Das Schicksal des unermesslichen Reichtums des letzten Emirs von Buchara, Said Alimkhan, ist in jüngster Zeit zum zentralen Thema vieler Studien über Zentralasien geworden. Die Geschichte der Schatzkammer beginnt mit dem Aufstieg der Mangyt-Dynastie in Buchara. Der genaue Inhalt der Schatzkammer war nie bekannt, da der Reichtum unter strengster Geheimhaltung unterirdisch aufbewahrt wurde.
Da Said Alimkhan der letzte Emir des Emirats Buchara war, wird sein enormer Reichtum oft ausschließlich mit seinem Namen in Verbindung gebracht. Doch wenn man bedenkt, dass das Emirat Buchara seit der Herrschaft von Ubaydullah Khan aus der Scheibaniden-Dynastie fast 400 Jahre bestand und die Khane und Emire von Buchara die Schatzkammer in der Zitadelle Ark kontinuierlich auffüllten, kann man sich die unermesslichen Reichtümer vorstellen, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben.
In den Jahren 1863–1864 lebte der bekannte ungarische Turkologe und Reisende Ármin Vámbéry ein Jahr lang als verkleideter Derwisch in Buchara. Er schrieb zahlreiche Artikel über das Emirat Buchara und richtete besonderes Augenmerk auf das hochreine Gold, das aus dem Fluss Serafschan gewonnen wurde. Dank Vámbérys sensationeller Berichte wurden Buchara und Gold für Europäer zu Synonymen.
Auch Russland zeigte großes Interesse am Gold von Buchara. Zar Peter I. war der erste, der eine Expedition aussandte, um dieses Gold zu beschaffen. Er schickte zwei Missionen in die Städte Chiwa und Buchara, um Gerüchte über unerschöpfliche Schätze zu untersuchen. Beide Expeditionen scheiterten.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, nachdem Zentralasien unter die Kontrolle des Russischen Reiches geraten war, konzentrierte sich das Hauptinteresse Russlands auf die Goldminen Bucharas. Zu dieser Zeit war Said Alimkhan noch nicht geboren. Bemerkenswert ist, dass die Emire von Buchara es über viele Jahre hinweg schafften, ihren immensen Reichtum vor den Russen zu verbergen – und ihn sogar noch zu vermehren.
In der 25. Ausgabe der Zeitschrift Oyina, die 1914 unter der Redaktion von Mahmudkhoja Behbudi veröffentlicht wurde, hieß es:
„Wahrscheinlich gibt es keinen anderen Staatsschatz, der so viele Gold- und Silbermünzen oder so viele Schätze (Gold und Silber) enthält wie die Schatzkammer des Emirs von Buchara heute. Die in den Palästen des Emirs aufbewahrten Gold- und Silbermünzen bilden einen Haufen von 50 Altschins Länge, 20 Altschins Breite und 8 Altschins Höhe. Darüber hinaus gibt es einen weiteren Hort in einem Keller von 3 Altschins Größe, gefüllt mit Goldmünzen aus Russland, Buchara und mehreren anderen Ländern. Das Gold und Silber des Emirs wurde auch in seinen Banken aufbewahrt. Zum Beispiel hatte Said Alimkhan im Bezirk Chorzoi zehn Pud (160 kg) Gold und mehr als tausend Pud (16 Tonnen) Silbermünzen. Gleichzeitig existierten im Emirat Buchara Goldminen, und die Schatzkammer wurde mit hochwertigem Gold gefüllt, das bereits zu Beginn des Jahrhunderts gefördert wurde.“
Viele historische Quellen bestätigen, dass der Goldbestand des Emirs von Buchara tatsächlich gewaltig war.
Der Goldbestand des Emirs wurde hauptsächlich durch die dem Khanat gehörenden Goldminen aufgestockt. Laut einigen Berichten waren diese Minen bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. während der Blütezeit des Baktrischen Königreichs in Betrieb. Diese Minen machten Buchara zu einem der wohlhabendsten Zentren entlang der Großen Seidenstraße. Während der Scheibaniden-Dynastie im 16. Jahrhundert begann Buchara, seine eigenen Goldmünzen, die Ashrafi, zu prägen. Diese Münzen verdrängten in der Region sogar die arabischen Gold-Dinare und wurden zur Hauptwährung im Handel.
