Ehemals als Alma-Ata bekannt, ist Almaty die größte Stadt Kasachstans mit einer Bevölkerung von über zwei Millionen Menschen. Von 1929 bis 1936 war sie die Hauptstadt Kasachstans als autonome Republik innerhalb der RSFSR, von 1936 bis 1991 als Hauptstadt der Kasachischen Sowjetrepublik und schließlich bis 1997 die Hauptstadt des unabhängigen Kasachstans, bevor die Regierung nach Akmola (heute Astana) umzog.
Almaty bleibt jedoch ein bedeutendes kommerzielles, finanzielles und kulturelles Zentrum Kasachstans und ist die bevölkerungsreichste und kosmopolitischste Stadt des Landes. Die Stadt liegt im gebirgigen Süden Kasachstans, nahe der Grenze zu Kirgisistan, auf einer Höhe von 700–900 Metern (2.300–3.000 Fuß) in den Ausläufern des Zailiyskiy-Alatau-Gebirges, wo die Flüsse Bolshaya Almatinka und Malaya Almatinka in die Ebenen fließen. Wie Astana und Schymkent gehört Almaty keiner Region an und ist offiziell als "Stadt von republikanischer Bedeutung" eingestuft.
Seit November 2017 ist Almaty Teil des UNESCO Creative Cities Network im Bereich Musik.
Der Name Almaty stammt von der mittelalterlichen Siedlung Almatau, die sich einst in der Nähe der modernen Stadt befand. Eine umstrittene Theorie besagt, dass sich der Name vom kasachischen Wort für "Apfel" (Alma) ableitet und oft als "voller Äpfel" übersetzt wird. Ursprünglich hieß die Siedlung Almatau, was "Apfelberg" bedeutet.
Die Umgebung von Almaty ist für ihre große genetische Vielfalt wilder Apfelsorten bekannt. Das Gebiet westlich des Tian-Shan-Gebirges gilt als Wiege des Apfels. Die wilde Apfelsorte Malus sieversii wird als wahrscheinlicher Vorfahre des modernen Kulturapfels angesehen.
Zwischen 1000 und 900 v. Chr., während der Bronzezeit, gründeten die ersten Bauern und Viehzüchter Siedlungen im Gebiet des heutigen Almaty. Während der Saka-Zeit (700 v. Chr. bis zum frühen Mittelalter) wurde die Region von den Saka und später von den Wusun-Stämmen bewohnt, die nördlich des Tian-Shan-Gebirges lebten.
Zu den bedeutendsten archäologischen Funden gehören:
Während der Saka- und Wusun-Zeit entwickelte sich Almaty zu einem frühen Bildungs- und Kulturzentrum.
Zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert erlebte die Stadt einen wirtschaftlichen Rückgang, da der Handel entlang der Seidenstraße abnahm. Maritime Handelsrouten wurden von europäischen Ländern bevorzugt, was zu einem wirtschaftlichen Bedeutungsverlust der Region führte.
Diese Epoche war von ethnischen und politischen Umwälzungen geprägt. Die Region wurde von den Dsungaren überfallen, die vorübergehend die kasachischen Stämme dominierten. Die Kasachen leisteten Widerstand, um ihre Unabhängigkeit zu bewahren.
Im Jahr 1730 besiegten die Kasachen die Dsungaren in den Anyrakay-Bergen, etwa 70 Kilometer nordwestlich von Almaty. Das Gebiet stand unter der Herrschaft des Älteren Zhuz (Uly Zhuz) der Kasachen.
Bis zum 18. Jahrhundert lag die Region in der Nähe der Grenze des Kokand-Khanats. In den 1850er Jahren wurde das Gebiet in das Russische Reich eingegliedert.
Die Zenkov$Kathedrale, eine russisch-orthodoxe Holzkirche aus dem 19. Jahrhundert, ist das viertgrößte Holzgebäude der Welt.
Zu den Wahrzeichen der Stadt gehören:
Um die Kontrolle über die Region zu sichern, errichtete Russland die Zailiysky-Festung zwischen den Flüssen Bolshaya Almatinka und Malaya Almatinka. Der Bau begann am 4. Februar 1854 und wurde im Herbst desselben Jahres weitgehend abgeschlossen.
