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Les traditions anciennes ont été honorées en Asie centrale pendant de nombreux siècles. Beaucoup d’entre elles sont vieilles de centaines et de milliers d’années, mais elles sont encore observées et transmises de génération en génération.
Aujourd’hui, je voudrais vous parler et vous montrer l’un des jeux typiques de cette région, qui était inhérent aux peuples nomades. Ce jeu nécessite non seulement de la force, mais aussi de l’intelligence, de l’agilité, de l’endurance, des compétences en équitation et bien plus encore.
Ce jeu porte des noms différents selon les peuples. Les Ouzbeks l’appellent Kupkari ou Ulak, les Kirghizes l’appellent Kyok Beru ou ulak-tartysh, et en Kazakh, il s’appelle Kekpar. En Tajik, ce jeu est appelé Buzkashi.
Chingiz Aitmatov, dans son récit « Adieu, Gyulsary! » décrit ce jeu équestre ainsi : « La saisie de la chèvre est une sorte de football équestre, où le cadavre décapité d’une chèvre sert de ballon. La chèvre est pratique parce que sa laine est longue, résistante et qu’on peut la saisir à cheval par la jambe ou la peau. »
Je vais l’appeler Kupkari, car les images que vous allez voir ont été filmées en Ouzbékistan, dans le district de Zhambay, dans la région de Samarkand, sur l’un des plus grands terrains spécialement aménagés pour ces compétitions.
Mais avant tout, je voudrais vous parler des règles de base, du sens et de l’histoire de l’émergence de ce jeu inhabituel.
Les règles du jeu
Les règles du jeu sont très simples. En effet, aussi étrange que cela puisse paraître, la carcasse d’un bélier ou d’une chèvre, préalablement sacrifiée, sert de ballon dans ce jeu. Les joueurs, c’est-à-dire les cavaliers, se battent pour s’emparer de cette carcasse animale. L’objectif principal est de prendre possession de la carcasse, de la tenir et de la lancer dans un chaudron ou dans les buts adverses autant de fois que possible.
Les concurrents peuvent soulever la carcasse d’une chèvre ou d’un bélier de n’importe quel endroit du terrain, l’arracher à un adversaire, la lancer ou la passer à un membre de leur équipe, la maintenir avec les pieds, la tenir sur le côté ou entre les jambes du cheval, aider leur équipe en portant la carcasse et la jeter dans le but adverse. Si un cavalier ou un cheval tombe, le jeu est arrêté et reprend une fois la situation réglée. En cas de violation des lignes de côté, un « hors-jeu » est déclaré.
Dans les temps anciens, les participants au Kupkari étaient même autorisés à utiliser la force physique et à fouetter les adversaires, mais aujourd’hui, lors des compétitions officielles, des règles restrictives sont appliquées aux joueurs, avec des points de pénalité pour les violations, pouvant aller jusqu’à la disqualification ou l’expulsion d’un joueur du terrain.
Il convient de noter que parfois les règles de ce jeu diffèrent d’un pays à l’autre.
Il existe également une règle selon laquelle il faut sauter avec la carcasse jusqu’à un endroit ou une ligne déterminée. Ce jeu peut se jouer en équipe ou en solo. De nos jours, le jeu est généralement supervisé par des arbitres spéciaux, souvent des vétérans de ce type de jeu.
Par exemple, les règles modernes de ce jeu au Kirghizistan ont été élaborées en 1996 par le célèbre réalisateur de films Bolot Shamshiev. En 2001, la Fédération Internationale de Kok Boru a été fondée. Les règles du Kyok Beru ont également été reconnues et adoptées par tous les pays participants lors du congrès fondateur de la Fédération Internationale à Bichkek en 2001. Des fédérations nationales de Kupkari ont également été créées au Kazakhstan, en Ouzbékistan, en Russie, en Chine, au Tadjikistan, en Mongolie, en Afghanistan, au Pakistan et en Turquie.