Gold auf 100 Pferden verladen
Die Schatzkammer von Emir Alimkhan bestand nicht nur aus Gold- und Silberbarren sowie Münzen, sondern auch aus zahlreichen wertvollen Gegenständen. Wie jeder orientalische Herrscher besaß er eine kostbare Waffensammlung: Klingen aus Damaszenerstahl mit Gold- und Emaille-Verzierungen, Zeremonienschwerter und Dolche in mit Edelsteinen besetzten Scheiden, persische Schilde mit goldenen Ornamenten und mit Gold, Silber und Diamanten verzierte Schusswaffen. Zudem gab es Unmengen an gold- und silberbeschichtetem Tafelgeschirr, darunter Teller, Tabletts, Krüge, Kannen und Schalen. Die Sammlung umfasste auch zahllose Schmuckstücke aus Smaragden, Rubinen, Achaten, Lapislazuli, Sardonyx, Jade und Bergkristall. Es war unmöglich, alles aufzuzählen.
Doch eines Tages endete die Ära des Emirs Said Alimkhan, der über das unermessliche Vermögen Bucharas herrschte. 1920 wurde er durch die Revolutionäre zur Flucht gezwungen.
Der Schatz verschwindet
Als Said Alimkhan erkannte, dass seine Herrschaft zu Ende ging, fasste er den Entschluss, die Schätze des Emirats zu verstecken. Die Vorbereitung des Vermögens für den geheimen Transport erforderte eine sorgfältige Planung. Über mehrere Monate hinweg packten die treuesten Diener das Gold in Lederbeutel und in innen mit Leder ausgekleidete Truhen.
Ursprünglich wollte der Emir das Gold in die iranische Stadt Maschhad bringen, doch die Route erwies sich als zu gefährlich. Auch suchte er Unterstützung bei dem britischen Botschafter in Kaschgar, doch der Diplomat zog seine Zusage in letzter Minute zurück.
Am 28. August 1920 geriet Buchara unter die Kontrolle des Provisorischen Revolutionären Komitees, und am 2. September marschierte die Rote Armee unter der Führung von Frunse ohne Widerstand in die Stadt ein. Zu diesem Zeitpunkt befand sich der Emir noch in der Zitadelle Ark mit seinen engsten Vertrauten. Die neue Regierung, überlastet mit zahlreichen organisatorischen und administrativen Problemen, vergaß zunächst den Emir. Said Alimkhan erkannte, dass er sofort handeln musste. Nach einem kurzen Gespräch mit dem Derwisch Davron rief der Emir seinen obersten Wächter Karapusch, der auch als sein persönlicher Leibwächter diente, zu sich.
Noch in derselben Nacht verließ eine Karawane das alte Buchara, bestehend aus nicht weniger als 100 beladenen Pferden. Einige Pferde zogen Karren, erfahrene Treiber führten den Zug. Die Karawane wurde von bewaffneten Wachen eskortiert und von einer großen Gruppe von Derwischen begleitet. Diese Derwische trugen lange Dolche, die in ihren Stäben verborgen waren.
Doch verdächtige Reiter folgten der Karawane, was darauf hindeutete, dass jemand das Gold verfolgte. Als sie die Festung Kasbi erreichten, entschied Karapusch, dass es dort zu unsicher sei, die Schätze zu verstecken.
Ein Notfallplan wurde aktiviert: Die Karawane setzte ihren Weg über Guzar und Yakkabag nach Langar fort. Die folgenden Ereignisse verliefen sowohl vorhersehbar als auch unerwartet. Die Derwische von Davron versteckten die Schätze an einem vorher bestimmten Ort in den Ausläufern des Hissargebirges. Als sie durch die Schlucht zurückkehrten, wurden sie von den Treibern der Karawane ermordet. Karapusch, der die Straße in der Schlucht bewachte, zwang einen verwundeten Davron, den Standort des Schatzes preiszugeben. Nachdem er die Information erhalten hatte, erwürgte Karapusch den Anführer der Derwische auf Befehl des Emirs.
Bei seiner Rückkehr nach Buchara wurde Karapusch von einer anderen Einheit abgefangen, die von Topchibashi Nizameddin, dem Artilleriekommandeur des Emirs, geführt wurde. Noch in derselben Nacht wurde die gesamte Wachmannschaft vergiftet – mit Ausnahme von Karapusch. Er wurde in die Ark gebracht und offenbarte dem Emir den Standort des Schatzes, doch noch in derselben Nacht wurde er getötet.
In der Annahme, dass keine Zeugen mehr übrig waren, die den Standort des Schatzes kannten, verließ Emir Alimkhan die Ark und machte sich mit seiner Garde unter der Führung von Nizameddin auf den Weg nach Afghanistan. Der Emir, der es geschafft hatte, den Großteil seines Reichtums zu verbergen, überquerte mit dem verbleibenden Teil die Grenze nach Afghanistan. Als die Karawane den Amudarja überquerte, fielen Schüsse, und Nizameddin, der letzte, der das Geheimnis des Schatzes kannte, wurde getötet. Damit wurde das letzte Glied zur Wahrheit über das Gold des Emirs von Buchara zerstört.