Die Festung hatte eine fünfeckige Holzpalisade, mit einer Seite entlang des Malaya-Almatinka-Flusses. Bis zum Jahresende wurde sie in Festung Vernoye (Verny) umbenannt. Später ersetzte man die Holzpalisade durch eine Ziegelmauer mit Schießscharten.
Im Jahr 1867 wuchs die Siedlung um die Festung erheblich und wurde als Stadt Almatinsk reorganisiert. Noch im selben Jahr erhielt sie ihren neuen Namen: Verny.
Am 28. Mai 1887 um 4:00 Uhr morgens zerstörte ein Erdbeben Verny innerhalb von nur 11–12 Minuten.
Bis 1906 war die Bevölkerung der Stadt auf 27.000 Einwohner angewachsen, von denen zwei Drittel Russen und Ukrainer waren.
Am 3. Januar 1911 wurde die Stadt erneut fast vollständig zerstört, als das Kebin-Erdbeben von 1911 über 770 Ziegelgebäude einstürzen ließ.
Im Jahr 1918, nach der Russischen Revolution und der Errichtung der bolschewistischen Regierung, wurde in Verny die sowjetische Herrschaft eingeführt. Die Stadt und ihre Region wurden Teil der Turkestanischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik (RSFSR). Am 5. Februar 1921 wurde Verny nach einer gemeinsamen Sitzung von Vertretern der Regionalregierung, Berufsverbänden und lokalen Religionsgemeinschaften in Almaty umbenannt – einer der alten Namen der Stadt.
Im Jahr 1926 genehmigte der Sowjetische Rat für Arbeit und Verteidigung den Bau der Turkestan-Sibirischen Eisenbahn, die zu einem Schlüsselelement für das zukünftige Wachstum Kasachstans wurde, insbesondere für die östlichen und südöstlichen Regionen. Der Bau der Eisenbahn hatte eine große wirtschaftliche Bedeutung und spielte eine entscheidende Rolle für die Entwicklung Almatys als Hauptstadt der Kasachischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik. Im Jahr 1930 wurden die Autobahn und Eisenbahn nach Almaty fertiggestellt.
Am 29. April 1927 entschied die Regierung, die Hauptstadt der Kasachischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik von Kyzylorda nach Almaty innerhalb der RSFSR zu verlegen. Diese Entscheidung zog mehr Handel und Regierungsbeamte an und förderte das rasche Wachstum der Stadt.
Am 31. Januar 1928 wurde Lew Trotzki, der Anführer der Oktoberrevolution von 1917, zusammen mit seiner Frau Natalia Sedowa und seinem Sohn Lew Sedow von Josef Stalin, dem Führer der Allunionskommunistischen Partei (Bolschewiki) in Moskau, nach Almaty verbannt. Trotzki wurde später im Februar 1929 aus Almaty in die Türkei verbannt und schließlich ins Exil nach Mexiko geschickt.
Der Flughafen Almaty wurde 1930 eröffnet und stellte eine direkte Luftverbindung zwischen Almaty und Moskau, dem Zentrum der sowjetischen Regierung, her. Almaty wurde damit zum wichtigsten Lufttor Kasachstans, eine Rolle, die es bis heute innehat. Die Umwandlung dieser kleinen Stadt in die Hauptstadt der Kasachischen SSR wurde durch den groß angelegten Bau neuer Verwaltungs-, Regierungs- und Wohngebäude beschleunigt.
Der Große Terror von 1936–1938 erreichte ebenfalls Kasachstan, wo viele Intellektuelle, Aktivisten, Führungspersönlichkeiten, Lehrer und andere hingerichtet wurden. Die sowjetische Autorität dominierte die Bevölkerung. In den 1930er Jahren litten die kasachischen Nomaden unter Hungersnöten, die durch die Zerstörung ihrer traditionellen Lebensweise verursacht wurden.
