Rishtan (en ouzbek : Rishton / Риштон) est une ville de la région de Fergana, en Ouzbékistan, et sert de centre administratif au district de Rishtan. Située le long de l’ancienne Route de la Soie, c’est l’une des plus anciennes villes de la vallée de Fergana et d’Asie centrale. Rishtan est depuis longtemps reconnue comme le plus grand centre de production de céramique émaillée unique en Asie centrale.
Rishtan se trouve dans la partie sud de la vallée de Fergana, au pied de la chaîne de l’Alay, à une altitude de 482 mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville est située sur la rive droite de la rivière Sokh, près de la frontière avec le Kirghizistan. Elle se trouve à 50 km de Fergana, 40 km de Kokand, et 270 km de Tachkent. La gare ferroviaire la plus proche, Bagdad, est à 12 km au nord de la ville.
Au fil des siècles, le statut de Rishtan a changé plusieurs fois à cause des guerres et des catastrophes naturelles. D'une ville médiévale, elle est devenue une petite agglomération (kent) au début du XXe siècle, puis un village (kishlak).
Sous le régime soviétique, des réformes administratives entre 1923 et 1929 ont remplacé le système tsariste de provinces et de districts par de nouveaux districts. Jusqu’en 1926, Rishtan existait en tant que volost (petite division administrative). Le 29 septembre 1926, le Comité exécutif central de la RSS d’Ouzbékistan a créé le district de Rishtan dans la région de Fergana, avec son centre administratif dans le village de Yukori Rishtan.
En 1934, Yukori Rishtan a été renommé Kuybyshev en l’honneur du dirigeant soviétique Valerian Kuybyshev. Le 8 mai 1958, Kuybyshev a obtenu le statut de commune urbaine. Enfin, le 24 novembre 1977, le nom original de Rishtan a été restauré et le statut de ville lui a été accordé.
Des études anthropologiques suggèrent que la composition ethnique des Ouzbeks et Tadjiks modernes s’est formée dans les vallées de Fergana, Khorezm et Zarafshan entre le IIe et le IIIe siècle de notre ère. Leurs ancêtres comprenaient les tribus saka, massagètes et tokhariennes (appelées Yuezhi dans les sources chinoises). Ces groupes ont ensuite été influencés par les tribus turques venues du nord et par les peuples persanophones du sud de l’Amou-Daria.
Les premiers habitants de la vallée de Fergana étaient des nomades saka, des semi-nomades et des populations sédentaires. Les Saka Tigrahauda (« Saka au bonnet pointu »), qui vivaient dans la région entre le VIIe et le IIIe siècle avant notre ère, parlaient une langue ancienne de Fergana, probablement apparentée au sogdien. Des voyageurs chinois ont noté que, malgré certaines différences, les langues des peuples de Fergana et de Sogdiane étaient mutuellement intelligibles.
La composition raciale de la vallée de Fergana était diversifiée, avec une prédominance de la sous-race pamiro-ferghana (faisant partie de la race europoïde). L’influence mongoloïde y était minime jusqu’aux VIe–VIIIe siècles, période pendant laquelle la vallée est passée sous contrôle turc.
Pendant la conquête arabe, du VIIIe au Xe siècle, la langue ancienne de Fergana fut remplacée par le tadjik, une langue dérivée du persan. Au XIIIe siècle, l'invasion mongole transforma profondément le paysage ethnique de la région. Des tribus mongoles telles que les Jalair, Oirat et Barlas s’y installèrent, mais furent rapidement turquisées en raison de leurs liens culturels et linguistiques étroits avec les peuples turcs.
À la fin du XIIIe siècle et jusqu’au XVIe siècle, des tribus turco-mongoles comme les Manghit, Kungrat, Naiman, Durman, Kipchak et d'autres s'établirent autour de Rishtan, influençant durablement sa composition ethnique.
En 1909, le district de Rishtan comptait une population de 21 811 habitants, dont 6 415 vivaient dans le centre du district. Cette population était composée d'Ouzbeks, de Sarts, de Tadjiks, de Kirghizes et de quelques colons russes. Les Tadjiks résidaient principalement dans des zones administratives telles que Qala-i Nau, tandis que les Ouzbeks, les Sarts et les tribus turquisées d'origine mongole habitaient les villages environnants.
