KARAKOL

• Coordenadas geográficas: 42°29′25″N 78°23′30″E
• Altitud: 1,745 m
• Idiomas comunes: kirguís, ruso
• Grupos étnicos: kirguises, dunganes, kalmyks, rusos, uygures, uzbekos, etc.
• Población: 84,351 (2021)
• Zona horaria: UTC +6
• Código telefónico: +996-3922
• Códigos postales: 722200
• Código de matrícula de vehículos: 01

Karakol (kirguís: Каракол, conocida como Przhevalsk de 1889–1922 y 1939–1992) es la cuarta ciudad más grande de Kirguistán y sirve como centro administrativo de la región de Issyk-Kul. Se encuentra cerca del extremo oriental del lago Issyk-Kul, aproximadamente a 150 km de la frontera kirguís-china y a 380 km de la capital, Bishkek, a una altitud que varía entre 1,690 y 1,850 metros sobre el nivel del mar. La ciudad cubre un área de 52,53 km² y tenía una población de 81,952 a principios de 2023, según estimaciones del Comité Nacional de Estadística de la República de Kirguistán (incluyendo el asentamiento de Pristan-Przhevalsk). Al norte, a lo largo de la carretera EM-09, se encuentra la ciudad de Tyup, mientras que el balneario Jeti-Oguz está al suroeste. Ubicada en la parte oriental de la región de Issyk-Kul, Karakol se encuentra al pie de la cordillera Terskey Ala-Too, en los tramos bajos del río Karakol. Está a 12 km de la orilla del lago Issyk-Kul, 400 km de Bishkek y 220 km por carretera (o 184 km por vía acuática) de la estación de tren más cercana en Balykchy. Turismo y atracciones Karakol atrae a turistas y montañistas con sus impresionantes paisajes montañosos. Los sitios notables cerca de la ciudad incluyen los balnearios Jeti-Oguz (“Siete Toros”) y Jyluu-Suu (“Agua Caliente”), ubicados a 30 km al oeste a lo largo de la orilla sur del Issyk-Kul. Al este, a 10 km, se encuentra el balneario de balneoterapia Jerge-Tal, y a 50 km más en las estribaciones del Tian Shan se encuentra el lago glaciar Merzbacher, que sirve como punto de partida para el trekking hacia el campamento base del monte Khan Tengri. La garganta de Karakol, en la cordillera Terskey Ala-Too, a 7 km de la ciudad, alberga la base de esquí de Karakol, rodeada de magníficos bosques de coníferas. La base cuenta con cinco telesillas (cuatro de ellos telesillas de sillas) y opera a altitudes entre 2,300 y 3,450 metros. Durante la era soviética, se utilizó como campo de entrenamiento para el equipo olímpico de esquí. Desde la cumbre panorámica a 3,040 metros, los visitantes pueden disfrutar de impresionantes vistas del Issyk-Kul y picos cercanos, incluidos el pico Karakol (5,281 m) y la afilada cima del pico Jigit (5,173 m). Clima Karakol experimenta un clima moderadamente continental con elementos de influencias montañosas y marítimas. La precipitación anual promedio varía de 350 a 450 mm. Historia Tras la caída del kanato Dzungar ante la China Qing en 1758, los kirguises de la región de Issyk-Kul permanecieron independientes y no fueron incorporados al Imperio Qing. Surgieron fronteras naturales al sur del lago Issyk-Kul, definidas por las altas cordilleras del Tian Shan. En las décadas de 1820–1830, el kanato de Kokand comenzó a expandir su influencia sobre las tierras kirguises a través del comercio y campañas militares. Se invitó a los kirguises de Issyk-Kul a unirse voluntariamente al kanato, pero tras su rechazo, Kokand lanzó una expedición militar en 1831 bajo Hak-Kul para someter las regiones de Naryn e Issyk-Kul. Para 1832, las fuerzas de Kokand sometieron a los Bugus (una tribu kirguís en el este de Issyk-Kul) y establecieron pequeñas fortificaciones a lo largo de las orillas del Issyk-Kul, incluidas Karakol, Barskoon y Konur-Uleng. Cada uno de estos fuertes albergaba guarniciones de 40–60 soldados de Kokand, quienes protegían las caravanas comerciales y ayudaban a recaudar impuestos. Administrativamente, Karakol y toda la región de Issyk-Kul estaban bajo la gobernación de Tashkent