Khujand, parfois écrit Khodjent, et anciennement connu sous le nom de Léninabad de 1936 à 1991, est la deuxième plus grande ville du Tadjikistan et la capitale de la province la plus septentrionale du pays, la province de Sughd.
L'une des plus anciennes villes d'Asie centrale, Khujand a été fondée il y a environ 2 500 ans, à l'époque de l'Empire achéménide. Située sur la rivière Syr-Daria, à l'entrée de la vallée de Fergana, elle devint un carrefour majeur de l’ancienne Route de la Soie. En 329 av. J.-C., Alexandre le Grand conquit la ville et la renomma Alexandria Eschate. Au cours de son histoire, Khujand fit partie de plusieurs empires : le califat omeyyade (8e siècle), l’Empire mongol (13e siècle) et l’Empire russe (19e siècle). Aujourd’hui, sa population est majoritairement tadjike et la ville est proche des frontières de l’Ouzbékistan et du Kirghizistan.
Khujand serait le site de Cyropolis (Κυρούπολις), fondée par Cyrus le Grand lors de sa dernière campagne contre les Massagètes, peu avant sa mort. Plus tard, Alexandre le Grand y établit en 329 av. J.-C. sa colonie grecque la plus éloignée, Alexandria Eschate (« Alexandrie la Plus Lointaine »). Cette ville servait de bastion contre les tribus nomades scythes situées au nord de la Syr-Daria. Selon l’historien romain Quinte-Curce, Alexandria Eschate conserva sa culture hellénistique jusqu’en 30 av. J.-C. Elle devint un centre culturel et un nœud majeur sur la Route de la Soie du Nord, produisant de nombreux poètes et érudits renommés.
Parmi les sites historiques majeurs :
Le mausolée de Sheikh Muslihiddin
La mosquée Jami Masjidi Yami
La forteresse de Khujand, datant de plus de 2 500 ans
En 1866, la majeure partie de l’Asie centrale fut intégrée à l’Empire russe, et Khujand devint partie du gouvernorat du Turkestan. En 1916, la ville connut des émeutes contre la conscription, qui dégénérèrent en affrontements violents entre habitants et soldats russes.
Au début de l’ère soviétique, Khujand faisait partie de la RSSA du Turkestan, créée en 1918. Après sa dissolution en 1924, Khujand fut incluse dans la RSS d’Ouzbékistan, puis transférée en 1929 à la RSS du Tadjikistan, qui venait d'être élevée au rang de république à part entière.
Le 10 janvier 1936, la ville fut renommée Léninabad, nom qu’elle conserva jusqu’en 1991.
Pendant la période soviétique, Léninabad devint la deuxième ville de la RSS tadjike. Située dans la vallée de Fergana, elle était considérée comme plus développée et cosmopolite que Douchanbé (anciennement Stalinabad), la nouvelle capitale.
En 1992, après la chute de l’Union soviétique, la ville retrouva son nom d’origine : Khujand.
En 1996, la ville fut le théâtre des manifestations d’Ashurov, où la population demanda la démission du président Emomali Rahmon. Ces protestations furent suivies d’une mutinerie carcérale, causant la mort de 24 à 150 détenus.
Dans les années 2000, l'accès à l'eau potable était un problème majeur. En 2004, un projet conjoint du SECO (Suisse) et de la BERD permit d’installer 32 000 compteurs d’eau et d’améliorer le réseau. Ce modèle fut considéré comme un succès régional et fut reproduit dans plusieurs villes kirghizes.
3 septembre 2010 : Un attentat-suicide revendiqué par Jamaat Ansarullah, lié à Al-Qaïda, fit 4 morts.
Avril 2017 : Le pasteur protestant Bahrom Holmatov fut arrêté pour avoir chanté trop fort. Il fut condamné à trois ans de prison.
Aéroport international de Khujand : dessert Douchanbé et plusieurs villes russes
Train : relie Khujand à Samarcande et à Douchanbé
Route : via le tunnel d’Anzob (5 km), construit avec l’aide de l’Iran
Ce tunnel est une liaison stratégique entre le nord et le sud du Tadjikistan, surtout en hiver
Khujand possède plusieurs établissements d’enseignement supérieur :
Université d’État de Khujand
Université de droit, d’économie et de politique du Tadjikistan
Institut polytechnique de l’université technique tadjike
Collège médical de Khujand
L’éducation secondaire est gratuite et publique ; l’enseignement supérieur est subventionné par l’État.
Musée historique de Sughd : situé dans la forteresse de Khujand, avec plus de 1 200 objets exposés
Mausolée de Sheikh Muslihiddin : situé sur la place principale
Bazar de Panjshanbe : l’un des plus grands marchés couverts d’Asie centrale
Type : Climat semi-aride tempéré
Hivers : Froids et neigeux
Été : Chauds et secs
Précipitations : Faibles, surtout en automne et en hiver
Chymkent, Kazakhstan
Boukhara, Ouzbékistan
Samarcande, Ouzbékistan
Neyshabur, Iran
Tabriz, Iran
