SAIMALUU TASH
- Coordonnées géographiques : 41°11′N 73°49′E
- Altitude : 963 m
- Langues courantes : ouzbek, kirghiz, russe
- Groupes ethniques : Kirghiz, Ouïghours, Ouzbeks, etc.
- Population : 454 858 (2023)
- Fuseau horaire : UTC + 6
- Indicatif téléphonique : +996-322
- Codes postaux : 7235XX
Saymaluu-Tash est un site de pétroglyphes et un parc national situé dans la région de Jalal-Abad au Kirghizstan, au sud de Kazarman. Plus de 10 000 pierres portent des gravures — peut-être jusqu’à 98 000 images au total — qui sont des peintures rupestres en noir et blanc, faisant du site une collection mondialement importante d’art rupestre. Les images ont été gravées dans une fine couche de vernis désertique noir ou gris brillant qui recouvre de nombreuses pierres. La plupart des dessins datent de l’Âge du Bronze (2500 - 900 av. J.-C.) et représentent des animaux, des humains et des symboles. Ils peuvent être partiellement considérés comme une manifestation sacrée d’offrandes des anciens habitants de la vallée inférieure.
Protection
Le site a été proposé pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO par la Commission nationale kirghize pour l’UNESCO le 29 janvier 2001. Il figure sur la Liste indicative de l’UNESCO sous le nom de « Pétroglyphes de Saimaly-Tash » pour une inscription dans la catégorie culturelle selon les critères (iii), (iv) et (vi). Il fait partie du parc naturel plus vaste de Saymaluu-Tash, créé en mai 2001, qui couvre une superficie de 320,072 km² (123,580 mi²).
Localisation
Le site des pétroglyphes est situé dans la chaîne de montagnes de Fergana, à environ 3 200 mètres d’altitude, dans deux hautes vallées séparées par une crête montagneuse basse. Le site se trouve à 30 kilomètres au sud de Kazarman. Depuis le village de Kazarman, il y a une route praticable uniquement par des 4x4 pour une courte distance, puis le reste du chemin jusqu’au site peut être parcouru en environ une journée à pied ou à cheval, mais uniquement vers le mois d’août. L’ascension est difficile. À d’autres périodes, la neige rend l’accès impraticable. L’expédition comprend trois jours en jeep et sept jours à cheval.
Le parc naturel est traversé par plusieurs rivières qui prennent leur source dans la chaîne de Fergana, notamment le Kyldoo, le Kök-Art et le Kongur-Döbö (bassin du Naryn).
Étymologie
Le nom « Saymaluu-Tash » signifie en kirghiz « lieu des pierres ornées ou brodées ».
Histoire
Les pétroglyphes créés dans de vastes galeries seraient datés du début du 3e millénaire av. J.-C. jusqu’à l’Âge du Fer et jusqu’au Moyen Âge, bien que très peu de dessins datent de l’Âge du Fer ou du Moyen Âge. La datation précise de l’art rupestre est controversée et n’est fiable qu’à partir du premier millénaire av. J.-C. avec l’apparition du style animalier saka-scythique. Pour la fin du Néolithique puis l’Âge du Bronze, plusieurs styles différents sont attestés à Saimaluu-Tash, dont le style dit bitriangulaire représentant des animaux et des humains avec une taille très fine. Ce style bitriangulaire très spécifique pourrait être lié à un groupe ethnique distinct de la vallée de Ferghana. Le site était sacré pour les peuples du Tien Shan et de la Ferghana préhistorique, et il reste aujourd’hui sacré pour la génération moderne de Kirghizes, pour ses qualités spirituelles et curatives. Il fait partie de l’ethos spirituel des peuples, lié à leurs « croyances religieuses et à leur culte des montagnes, de la nature, des totems et des images cosmiques solaires ».
Le site fut reconnu pour la première fois par des cartographes russes en 1902 lors d’une étude pour un projet de route reliant un camp militaire entre Jalal-Abad et Naryn ; cette route est aujourd’hui utilisée via Kazarman. L’un des cartographes, Nikolaï Khludov, ayant entendu des récits d’un berger sur des « pierres peintes » près de leur camp, décida d’examiner le site avec une équipe de géomètres. Il fit rapport de ses découvertes à la Société archéologique de Tachkent, qui organisa ensuite une expédition pour étudier plus avant le site. Cependant, le site fut oublié jusqu’en 1950. Après des fouilles, les pétroglyphes furent spécifiquement identifiés, numérotés et leur âge déterminé. Il fait maintenant l’objet d’investigations sporadiques par l’Institut d’archéologie de Bichkek. Des pétroglyphes de l’âge néolithique sont exposés au Musée historique d’État du Kirghizstan.