del kanato de Kokand. En 1843, los kirguises de Issyk-Kul se rebelaron contra Kokand. Aprovechando el asesinato de Madali Khan, los kirguises expulsaron a los funcionarios de Kokand de las fortificaciones a lo largo de los ríos Karakol, Barskoon y Konur-Uleng. Tras esta rebelión, los kirguises de estas regiones se volvieron independientes y cada vez más se alinearon con el Imperio ruso. El líder de la tribu local Bugu, Borombai, buscó vínculos más estrechos con Rusia debido a las guerras en curso con la tribu Sarybagysh y el kanato de Kokand, así como a las amenazas del Imperio Qing. En 1855, los Bugu aceptaron formalmente la ciudadanía rusa. En 1857, una expedición liderada por Semenov-Tyan-Shansky llegó a Issyk-Kul con 49 cosacos y guías Bugu. En ese momento, las tribus Bugu y Sarybagysh estaban en guerra. Antes de la llegada de la unidad rusa, los Sarybagysh habían expulsado a los Bugu de la cuenca de Issyk-Kul a través del paso Santash. Sin embargo, al enterarse de la expedición rusa bien armada, los Sarybagysh se retiraron y liberaron a sus prisioneros Bugu. Semenov cruzó el río Karakol en un lugar donde más tarde se fundaría la ciudad de Karakol. Observó las riberas arenosas del río, cubiertas de espino y espino amarillo, pero no mencionó asentamientos ni restos de una fortaleza de Kokand. Es probable que el fuerte hubiera sido abandonado y destruido. En 1863 se estableció una guarnición militar rusa permanente en Issyk-Kul. Para 1864 (o 1865, según algunas fuentes), se construyó la primera asentamiento ruso en la región de Issyk-Kul, la fortificación militar Ak-Suy, a 10 km de lo que más tarde se convertiría en Karakol. En 1864, ocurrió un levantamiento musulmán en Xinjiang. Los Kalmyks (Oirats), que anteriormente habían vivido en el Imperio Qing como una casta militar, huyeron a Issyk-Kul tras ser atacados por saqueadores después del establecimiento del kanato Dungan. En el otoño de 1865, 2,000 familias Kalmyk buscaron refugio en el Imperio ruso, estableciéndose cerca del río Karakol bajo la protección de la guarnición rusa de Ak-Suy. Con el tiempo, la mayoría se trasladó, y para 1871 solo quedaban 30 familias Kalmyk cerca de Karakol. Sin embargo, con el posterior desarrollo de la ciudad, muchos Kalmyks regresaron. El fuerte Ak-Suy se encontraba alejado de las rutas de caravanas hacia Kashgar, lo que llevó a algunos colonos de Ak-Suy, denominados por Kaulbars como “Sarts nativos”, a trasladarse a los tramos bajos del río Karakol y establecer un pequeño asentamiento. Este asentamiento probablemente no coincidía con la ubicación final de la ciudad, ya que Kaulbars distingue las dos áreas en sus escritos. La ciudad de Karakol fue fundada oficialmente el 1 de julio de 1869 como un centro militar-administrativo en la ruta de caravanas desde el valle de Chui hasta Kashgaria. La ubicación fue seleccionada por el capitán de estado mayor Baron Kaulbars, quien eligió un sitio cerca de las ruinas de la antigua fortaleza de Kokand de Karakol. Un mapa de 1879 se refiere al lugar como la “Fortificación de Karakol”. Tras la muerte del explorador Nikolay Przhevalsky en Karakol por fiebre tifoidea durante su quinta expedición, el zar Alejandro III emitió un decreto el 23 de marzo de 1889, renombrando la ciudad como Przhevalsk en honor a su memoria. Przhevalsky, cumpliendo su deseo, fue enterrado en la orilla del Issyk-Kul. Economía Karakol es el principal centro industrial de la región de Issyk-Kul. Las industrias clave incluyen:

• Construcción de maquinaria: AO Issykkulelektro.
• Industrias alimentarias y de procesamiento: AO Karakol-Buudai (procesamiento de cereales), AO Ak-Bulak (procesamiento de productos lácteos), AO Seiyl (producción de bebidas no alcohólicas) y AO Toshtuk (producción y procesamiento de carne).
• Materiales de construcción: AO Temir-Beton.
• Industria ligera: Ayko-Seiko LLC.

