AKTAU

• Coordinate geografiche: 43°39′N, 51°09′E
• Nomi precedenti: Aktauskiy, Shevchenko
• Altitudine: -8 metri
• Lingue comuni: Kazako, Russo
• Gruppi etnici: Kazaki, Russi, Azeri, Ucraini, Tatari, Coreani
• Popolazione: 183.027 (al 2019)
• Fuso orario: UTC+5
• Prefisso telefonico: +7 (7292)
• Codici postali: 1300XX
• Codice di immatricolazione dei veicoli: 12

Aktau è una città situata nel sud-ovest del Kazakistan, sulla sponda orientale del Mar Caspio. Il suo nome, che in kazako significa "Montagna Bianca", probabilmente si riferisce alle scogliere che si ergono lungo la costa del Caspio. Dal 1964 al 1991, la città era conosciuta come Shevchenko, in onore del poeta ucraino che fu esiliato in questa regione. Situata nella Penisola di Mangyshlak, Aktau è la capitale della regione di Mangystau.

Storia

Le antiche tribù scite un tempo abitavano l'area oggi conosciuta come Aktau. I ritrovamenti archeologici nella regione hanno portato alla luce resti di insediamenti antichi e manufatti. Durante l'epoca della Via della Seta settentrionale, il territorio dell'attuale regione di Mangystau divenne un crocevia di scambi commerciali, favorendo la costruzione di diversi santuari sufi nei pressi di Aktau. Tuttavia, prima dell'epoca sovietica, la regione era scarsamente popolata e non vi erano centri urbani significativi, probabilmente a causa della scarsità di acqua dolce.

Epoca Sovietica

Nel 1958, alcuni cercatori di uranio si stabilirono nel sito dell'attuale Aktau, fondando il villaggio di Melovoye, chiamato così in riferimento alla baia su cui si trovava. Dopo lo sviluppo dei giacimenti di uranio, il villaggio fu chiuso e rinominato Guryev-20. Nel 1963, la località ottenne lo status di città e fu ribattezzata Aktau. Tuttavia, nel 1964, il nome fu cambiato in Shevchenko, in onore del poeta ucraino Taras Shevchenko, che tra il 1850 e il 1857 fu esiliato a Novopetrovsk, circa 100 km a nord-ovest. Il nome ucraino della città potrebbe essere stato scelto anche a causa della numerosa comunità di lavoratori ucraini che vi si stabilì. Ancora oggi, molti dei loro discendenti portano cognomi terminanti in "-enko".

Periodo post-indipendenza

Dopo il crollo dell'Unione Sovietica e l'indipendenza del Kazakistan, nel 1991 la città riacquistò il nome di Aktau. Tuttavia, l'aeroporto della città conserva ancora il codice IATA SCO.

Clima

Aktau ha un clima desertico freddo, caratterizzato da estati calde e secche e inverni rigidi. La temperatura media a gennaio è di -0,5°C (31,1°F), mentre a luglio raggiunge in media i 25,55°C (77,99°F). Gran parte della città si trova sotto il livello del mare, nella depressione caspica, vicino al punto più basso del Kazakistan e dell'ex Unione Sovietica, situato nella Depressione di Karagiye.

Economia

Industria

Il settore industriale principale della città rimane l'estrazione di idrocarburi, rendendo Aktau una delle principali regioni minerarie del paese. Oltre ad essere un importante porto strategico, la città ospita diverse aziende leader nel settore dei servizi petroliferi:

• Base geomarket Schlumberger Caspian e produzione di pompe
• Base geomarket Baker Hughes Caspian
• Base Halliburton Kazakhstan
• Base Weatherford International Kazakhstan
• Base Cameron International Kazakhstan
• Officina di taglio tubi premium Tenaris
• Produzione di oleodotti Arcelor Mittal

Ex Centrale Nucleare

Aktau ospitava una centrale nucleare. Il reattore veloce BN-350 entrò in funzione nel 1973 e fu dismesso nel 1999. Nei piani a lungo termine del governo kazako è prevista la costruzione di una nuova centrale nucleare nelle vicinanze. Oltre alla produzione di plutonio, il BN-350 forniva elettricità e acqua desalinizzata alla città. Tuttavia, l'attuale infrastruttura energetica non è sufficiente a soddisfare la crescente domanda di acqua ed elettricità, motivo per cui i blackout sono frequenti.

Turismo

Le spiagge di Aktau rappresentano la principale attrazione turistica della città, con il maggior numero di visitatori tra la fine di maggio e la fine di agosto, quando le temperature del Mar Caspio raggiungono circa 18°C (64°F). La costa di Aktau offre sia scogliere rocciose che spiagge sabbiose. La maggior parte dei turisti proviene da altre regioni del Kazakistan. Hotel noti della città includono: Aktau Hotel, Renaissance Aktau, Caspian Riviera Grand Palace, Grand Hotel Victory, Grand Nur Plaza e Holiday Inn Aktau. Nel 2021 è stato annunciato un progetto sperimentale per la coltivazione di tre specie rare di palme resistenti al gelo, promosso dal Giardino Botanico Sperimentale di Mangystau. Altre attrazioni della zona:

• Memoriale della Fiamma Eterna della Seconda Guerra Mondiale, a forma di yurta tradizionale
• Monumento al MiG presso il centro commerciale Victory
• Museo Regionale di Storia e Cultura Locale
• Teatro drammatico
• Piazza Intimak
• Monumenti a personalità storiche come Kashagan, Zhalau Mynbaev e Taras Shevchenko

Sport

Aktau è la sede del Caspiy Football Club, la cui casa è lo Stadio Zhasylar, con una capienza di 5.000 spettatori. Nel 2019, la squadra si è classificata seconda nella Prima Divisione kazaka, ottenendo la promozione nella Premier League kazaka. Religione La Moschea Chakhbagot è nota per il suo design unico, che presenta una mano umana con fiori di loto sulle pareti, un elemento insolito dato che l'Islam generalmente vieta la rappresentazione del corpo umano o delle sue parti.

Trasporti

Trasporto aereo Aktau dispone di un aeroporto internazionale costruito nel 1996. Trasporto marittimo Il Porto di Aktau è un importante porto internazionale. Negli anni 2000, il governo kazako ha promosso investimenti per incentivare il traffico commerciale attraverso il Mar Caspio anziché il Mar Nero. Nel 2015, il porto è stato ampliato per incrementare la capacità di trasporto. Alla fine del 2022, sono stati annunciati ulteriori progetti di espansione per aumentare la capacità del porto di oltre il 500% entro il 2025. Trasporto ferroviario La stazione ferroviaria più vicina è la stazione di Mangistau, situata a circa 20 km dal centro di Aktau e collegata da un servizio navetta. Il viaggio in treno da Aktau ad Astana dura circa due giorni, mentre per Almaty ne servono tre. Trasporto stradale Aktau dispone di una rete di autobus e servizi taxi.