Simkhaev fit construire une autre maison à Kokand, où se trouve aujourd’hui le bâtiment de l’Institut pédagogique.

En 1912, Abo Simkhaev importa de Moscou à Kokand l’une des premières voitures de l’histoire de la région.

Les Simkhaev, tout comme les Vadyaev et les Potelakhov, possédaient des usines et faisaient circuler des millions en équivalent dollars américains, mais, à l’instar de ces familles célèbres, ils durent également fuir le régime communiste en laissant tous leurs biens en Asie centrale.

En 1926, après plusieurs années d’errance, les Simkhaev s’installèrent à Jérusalem. Abo Simkhaev y mourut et, avant sa mort, il rédigea un testament notarié, léguant les biens confisqués par l’URSS à sa famille et à Israël.

Nombre des usines et ateliers confisqués ont également continué de fonctionner durant l’ère soviétique en tant qu’établissements publics. Les oligarques juifs de Boukhara à Kokand ont laissé une base industrielle puissante.

Aujourd’hui, en passant devant les demeures des industriels juifs de Kokand, peu de gens savent à qui elles appartenaient, qui les a faites construire et quel fut le destin ultérieur de ces familles célèbres.

Mais, sans aucun doute, elles font partie de l’histoire de l’humanité, de l’Asie centrale et de la communauté mondiale des juifs boukhariotes.

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