El gobierno kirguís ha establecido la Zona Económica Libre (FEZ) de Karakol para fomentar el desarrollo empresarial y la inversión. Cerca, en la aldea de Koisary (Pokrovka), se encuentra la instalación de pruebas de la Marina rusa 954ª, utilizada para ensayos de torpedos y minas. Educación Karakol alberga varias instituciones educativas, incluidas:

• Universidad Estatal de Issyk-Kul nombrada en honor a Kasym Tynystanov.
• Instituto de Cooperación Alishpaev.
• Sucursal de Karakol del Instituto de Emprendimiento y Derecho de Moscú.
• Centro de Issyk-Kul de la Academia Estatal de Derecho de Kirguistán.
• Colegio Médico, Colegio Pedagógico, Colegio de Música y Escuela Técnica Cooperativa.
• 15 escuelas secundarias, 2 gimnasios y 2 liceos.

Lugares emblemáticos

• Catedral Ortodoxa de la Santísima Trinidad: Construida en 1895 sobre los cimientos de una iglesia anterior destruida en el terremoto de 1889. Durante la era soviética, sirvió como escuela deportiva para niños, pero fue devuelta a la comunidad ortodoxa en 1995.
• Mezquita Dungan: Diseñada al estilo de una pagoda budista (1910). Iniciada por Ibrahim Aji, líder de la comunidad Dungan, fue construida por el arquitecto de Beijing Zhou Syu y 20 artesanos chinos expertos en técnicas tradicionales. Construida sin clavos, la mezquita cuenta con 42 columnas de madera y cornisas ornamentadas decoradas con grabados de plantas como uvas, granadas, peras y duraznos. Durante la era soviética (1929–1947), la mezquita se utilizó como almacén. Fue devuelta a la comunidad musulmana en 1947 y desde entonces funciona como mezquita.
• Museo Histórico de la Ciudad: Exhibe la historia natural, la cultura y la etnología de la región de Issyk-Kul, que se remonta a la Edad del Bronce. El edificio fue originalmente la casa de verano del comerciante Ilyin antes de la revolución.
• Zoo Bugu-Ene: Fundado en 1987, es el único zoológico de Kirguistán.

Otras instalaciones incluyen un hipódromo (establecido en 1959) y un corral de ganado. Alrededores de Karakol

• Museo Conmemorativo Nikolay Przhevalsky: Ubicado a 10 km de Karakol en Pristan-Przhevalsk, se inauguró el 29 de abril de 1957 para conmemorar al explorador.
• Aguas termales de Altyn-Arashan: Situadas en la garganta de Arashan, a 10 km de Karakol, cerca de la aldea de Ak-Suu, estas aguas termales naturales son una popular atracción turística.
• Estación de esquí Karakol: A unos 30 minutos de Karakol, el resort cuenta con cinco telesillas (ver la sección de Geografía para detalles).
• Valle de Barskoon: Área protegida desde 1975, ubicada en el distrito de Jeti-Oguz, a 90 km al suroeste de Karakol. El valle es conocido por dos cascadas, una en la cima de la montaña y otra a lo largo de sus laderas.
• Cañón Skazka: Conocido como “Cañón del cuento de hadas” por sus formaciones rocosas únicas esculpidas por el viento durante milenios, creando fascinantes esculturas naturales.
• Lago Muerto: Abierto a turistas desde 2001, este lago salado se compara a menudo con el Mar Muerto y se presenta en materiales turísticos como “el Lago Muerto de Kirguistán”.
• Sitio arqueológico Chon-Koysu: Ruinas de un asentamiento que data de los siglos XIV y XV, estudiadas cerca de Karakol.
• Actividades recreativas: Se ofrecen tours de kayak en la bahía de Przhevalsky.

Ciudades hermanas

• Asheville, Carolina del Norte, Estados Unidos
• Gebze, Kocaeli, Turquía