Im Jahr 1936 entwickelte das Architektur- und Planungsbüro einen Plan zur Stärkung Almatys als neue kulturelle Hauptstadt der Kasachischen SSR. Der Plan basierte auf dem bestehenden rechteckigen Stadtviertelsystem, das verstärkt und umgebaut werden sollte.
Almaty liegt im Südosten Kasachstans, fast 1.000 km von der Hauptstadt Astana entfernt. Die Hauptstadt Kirgisistans, Bischkek, liegt 190 km westlich, während Ürümqi in China fast 1.000 km östlich liegt.
Die Region beherbergt auch das Mynzhylky-Plateau, eine Hochebene an der Quelle des Malaya-Almatinka-Flusses, auf einer Höhe von 3.000 Metern über dem Meeresspiegel.
Almaty hat ein feuchtes Kontinentalklima mit heißen Sommern und kalten Wintern. Das Klima wird besonders von der Berg-Tal-Zirkulation beeinflusst, insbesondere im nördlichen Teil der Stadt, der sich in der Übergangszone zwischen den Berghängen und der Ebene befindet.
Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 10 °C (50 °F), wobei der kälteste Monat Januar eine durchschnittliche Temperatur von −4,7 °C (24 °F) aufweist, und der wärmste Monat Juli eine durchschnittliche Temperatur von 23,8 °C (75 °F).
In typischen Jahren beginnen Frostperioden um den 14. Oktober und enden um den 18. April. Die Zeit des anhaltenden extremen Frosts dauert in der Regel vom 19. Dezember bis zum 23. Februar, insgesamt etwa 67 Tage.
Tage mit Temperaturen über 30 °C (86 °F) kommen im Durchschnitt etwa 36 Tage pro Jahr vor.
Wie in jeder großen Stadt gibt es in Almaty einen urbanen Wärmeinseleffekt, was bedeutet, dass in der Innenstadt die Frostperioden etwa 7 Tage später beginnen und 3 Tage früher enden als in den nördlichen Vororten.
Der jährliche Niederschlag beträgt etwa 650–700 mm (25,6–27,6 Zoll), wobei April und Mai die regenreichsten Monate sind und etwa ein Drittel des gesamten Jahresniederschlags ausmachen.
Schnee oder plötzliche Temperaturschwankungen sind in Almaty bereits Ende Mai keine Seltenheit. So wurden Schneefälle am 13. Mai 1985, am 1. Mai 1989, am 5. Mai 1993 und am 18. Mai 1998 registriert. Der letzte verzeichnete Schneefall ereignete sich am 17. Juni 1987.
Die meteorologische Station in Almaty zeichnet hauptsächlich Südostwinde auf (30 %), wobei der Windwiderstand im Sommer auf 37 % ansteigt und im Winter auf 19 % abnimmt. Winde mit einer Geschwindigkeit von mehr als 15 m/s treten im Durchschnitt etwa 15 Tage pro Jahr auf.
Almaty wird oft als das Herz und die Seele sowohl der klassischen als auch der populären Kultur Kasachstans angesehen. Die Stadt und die Region Almaty haben einen eigenen Charakter und ein eigenes Tempo, das sich von anderen Regionen und Städten Kasachstans unterscheidet. Das moderne Almaty hat eine eher europäische Atmosphäre, mit einer größeren Anzahl von Cafés, Restaurants mit Außensitzplätzen und öffentlichen Grünflächen.
Almaty ist sowohl ein historisches als auch ein zeitgenössisches Zentrum des Intellektualismus in Kasachstan, was auf seine Lage entlang der alten Seidenstraße und die Tatsache zurückzuführen ist, dass viele russische Intellektuelle in die Region verbannt wurden. Das Abai Kasachische Staatsoper- und Balletttheater ist seit 1934 ein Grundpfeiler der Theaterszene der Stadt und wurde von einer Gemeinschaft lokaler Künstler gegründet. Das Kasteev-Staatsmuseum für Kunst, das 1935 gegründet wurde, ist das größte Museum Kasachstans und beherbergt die umfangreichste Sammlung von Werken kasachischer klassischer und zeitgenössischer Künstler.
