El viaje de Arminius Vambery por Asia Central

Video: https://www.youtube.com/watch?v=QSnwJNcmN9I&t=137s

El siglo XIX pasó a la historia mundial como un período en el que las miradas de políticos, científicos y empresarios europeos estaban fijadas en los rincones inexplorados e inaccesibles de Asia. Se prestó especial atención al estudio de las condiciones naturales, la historia, la etnografía, la religión y la cultura de los pueblos de Asia Central. El interés por esta misteriosa región se vio impulsado por rumores sobre sus riquezas incalculables, el oro autóctono, los mercados extravagantes, el comercio de esclavos, las costumbres originales, los nómadas libres, los déspotas fanáticos de Jiva, Bujará y Kokand. Por supuesto, la gran importancia la tenía la posición geográfica y estratégica de la región, que limita con Rusia y con las posesiones coloniales indias de Gran Bretaña.

Exactamente durante este período difícil, el héroe de nuestro episodio de hoy, Arminius Vambery, fue el primer europeo en realizar un viaje por Asia Central y regresar de allí sano y salvo. En 1864, Vambery publicó un libro sobre sus viajes titulado Un viaje por Asia Central, que despertó un enorme interés en Europa Occidental, Rusia y Norteamérica. Fue traducido a casi todos los idiomas europeos. Hemos decidido dedicar el video de hoy a la biografía del gran viajero, así como a su libro Un viaje por Asia Central. Mira el video hasta el final, te esperan muchos datos interesantes. Comencemos…

La mayoría de las publicaciones enciclopédicas indican que Arminius Vambery nació el 19 de marzo de 1832 en el Danubio, en el pueblo de Duna-Sherdageli, en la isla de Shutt. Sin embargo, en un libro autobiográfico escrito por él más tarde, se dijo que había nacido en la pequeña ciudad de Saint-Georgen, en el comité de Presburgo.

Vambery fue un hombre de destino asombroso; atravesó un camino de vida duro y difícil. Perdió a su padre a temprana edad. De niño, sufrió una enfermedad grave, como resultado de la cual quedó lisiado de por vida. Esta discapacidad física le causó mucho tormento, especialmente durante sus viajes.

Recibió su educación primaria en una escuela judía en Duna-Sherdageli, adonde se mudó su familia tras el segundo matrimonio de su madre. Continuó sus estudios en el colegio de la orden monástica católica de los piaristas en Saint-Georgen. Luego asistió al colegio de monjes benedictinos en Presburgo. Era muy difícil estudiar sin medios de sustento con el estómago medio hambriento. Por lo tanto, el joven tuvo que dedicarse a la autoeducación y ganarse la vida enseñando idiomas a los hijos de padres adinerados.

Desde la infancia, Vambery conocía húngaro, alemán, eslovaco y hebreo, y más tarde estudió latín, francés, inglés, español, italiano, danés y sueco. A los veinte años, también dominó el ruso, el griego antiguo, y comenzó a estudiar turco, árabe y persa.

Un amor apasionado por las lenguas orientales y una inclinación natural a la pasión por los viajes dieron origen al sueño de viajar a países lejanos. En 1857, Arminius embarcó en un vapor en Galați y se dirigió a Estambul. Escuchaba con deleite el bullicio multilingüe de la capital turca. Allí tuvo que ganarse la vida recitando novelas populares turcas en pequeñas cafeterías llenas de humo. Gradualmente, se convirtió en maestro y estudioso en los hogares de funcionarios otomanos, aristócratas y diplomáticos europeos.

Viviendo durante cuatro años en Estambul, estudió manuscritos orientales, comenzó a publicar correspondencia en periódicos y revistas europeas, y a publicar trabajos científicos. En 1861 fue elegido Miembro Correspondiente de la Academia Húngara de Ciencias y emprendió un viaje a la lejana Asia Central, donde, según las instrucciones de sus colegas, debía estudiar, entre otras cosas, «la cuestión del origen de la lengua magiar».

Todo el vasto territorio de Asia Central estaba dividido por khanes y emires en sus posesiones y estaba cerrado para los europeos. La aparición allí de un frang (el apodo despreciativo para los europeos) les amenazaba con una muerte dolorosa. Antes de Vambery, dos ingleses que entraron en Bujará fueron ejecutados públicamente tras ser torturados en las mazmorras del emir, y sus cabezas fueron expuestas para la vista pública.

Solo los «peregrinos sagrados» —derviches— podían moverse libremente por las ciudades de Asia Central. Para el peregrinaje, normalmente se unían en caravanas dirigidas por un caravanbashi (líder de la caravana), cuyas órdenes se cumplían sin cuestionamientos. Los derviches podían entrar en cualquier casa, e incluso el todopoderoso emir solicitaba sus bendiciones.