In der Stadt kursierten derweil Gerüchte, dass der Emir mit all seinem Reichtum geflohen sei. Einer der Schatzmeister, die in der Ark zurückblieben, behauptete, dass bereits Wagen beladen mit Goldbarren, Juwelen, großen Diamanten, mit Edelsteinen besetzten Gürteln, Halsketten, Perlen und seltenen Koranen die Stadt verlassen hätten.
Da klar war, dass Alimkhan mit dieser schweren Ladung nicht weit gekommen sein konnte, befahl Frunse seinen Piloten, den Flüchtigen zu finden. Einer der Piloten entdeckte bald eine Karawane mit 40 Karren voller Säcke und Kisten sowie 20 schwer beladenen Kamelen auf der Straße nach Karshi. Die Karawane wurde von 1.000 Reitern begleitet.
Die Rote Armee fing die Karawane ab und beschlagnahmte drei Karren voller Gold. Die Treiber bestätigten, dass sie den Schatz des Emirs transportierten, behaupteten jedoch, nicht zu wissen, wohin er gebracht werden sollte – sie folgten lediglich der vorgegebenen Route durch die Berge.
Frunse wurde klar, dass der Emir auf der Flucht nach Afghanistan war und wahrscheinlich einen Großteil seines Schatzes entlang des Weges versteckt hatte. Dies könnte in Karshi, Schahrisabs oder Guzar geschehen sein. Frunse entsandte seine besten Einheiten zur Verfolgung des Emirs. In Schahrisabs, wo die einflussreichen Verwandten des Emirs lebten, wurde eine beträchtliche Menge Gold und Wertgegenstände beschlagnahmt. Diese wurden in Kisten verpackt, versiegelt und in eine Bank nach Samarkand gebracht.
Doch es war offensichtlich, dass nur ein Bruchteil der Schätze des Emirs in Schahrisabs gefunden wurde. Einige Berichte deuten darauf hin, dass ein Teil des Schatzes in den Bergen von Baysun in unzugänglichen natürlichen Höhlen versteckt wurde. Dazu gehörten Teppiche, Koranexemplare von Kalligraphen aus Bagdad und Kairo aus dem 16. und 17. Jahrhundert, Gold- und Silbergeschirr, chinesisches Porzellan und vieles mehr.
Schon damals waren die Menschen an diesen Schätzen interessiert, doch Gerüchte, dass Höhlen mit Alimkhans Gold von riesigen Schlangen bewacht würden – und dass jeder, der sie betritt, für immer in eine Schlange verwandelt werde – hielten die lokale Bevölkerung davon ab, nach ihnen zu suchen.
Laut vielen Quellen wurde der Großteil der Schätze von Ibrahim Bek bewacht, den der Emir als Oberbefehlshaber der Buchara-Truppen eingesetzt hatte. Said Alimkhan gab einen erheblichen Teil seines Vermögens aus, um Buchara von der Roten Armee zu befreien. Im Jahr 1958 berichtete ein ehemaliger Teilnehmer der Basmatschi-Bewegung gegenüber Journalisten, dass auf Wunsch des Emirs, während er in Kabul lebte, gelegentlich Gegenstände aus der Schatzkammer an unbekannte Orte geliefert wurden.
Es gibt auch die Theorie, dass der Schatz des letzten Emirs von Buchara nicht in einer einzigen Karawane transportiert, sondern an verschiedenen Orten entlang verschiedener Routen versteckt wurde – möglicherweise, um die Aufmerksamkeit zu zerstreuen.
Basierend auf späteren Enthüllungen und entdeckten Dokumenten scheint es, dass es dem Emir möglicherweise nicht gelungen ist, all seinen Reichtum zu verstecken.
Nachdem Said Alimkhan aus Buchara geflohen war, betrat die Rote Armee die Ark und erstellte ein Inventar der Schatzkammer des Emirs. Diese Liste umfasste nur die Reichtümer, die in der Registan-Zitadelle und in der Altstadt von Buchara gefunden wurden. Quellen berichten, dass ein kleiner Teil des Goldes per Bahn nach Orenburg transportiert wurde. Said Alimkhan hatte ausländische Handelsfonds auf Konten in Übersee hinterlegt. Einige Berichte besagen, dass bis heute Geld des letzten Emirs in Banken in Pakistan, Indien, Frankreich und England liegt.
Jahre später wurden wertvolle Gegenstände aus Said Alimkhans Schatzkammer, darunter Koranexemplare, unter Geistlichen in Samarkand und lokalen Bewohnern gefunden, was darauf hindeutet, dass ein Teil des Schatzes im Land versteckt wurde. Wie viel Reichtum Alimkhan mit sich nahm, als er nach Afghanistan floh, bleibt unbekannt. Vielleicht gelang es ihm wirklich, seine Schätze zu verbergen, und sie warten bis heute auf ihre Entdecker.
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