Bien sûr, les règles et toutes les conditions sont convenues à l’avance avant chaque compétition dans chaque pays.
Au fait, en 2016, le Kirghizistan a soumis une proposition pour inclure ce jeu équestre dans la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Et en décembre 2017, il a été inscrit sur cette liste.
Si nous comparons le terrain de jeu du Kupkari à celui du football, il est environ deux fois plus grand (la longueur est de 200 mètres et la largeur de 70 mètres), car les chevaux peuvent accélérer considérablement et cela nécessite un espace spacieux.
La distance entre les cauldrons-portes est de 140 mètres ; du centre aux cauldrons, il y a 70 mètres ; la zone de pénalité est limitée à une distance de 15 mètres des cauldrons.
Chaque équipe en compétition a ses propres buts sous la forme de cauldrons. Il s’agit d’un grand rempart en terre en forme d’anneau, dont le diamètre est supérieur à trois mètres, la hauteur est supérieure à un mètre, la largeur du rebord est de 80 centimètres et la profondeur est d’environ 50 centimètres.
Les règles principales du jeu sont les suivantes :
- Une équipe compte entre huit et douze cavaliers, mais seulement quatre cavaliers de chaque équipe jouent en même temps. Les équipes ont le droit de changer leurs membres et même de changer leurs chevaux. L’équipe qui fait entrer un joueur ou un cheval non déclaré sur le terrain est considérée comme perdante ;
- Les équipes ont le droit de changer de joueurs pendant le jeu (c’est-à-dire que le jeu ne s’arrête pas pour cela) ;
- Le jeu dure 60 minutes et se compose de trois périodes de vingt minutes chacune. Les pauses durent 10 minutes ;
- L’équipe qui marque le plus de buts dans le cauldron de l’adversaire gagne ;
- Les joueurs ne doivent pas consommer de boissons alcoolisées ou de drogues avant le jeu.
Le début du jeu se déroule ainsi :
Les capitaines des équipes déterminent leur but par tirage au sort. La carcasse de la chèvre doit être placée au centre du terrain. Après le coup de sifflet de l’arbitre, tous les joueurs se précipitent pour saisir la carcasse. Si personne ne parvient à capturer la carcasse de la chèvre dans les deux minutes, le jeu est arrêté et recommence. Dans le même temps, un joueur de chaque équipe est inclus dans le cercle et ils se battent en tête-à-tête. Tant que la carcasse de la chèvre ne quitte pas le cercle, les autres joueurs ne peuvent pas entrer dans le jeu. Si, après une minute, les joueurs ne parviennent pas à saisir la carcasse et quittent le cercle, l’arbitre les remplace par d’autres joueurs. Si la carcasse tombe près du cauldron, le jeu continue pendant une minute. Après cette minute, le jeu se déroule sur le cercle plus proche du but.
Le processus du jeu
La saisie de la carcasse et les autres techniques sont réalisées selon les règles du jeu de Kupkari. Le jeu continue jusqu’à ce que l’une des équipes lance la « balle » dans le cauldron ou qu’une violation flagrante des règles par les joueurs entraîne l’arrêt du jeu. Pour marquer un point, la carcasse doit être lancée directement dans le cauldron. Si la carcasse se trouve sur le bord du cauldron ou, après être entrée, en sort, cela ne compte pas comme un but. Le cavalier peut lancer la carcasse en tombant, mais ses pieds ne doivent pas toucher le sol. Après qu’un but soit marqué dans le cauldron, un nouveau tour commence depuis le centre du terrain.
Si le jeu se termine par un match nul avant les demi-finales, aucun temps supplémentaire n’est accordé, mais un « Bullitt » est attribué. S’il y a égalité lors des demi-finales ou de la finale après le temps réglementaire, un temps supplémentaire de 10 minutes est accordé, c’est-à-dire qu’il dure jusqu’au « but en or ». Si, au terme de ce temps supplémentaire, le gagnant n’est toujours pas déterminé, un « Bullitt » est attribué. Chaque équipe a quatre joueurs qui participent au Bullitt.