Vambery decidió unirse a una de las caravanas que regresaban de La Meca a Bujará y, bajo la apariencia de un derviche, realizar su viaje. No fue posible disuadirlo de este plan peligroso, y el embajador turco le expidió un pasaporte a nombre de Hadji-Mehmed-Reshid-Efendi. El pasaporte estaba sellado y firmado por el Sultán, a quien los musulmanes trataban con respeto especial.

Además del turco y persa, Vambery dominaba uzbeko, turcomano, kirguís y tártaro; conocía los rituales y costumbres de los musulmanes tan bien como cualquier mulá. Además, uno debía recordar las oraciones musulmanas, saber leerlas y cantarlas, inclinarse, levantar las manos al cielo, mover los ojos, bendecir, conocer los rituales… Para dominar toda esta sabiduría, Vambery, el primer extranjero que no aceptó formalmente el Islam, fue autorizado a asistir a una madrasah, una escuela superior para el estudio del Corán. Lo ayudó en esto Rifat Pasha, un exministro de Relaciones Exteriores, en cuya casa Vambery enseñaba historia, geografía y francés.

Estaba completamente preparado para emprender un viaje hacia su meta anhelada: Asia Central, la «noble» Bujará y el «punto brillante del globo» Samarcanda.

A finales de marzo de 1863, Arminius Vambery, bajo el nombre del turco Reshid-effendi, partió de Teherán hacia la estepa de Turkmenistán con una caravana de peregrinos musulmanes (hajji) que regresaban de La Meca. La vestimenta del derviche recién formado consistía en harapos atados a la cintura con una cuerda, una chaqueta de fieltro remendada (jubba) y un gran turbante. Las piernas del viajero estaban envueltas en pedazos de tela sucia, y en su cuello, como corresponde a un verdadero hajji, colgaba una bolsa con el Corán. Con tal atuendo, Vambery esperaba mezclarse con la multitud de peregrinos andrajosos, de los cuales (además de comerciantes y otros viajeros) consistía casi toda la caravana.

Los peregrinos musulmanes, sufriendo por la imposibilidad de pasar, se dirigían a través de Mazandarán hacia la costa sureste del mar Caspio. El camino del imaginario peregrino turco continuaba por Gurgen y Atrek, a lo largo de los Grandes y Pequeños Balcanes y el desierto de Karakum hasta el oasis de Jorezm. Habiendo visitado el centro del Kanato de Jiva, navegó por el río Amu Darya hasta Kungrad, desde donde regresó a Jiva. Luego, Vambery cruzó las ardientes arenas del desierto de Kyzylkum con un sufrimiento tremendo y riesgo para su vida, y llegó a la sagrada Bujará. El camino de regreso a Irán pasó por Karshi, Samarcanda, Kerki, Andkhoy, Meimene, Herat y Mashhad hasta Teherán. En marzo de 1864, un año después de iniciar su viaje, llegó a la capital de Irán, desde donde regresó a Estambul y luego a Pest (Budapest).

Desastres naturales, un terremoto y una tormenta de arena que cubrió a la gente y los camellos caídos con una gruesa capa de arena y llenó los pozos, la falta de agua durante un calor insoportable, ataques de robo a la caravana, abluciones rituales antes de la oración, en las que el agua era reemplazada por arena, comida del caldero común con manos sucias, a veces cubiertas de úlceras —estas y otras escenas de la vida en la caravana son descritas en detalle por el viajero.

Pero la amenaza más terrible para Vambery era el riesgo de ser descubierto. Su complexión no parecía la de un musulmán, estaba constantemente vigilado, y la más mínima descuido podía arruinarlo.

A mediados del siglo pasado, la mayor parte del territorio de Asia Central formaba parte de tres grandes estados: Jiva, Bujará y Kokand. Las tierras de la costa oriental del mar Caspio, las regiones de Kopetdag, los valles de Atrek, Gurgen y Murghab estaban ocupadas por los turcomanos.

El estado de Jiva estaba atravesando un período difícil de su historia, caracterizado por continuos disturbios populares y luchas intestinas. Los líderes tribales y nobles uzbekos, turcomanos y karakalpaks buscaban apoderarse del poder político y establecer su dominio sobre el kanato.

