SAMARKAND

• Geografische Koordinaten: 39°39'00" N, 66°57'00" E
• Höhe: 720 m
• Frühere Namen: Marakanda
• Gesprochene Sprachen: Usbekisch, Tadschikisch, Russisch
• Amtssprache: Usbekisch
• Bevölkerung: 573.200 (2019)
• Nationalitäten: Usbeken, Tadschiken, Turkmenen, Russen, Iraner usw.
• Zeitzone: UTC+5
• Telefonvorwahl: +998 66
• Postleitzahlen: 1401XX
• Kfz-Kennzeichen: 30-39

Samarkand: Ein historisches Juwel Zentralasiens

Samarkand, auch Samarqand geschrieben (Usbekisch und Tadschikisch: Самарқанд / Samarqand, IPA: [samarˈqand, -ant]), ist eine Stadt im südöstlichen Usbekistan mit einer reichen Geschichte als eine der ältesten ununterbrochen bewohnten Städte Zentralasiens. Sie ist die Hauptstadt der Region Samarqand und eine Bezirksebene-Stadt, die die Siedlungen Kimyogarlar, Farhod und Khishrav umfasst. Mit 551.700 Einwohnern (2021) ist sie die drittgrößte Stadt Usbekistans. Archäologische Funde belegen menschliche Aktivitäten in der Region bereits in der späten Altsteinzeit. Obwohl das genaue Gründungsdatum von Samarkand ungewiss ist, wird allgemein angenommen, dass die Stadt im 8. oder 7. Jahrhundert v. Chr. entstand. Aufgrund ihrer strategischen Lage an der Seidenstraße entwickelte sich Samarkand zu einem wichtigen Handelszentrum zwischen China, Persien und Europa. Im Laufe ihrer Geschichte war die Stadt eine der größten in Zentralasien und ein zentraler Bestandteil der iranischen Großreiche. Während der persischen Achämenidenherrschaft diente sie als Hauptstadt der sogdischen Satrapie. Im Jahr 329 v. Chr. wurde sie von Alexander dem Großen unter dem Namen Marakanda (Μαράκανδα in Griechisch) erobert. Anschließend wechselte die Stadt mehrfach den Herrscher – zwischen iranischen und turkischen Dynastien, bevor sie 1220 von den Mongolen unter Dschingis Khan zerstört wurde. Im 14. Jahrhundert machte Timur (Tamerlan) Samarkand zur Hauptstadt seines Reiches und zum Zentrum der Timuriden-Renaissance. Bedeutende Bauwerke dieser Zeit sind unter anderem:

• Das Mausoleum Gur-e Amir, die letzte Ruhestätte Timurs
• Die Bibi-Chanum-Moschee, ein architektonisches Meisterwerk, das in der Sowjetzeit restauriert wurde
• Der Registan-Platz, das historische Herz Samarkands, umgeben von drei prächtigen Medresen

Samarkand hat auch seine traditionellen Handwerkskünste bewahrt, darunter Stickerei, Goldverarbeitung, Seidenweberei, Kupfergravur, Keramik und Holzschnitzerei. Im Jahr 2001 wurde Samarkand von der UNESCO als Weltkulturerbe unter dem Titel „Samarkand – Schnittpunkt der Kulturen“ anerkannt. Moderne Samarkand ist in zwei Hauptbereiche unterteilt: Die Altstadt, die historische Monumente, traditionelle Basare und alte Wohnviertel beherbergt, und die Neustadt, die während der russischen und sowjetischen Ära entwickelt wurde, mit Verwaltungsgebäuden, Kulturzentren und Bildungseinrichtungen. Am 15.–16. September 2022 war Samarkand Gastgeber des Gipfels der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (SCO). Die multikulturelle Identität der Stadt spiegelt sich in ihrer komplexen sprachlichen und kulturellen Geschichte wider. Während Tadschikisch unter den Einwohnern weit verbreitet ist, bleibt Usbekisch die Amtssprache, während Russisch in offiziellen und öffentlichen Bereichen aufgrund der usbekischen Sprachpolitik weiterhin genutzt wird.

Etymologie

Der Name „Samarkand“ stammt aus den iranischen Sprachen und setzt sich aus samar („Stein“ oder „Fels“) und kand („Festung“ oder „Stadt“) zusammen. Diese Etymologie ähnelt der Bedeutung des Namens von Usbekistans Hauptstadt Taschkent, wo „Tash“ (türkisch für „Stein“) mit „Samar“ vergleichbar ist und „-kent“ (aus dem Iranischen entlehnt) die gleiche Bedeutung wie „-kand“ hat. Der 11. Jahrhundert-Gelehrte Mahmud al-Kashghari schrieb, dass die Stadt einst Sämizkänd (سَمِزْكَنْد‎) genannt wurde, was in der Karakhaniden-Sprache „fette Stadt“ bedeutet. Diese Bezeichnung wurde später von Babur, dem Begründer des Mogulreichs (16. Jahrhundert), und vom kastilischen Reisenden Ruy González de Clavijo (15. Jahrhundert) erwähnt, der vermutete, dass sich der Name „Samarkand“ aus dieser früheren Version entwickelte.

