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La ville ancienne de Samarcande est connue comme un carrefour de la Grande Route de la Soie.
Tout au long de son histoire millénaire, Samarcande a été un lieu où les cultures et traditions de différents peuples ont coexisté en paix et en harmonie. Les Juifs boukhariens font partie intégrante de l’histoire, de l’économie et de la culture de Samarcande.
Cette vidéo est la suite de la série sur les Juifs boukhariens. Ici, nous vous parlons plus en détail de la diaspora juive de Samarcande et de ses représentants célèbres.
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Commençons donc dans l’ordre. Il existe peu d’informations historiques sur l’apparition des Juifs à Samarcande. Par exemple, dans la première moitié du XIIe siècle, l’historien An-Nasafiy mentionne dans son livre « Petite Kandiya » les Juifs à Samarcande, où il parle d’un Juif qui a construit un aqueduc en plomb, nommé « Juyi Arziz ».
Dans les sources européennes, dans la seconde moitié du XIIe siècle, Benjamin Tudelsky, dans son « Livre des voyages », raconte : « Depuis Isbagan (Ispahan), à quatre jours de voyage, se trouve la terre perse de Shipaz (Shiraz), où vivent environ dix mille Juifs. De là, à sept jours de distance, se dresse la grande ville de Gina (Khiva) sur les rives de la rivière Gozan (l’Amou-Daria). Il y a jusqu’à huit mille Juifs, c’est une ville commerciale où viennent des marchands de toutes les nations du monde avec leurs marchandises, située sur une vaste plaine. À cinq jours de distance, à la frontière du royaume perse, se trouve la grande ville de Samarkat (Samarcande), où vivent jusqu’à cinquante mille Juifs, parmi lesquels il y a des savants et des riches. L’histoire de Samarcande, comme celle de toute autre ville ancienne, est riche et complexe. La ville a connu de nombreux hauts et bas. Par exemple, selon les informations de Meyendorff, en 1820, il n’y avait que dix maisons juives boukhariennes dans la ville.
À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, reconnaissant le grand potentiel de Samarcande dans le commerce avec la Russie, les marchands et artisans juifs de Boukhara s’y sont installés. Cela a contribué à la croissance économique de Samarcande. Selon l’historien Alexander Lehman, qui a voyagé à Samarcande, le nombre de Juifs en 1841 atteignait 500 personnes.
Les Juifs de Samarcande, jusqu’à la première moitié du XIXe siècle, vivaient séparément, dans différents quartiers de la vieille ville. Ce n’est qu’en mars 1843 que la communauté juive de Samarcande acquit un terrain d’une superficie de 11 tanobs (les historiens estiment cette surface à environ 3 hectares). Ce territoire, situé non loin de la célèbre place Registan, fut acheté pour 10 000 tangas. Ainsi fut créé le quartier juif appelé « mahalla-i yahudion », qui fut symboliquement divisé en 12 sections. Ce nombre correspondait aux 12 tribus d’Israël.
Mais, comme vous le savez, derrière le progrès et la prospérité se trouvent généralement des personnes spécifiques. Moshe Kalontar a joué un rôle important dans la formation du quartier juif boukharien à Samarcande. Le nom de ce chef des Juifs boukhariens du XIXe siècle restera à jamais gravé non seulement dans l’histoire de Samarcande, mais aussi dans celle de nombreuses villes d’Asie centrale. Cet homme fut un gardien fidèle des traditions juives boukhariennes et un véritable diplomate, qui, durant une période difficile de l’histoire de Samarcande, réussit à être le protecteur et le leader de son peuple, résolvant pacifiquement les problèmes de sa diaspora.
C’est Moshe Kalontar qui a contribué à l’acquisition d’un terrain à Samarcande pour le développement d’un quartier juif entier en 1843.
La biographie de Moshe Kalontar est très intéressante. Il est né en 1815 dans la famille d’Ilyev Abulkhair et Khano, dans la ville de Chakhrisabz, qui était à cette époque la troisième plus grande ville de l’Émirat de Boukhara. C’était une époque difficile pour les Juifs boukhariens. À l’âge de 10 ans, Moshe perdit son père. La famille orpheline s’installa alors secrètement à Samarcande.