El crecimiento de la propiedad de tierras a gran escala y la explotación despiadada de los campesinos y artesanos en Jiva provocaron numerosas protestas, que dieron lugar a grandes levantamientos. La lucha contra el poder del kan de los turcomanos-yomuts, cuyo líder Ata Murad en los años 50-60 del siglo XIX era terco por naturaleza y, además, en una ocasión se dirigió a San Petersburgo con una solicitud de aceptación como ciudadano ruso. Tal era la situación en el Kanato de Jiva bajo Seyid Muhammad Kan (1856 – 1864), durante cuyo reinado Vambery estuvo allí.

Vambery comprendió que el gobernante de cada ciudad por la que entraba la caravana seguramente informaría sobre el «derviche erudito» de Turquía. Para prevenir todo tipo de rumores y accidentes, decidió, ante todo, visitar él mismo al gobernante y a sus nobles de alto rango.

Tan pronto como entró por las puertas de Jiva, Vambery se dirigió al consejero del kan, el anciano Shukrullah-bey, que había estado en Estambul y amaba esa ciudad. El anciano se alegró de hablar; rápidamente encontraron un lenguaje común e incluso conocidos mutuos. El consejero presentó al derviche imaginario ante el kan.

Vambery ya había oído hablar de la crueldad de los kanes. Una conversación con ellos debía comenzar y terminar con una expresión de alegría al contemplar la «bendita belleza y sabiduría» del gobernante. El kan aceptó con gracia la bendición del derviche santo, le entregó una pequeña cantidad de dinero y un regalo.

Los discursos halagadores de Vambery agradaron al kan, quien le ofreció dinero y un burro. El «derviche» no aceptó el dinero, pero aceptó con gusto el burro, que debía facilitar en gran medida su movimiento y el conocimiento de los pueblos lejanos.

La recepción del «derviche» por parte del kan contribuyó a su extraordinaria popularidad entre los habitantes de Jiva. Lo saludaban en las calles, lo invitaban a visitar y lo agasajaban generosamente; debía comer mucho porque no se le permitía rechazar nada.

Según su descripción, el río Amu Daria se distinguía por tener el agua más deliciosa, y a lo largo de sus orillas se habían conservado restos de antiguos muros de fortaleza; por un lado había un desierto con su flora y fauna, y por el otro, bosques vírgenes. Vio los jardines florecientes de las ciudades oasis y el agua sucia en sus depósitos, fuente de enfermedades; palacios lujosos de los gobernantes y casamatas excavadas en el suelo cercano, donde arrojaban a quienes despertaban la ira del gobernante y donde él mismo corría el riesgo de terminar.

En Jiva, Vambery señala: hay muchos ruiseñores, pero no cigüeñas; en Bujara, por el contrario. «Las cigüeñas te golpean con su pico, ese es todo el canto del ruiseñor», solían decir los jivanos a los bujarines. Los bazares orientales son sorprendentes por su exotismo, en particular, el bazar principal de Bujara con sus numerosos domos, bajo cada uno de los cuales se vendía un determinado producto.

Solo en Bujara y Samarcanda había cientos de lugares sagrados que atraían peregrinos. Al visitar las tumbas de los musulmanes santos, Vambery bailaba frenéticamente a su alrededor y recitaba oraciones en voz alta junto con otros derviches, como lo exigía el rito. También estudiaba las inscripciones en tumbas y muros; algunas, para su sorpresa, resultaron ser poesía. Estos santos eran poetas, y sus deseos se tenían en cuenta al enterrarlos.

La parte central del libro de Vambery está ocupada por la descripción del Emirato de Bujara. Su núcleo territorial consistía en las fértiles tierras de los valles de Zeravshan y Kashkadarya. El kanato también incluía la margen izquierda del Amu Daria en su curso medio, algunas áreas del Turquestán afgano y parte del actual norte de Tayikistán. La dinastía Mangyt, que gobernaba en Bujara, apenas mantenía a la población de sus vastos dominios en obediencia. De hecho, los gobernadores y beks de Shakhrisabz, Gissar, Jizzak, Ura-Tube, Balkh, Meimene y Andkhoy eran independientes o semi-dependientes.

El Kanato de Bujara estaba habitado principalmente por uzbekos y tayikos, así como por turcomanos y kazajos del Syr Daria. Grupos menos significativos de población nómada y sedentaria eran los karakalpaks, que ocupaban las extensiones de estepa en el norte del kanato.

La población de Bujara, al igual que la de Jiva, se dedicaba principalmente a la agricultura y la ganadería. Aproximadamente la mitad de los habitantes era sedentaria. La base de la producción agrícola era el trabajo de los campesinos explotados por los señores feudales y el estado, aunque también se utilizaba trabajo esclavo en la agricultura. Vambery informa sobre un número significativo de esclavos en Bujara y Jiva y de sus descendientes que fueron liberados.

