Aktau ist eine Stadt im Südwesten Kasachstans, gelegen am Ostufer des Kaspischen Meeres.
Ihr Name bedeutet "Weißer Berg" auf Kasachisch, was wahrscheinlich auf die Klippen entlang der Kaspischen Küste hinweist. Von 1964 bis 1991 war die Stadt unter dem Namen Schewtschenko bekannt – zu Ehren des ukrainischen Dichters, der in diese Region verbannt wurde.
Aktau liegt auf der Mangyschlak-Halbinsel und ist die Hauptstadt der Region Mangystau.
Alte Skythenstämme bewohnten einst das Gebiet, das heute als Aktau bekannt ist. Archäologische Funde in der Region haben Überreste alter Siedlungen und Artefakte ans Licht gebracht. Während der Zeit der Nördlichen Seidenstraße wurde dieses Gebiet im heutigen Mangystau zu einem bedeutenden Knotenpunkt, was zur Errichtung mehrerer Sufi-Heiligtümer in der Nähe von Aktau führte.
Vor der Sowjetzeit war die Region jedoch nur dünn besiedelt und es gab keine bedeutenden städtischen Zentren – wahrscheinlich aufgrund des Mangels an Frischwasserquellen.
1958 ließen sich Uranprospektoren am Standort des heutigen Aktau nieder und gründeten das Dorf Melovoye, benannt nach der gleichnamigen Bucht. Nachdem die Uranvorkommen erschlossen waren, wurde das Dorf geschlossen und in Gurjew-20 umbenannt. 1963 erhielt die Siedlung Stadtrecht und wurde in Aktau umbenannt. Ein Jahr später, 1964, erhielt sie jedoch den Namen Schewtschenko, zu Ehren des ukrainischen Dichters Taras Schewtschenko, der von 1850 bis 1857 in Nowopetrowsk (etwa 100 km nordwestlich) im Exil lebte. Diese ukrainische Namensgebung könnte auf die große Zahl ukrainischer Arbeiter zurückzuführen sein, die sich in der Stadt niederließen. Ihre Nachkommen sind heute noch oft an Nachnamen mit der Endung "-enko" zu erkennen.
Nach dem Zerfall der Sowjetunion und der Unabhängigkeit Kasachstans wurde der Name Aktau im Jahr 1991 wiederhergestellt. Dennoch behält der Flughafen der Stadt bis heute den IATA-Code SCO bei.
Aktau hat ein kaltes Wüstenklima, das durch heiße oder warme, trockene Sommer und kalte Winter gekennzeichnet ist.
Durchschnittstemperatur im Januar: −0,5°C (31,1°F)
Durchschnittstemperatur im Juli: 25,55°C (77,99°F)
Die Stadt liegt größtenteils unterhalb des Meeresspiegels in der Kaspischen Tiefebene, nahe dem tiefsten Punkt Kasachstans und der ehemaligen Sowjetunion, der in der Karagiye-Senke liegt.
Die wichtigste Branche der Stadt ist die Förderung von Kohlenwasserstoffen. Aktau gehört zu den größten Bergbauregionen des Landes. Aufgrund seiner strategischen Lage als bedeutender Seehandelshafen haben sich hier mehrere weltweit führende Unternehmen der Ölindustrie niedergelassen:
Aktau war einst Standort eines Kernkraftwerks. Der BN-350-Schnellreaktor nahm 1973 den Betrieb auf und wurde 1999 abgeschaltet. Die kasachische Regierung plant langfristig den Bau eines neuen Kernkraftwerks in der Nähe. Der BN-350 diente nicht nur zur Plutoniumproduktion, sondern auch zur Strom- und Trinkwassererzeugung für die Stadt. Da die aktuelle Energieversorgung den wachsenden Bedarf nicht decken kann, sind Stromausfälle in Aktau häufig.
Die Strände von Aktau sind die Hauptattraktion für Touristen. Die meisten Besucher kommen zwischen Ende Mai und Ende August, wenn die Wassertemperatur im Kaspischen Meer etwa 18°C (64°F) beträgt.
Die Stadt bietet sowohl felsige Hügel als auch sandige Strände entlang der Küste. Zu den bekannten Hotels gehören:
Aktau ist die Heimat des Caspiy Fußballclubs. Stadion: Zhasylar Stadion (5.000 Plätze)
2019: Aufstieg in die Kasachische Premier League
Die Chakhbagot-Moschee ist für ihr einzigartiges Design bekannt: Die Wände zeigen eine menschliche Handfläche mit Lotusblüten, was ungewöhnlich ist, da der Islam normalerweise die Darstellung von Menschen oder Körperteilen verbietet.
Aktau verfügt über einen internationalen Flughafen, der 1996 erbaut wurde.
Der Hafen von Aktau ist ein internationaler Seehafen. Seit den 2000er Jahren hat die kasachische Regierung gezielt Investoren und Kunden für den Hafen angeworben. Seit 2015 wurde der Hafen erweitert, um größere Mengen und eine größere Vielfalt an Gütern zu transportieren. Geplante Erweiterung bis 2025, um die Kapazität um über 500 % zu steigern.
Der nächstgelegene Bahnhof ist der Mangystau-Bahnhof, etwa 20 km von Aktau entfernt. Zugreise nach Astana: ca. 2 Tage
Zugreise nach Almaty: ca. 3 Tage
Aktau verfügt über ein Busnetz und Taxidienste.