Comment se déroule un Bullitt dans le Kupkari ?
Un joueur avec la carcasse saute vers le cauldron, tandis qu’un joueur de l’équipe adverse le poursuit à une distance de 30 mètres pour l’empêcher de lancer la « balle » dans le but. Ils doivent démarrer en même temps au signal de l’arbitre.
Chacun des quatre joueurs de chaque équipe a le droit de rattraper l’adversaire une seule fois. Il est interdit de changer de cheval pendant le Bullitt. Si le joueur attaquant dépasse l’axe de son propre but, il n’a plus le droit de lancer la carcasse dans le cauldron. Si aucune des deux équipes ne réussit à marquer lors des Bullitts, alors un joueur de chaque équipe entre dans le jeu, et cela continue jusqu’à ce qu’il y ait un gagnant.
Pour l’excitation du jeu, certaines techniques de force sont autorisées, utilisées à la fois par les participants et leurs chevaux, mais elles ne doivent pas violer les règles généralement acceptées du jeu. Il est strictement interdit de foncer sur le participant qui soulève la carcasse.
Actions interdites
- Battre un adversaire à la main, au pied ou au fouet. Le joueur qui viole cette règle est expulsé du terrain avec son cheval pour deux minutes. Il y a un endroit spécifique sur le terrain pour cette pénalité.
L’équipe dont un joueur est pénalisé doit continuer à jouer en infériorité numérique, c’est-à-dire avec trois joueurs. Si l’équipe qui joue avec son effectif complet marque un but, le joueur fautif peut réintégrer immédiatement le jeu.
- Il est également interdit de discuter ou d’insulter les juges. Cela entraîne une expulsion de deux minutes pour l’infraction.
- Il est interdit de percuter un adversaire à grande vitesse, qu’il ait ou non la carcasse. Une pénalité de deux minutes sera également appliquée pour cette violation.
- Il est impossible de dépasser la taille de l’équipe. Autrement dit, si une équipe a cinq joueurs au lieu de quatre, cela entraîne une pénalité de deux minutes pour le joueur excédentaire.
- Une équipe qui arrête volontairement le jeu et ne respecte pas la décision de l’arbitre principal est déclarée perdante.
Violations graves
En cas de violations graves des règles du jeu, un joueur peut être expulsé du terrain pour cinq minutes.
Exigences pour les équipes
L’équipement des chevaux participant au jeu ne doit pas contenir de bijoux métalliques en argent, cuivre ou fer, susceptibles de blesser les joueurs. Les extrémités des étriers doivent être droites et les fers de cheval ne doivent pas avoir de pointes acérées. La brigade d’arbitrage est composée de trois personnes : un arbitre sur le terrain et deux juges de ligne. En plus de la brigade d’arbitrage, une commission de protocole peut servir le jeu. Elle examine les demandes et les réclamations des équipes et prend des décisions en cas de moments controversés.
Il est à noter qu’il y a eu des tentatives de remplacer la carcasse par un moulage, mais cette idée a finalement été abandonnée en raison de l’inconvénient du moulage et de son incohérence avec les traditions anciennes.
Le Kupkari est un jeu sportif rude qui demande beaucoup de force et de dextérité de la part des athlètes. Par conséquent, l’âge moyen des participants lors des compétitions officielles est d’environ 20 ans.
Les cauldrons sont utilisés comme buts. Ils sont pratiques pour fixer clairement le but. L’entrée ou non de la carcasse dans le cauldron est clairement visible, ce qui élimine les points controversés. De plus, ces buts-cauldrons sont adaptés pour jouer dans toutes les conditions météorologiques : qu’il neige, qu’il y ait de la boue, du sol meuble, etc., ce qui rend pratiquement impossible de dessiner des marquages au sol.