Au début, Moshe et son frère gagnaient leur vie en travaillant comme porteurs d’eau. Ils apprirent aussi le métier de teinturiers de tissus et de fils.
Nasrullo Baturkhan, futur émir de Boukhara sous le nom de Nasrullah, fut avant son couronnement le gouverneur de Samarcande, où il se lia d’amitié avec des Juifs riches. Un jour, près de la place du Régistan, il rencontra le rusé Moshe et le nomma kalontar, c’est-à-dire chef de la communauté. Ainsi, Moshe devint le premier chef officiellement nommé de la communauté juive de Samarcande. Il n’avait alors que 22 ans.
Le statut de « Kalontar » lui conférait des pouvoirs administratifs et juridiques au sein de sa communauté. Le kalontar était également percepteur d’impôts. Très rapidement, grâce à ses compétences organisationnelles et à ses grandes qualités morales, Moshe Kalontar gagna le respect de ses compatriotes. Il réussit à unir tous les Juifs de Samarcande.
Grâce à ses qualités diplomatiques, le quartier des Juifs boukhariens fut acheté, construit et prospéra.
Il est important de souligner que, pendant ses années de direction, aucun conflit ne survint entre les propriétaires des terrains autour de la colonie et les Juifs.
Après la conquête de Samarcande par la Russie tsariste en 1868, Moshe Kalontar parvint à démontrer sa loyauté envers le nouveau gouvernement. Il établit des relations amicales avec le gouverneur général Kaufman et reçut de lui une récompense : deux médailles d’or, l’une pour bravoure et l’autre pour son aide.
En 1878, Moshe Kalontar résolut un autre problème important : il n’y avait pas de cimetière juif séparé à Samarcande. Il prit personnellement la tête des travaux d’organisation et de construction du cimetière. Mais malheureusement, il fut victime d’un coup de chaleur et mourut peu après des suites de cette maladie. Son buste est toujours visible au centre du cimetière juif de Samarcande.
La construction du cimetière fut achevée par ses fils, David et Raphoel, qui devinrent les chefs de la communauté pendant les 43 années suivantes après la mort de leur père.
Mais revenons à l’histoire de Samarcande.
En 1868, les troupes du tsar russe entrèrent à Samarcande. Selon la liste établie par le chef des Juifs boukhariens, Moshe Kalontar, en 1873, il y avait déjà 168 maisons appartenant aux Juifs boukhariens dans la ville. Vasily Radlov, un orientaliste allemand, affirme qu’à cette époque, plus de mille Juifs boukhariens vivaient à Samarcande.
Avec la formation du Gouvernement général du Turkestan, la migration juive depuis l’Émirat de Boukhara vers les villes qui en faisaient partie s’intensifia. Au début du XXe siècle, des communautés juives existaient dans plus de 30 villes.
La fin du XIXe siècle et le premier quart du XXe siècle sont considérés comme « l’âge d’or » des Juifs boukhariens vivant à Samarcande, ce qui est dû à l’arrivée d’un nouveau pouvoir : l’Empire russe.
L’histoire rapporte que dans de nombreux pays, des lois limitaient les droits des représentants d’autres religions. L’Émirat de Boukhara ne faisait pas exception. Par exemple, dans l’Émirat de Boukhara, les Juifs devaient payer une taxe spéciale appelée jizya. Ils devaient porter des manteaux sombres et s’attacher une corde autour de la taille. Il leur était interdit de se déplacer à cheval dans la ville. Pour construire une synagogue, un permis spécial était nécessaire, et la hauteur de leurs maisons ne devait pas dépasser celle des maisons musulmanes. Mais toutes ces restrictions furent bientôt levées par le nouveau gouvernement tsariste.
Ainsi, le Gouverneur général Konstantin von Kaufmann, entrant à Samarcande le 13 mai 1868, s’adressa à tous les anciens, juges et marchands en soulignant que les autorités russes ne s’immisceraient pas dans la liberté de religion en Asie centrale. À Samarcande, von Kaufmann déclara : « Chacun prie comme ses pères le lui ont enseigné ; la loi russe ne s’ingère pas dans cette affaire. Chrétien, musulman, juif, hindou – tous prient à leur manière… »
Avec l’établissement du pouvoir de la Russie tsariste, la soi-disant « Âge d’or » des Juifs boukhariens en Asie centrale commença. Cette période ne dura pas longtemps, seulement 50 ans, de 1867 à 1917. Mais c’est à cette époque que Samarcande et de nombreuses autres villes d’Asie centrale connurent des progrès économiques et culturels importants.
