Karakalpakstan, offiziell die Republik Karakalpakstan, ist eine autonome Republik innerhalb Usbekistans und nimmt den nordwestlichen Teil des Landes ein. Die Hauptstadt ist Nukus (Nókis / Нөкис). Mit einer Fläche von 166.590 km² (64.320 mi²) und etwa 2 Millionen Einwohnern ist Karakalpakstan die größte administrative Einheit Usbekistans.
Historisch gesehen ist die Region Teil des klassischen Khwarezm, das in der klassischen persischen Literatur als Kāt (کات) erwähnt wird.
Der Name „Karakalpakstan“ bedeutet „Land der Karakalpaken“. Während die meisten Karakalpaken heute in Usbekistan leben, haben ihre Kultur und Sprache mehr Gemeinsamkeiten mit den Kasachen und Nogai als mit den Usbeken.
Zwischen 500 v. Chr. und 500 n. Chr. war Karakalpakstan eine blühende landwirtschaftliche Region, unterstützt durch fortschrittliche Bewässerungssysteme. Aufgrund seiner strategischen Lage war die Region oft umkämpft und durch über 50 Choresmische Festungen befestigt.
Die Karakalpaken, traditionell nomadische Hirten und Fischer, wurden erstmals im 16. Jahrhundert in schriftlichen Quellen erwähnt.
1873 trat das Khanat von Chiwa die Region an das Russische Kaiserreich ab. Während der Sowjetzeit war Karakalpakstan zunächst eine autonome Region innerhalb der Russischen Sowjetföderativen Sozialistischen Republik (RSFSR), bevor es 1936 Teil Usbekistans wurde und als Karakalpakische ASSR bekannt war.
In den 1960er- und 1970er-Jahren erlebte die Region einen wirtschaftlichen Aufschwung, da durch den Amu-Darja-Fluss großflächige Bewässerung ermöglicht wurde.
Heute ist Karakalpakstan eine der ärmsten Regionen Usbekistans, stark betroffen vom ökologischen Desaster des Aralsees. Durch den übermäßigen Wasserentzug aus Amu-Darja und Syr-Darja, gepaart mit dem Klimawandel, sind weite Teile der Region von Dürren und Ernteausfällen betroffen.
Karakalpakstan ist eine Wüstenregion im Westen Usbekistans, nahe dem Aralsee. Es liegt in den tiefsten Gebieten des Amu-Darja-Beckens und wird begrenzt von:
Karakalpakstans Autonomiestatus geht auf die Karakalpakische Autonome Sozialistische Sowjetrepublik (ASSR) zurück, die bis 1932 existierte, bevor sie in die Usbekische SSR integriert wurde.
Nach Usbekistans Unabhängigkeit 1990 behielt Karakalpakstan seinen autonomen Status, geregelt durch die usbekische Verfassung.
Laut Artikel 89 der Verfassung Usbekistans hat Karakalpakstan das Recht auf eine Sezession durch ein Referendum – jedoch besitzt das usbekische Parlament ein Vetorecht über eine solche Entscheidung.
Im Juli 2022 kam es zu Massenprotesten, als ein Verfassungsentwurf vorgeschlagen wurde, der Karakalpakstans Autonomie aufheben sollte. Nach massiven Unruhen wurde der Vorschlag zurückgezogen.
Das politische System Karakalpakstans umfasst:
Stand Juli 2023: 1.986.900 Einwohner (+1,2 % im Vergleich zu 2022).
Ethnische Zusammensetzung (2007):
Trotz der Zugehörigkeit zu Usbekistan ist die Sprache der Karakalpaken – die seit 1996 in lateinischer Schrift geschrieben wird – enger mit Kasachisch verwandt als mit Usbekisch.
Die größten Städte neben Nukus sind: Xojeli, Taqiyatas, Shimbay, Qońirat (Kungrad) und Moynaq.
Schlüsseldaten (2017):
Aralsee-Katastrophe: Die Austrocknung des Aralsees, einst der viertgrößte See der Welt, hat in Karakalpakstan zu wirtschaftlichem Niedergang, Umweltzerstörung und steigender Krankheitsrate geführt.
Durch die Verschmutzung des Bodens und Wassers gibt es eine der höchsten Raten an Tuberkulose und Magen-Darm-Erkrankungen in Zentralasien.
Wirtschaftliche Struktur:
Karakalpakstan war einst ein Zentrum der Reisproduktion in der UdSSR, doch durch den Wassermangel ist dieser Wirtschaftszweig fast vollständig zusammengebrochen.
Karakalpakstan ist die Heimat der alten Region Choresm, die einst ein mächtiges und wohlhabendes Zentrum der Zivilisation war. Die Geschichte der Region ist geprägt von bedeutenden Beiträgen zur Bewässerung, zum Handel und zur Kultur. Trotz ökologischer Herausforderungen bleibt Karakalpakstan eine einzigartige Region Usbekistans mit einem reichen kulturellen Erbe und einer widerstandsfähigen Bevölkerung.
Die autonome Republik Karakalpakstan ist in 16 Bezirke und eine bezirksfreie Stadt, Nukus (auf der Karte mit der Nummer 1 markiert), unterteilt.
Karakalpakstan umfasst 12 Städte, darunter Nukus, Mańģit, Beruniy, Xaliqabat, Qońirat, Moynaq, Taqiyatas, Tórtkúl, Xojeli, Shimbay, Shomanay und Bostan. Darüber hinaus gibt es in der Region 26 städtische Siedlungen.
Journalisten in Karakalpakstan stehen oft vor Herausforderungen und Einschüchterungen. Zum Beispiel wurde die Journalistin Lola Kallikhanova von der Polizei verhört und rechtlichen Maßnahmen ausgesetzt. Dies führte zu Kritik der Coalition for Women in Journalism, die die Behandlung von Kallikhanova und anderen verurteilte.
Im Jahr 2009 nahm Karakalpakstan seinen ersten Radiosender, Nukus FM, in Betrieb, der aus Nukus auf der Frequenz 100,4 MHz sendet.
Qaraqalpaqstan tеlеvideniesi ist der Hauptfernsehsender Karakalpakstans. Der Sender strahlt Programme in vier Sprachen aus – Karakalpakisch, Usbekisch, Kasachisch und Russisch – und bedient damit die vielfältige Bevölkerung der Region.