Die Geschichte von Samarkand

Frühe Geschichte

Samarkand, zusammen mit Buchara, gehört zu den ältesten Städten Zentralasiens und florierte dank ihrer strategischen Lage an der Handelsroute zwischen China und Europa. Obwohl das exakte Gründungsdatum von Samarkand unklar bleibt, schätzen Archäologen des Instituts für Archäologie in Samarkand ihre Ursprünge auf das 8.–7. Jahrhundert v. Chr. Funde in der Altstadt (Syob und zentrale Bezirke) sowie in den Außenbezirken (z. B. Hojamazgil und Sazag'on) belegen menschliche Aktivitäten bis zu 40.000 Jahre zurück, in der Oberen Altsteinzeit. Stätten aus der Mittelsteinzeit (12.–7. Jahrtausend v. Chr.) wurden in Gebieten wie Sazag'on-1, Zamichatosh und Okhalik entdeckt. Die Syob- und Darg'om-Kanäle, die die Stadt mit Wasser versorgten, wurden während der frühen Eisenzeit (7.–5. Jahrhundert v. Chr.) angelegt. Von ihrer Gründung an war Samarkand ein bedeutendes Zentrum der sogdischen Zivilisation. Während der persischen Achämeniden-Dynastie wurde sie zur Hauptstadt der sogdischen Satrapie.

Hellenistische Periode

Im Jahr 329 v. Chr. wurde Samarkand von Alexander dem Großen erobert und war unter den Griechen als Marakanda (Μαράκανδα) bekannt. Die historischen Berichte erwähnen einen Anführer namens Orepius, der Alexander als Herrscher der Stadt eingesetzt wurde. Trotz der anfänglichen Zerstörungen durch Alexanders Eroberung erholte sich Samarkand schnell und florierte unter hellenistischem Einfluss. Griechische Bautechniken wie die Verwendung quadratischer Ziegel und fortschrittlicher Mauerwerkstechniken wurden eingeführt. Die griechische Kultur, insbesondere ihre ästhetischen Konzepte, hinterließ bleibende Spuren in der lokalen Kunst und Architektur. Nach Alexanders Tod wurde die Stadt Teil des Seleukidenreichs und später des Gräko-Baktrischen Königreichs, gefolgt vom Kushan-Reich. Trotz ihres zentralasiatischen Ursprungs hielten die Kushan-Herrscher die hellenistischen Traditionen aufrecht. Nach dem Niedergang des Kushan-Reichs im 3. Jahrhundert n. Chr. verlor Samarkand an Bedeutung, bis es im 5. Jahrhundert wieder aufblühte.

Sassaniden-Zeit

Um 260 n. Chr. wurde Samarkand vom Persischen Sassanidenreich erobert. Unter der Herrschaft der Sassaniden wurde die Stadt zu einem wichtigen Zentrum der manichäischen Religion, die sich von hier aus über Zentralasien verbreitete.

Hephthaliten- und Türk-Kaganat-Ära

Zwischen 350 und 375 n. Chr. eroberten die Xioniten, ein nomadischer Stamm unbekannter Herkunft, Samarkand. Archäologische Funde aus dieser Zeit zeigen, dass sich Nomaden in der Region niederließen und ihre Kultur mit lokalen Traditionen vermischten. Von 457 bis 509 n. Chr. gehörte die Stadt zum Kidariten-Staat. Später übernahmen die Hephthaliten, auch als „Weiße Hunnen“ bekannt, die Kontrolle über Samarkand. Sie wurden jedoch um 560 n. Chr. in der Schlacht von Buchara von den Göktürken in Allianz mit den Sassaniden besiegt. Bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts stieg das Türk-Kaganat unter der Ashina-Dynastie zu einer bedeutenden Macht auf. Zwischen 557 und 561 n. Chr. besiegten die Türken und Sassaniden gemeinsam die Hephthaliten und teilten sich eine gemeinsame Grenze. Während dieser Zeit wurde Samarkand mit vier Verteidigungsmauern und Toren befestigt. Archäologische Funde aus dieser Epoche umfassen ein altes türkisches Grab mit einem Pferd, das auf das 6. Jahrhundert datiert wird. Zudem sind familiäre Verbindungen zwischen den Herrschern Samarkands und dem Türk-Kaganat belegt. Zum Beispiel verheiratete Tong Yabghu Qaghan (618–630), ein Herrscher des Westtürkischen Kaganats, seine Tochter mit dem Herrscher von Samarkand.