Vambery escribe: Todo lo relacionado con el legendario conquistador Timur (Tamerlán), especialmente su mezquita y su tumba, se distinguía por el mayor esplendor en Samarcanda. En su tumba de jade verde oscuro se aplicaban letras árabes y se conservaba un manuscrito antiguo del Sagrado Corán.

En las librerías, Vambery compró manuscritos antiguos únicos, que ocultaba en los pliegues de su túnica. Nadie sospechaba siquiera su existencia en Europa. A menudo escuchaba palabras húngaras, especialmente de tayikos y persas. No podía explicarlo en ese momento.

Durante la estancia de Vambery en Bujara, el emir no estaba allí. Se estaba descansando después de otra campaña en Samarcanda. En su lugar, el viajero fue recibido por el dignatario Rakhmet-bey, quien de inmediato sospechó del hajji imaginario. Pero durante la conversación, quedó claro el amor de ambos interlocutores por la poesía; encontraron poemas favoritos en común, y Rakhmet-bey no solo eliminó sus sospechas, sino que incluso le dio a Vambery cartas de presentación para Samarcanda y Kerki.

Un breve encuentro con el cruel y autoritario emir tuvo lugar en Samarcanda. El emir se sorprendió de que el derviche cojo hiciera una peregrinación tan difícil. Vambery mencionó a Timur, quien también era cojo y conquistó la mitad del mundo. Al emir, al igual que al kan de Jiva antes, le agradaron los halagos del derviche; aceptó su bendición y lo recompensó con dinero y una túnica. Ni en una pesadilla el kan ni el emir podrían imaginar que recibirían la bendición de un europeo, y además de un judío.

El Emirato de Bujara limitaba al este con otro gran estado de Asia Central: el Kanato de Kokand. Formado en el siglo XVIII, este feudo tenía su centro político y económico en el valle de Fergana. A mediados del siglo XIX, el Kanato de Kokand amplió gradualmente su territorio hasta el Pamir, el curso medio del Syr Daria, el valle del río Ili, el Tien Shan occidental y las fronteras de Kashgar. Una lucha feroz y obstinada se libraba entre los gobernantes de Kokand y Bujara por la posesión de Juyand y las regiones adyacentes: Ura-Tube y Jizzak.

La población del kanato estaba compuesta por pueblos sedentarios y nómadas: uzbekos, tayikos, kazajos, dunganos, kirguises, karakalpaks. Además de Kokand, las grandes ciudades eran Andijan, Namangan y Margilan. Los habitantes del valle de Fergana y de las regiones del Syr Daria se dedicaban principalmente a la agricultura; los nómadas del sur de Kazajistán, Semirechye y las regiones llanas y montañosas del Pamir se dedicaban a la ganadería. La población del kanato mantenía un comercio activo con Kashgar, Siberia Occidental, Bujara y Afganistán.

Tal era, en términos generales, el panorama histórico de Asia Central durante el viaje de Vambery.

Obviamente, mucho antes que Vambery, muchos extranjeros habían visitado Asia Central, entre los cuales los primeros lugares corresponden a viajeros, comerciantes, diplomáticos y científicos rusos. Basta mencionar que en los años 40-50 del siglo XIX, en vísperas de su viaje, N. V. Khanykov, G. I. Danilevsky y N. Ignatiev visitaron el Kanato de Jiva y el Emirato de Bujara.

A pesar del conocimiento de Europa y Rusia sobre Asia Central, el libro de A. Vambery recibió fama mundial. El propio autor explicó la razón de tan gran éxito por el hecho de que no tenía «predecesores ni en cuanto a la longitud del camino ni en la forma de recorrerlo». Vambery fue el primer viajero europeo en recorrer y describir casi toda Asia Central. El viajero curioso logró entrar en los rincones más remotos del Este y contarlo de manera fascinante.

Las notas de A. Vambery sobre sus viajes eran tan únicas que incluso se sospechaba de falsificación. El veredicto, tan fácilmente emitido por algunos de sus críticos, fue refutado más tarde por los testimonios de otros viajeros europeos y rusos. Gradualmente quedó claro que casi todo lo que vio con sus propios ojos era digno de la confianza del lector.

A. Vambery hizo una contribución significativa al estudio del pasado de los pueblos de Asia Central basándose en materiales de fuentes escritas. De la mayor importancia científica son sus trabajos sobre las lenguas chagatai y uigur, sobre lexicografía túrquico-tatara y fino-ugria.

Arminius Vambery escribió: «La verdadera satisfacción solo puede ser dada a una persona por la conciencia de que con su trabajo contribuyó al menos un poco al progreso de la humanidad». Él mismo contribuyó al progreso más que «un poco».

Muchas gracias por su atención.
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