Beaucoup se demandent probablement quels produits étaient exportés et importés en Asie centrale. Et sur quoi reposait le commerce des célèbres marchands juifs boukhariens ?
Par exemple, de la Russie vers l’Asie centrale étaient importés : cuir, laine, bois, fourrure, accessoires d’attelage pour chevaux, peintures, sucre, cire, miroirs, verre, et bien plus encore.
De l’Asie centrale vers différents pays étaient exportés : coton, karakul (fourrure), papier, soie, fil, divers tissus, tapis, pierres précieuses, épices. De nombreux marchands vendaient aussi du thé chinois, des lames iraniennes ou de l’ivoire et des perles d’Inde vers d’autres pays.
De plus, les Juifs boukhariens – commerçants – possédaient des biens immobiliers dans de nombreuses villes d’Asie centrale. Il s’agissait d’usines privées, d’ateliers, de grandes parcelles de terre, de magasins, d’hôtels, de maisons de commerce, etc. Parmi les marchands célèbres de Samarcande, on compte les familles suivantes : Kalontarov, Abramov, Mullokandov, Leviev, Fuzailov, Fazylov, Kandinov, Ilyasov, Ilyaev, Aminov, Pinkhasov, et d’autres.
Avec le célèbre chef Moshe Kalontar, cette famille s’est illustrée grâce à plusieurs autres de ses membres. Par exemple, David Kalontarov, le troisième fils de Moshe, marchand de 1ère guilde. Il a reçu des médailles d’or pour sa fidélité à la Russie et était citoyen honoraire de la Russie tsariste et de Samarcande. Son manoir dans la mahalla « Vostok » a été conservé. Il y avait une usine textile en période soviétique.
Les frères Abram et Yakub Kalontarov possédaient des moulins à huile et des usines de décorticage du coton. Ils possédaient également plusieurs dizaines de maisons dans la nouvelle partie de la ville et dans la mahalla juive. La société Kalontarov s’occupait de la production et de la vente en gros de coton et d’autres produits. Ils entretenaient des relations commerciales non seulement avec la Russie, mais aussi avec de nombreux pays européens et asiatiques. Abram Kalontarov était membre du conseil d’administration d’une banque, et en 1907, il fut élu député du conseil municipal de Samarcande. Comme ses ancêtres, il participait activement à des œuvres de bienfaisance : il finançait des orphelinats, construisait des bâtiments supplémentaires dans la Grande Synagogue du quartier juif, et aidait les pauvres.
La famille Abramov était engagée dans la production de vins et spiritueux ainsi que dans l’exportation du coton. Dans les années 1870, Benjamin Abramov possédait une cave à vin dans la rue Penjikent, qui fut transformée en usine de mercerie à l’époque soviétique. Son neveu Pinkhas Abramov fonda la maison de commerce « Abramov Brothers » avec un chiffre d’affaires annuel de 3 millions de roubles – une somme très importante à cette époque. Par la suite, les Abramov possédèrent une usine de décorticage de coton, une distillerie produisant du vin casher.
Les frères Alishaev commerçaient en gros des fourrures d’Astrakhan et des pierres précieuses. Ils exportaient en grande quantité des fruits secs vers la Russie, d’où ils importaient farine et fourrures. D’ailleurs, un des bâtiments du centre de Samarcande est encore en usage aujourd’hui : il s’agit du bain numéro 1 situé rue Amir Timur, anciennement rue Frunze.
Nisim Ilyasov était propriétaire d’une usine de décorticage de coton, de dépôts, de magasins et d’étals à Samarcande. Il élevait également des chevaux de race pure.
