Margilan (Usbekisch: Marg‘ilon/Марғилон, ausgesprochen [marʁɨlɒn]; Russisch: Маргилан) ist eine Stadt im Osten Usbekistans, gelegen in der Region Fergana, mit einer Bevölkerung von 253.500 im Jahr 2024.
Margilan liegt im südlichen Ferganatal und war ein bedeutendes Zentrum an der alten Seidenstraße, durch das Karawanen auf ihrem Weg zwischen China und dem Westen zogen. Die Stadt ist seit mindestens dem 10. Jahrhundert für ihre Seidenproduktion bekannt. Einer lokalen Legende zufolge wurde Margilan von Alexander dem Großen gegründet. Die Geschichte erzählt, dass Alexander während eines Besuchs mit Huhn (murgh auf Persisch) und Brot (nan auf Persisch) bewirtet wurde, woraufhin er die Stadt „Margilan“ nannte. Obwohl diese Legende bis heute fortbesteht, belegen historische Aufzeichnungen, dass die Stadt bereits im 9. Jahrhundert an der Seidenstraße eine bedeutende Rolle spielte und Handelsrouten sie über die Alai-Berge mit Kaschgar verbanden.
Im 16. Jahrhundert beschrieb Babur, der Gründer des Mogulreichs, Margilan als ein blühendes Handelszentrum. Er lobte die Region für ihre hervorragenden Granatäpfel, Aprikosen und ihr Wild, bemerkte aber auch den starken und kämpferischen Charakter der Bewohner, die er als Sarten bezeichnete. Margilan wurde mit Handel, konservativem Islam und Unabhängigkeit assoziiert, selbst in der Sowjetzeit, als es ein Zentrum für Schwarzmarktgeschäfte war.
Archäologische Untersuchungen zwischen 1994 und 2004 zeigten, dass in Margilan bereits im 4.–3. Jahrhundert v. Chr. bewässerte Landwirtschaft betrieben wurde. Die Siedlung selbst entstand vermutlich im 2.–1. Jahrhundert v. Chr., als die Seidenstraße sich weiter durch das Ferganatal ausbreitete. Die frühesten dokumentierten Erwähnungen Margilans stammen aus dem 9. Jahrhundert, der Name erscheint erstmals in Aufzeichnungen des 10. Jahrhunderts. Trotz Legenden gibt es keine Beweise dafür, dass Alexander der Große das Ferganatal erreichte – sein weitester Vorstoß in Zentralasien führte ihn lediglich bis nach Chudschand.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Margilan als Übergangsstation für die polnische Anders-Armee. 1942 war die 9. Infanteriedivision dort stationiert, bevor sie weiterzog, um gegen Nazi-Deutschland zu kämpfen. Ein polnischer Militärfriedhof in Margilan erinnert an diese Zeit.
Margilan ist seit Jahrhunderten für seine Seidenproduktion bekannt.
Während der Sowjetzeit florierte die Wirtschaft Margilans durch die Gründung von Seiden-, Textil-, Reparatur-, Holzverarbeitungs- und Molkereifabriken. Heute wird die Wirtschaft vor allem durch den Großhandelsbasar, Lebensmittelmärkte und einen starken privaten Sektor in den Bereichen Handel und Handwerk bestimmt.
Margilan bleibt ein bedeutendes kulturelles und wirtschaftliches Zentrum, in dem alte Traditionen mit moderner Industrie verschmelzen.
Die Yodgorlik-Seidenfabrik, gegründet 1983, bewahrt die traditionellen Seidenwebtechniken Margilans inmitten zunehmender Industrialisierung. In der Fabrik sind über 200 Arbeiter beschäftigt, die den gesamten Produktionsprozess betreuen – von der Fütterung der Seidenraupen mit Maulbeerblättern über das Färben der Seide mit natürlichen Mineral- und Pflanzenfarbstoffen bis hin zum Weben feiner Textilien. Besucher können an Führungen teilnehmen und die Seidenherstellung hautnah erleben.
Dieses staatlich betriebene Werk steht für die industrielle Seidenproduktion in Margilan. Einst arbeiteten hier 15.000 Menschen, die jährlich 22 Millionen Quadratmeter Seide produzierten. Obwohl die Produktion inzwischen kleiner ausfällt, können Besucher das Werk weiterhin erkunden.
Etwa 5 Kilometer westlich des Stadtzentrums gelegen, gehört der Kumtepa-Basar zu den lebendigsten Märkten Zentralasiens. Er findet sonntags und donnerstags statt und bietet eine Vielzahl von Textilien, frischen Lebensmitteln und Haushaltswaren, was ihn zu einem beliebten Ziel für Einheimische und Touristen macht.
Die Toron-Moschee, nahe dem Zentralbasar von Margilan, wurde im 19. Jahrhundert von Said Akhmad Khodjaev erbaut – einem bedeutenden Philanthropen und Berater der zaristischen Verwaltung, der später während der Bolschewistischen Revolution Zuflucht in Margilan fand. Das Gebäude diente im Laufe der Zeit als Gefängnis und Büro, beherbergt heute aber das Margilan Crafts Development Centre, das sich der Erhaltung der traditionellen Atlas- und Adras-Textilproduktion widmet.
Auch bekannt als Khonaqoh-Moschee, ist dieses Bauwerk aus dem 16. Jahrhundert ein wichtiges Zeugnis der Architektur Margilans. Sie wurde vom Kulturministerium renoviert und verfügt über zwei 26 Meter hohe Minarette sowie kunstvoll geschnitzte Zedernsäulen, die von Margilans Meisterhandwerkern gefertigt wurden.
Margilan liegt im südöstlichen Ferganatal, eingebettet in die Ausläufer des Alai-Gebirges. Die Stadt befindet sich 9 Kilometer nordwestlich von Fergana-Stadt und ist über die Eisenbahnlinie Andijan-Kokand angebunden.
Margilan gehört neben Fergana und Kokand zu den drei größten Städten der Region Fergana. Die Stadt ist Heimat einer vielfältigen Gemeinschaft mit über 30 Nationalitäten. Zum 1. Januar 2014 lag die Einwohnerzahl bei 215.400.
Historisch wurde Margilan bereits in der ersten allgemeinen Volkszählung des Russischen Reiches von 1897 als bedeutende Stadt Zentralasiens anerkannt, was ihre lange demografische und kulturelle Bedeutung unterstreicht.