Der wilde Apfel (Malus sieversii) gilt als in der Region Almaty beheimatet und hat eine große kulturelle Bedeutung für die Stadt.
Almaty erwirtschaftet etwa 20 % des kasachischen BIP (ca. 36 Milliarden US-Dollar im Jahr 2010). Die Stadt macht etwa 20 % der Staatseinnahmen und 60 % der Bankkredite aus. Als das wirtschaftlich stärkste Land in Zentralasien ist Kasachstans wichtigstes Finanzzentrum Almaty, das laut der GaWC-Studie von 2012 als "Beta-Global City" eingestuft wurde.
Einer der größten Wirtschaftssektoren in Almaty ist das Finanzwesen, und seine Finanzexporte tragen erheblich zur Zahlungsbilanz Kasachstans bei. Almaty ist der Sitz der Halyk Bank, der größten Bank Zentralasiens, sowie der Kaspi Bank und anderer großer Finanzinstitute. Die Kasachische Börse (KASE) hat ebenfalls ihren Sitz in Almaty.
Die Stadt entwickelt sich zudem als Regionales Finanzzentrum (RFC).
Es gibt Pläne für den Bau der Autobahn Westeuropa - Westchina, die durch Almaty verlaufen wird. Der neue Flughafen in Almaty soll jährlich etwa 45 Millionen Tonnen Fracht abfertigen. Der Hauptsitz von Air Astana befindet sich im Air Astana Centre 1 in Almaty. Vor ihrer Auflösung hatten auch Air Kazakhstan und Kazakhstan Airlines ihren Hauptsitz in der Stadt.
Die Wirtschaft von Almaty und der umliegenden Region wächst weiterhin, mit einer erwarteten jährlichen Steigerung von fast 6,5 % bis 2020. Um die rapide steigende Nachfrage nach Strom aufgrund dieses Wachstums zu bewältigen, haben die kasachischen Behörden beschlossen, das Energiesystem zu modernisieren, indem eine neue Stromleitung gebaut und Umspannwerke modernisiert werden. Das Alma Transmission-Projekt, das von der Weltbank unterstützt wird, war ein wesentlicher Bestandteil dieses Vorhabens.
Medeu ist eine Freiluft-Eisschnelllauf- und Bandybahn, die sich in einem Bergtal (Medeu-Tal oder Kleines Almatinka-Flusstal) am südöstlichen Stadtrand von Almaty befindet. Auf einer Höhe von 1.691 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, ist sie eine der höchstgelegenen Eisbahnen der Welt. Medeu erstreckt sich über 10.500 Quadratmeter Eisfläche und verfügt über ein hochmodernes Gefrier- und Bewässerungssystem zur Aufrechterhaltung der Eisqualität.
Medeu wurde 1972 in der gleichnamigen Schlucht, 15 Kilometer von der Stadt entfernt, erbaut. Es war als "Fabrik der Rekorde" bekannt, da in 33 Jahren 126 Weltrekorde auf seinem Hochgebirgseis aufgestellt wurden. Das Besondere an der Bahn auf 1.700 Metern Höhe ist die dünne Luft und das hochwertige Eis, das mit reinem Bergwasser ohne Salze hergestellt wird. Zudem ist die Sportanlage durch einen Schutzdamm gesichert, und oberhalb befindet sich Chimbulak. In den 1990er Jahren war Medeu Austragungsort des internationalen Musikfestivals "Voice of Asia" (Asia Dauysy).
Şymbūlaq ist ein Skigebiet in der Nähe von Almaty, im oberen Teil des Medeu-Tals im Zailiyskiy-Alatau-Gebirge, auf einer Höhe von 2.200 Metern über dem Meeresspiegel. Das Resort liegt etwa 25 Kilometer südlich von Almaty entlang der Medeu-Straße. Es ist bekannt für sein mildes Klima, viel Sonnenschein und starke Schneefälle in den Wintermonaten (von November bis Mai). Das Resort bietet sowohl Tages- als auch Nachtskifahren an und hält einen Guinness-Weltrekord für die höchste befahrbare Skipiste der Welt bei Nacht.
