Un Bosque de Piedra de 100 Millones de Años
¿Alguna vez has visto un bosque que tenga 100 millones de años? Tal bosque todavía existe en Uchkuduk, pero ahora se ha convertido en piedra.
Según investigaciones, hace millones de años, los desiertos infinitos del Kyzylkum eran barridos por las olas del antiguo Océano Tetis. Entre las arenas del desierto se han descubierto diversos conchas marinas, dientes y huesos de ballena, e incluso los restos fosilizados de un dinosaurio de pico de pato. Sin embargo, hay un lugar aún más fascinante en esta región que atrae a turistas de todo el mundo: un sitio natural único geológico, paleontológico e histórico ubicado en la zona de Jarakuduk, a 30 kilómetros de la aldea de Mingbulak en el distrito de Uchkuduk de la región de Navoi: el extraordinario bosque petrificado.
En nueve gargantas del área, que cubren 30 kilómetros cuadrados, entre montículos de piedras y formaciones marinas, se pueden encontrar formaciones rocosas que parecen enormes tubos. Estos son los árboles fosilizados del antiguo bosque, que alcanzan alturas de hasta 4 metros. Aquí se han descubierto cientos de fragmentos de troncos de árboles preservados. Estudios detallados de las partes internas de los árboles de piedra, incluyendo análisis de carbono, confirman la presencia de residuos de madera. Rastros de hojas, preservadas con notable precisión, también confirman el origen biogénico de este bosque petrificado.
Las hipótesis científicas sugieren que hace aproximadamente 95–100 millones de años, durante la primera mitad del período Cretácico Tardío, esta área era un bosque denso donde prosperaban árboles de arce, laurel, magnolia y otros árboles angiospermas. Con el tiempo, estos árboles se mineralizaron y se convirtieron en piedra mientras permanecían en posición vertical.
El bosque de piedra único fue descubierto en 1919 por el geólogo y profesor Andrey Arkhangelsky. Algunas fuentes también señalan que la garganta de Jarakuduk se mencionó por primera vez en 1916.
Una expedición internacional, incluyendo científicos de Uzbekistán, Rusia, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, hizo importantes contribuciones al estudio de los depósitos cretácicos del Kyzylkum y del bosque de piedra de Jarakuduk. El paleontólogo Lev Nesov dedicó 20 años de su vida al estudio del bosque petrificado. En 1994, Nesov, junto con el profesor estadounidense James David Archibald, organizaron una expedición a Jarakuduk. Posteriores expediciones, financiadas por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Sociedad National Geographic, siguieron después.
Se han encontrado restos fósiles de varios organismos, principalmente vertebrados, en los depósitos de Jarakuduk. Se han identificado aproximadamente 200 grupos de géneros, clasificados en al menos 70 familias: fragmentos esqueléticos de antiguos vertebrados, dientes de tiburones de agua dulce y marinos, restos de peces cartilaginosos y óseos como rayas, vértebras de tiburón, caparazones de tortuga, dientes de cocodrilo, vértebras de aves, rastros de actividad de mamíferos, fósiles de anfibios, dinosaurios herbívoros gigantes, invertebrados y numerosas especies de plantas.
Los estudios científicos también confirman que hace millones de años, Jarakuduk era un bosque verde y frondoso. En un pasado lejano, estas tierras eran bañadas por bahías marinas cálidas, con altos bosques creciendo a lo largo de las orillas. Más tarde, quedaron cubiertas por depósitos marinos y fluviales, y los troncos de los árboles se mineralizaron, convirtiéndose gradualmente en piedra mientras conservaban su apariencia y estructura originales.
Hoy en día, el Bosque de Piedra está bien estudiado por científicos y geólogos. Durante el último siglo, se han realizado numerosos descubrimientos sensacionales aquí. Investigaciones realizadas por el Instituto de Recursos Minerales de la República indican que no hay otro lugar en el mundo que pueda igualar la diversidad y cantidad de hallazgos encontrados aquí. Los fósiles revelan que la región del Kyzylkum alguna vez fue parte de un océano global.
Los restos descubiertos confirman que el entorno natural de la zona era fantásticamente hermoso y diverso, gracias al clima cálido y templado del Cretácico Tardío. La región albergaba criaturas que iban desde diminutos organismos planctónicos hasta ictiosaurios y plesiosaurios de 15 metros de largo, mientras que las algas doradas que crecían aquí ahora se han convertido en piedra.
Si deseas visitar este museo paleontológico al aire libre y ver el bosque de piedra con tus propios ojos, puedes encontrar direcciones aproximadas en línea: a 30 kilómetros de la aldea de Mingbulak y 50 kilómetros de la carretera Uchkuduk-Mingbulak. Sin embargo, no hay señales precisas en el desierto. Si vas por tu cuenta, podrías perderte y nunca encontrar el bosque de piedra. Es mejor ir con un guía experimentado que conozca bien la zona.
Los fragmentos descubiertos se conservan en el Museo Geológico Estatal, en el Museo Regional de Historia de Navoi, en el Museo de Historia de la Combinación Minera y Metalúrgica de Navoi, así como en los Museos de Historia de Zarafshan y Kyzylkum. Actualmente, una nueva generación de investigadores y geólogos trabaja en Jarakuduk. No es de extrañar que nos esperen futuros descubrimientos y hallazgos en este lugar extraordinario.
Muchas gracias por su atención.
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