Rishtan fut gravement endommagée par une coulée de boue à la fin du XIe siècle, ce qui entraîna la création de nouveaux quartiers lors de sa reconstruction. Du XIIe siècle jusqu’en 1939, la ville se divisait en deux parties : l’ancienne Kalay-i-Poyon (la Forteresse Basse) et la nouvelle Kalay-i-Bolo (la Forteresse Haute). Les habitants des deux forteresses formaient une communauté unifiée.
Les habitants de Rishtan sont considérés comme les descendants des anciennes populations Saka, Fergana et Sogdiennes. Avec le temps, une partie de la population sédentaire s’intégra aux Sogdiens et contribua à la formation du peuple tadjik, tandis qu’une autre partie participa à l’ethnogenèse ouzbèke. Au début du XXe siècle, ces groupes s’identifiaient principalement comme Ouzbeks ou Tadjiks.
Rishtan est mondialement connue pour ses céramiques émaillées uniques, une tradition qui remonte à plusieurs siècles. La ville reste aujourd’hui un centre majeur de cette pratique artisanale, et ses céramiques sont très prisées dans toute l’Asie centrale.
Aujourd’hui, Rishtan se dresse comme un véritable témoin de sa riche histoire, de son patrimoine culturel et de son excellence artistique.
Rishtan abrite plusieurs entreprises industrielles majeures, notamment Rishton Tex (une société par actions), l’usine de traitement du coton de Rishtan, l’usine de porcelaine SIMAX F+Z, la coentreprise Asia Paints Ceramic, le partenariat ouzbéko-russe Demos-Leda, le partenariat ouzbéko-turc FAYZOKROTEX, ainsi que l’entreprise mixte ouzbéko-russe RusUzbekTex. D'autres industries locales comprennent une briqueterie, une boulangerie, ainsi que plus de 1 000 ateliers de céramique individuels, faisant de Rishtan un véritable centre florissant de petites et moyennes entreprises.
La ville dispose également de succursales de grandes banques comme Hamkorbank, Agrobank, Milli Bank et Halk Banki.
Sur le plan éducatif, Rishtan propose :
Le terme "chaïkhana" (maison de thé) provient du mot chinois chai (thé) et du mot persan hana (maison), reflétant son importance culturelle à Rishtan depuis l’Antiquité. La ville possède l’une des plus fortes concentrations de maisons de thé en Ouzbékistan, avec plus de 40 chaïkhanas situées le long de l’autoroute Fergana-Kokand, qui traverse le centre-ville.
Ces établissements sont renommés pour servir le plov de Rishtan, un plat emblématique préparé avec le riz Chugara, célèbre dans la région.
Ces dernières années, les toykhona — salles dédiées aux mariages et cérémonies — sont également devenues très populaires
Rishtan est un centre culturel de la vallée de Fergana, ayant vu naître plusieurs figures marquantes de la littérature, du théâtre et du cinéma.
Parmi les personnalités culturelles notables figure Mirzaabdulla Baky Nasriddinov, poète, traducteur et érudit en littérature. Admirateur fervent de la poésie orientale, notamment des œuvres de Navoi et Bedil, il a traduit en ouzbek le Qasida Tuhfat-ul-Afkor d’Alisher Navoi, écrit à l’origine en persan.
Il a collaboré avec d'autres grandes figures culturelles de son époque, telles que Mukimi, Furqat, Zavqi et Nodim Namangani. Nasriddinov a également participé à l’organisation des festivités du 500e anniversaire de la naissance de Navoi en 1941.
Rishtan a joué un rôle clé dans le développement du théâtre et du cinéma soviétiques ouzbek et tadjik. La ville a vu naître plusieurs pionniers notables, parmi lesquels Ergash Khamraev, Lutfikhanum Sarymsakova et Mukhammedzhan Kasymov.
Ergash Khamraev fut l’une des figures fondatrices du cinéma ouzbek, en tant que réalisateur, scénariste et acteur. Parmi ses œuvres figurent Yuksalish-Podyom (L'Ascension), Ajoyib Ish (Un acte extraordinaire) et Ramazon (Ramadan). Son fils, Ali Ergashalievitch Khamraev, a suivi sa voie et réalisé des films acclamés tels que Où es-tu, ma Zulfia ?, Sables rouges et La Septième Balle.