Religiöse und kulturelle Entwicklungen

Bereits im 4. Jahrhundert fasste das Christentum in Samarkand Fuß. Im 5. Jahrhundert wurde eine nestorianische christliche Diözese gegründet, die sich im 8. Jahrhundert zu einem Metropolitansitz entwickelte. Zur gleichen Zeit fanden theologische Debatten zwischen sogdischen Anhängern des Christentums und des Manichäismus statt, die sich in historischen Dokumenten widerspiegeln. Durch diese transformierenden Epochen entwickelte sich Samarkand zu einem Schnittpunkt der Zivilisationen, in dem vielfältige kulturelle, religiöse und architektonische Einflüsse verschmolzen.

Religion

Islam

Der Islam wurde im 8. Jahrhundert mit der arabischen Eroberung Zentralasiens unter dem Umayyaden-Kalifat nach Samarkand gebracht. Vor dieser Zeit praktizierte die Bevölkerung hauptsächlich den Zoroastrismus, daneben gab es kleinere Gemeinschaften von Nestorianern und Buddhisten. Unter islamischer Herrschaft entstanden zahlreiche Moscheen, Madrasas, Minarette, Schreine und Mausoleen, von denen viele bis heute erhalten sind. Wichtige islamische Stätten in Samarkand: Schrein von Imam al-Buchari, Mausoleum von Imam Maturidi, Mausoleum des Propheten Daniel. Die Mehrheit der muslimischen Bevölkerung Samarkands gehört dem sunnitischen Islam an, hauptsächlich der hanafitischen Rechtsschule (80–85 %). Samarkand ist bekannt für seine Sufi-Traditionen. Seit den religiösen Reformen unter Präsident Schawkat Mirsijojew hat die religiöse Freiheit zugenommen, und seit 2018 ist das Tragen des Hidschabs wieder verbreiteter.

Christentum

Christentum kam mit den Sogdiern nach Samarkand, lange vor der Ankunft des Islam. Die Stadt wurde ein Zentrum des nestorianischen Christentums. Während der russischen Herrschaft breitete sich die russisch-orthodoxe Kirche aus, die heute über 5 % der Bevölkerung ausmacht. Wichtige Kirchen: Kathedrale des Heiligen Alexius, Kirche der Heiligen Jungfrau Maria, Kirche des Heiligen Georg. Daneben gibt es eine katholische Gemeinde sowie die armenisch-apostolische Kirche Surb Astvatsatsin.

Sehenswürdigkeiten

Silk Road Samarkand („Ewige Stadt“)

Silk Road Samarkand ist ein modernes Tourismus- und Geschäftszentrum, das Anfang 2022 eröffnet wurde. Es umfasst Hotels, Parks, ein ethnografisches Viertel und das Areal „Ewige Stadt“ mit engen Gassen, Handwerksläden und traditionellen Märkten. Der künstlerische Leiter dieses Projekts ist Bobur Ismoilov.

Architektur

Die Bibi-Khanum-Moschee wurde nach Timurs Indienfeldzug erbaut. Sie besaß 450 Marmorsäulen, die mit 95 Elefanten transportiert wurden. Der Bau wurde von indischen Handwerkern geleitet. Das Gur-e Amir Mausoleum ist ein Meisterwerk islamischer Baukunst mit feiner Kalligraphie und Mosaik-Fayence. Motive symbolisieren den Paradiesgarten – ein zentrales Element der islamischen Kunst. Die traditionellen Häuser Samarkands mit ihren Innenhöfen und bemalten Holzdecken stehen im Kontrast zu den westlich geprägten Gebäuden aus dem 19.–20. Jahrhundert.

Transport

Öffentlicher Nahverkehr

Das städtische Verkehrssystem umfasst Busse (SamAuto, Isuzu), gelbe Taxis (Chevrolet, Daewoo) und Straßenbahnen (Vario LF.S, seit 2017). Frühere Verkehrsmittel: Trolleybusse, Dampfbahnen und arabas.

Luftverkehr

Der Flughafen Samarkand wurde in den 1930er Jahren eröffnet. Ab 2019 bietet er Flüge nach Taschkent, Nukus, Moskau, Istanbul, St. Petersburg und Duschanbe an.

Eisenbahn

Samarkand ist ein zentraler Eisenbahnknotenpunkt mit Verbindungen nach Taschkent, Buchara, Kungrad sowie internationalen Zügen nach Moskau, Saratow, Astana. Die Eisenbahngeschichte begann 1879 mit der Transkaspischen Eisenbahn.

Internationale Partnerschaften

• Indien: Agra, Neu-Delhi
• Afghanistan: Balch
• Indonesien: Banda Aceh
• Peru: Cusco
• Lettland: Jūrmala
• Tunesien: Kairouan
• Tadschikistan: Chudschand
• Russland: Krasnojarsk, Samara
• Pakistan: Lahore
• Belgien: Lüttich
• Turkmenistan: Mary, Merw
• Mexiko: Mexiko-Stadt
• Iran: Nischapur
• Bulgarien: Plowdiw
• Brasilien: Rio de Janeiro
• China: Xi'an
• Japan: Nara

Freundschaftliche Beziehungen bestehen zu: Türkei, Belarus, Deutschland, Australien, Italien, Südkorea, Frankreich, Ukraine, Spanien.