Video: https://www.youtube.com/watch?v=8JaMyIj9xiU
Selon les données archéologiques, les preuves les plus anciennes et les plus évidentes de la domestication du cheval appartiennent à la culture dite Botay – située sur le territoire du Kazakhstan moderne. Il existe de nombreuses grottes et rochers dans le monde où les hommes préhistoriques ont représenté des chevaux. Sur certaines de ces représentations, le cheval est l’objet de la chasse, tandis que sur d’autres, l’homme est déjà monté à cheval – preuve de sa domestication. Dans les tombes anciennes du Moyen-Orient, des images de chars tirés par des chevaux ont été conservées, datant du XXe siècle avant J.-C.
Ces faits montrent que le cheval sert fidèlement l’homme depuis de nombreux siècles. Les scientifiques considèrent que la domestication du cheval a été un événement révolutionnaire dans l’histoire humaine. Grâce au cheval, l’homme est devenu plus mobile. Les longues distances à cheval se parcouraient beaucoup plus rapidement. La cavalerie a renforcé les armées et les informations arrivaient bien plus vite à destination. Il n’est pas étonnant que la puissance des moteurs soit encore calculée en chevaux-vapeur.
Aujourd’hui, je voudrais vous raconter et vous montrer comment une selle est fabriquée en Ouzbékistan – l’un des attributs les plus importants liés au cheval et à l’équitation. Pour cela, nous nous sommes rendus dans un lieu appelé Bakhmal. Ce village est situé à environ une heure et demie de route au nord de Samarkand.
Les ancêtres de presque tous les peuples autochtones d’Asie centrale étaient des nomades. Le cheval était l’un de leurs animaux domestiques les plus importants. Il permettait de se déplacer rapidement et aussi de labourer la terre. Dans certains pays, la viande de cheval reste encore un mets délicat. Les chevaux y sont abattus lors d’occasions spéciales, comme les mariages ou les funérailles.
Dans les régions rurales de l’Ouzbékistan, du Kazakhstan et du Kirghizistan, l’élevage des chevaux perdure. L’équitation dans ces pays est encore considérée comme un symbole de courage et de force.
Le maître Tursunboy Askarov est un spécialiste de la selle de quatrième génération. Toutes ses selles sont peintes en rouge, c’est leur marque familiale. L’artisan utilise du bois de saule local pour fabriquer la selle. C’est un matériau tendre, facile à travailler. Il utilise aussi des tendons de vaches et de moutons, ainsi que de l’écorce de bouleau.
Parfois, il reçoit des commandes spéciales pour des selles en bois de noyer. Ces selles sont beaucoup plus coûteuses que les selles ordinaires, car le bois lui-même est cher et le travail est très laborieux à cause de la dureté de cet arbre. De telles commandes ne viennent que de clients très riches.
Le bois est poncé avec des scies spéciales et égalisé à l’aide d’une houe spéciale.
Habituellement, avant de prendre une commande, le maître invite le client chez lui et lui demande d’apporter des photos et des vidéos de son cheval. Il s’informe aussi sur la race, l’âge et d’autres caractéristiques de l’animal. Bien sûr, les caractéristiques des cavaliers eux-mêmes ainsi que leurs préférences particulières sont également prises en compte. Aucun modèle 3D n’est créé sur ordinateur. Ce maître réalise tout le processus de fabrication à la main. Toutes les dimensions, angles et formes sont issues de plusieurs années d’expérience accumulée et des connaissances transmises par leurs ancêtres.
Une fois le cadre de la selle assemblé et poncé, l’artisan passe à l’étape suivante. Les pièces sont d’abord collées avec de la colle à bois ordinaire.
Après le collage, le maître effectue un ponçage de contrôle avec une scie et passe à l’étape suivante. Les tendons de vaches et de moutons sont achetés spécialement pour cela chez les bouchers de Samarkand.
Le petit-fils de Tursunboy écrase les tendons d’animaux avec un marteau, ce qui finit par donner un matériau blanc ressemblant à des fibres de coton ou de soie. Ce matériau est nécessaire pour renforcer la surface de la selle. Bien sûr, aujourd’hui, il existe beaucoup d’autres substances artificielles et synthétiques pour le rembourrage des selles, mais les artisans utilisent un matériau traditionnel que les nomades avaient toujours en quantité suffisante grâce à l’élevage du bétail.
L’origine animale de ce matériau se ressent même après transformation. L’odeur naturelle persiste longtemps.
Pour fabriquer une selle, on utilise les tendons de vingt vaches ou de quarante béliers. Le traitement se fait en deux couches.
Après avoir couvert la selle de deux couches de tendons, l’artisan colle toute la selle avec de l’écorce de bouleau et la peint en rouge. L’écorce de bouleau est livrée au maître depuis Boukhara. Ainsi, la selle devient très résistante. Même des températures d’air très élevées ou très basses ne peuvent endommager une telle selle. Elle est fabriquée à 100 % avec des matériaux naturels.
Je tiens à préciser que dans la vidéo, nous voyons une version de démonstration de la fabrication d’une selle traditionnelle de Bakhmal. Pour donner des chiffres, la fabrication d’une seule selle prend de 30 à 35 jours.
Après l’assemblage du cadre de la selle et le collage des différentes parties, celle-ci sèche pendant 15 jours.
La selle est ensuite recouverte de deux couches de tendons et laissée ainsi pendant 12 jours. Ce n’est qu’après cette étape qu’elle est recouverte d’écorce de bouleau et peinte.
Les principaux outils utilisés sont une houe, diverses scies et une scie à main.
L’artisan fabrique 4 à 5 selles par mois, qu’il ait ou non une commande précise. Il sait pertinemment qu’il y aura toujours des clients pour ses selles de qualité.
Ses principaux acheteurs sont des cavaliers participant au kupkari, un ancien jeu traditionnel des nomades encore pratiqué dans les pays d’Asie centrale, principalement au printemps, par exemple pour célébrer la fête nationale de Navrouz.
Les selles de Tursunboy sont conçues pour des races de chevaux telles que Korabayir, Akhal-Teki et les chevaux kirghizes.
Merci beaucoup pour votre attention.
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