Türkmenbaşy, früher bekannt als Krasnowodsk, Kyzyl-Su und Şagadam (Turkmenisch: Şagadam), ist eine bedeutende Hafenstadt in der Provinz Balkan im Westen Turkmenistans. Die Stadt liegt an der Türkmenbaşy-Bucht des Kaspischen Meeres auf einer Höhe von 27 Metern (89 Fuß).
Im Jahr 2004 wurde die Bevölkerung von Türkmenbaşy auf 86.800 geschätzt, bestehend hauptsächlich aus ethnischen Turkmenen, mit Minderheiten von Russen, Armeniern und Aserbaidschanern.
Türkmenbaşy ist der Endpunkt der Transkaspischen Eisenbahn und beherbergt eine der größten Erdölraffinerien Turkmenistans, was die Stadt zu einem wichtigen Transport- und Industriezentrum macht.
Es ist wichtig, Türkmenbaşy nicht mit der gleichnamigen Siedlung Türkmenbaşy şäherçesi (früher Janga) in der Provinz Balkan oder mit der Saparmyrat-Türkmenbaşy-adyndaky-Stadt in der Provinz Daşoguz zu verwechseln.
Im Jahr 1717 gründete der russische Prinz Alexander Bekowitsch-Tscherkasski eine geheime befestigte Siedlung an diesem Ort, wo ein ehemaliges ausgetrocknetes Flussbett des Amu-Darja einst ins Kaspische Meer mündete. Sein Ziel war es, entlang dieses Flussbetts in das Khanat von Chiwa vorzustoßen, doch die Mission scheiterte, und die Russen gaben das Gebiet für mehr als 150 Jahre auf.
Die Russen kehrten 1869 zurück, eroberten die Siedlung und nannten ihre Festung Krasnowodsk – eine russische Übersetzung des turkmenischen Namens Kyzyl-Su („Rotes Wasser“). Krasnowodsk wurde zu einer strategischen Basis für die militärischen Kampagnen des Zarenreichs gegen Chiwa, Buchara und die halbnomadischen Turkmenenstämme.
Die Transkaspische Eisenbahn, die zunächst in Uzun-Ada begann, wurde später nach Krasnowodsk verlängert. Die Festung fiel im Februar 1920 an die Rote Armee.
Am 21. November 1939 wurde Krasnowodsk die Hauptstadt der Oblast Krasnowodsk. Die Oblast wurde zwischen 1947 und 1988 mehrfach aufgelöst und wiederhergestellt.
1942 wurde ein erheblicher Teil der polnischen Anders-Armee über den Hafen nach Iran evakuiert. 1985, während des Sowjetisch-Afghanischen Krieges, wurde der Luftwaffenstützpunkt von afghanischen Mudschaheddin angegriffen.
Am 8. Oktober 1993 wurde Krasnowodsk per Präsidialdekret in Türkmenbaşy umbenannt, zu Ehren von Präsident Saparmyrat Niyazov, der den Titel Türkmenbaşy („Führer aller Turkmenen“) annahm.
2007 kündigte Präsident Gurbanguly Berdimuhamedow ein 1-Milliarde-Dollar-Projekt an, um Türkmenbaşy in ein bedeutendes Touristenziel zu verwandeln, insbesondere durch die Entwicklung der Awaza-Tourismuszone.
Es wurden 60 moderne Hotels entlang eines 16 km langen Küstenstreifens am Kaspischen Meer geplant. Die Stadt beherbergt auch die Hotels Türkmenbaşy Hotel, Charlak Hotel und Silk Road Hotel, sowie das sowjetische Hazar Hotel.
Türkmenbaşy wurde in den letzten Jahren umfassend modernisiert:
Das Verkehrsnetz umfasst jetzt eine vierspurige Schnellstraße, die den See- und Flughafen mit Awaza verbindet. Im Jahr 2014 wurde der Ölarbeiter-Kulturpalast renoviert.