La maison de commerce des frères Issakharov possédait des succursales dans les villes de Boukhara, Samarcande, Kokand, Shakhrisabz, Tachkent, Balkh et même à Moscou. Ils vendaient des produits manufacturés, du sucre, de la soie, du fil. Leurs liens commerciaux s’étendaient jusqu’en Europe occidentale. Les Issakharov furent parmi les premiers à visiter Paris.
Abo Kimyagarov était le directeur de la célèbre société allemande « Boray », qui commerçait en gros du thé à travers le monde entier.
On pourrait parler très longtemps des grands marchands juifs boukhariens et consacrer une vidéo distincte à chaque famille.
En 1871, des topographes russes dressèrent un plan de la ville de Samarcande. Les contours du quartier juif de Boukhara y étaient clairement visibles. Le quartier était étonnamment bien organisé, tenant compte des lois d’urbanisme et des particularités climatiques. Ici, l’orientation des rues principales allait d’Est en Ouest, et les petites rues du Nord au Sud. La planification avait donc été réalisée en tenant compte de la rose des vents et de la protection contre le soleil.
L’ensemble du quartier était desservi par un réseau d’irrigation sous forme de grands et petits canaux, qui alimentaient plusieurs réservoirs d’eau (khauz), où l’on puisait de l’eau potable. En été, les vents venant des montagnes environnantes traversaient le quartier, apportant de la fraîcheur. Deux rues centrales – aujourd’hui Tolmasov et Khudzhum – conduisaient à la rivière Obimashat, le long de laquelle se trouvaient des jardins et des vignobles.
À la fin du XIXe siècle, le quartier « Vostok » était comme une ville dans la ville. Il disposait de toute l’infrastructure nécessaire : écoles, bains, ateliers d’artisanat, bazar, et bien plus encore.
En 1890, au centre du quartier juif de Samarcande, fut achevée la synagogue « Gumbaz », qui existe toujours et est encore en activité aujourd’hui.
Les maisons des Juifs d’Asie centrale comprenaient des parties résidentielles et utilitaires disposées en périphérie, avec généralement des petites cours intérieures. Les murs aveugles des maisons, percés de petites portes, donnaient sur la rue. La mehmonhona était la pièce la plus élégante de la maison, servant souvent à la fois de salon et de synagogue. Dans les maisons des riches, devant la mehmonhona se trouvait une haute terrasse (Ayvan) avec des colonnes en bois sculpté et des plafonds peints.
Depuis la fin du XIXe siècle, les maisons des grands entrepreneurs en Asie centrale étaient construites selon le modèle européen. Certaines de ces grandes maisons sont encore conservées dans des villes telles que Kokand, Tachkent, Samarcande et Boukhara.
En 1894, à Samarcande, les Juifs possédaient 47 maisons dans le centre-ville, dans ce qu’on appelait la « partie russe ». À cette époque, le coût d’une telle maison dépassait 1 500 roubles. Pour comparer ce montant à aujourd’hui, on peut calculer ceci : le salaire moyen d’un ouvrier à cette époque était de 5 roubles par mois. Il devient ainsi évident que seuls les très riches pouvaient se permettre d’acheter ou de construire de telles maisons.
Voici quelques exemples de ces maisons à Samarcande, qui témoignent de la richesse de leurs propriétaires : une maison à deux étages, construite en 1913, avec une façade de style Empire classique, située aujourd’hui dans la rue Jami, anciennement rue soviétique. Actuellement, une maternelle occupe ce magnifique manoir de Pinchas Abramov.
Plusieurs maisons appartenaient aux fils de Pagiel Leviev. La plus remarquable était le manoir situé dans la rue Shohrukh Mirzo (en face de l’ancien institut coopératif), où une imprimerie portant le nom de Morozov fonctionnait pendant de nombreuses années à l’époque soviétique. Aujourd’hui, ce bâtiment abrite des organisations politiques et publiques.
Shalomo Sofiev possédait autrefois le Grand Hôtel, le meilleur hôtel de la ville, situé dans la rue Mirzo Ulugbek. Aujourd’hui, l’Union des syndicats et d’autres organisations y sont installées.
Plusieurs maisons situées dans la partie russe de la ville appartenaient au marchand Natan Iskhakov. La plus luxueuse d’entre elles se trouvait en face du Grand Hôtel. Aujourd’hui, le service d’architecture de la ville y est installé.