Selon la tradition, après le jeu, la viande de la chèvre, qui a servi de « balle » pour le jeu, est consommée, préparée sous forme de plats traditionnels. Selon les croyances anciennes, cette viande aurait des propriétés curatives et aiderait à lutter contre l’infertilité. On croit que parmi les nombreuses mains qui ont touché la carcasse pendant le jeu, il pourrait y avoir la main d’un saint, ce qui lui confère des vertus guérissantes.
Quant à la remise des prix, il convient de noter que ceux-ci varient en fonction de l’envergure de la compétition. Si ce sont des jeux locaux, des prix tels qu’un cheval, un bélier ou un chameau peuvent être attribués aux gagnants. Il existe également des prix tels que des tapis ou des appareils ménagers. Mais si la compétition est de plus grande envergure, le prix principal peut être, par exemple, une voiture, comme cela a été le cas dans cette compétition.
Depuis la fin du Moyen Âge, le jeu de Kupkari ou Ulak est devenu une partie de la culture de Samarkand. Une certaine synthèse entre les coutumes nomades et urbaines s’est opérée. Les Ouzbeks-mangyts, représentants de la dynastie régnante de l’Émirat de Boukhara, participaient souvent au Kupkari et ainsi montraient leur proximité avec les Ouzbeks semi-nomades, qui étaient le pilier de leur pouvoir.
Il existe un sport équestre relativement similaire en Europe, appelé Horseball. En Amérique du Sud, il existe un jeu similaire appelé Pato. De plus, le polo est considéré comme l’un des jeux similaires, qui reste populaire tant en Asie qu’en Europe. Et, comme vous le savez, le Polo a été introduit en Europe par les Britanniques en provenance d’Inde.
Aujourd’hui, les pays d’Asie centrale organisent à la fois des compétitions locales et internationales dans ce sport. L’un des exemples frappants est le World Nomad Games, initié par le Kirghizistan.
Il s’agit d’une compétition sportive internationale dans des sports traditionnels nomades. Les premiers World Nomad Games ont été organisés dans la ville de Cholpon-Ata, dans la région d’Issyk-Kul, au Kirghizistan, en septembre 2014. À l’ouverture des deuxièmes World Nomad Games en 2016, mille joueurs de komuz ont joué une mélodie ensemble. Ce fait a été inscrit dans le Guinness World Records.
Les objectifs de ces jeux sont les suivants :
Préservation et revitalisation de la culture des peuples nomades du monde, en renforçant les liens culturels entre les pays participants.
Préservation et promotion au niveau international des sports nationaux des peuples nomades du monde.
Soutenir les organisations dont les activités sont liées au développement et à la promotion de l’ethnosport à l’échelle mondiale.
L’un des buts principaux de ces jeux est également d’augmenter le potentiel touristique des pays hôtes.
Les athlètes de 19 pays ont participé à la première édition des World Nomad Games : Azerbaïdjan, Autriche, Afghanistan, Biélorussie, Brésil, Allemagne, Kazakhstan, Kirghizistan, Lituanie, Mongolie, Russie, États-Unis, Tadjikistan, Turkménistan, Turquie, Ouzbékistan, France, Suède, Corée du Sud…
Au total, 771 personnes ont pris part à la partie sportive, dont 583 athlètes et 188 entraîneurs et juges.
230 chevaux ont été impliqués dans les sports équestres.
1200 personnes ont pris part au programme culturel.
La diffusion télévisée a couvert 40 pays, avec une audience potentielle de 230 millions de personnes.
Aux deuxièmes World Nomad Games en 2016, il y avait déjà 60 pays participants et 1000 athlètes, et à la troisième édition, 66 pays et 1500 athlètes étaient présents.
Les trois compétitions internationales ont eu lieu au Kirghizistan. En 2020, elles étaient censées se tenir en Turquie, mais en raison de la pandémie liée à Covid-19, les jeux n’ont pas pu avoir lieu.
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