Seit Juli 2013 war Türkmenbaşy in zwei Bezirke (etrap) unterteilt:
Am 9. November 2022 wurde jedoch der Kenar-Bezirk offiziell aufgelöst, sodass der Awaza-Bezirk die einzige Verwaltungseinheit der Stadt blieb.
Türkmenbaşy liegt an der Türkmenbaşy-Bucht des Kaspischen Meeres und weist ein kaltes Wüstenklima auf (BWk nach Köppen-Klassifikation).
Trotz seiner maritimen Lage sind die Sommer aufgrund der Lage entlang des 40. Breitengrades besonders warm.
Türkmenbaşy ist ein bedeutendes Zentrum für den Öl- und Gassektor Turkmenistans. Die Ölraffinerie Türkmenbaşy, die größte des Landes, hatte im Jahr 2016 eine jährliche Verarbeitungskapazität von über 10 Millionen Tonnen. Die Produktion umfasst bleifreies Benzin, Petrolkoks, Asphalt, hydrobehandelten Diesel, Schmierstoffe und sogar Waschmittel. Darüber hinaus produziert die Raffinerie etwa 300.000 Tonnen Flüssiggas (LPG) pro Jahr, was zwei Drittel der gesamten LPG-Produktion des Landes ausmacht.
Seit 2018 ist die Balkan-Werft für Schiffbau und Reparatur am Internationalen Hafen von Türkmenbaşy in Betrieb. Die Werft verarbeitet jährlich 10.000 Tonnen Stahl, was die Konstruktion von 4–6 Schiffen pro Jahr sowie die Wartung von 20–30 Schiffen ermöglicht. Für Reparaturen werden jährlich 2.000 Tonnen Stahl verarbeitet.
Das zentrale Büro des Staatsarchivs der Region Balkan befindet sich ebenfalls in Türkmenbaşy.
Die mehrheitlich turkmenische Bevölkerung von Türkmenbaşy gehört dem sunnitischen Islam an.
Die Kirche des Erzengels Michael, ursprünglich ein Geschenk der Diözese Astrachan, wurde 1895 nach Krasnowodsk verlegt.
Diese 1903 erbaute Kirche befindet sich in einem stark renovierungsbedürftigen Zustand und ist derzeit nicht in Betrieb.
Altyn Asyr, der einzige Mobilfunkanbieter der Stadt, startete 2010 sein 4G-LTE-Netz, das eine umfassende Abdeckung bietet.
Internet- und Kabelfernsehdienste werden von Turkmentelecom bereitgestellt.
Derzeit gibt es ein Internetcafé in der Stadt.
Die Turkmenbashi Marine Secondary Vocational School, betrieben von der Agentur Türkmendeňizderýaýollary, bietet zwei- bis zweieinhalbjährige Programme an, die Spezialisten für See- und Flusstransportdienste in Turkmenistan ausbilden.
Mehrere sowjetische Filme wurden in und um Türkmenbaşy gedreht, darunter:
Der an der Küste des Kaspischen Meeres gelegene Freizeitpark erstreckt sich über 2,7 Hektar und verfügt über mehr als 30 Attraktionen sowie mehrere Restaurants. Der Park ist ein beliebtes Touristenziel und dient auch als Konzertveranstaltungsort.
Türkmenbaşy ist ein wesentlicher Verkehrsknotenpunkt, unterstützt durch seinen Seehafen, Flughafen und Bahnhof.
Der Internationale Hafen von Türkmenbaşy, der größte Hafen des Landes, verbindet Turkmenistan mit Westeuropa über Fährverbindungen nach Baku, Aserbaidschan (260 km über das Kaspische Meer).
2018 wurde ein modernisierter Hafen eingeweiht:
Der Bahnhof Türkmenbaşy, 1895 von Architekt Alexeï Benois erbaut, betreibt tägliche Zugverbindungen nach Aschgabat (Route Nr. 605/606).
Das städtische Busnetz nutzt Hyundai Aero City-Busse und verbindet Türkmenbaşy mit Aschgabat, Balkanabat und Garabogaz.