Lutfikhanum Sarymsakova, grande actrice de théâtre et de cinéma, a reçu le titre d’Artiste du Peuple de l’URSS. Elle était célèbre pour ses rôles de mères fortes et bienveillantes dans des pièces comme Deux communistes et dans des films tels que Tu n’es pas orphelin. Son rôle emblématique de Fatima Opa a popularisé le mot ferganais "Aya" (maman).
Mukhammedzhan Kasymov, acteur et metteur en scène de théâtre reconnu, a également été nommé Artiste du Peuple de l’URSS. Formé par des figures légendaires telles que Hamid Makhmudov et Safiya Tuichibayeva, il a interprété des rôles majeurs dans des pièces comme Othello et Le Roi Lear, et a joué dans des films tels que Avant-poste dans les montagnes et Le cœur commande.
Khamit Shamsutdinov, acteur, metteur en scène et pédagogue, a été distingué comme Artiste du Peuple du Bachkortostan et de la Fédération de Russie. Ses rôles dans des films comme Le Cavalier du cheval d’or et Emelian Pougatchev lui ont valu une place de choix dans l’histoire du cinéma de l’Ouzbékistan, du Bachkortostan et de la Russie.
Depuis l’Antiquité, Rishtan est renommée pour ses techniques uniques de fabrication de céramique. Alors que de nombreuses traditions céramiques des régions voisines ont presque entièrement disparu à la fin du XXe siècle, Rishtan a su préserver et développer son art pendant plus d’un millénaire, en conservant l’intégrité de son style.
Aucun autre centre céramique d’Asie centrale ne possède une telle diversité de formes et de styles que celui de Rishtan.
L’excellence de la céramique de Rishtan
L’un des éléments distinctifs de la céramique de Rishtan est l’utilisation exclusive d’un émaillage bleu fait à la main, appelé ishkor, élaboré à partir de pigments minéraux naturels et de plantes locales, notamment le frêne. La poterie elle-même est façonnée à partir d’argile rouge extraite localement.
Depuis des générations, les artisans transmettent leurs secrets avec un savoir-faire remarquable, créant de véritables chefs-d’œuvre : de grands plats (lagans), des bols profonds (kosa), des cruches à eau, et des pots à lait, tous ornés des teintes inoubliables de bleu et d’outremer ishkor. Ces créations ont conféré à Rishtan une renommée mondiale, participant à de nombreuses expositions internationales, et figurant dans des musées et collections privées aux quatre coins du globe.
Le fondateur de l’école de céramique émaillée de Rishtan est le légendaire potier Hasan Kulol ar-Roshidoniy, qui vécut au IXe siècle dans le quartier de Kulolon. Révéré de son vivant sous le nom d’Usto Piri (« Maître aîné »), il dirigeait la confrérie des potiers de Rishtan. Une mosquée portant son nom fut érigée sur sa tombe, et resta debout jusqu’au XIXe siècle, témoignant de son héritage durable.
Les chercheurs ont recensé les grands maîtres potiers de Rishtan du milieu du XIXe siècle à nos jours. Aujourd’hui, plus de 1 000 potiers exercent leur art à Rishtan, dont plus de 100 sont reconnus comme maîtres artisans (ustos), maîtrisant tous les aspects de ce savoir-faire ancestral.
Ancien site de peuplement de Rishtan : Situé sur le terrain du cimetière actif de Sokhibi Hidaya, ce site abrite la tombe symbolique de Burhoniddin al-Margiloniy ar-Roshidoniy, construite à la fin du XIIe siècle.
Mosquée Khoja Ilgor : Construite au XIXe siècle sur le site d’un ancien cimetière du même nom, cette mosquée se distingue par la préservation du seul ancien korikhona (lieu de retraite spirituelle) conique d’Asie centrale, datant de la fin du VIIIe siècle.
Musées et ateliers de poterie : Parmi eux figurent les ateliers des célèbres artisans tels que Sharofiddin Yusupov, Rustam Usmanov, Alisher Nazirov, Said Akhmedov et Ravshan Tozhiddinov, qui offrent une immersion unique dans les traditions céramiques renommées de Rishtan.