Caractéristiques
Les archéologues ont divisé le site en deux parties, appelées « Saimaluu-Tash 1 » et « Saimaluu-Tash 2 ».
Saimaluu-Tash 1, qui s’étend sur une longueur de 3 kilomètres (1,9 mi), contient des pétroglyphes gravés sur des pierres recouvertes d’un vernis désertique gris foncé. La plupart des pierres se trouvent en longues coulées de pierres, c’est-à-dire des moraines de sol. Il y a ici un petit lac où les chamans auraient pu accomplir des rites sacrés.
Plusieurs motifs de pétroglyphes ont été identifiés sur les pierres de ce site. Les dessins les plus courants représentent des animaux comme l’ibex (l’ibex à longues cornes de l’époque turque était plus fréquent), des chevaux, des lions et des loups. Un autre dessin fréquent montre des scènes de chasse au cerf, avec en particulier de grands bois ; dans ces scènes, les chasseurs sont représentés utilisant des arcs, des flèches, des massues et des lances pour traquer les animaux. On y trouve aussi des combats entre hommes seuls ou en petits groupes.
Les artistes ont peut-être voulu exprimer leur gratitude envers les esprits de la montagne après une bonne récolte ou une expédition de chasse réussie. Les activités agricoles, telles que le labour, étaient un thème fréquent, bien que les scènes supposées de charrues soient souvent interprétées comme des scènes de chars, ces chars étant réduits à deux petites roues. D’autres scènes représentent des danses rituelles, le soleil, des motifs ondulés symbolisant le cours des rivières, ainsi que des scènes sexuelles.
Certaines images de l’Âge du Bronze montrent des signes d’un culte solaire ancien, avec des figures anthropomorphes à tête solaire. De nombreuses pierres présentent aussi des pétroglyphes de chars principalement tirés par des bovins. Le cheval ne joua un rôle important qu’à la fin de l’Âge du Bronze, lorsque les hommes apprirent à monter efficacement.
Un culte du taureau précoce datant de l’Âge du Bronze est également visible, avec des taureaux aux longues cornes allongées.
Saymaluu-Tash est un site de pétroglyphes et un parc national situé dans la région de Jalal-Abad au Kirghizstan, au sud de Kazarman. Plus de 10 000 pierres portent des gravures — peut-être jusqu’à 98 000 images au total — qui sont des peintures rupestres en noir et blanc, faisant du site une collection mondialement importante d’art rupestre. Les images ont été gravées dans une fine couche de vernis désertique noir ou gris brillant qui recouvre de nombreuses pierres. La plupart des dessins datent de l’Âge du Bronze (2500 - 900 av. J.-C.) et représentent des animaux, des humains et des symboles. Ils peuvent être partiellement considérés comme une manifestation sacrée d’offrandes des anciens habitants de la vallée inférieure.
Le site fut reconnu pour la première fois par des cartographes russes en 1902 lors d’une étude pour un projet de route reliant un camp militaire entre Jalal-Abad et Naryn ; cette route est aujourd’hui utilisée via Kazarman. L’un des cartographes, Nikolaï Khludov, ayant entendu des récits d’un berger sur des « pierres peintes » près de leur camp, décida d’examiner le site avec une équipe de géomètres. Il fit rapport de ses découvertes à la Société archéologique de Tachkent, qui organisa ensuite une expédition pour étudier plus avant le site. Cependant, le site fut oublié jusqu’en 1950. Après des fouilles, les pétroglyphes furent spécifiquement identifiés, numérotés et leur âge déterminé. Il fait maintenant l’objet d’investigations sporadiques par l’Institut d’archéologie de Bichkek. Des pétroglyphes de l’âge néolithique sont exposés au Musée historique d’État du Kirghizstan.
Les artistes ont peut-être voulu exprimer leur gratitude envers les esprits de la montagne après une bonne récolte ou une expédition de chasse réussie. Les activités agricoles, telles que le labour, étaient un thème fréquent, bien que les scènes supposées de charrues soient souvent interprétées comme des scènes de chars, ces chars étant réduits à deux petites roues. D’autres scènes représentent des danses rituelles, le soleil, des motifs ondulés symbolisant le cours des rivières, ainsi que des scènes sexuelles.
Certaines images de l’Âge du Bronze montrent des signes d’un culte solaire ancien, avec des figures anthropomorphes à tête solaire. De nombreuses pierres présentent aussi des pétroglyphes de chars principalement tirés par des bovins. Le cheval ne joua un rôle important qu’à la fin de l’Âge du Bronze, lorsque les hommes apprirent à monter efficacement.
Un culte du taureau précoce datant de l’Âge du Bronze est également visible, avec des taureaux aux longues cornes allongées. 