Der Große Almaty-See ist ein Natursee in den Zailiyskiy-Alatau-Bergen auf einer Höhe von 2.511 Metern über dem Meeresspiegel, etwa 15 Kilometer südlich von Almaty. Wie viele andere Seen in der Region entstand er infolge eines Erdbebens. Der See ist eine wichtige Trinkwasserquelle für die Region. Er ist mit dem Auto (ca. eine Stunde Fahrt vom Stadtzentrum), mit dem Fahrrad oder zu Fuß (etwa ein halber Tagesmarsch) erreichbar.
Der Park des Ersten Präsidenten ist eine städtische Parkanlage in Almaty an der Kreuzung der Navoi-Straße und der Al-Farabi-Allee im Bostandyk-Distrikt. Der Park wurde im Juli 2010 eröffnet.
Die Anlage wurde ab 2001 geschaffen und ist in drei Hauptzonen unterteilt: die Allee, die Boulevard-Zone und die dendrologische Zone. Die Begrünung erfolgte nach einem dendrologischen Plan. Zur Feier der Teilnahme Almatys am Fackellauf der Olympischen Spiele in Peking wurden etwa hundert Fichten und Birken gepflanzt. 2011 wurden zudem einhundert Tien-Shan-Fichten gepflanzt. Auf einer Fläche von 9,5 Hektar ist die Entwicklung eines Wasserprojekts geplant.
Die Seilbahnlinie verbindet Almaty mit dem beliebten Erholungsgebiet auf dem Gipfel des Kok-Tobe-Berges (Kasachisch: Көк-төбе, bedeutet „Blauer Hügel“), das sich im Südosten der Stadt befindet. Dieses Gebiet bietet zahlreiche Touristenattraktionen, darunter einen Zoo, Fahrgeschäfte und Restaurants.
Der Fernsehturm der Stadt, der Almaty-Turm, befindet sich auf diesem Hügel. Er wurde zwischen 1978 und 1983 erbaut und ist 371,5 Meter hoch. Auf einer Höhe von 1.000 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, ist er das höchste Bauwerk in Almaty. Der Turm erreicht eine Gesamthöhe von fast 372 Metern und befindet sich auf einer Höhe von 1.130 Metern. Sein Fundament besteht aus einer verstärkten Betonbasis in Form eines dreistöckigen Sockels. Der Schaft des Turms ist ein abgestuftes Metallsechseck mit einem Durchmesser von 18 Metern an der Basis, der sich an den technischen Wartungsebenen in 146 und 252 Metern Höhe auf 13 Meter bzw. 9 Meter verjüngt.
Da sich Almaty in einem erdbebengefährdeten Gebiet befindet, wurde der Turm so konstruiert, dass er Erdbeben mit einer Stärke von bis zu 10 auf der Richterskala standhält. Als aktiver Radio- und Fernsehsender unterliegt der Turm einem speziellen Betriebsregime und ist für Besucher, die die Stadt von oben betrachten möchten, nicht zugänglich. Nachts wird der Turm durch leistungsstarke Scheinwerfer beleuchtet und ist von fast jedem Punkt der Stadt aus sichtbar.
Der nächstgelegene Flughafen ist der Internationale Flughafen Almaty, der sich 15 Kilometer (9,5 Meilen) nordöstlich des Stadtzentrums befindet.
Der Sayran-Busbahnhof bietet Fernbusverbindungen innerhalb Kasachstans sowie internationale Routen nach Kirgisistan und China sowie regionale Busdienste in den Westen der Stadt. Der Sayakhat-Busbahnhof verbindet die Stadt mit Regionen im Norden und Osten.
Die Kasachische Eisenbahn (Kazakhstan Temir Zholy) betreibt zwei Bahnhöfe:
Die Almaty Metro wurde 2011 eröffnet, ebenso wurde eine Stadtbahnlinie eingerichtet.
Seit September 2016 ist das Almaty-Bike-Fahrradverleihsystem in Betrieb. Nutzer können ein Monatsabonnement erwerben und Fahrräder kostenlos nutzen.