David Kalontarov possédait plusieurs demeures. La plus élégante d’entre elles abrite aujourd’hui une succursale de la Banque Nationale située dans la rue Firdausi, anciennement Engels.
Dans la mahalla juive « Vostok », plusieurs belles maisons de style oriental typique sont également préservées. Par exemple, la maison de Yakub Zavulunov, qui a été transformée en hôtel Rabat. Le propriétaire de cet hôtel a conservé la maison aussi authentique que possible. Le mehmonhona, la salle de séjour, est particulièrement luxueux, et toute la décoration y est encore dans son état d’origine.
Mais l’exemple le plus frappant parmi les maisons des riches Juifs de Samarcande est le somptueux manoir construit au début du XXe siècle, où devait séjourner nul autre que le dernier tsar de l’Empire russe, Nicolas II.
Une vieille maison à deux étages en briques cuites, où se trouve aujourd’hui le Musée régional d’histoire locale de Samarcande, a été construite aux frais du marchand de première guilde Abram Kalontarov, l’un des hommes les plus riches de Samarcande à cette époque. Il était le petit-fils du célèbre chef de la communauté juive de Samarcande, Moshe Kalontar.
Pour la construction et la décoration du salon seulement, 16 000 roubles d’or ont été dépensés, et le coût total de la construction du manoir s’est élevé à 130 000 roubles d’or, une somme incroyable à cette époque.
Pour comparer, on peut prendre une vache comme unité de mesure. À cette époque, une vache coûtait environ 10 roubles, ce qui correspond à environ 350 dollars américains. La maison valait donc l’équivalent de 13 000 vaches. Cela représente aujourd’hui plus de 4,5 millions de dollars (quatre millions cinq cent mille dollars) dépensés pour la construction d’une telle maison.
Le style du manoir combine harmonieusement les traditions architecturales européennes et orientales. La maison a été construite par l’architecte autrichien russifié Otto Nelle, et l’intérieur a été conçu par les principaux architectes de Samarcande.
En 1916, le domaine du marchand Abram Kalontarov était prêt. Un tel luxe « royal » pendant la construction du manoir s’expliquait par le fait suivant : Abram Kalontarov savait que l’empereur de l’Empire russe, Nicolas II, allait effectuer un voyage le long du chemin de fer transcaspiens et visiter, entre autres, Samarcande. Le marchand avait prévu d’inviter le tsar chez lui, c’est pourquoi il avait planifié la construction de ce manoir unique. Cependant, le tsar n’a jamais vu cette maison, car en 1914, la Première Guerre mondiale a éclaté, et, comme nous le savons, d’autres événements ont suivi qui ont empêché le roi d’effectuer ce voyage.
Après l’achèvement des travaux de construction, le marchand s’installa dans ce manoir luxueux avec sa famille, mais n’y vécut que quelques années.
Dans les années 1920, A. Kalontarov signa un acte de cession du bâtiment au nouveau gouvernement soviétique. De 1925 aux années 1930, lorsque Samarcande était la capitale de la RSS d’Ouzbékistan, des bureaux gouvernementaux y étaient installés.
À Samarcande, les anciens racontent :
Même après que le marchand Kalontarov ait donné gratuitement son manoir au nouveau régime soviétique, il venait souvent visiter sa « maison d’avant » et racontait aux visiteurs intéressés de la ville son caractère unique.
Depuis 1981 jusqu’à aujourd’hui, des expositions du musée régional d’histoire locale se trouvent dans la maison du marchand. La maison est protégée par l’État et par l’UNESCO.
Malheureusement, la politique rigoureuse de collectivisation de l’Union soviétique a privé presque toutes ces maisons luxueuses de leurs propriétaires et les a transformées en bâtiments publics : elles sont devenues des écoles maternelles, des écoles, des cliniques, des institutions d’État, etc.
Toutes ces maisons luxueuses témoignent des marchands qui ont atteint de tels sommets et fortunes uniquement grâce à leur travail acharné, leur esprit subtil et leur patience.
Ces maisons ont plus d’un siècle, et elles tiennent encore debout en conservant en elles l’histoire des grands fils et filles de Samarcande.
Un grand merci pour votre attention.
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