Astana, früher bekannt als Nur-Sultan, Akmolinsk, Zelinograd und Akmola, ist die Hauptstadt Kasachstans.
Die Stadt liegt am Fluss Ischim in der zentral-nördlichen Region Kasachstans und gehört zur Region Akmola, wird jedoch als eigenständige Stadt mit Sonderstatus verwaltet. Mit einer Bevölkerung von rund 1.350.228 im Jahr 2022 ist sie die zweitgrößte Stadt des Landes nach Almaty, das bis 1997 den Hauptstadtstatus innehatte. Seit der Ernennung zur Hauptstadt hat Astana ein bemerkenswertes Wachstum und eine rasante Entwicklung erlebt und gilt heute als eine der modernsten Städte Zentralasiens. Im Jahr 2021 nahm die kasachische Regierung Astana in die Liste der zehn wichtigsten touristischen Entwicklungsprioritäten auf.
Astana ist eine bewusst geplante Stadt, ähnlich anderen entworfenen Hauptstädten. Nach der Ernennung zur Hauptstadt wurde die Stadt gemäß einem von dem renommierten japanischen Architekten Kisho Kurokawa erstellten Masterplan komplett umgestaltet. Als administratives Zentrum Kasachstans beherbergt Astana zentrale Regierungseinrichtungen, darunter das Parlament, den Obersten Gerichtshof, den Präsidentenpalast Ak Orda sowie zahlreiche Regierungsbehörden. Die Skyline der Stadt wird von einer Reihe futuristischer Gebäude und Wolkenkratzer geprägt.
Die Siedlung Akmola wurde 1830 gegründet, möglicherweise nach einer lokalen Landmarke benannt – „Ak Mola“ bedeutet wörtlich „weiße Grabstätte“ auf Kasachisch – doch diese Theorie ist nicht allgemein anerkannt. Im Jahr 1832 erhielt sie den Stadtstatus und wurde in Akmolinsk umbenannt.
1961 wurde die Stadt unter Nikita Chruschtschow in Zelinograd („Stadt des Jungfräulichen Landes“) umbenannt. Nach der Unabhängigkeit Kasachstans im Jahr 1991 wurde der Name in Akmola geändert.
Im Dezember 1997 ersetzte die Stadt Almaty als Hauptstadt Kasachstans, und im Mai 1998 wurde sie in Astana umbenannt, was auf Kasachisch einfach „Hauptstadt“ bedeutet.
Im März 2019 wurde die Hauptstadt zu Ehren des langjährigen Präsidenten Nursultan Nasarbajew in Nur-Sultan umbenannt. Im September 2022 unterzeichnete Präsident Kassym-Schomart Tokajew eine Verfassungsänderung, die den Namen Astana wiederherstellte.
Mit dieser Namenshistorie hält die Stadt seit 2022 einen Guinness-Weltrekord für die meisten Namensänderungen in der modernen Geschichte.
Jahrhunderte zuvor befand sich auf dem Gebiet des heutigen Astana die Siedlung Bozok, die als militärische Festung am Steppenteil der Seidenstraße diente. Das türkische Wort „Boz“ hat mehrere Bedeutungen, darunter „unberührtes Land“, „Jungfernland“ und „Federgras“. Diese Siedlung war im 12. bis 14. Jahrhundert ein wichtiges Zentrum. Heute expandiert Astana in das Gebiet des alten Bozok.
Die Siedlung Akmola wurde 1830 am Ischim-Fluss als Zentrum des Distrikts gegründet. Im Jahr 1832 erhielt sie den Stadtstatus und wurde in Akmolinsk umbenannt. Die strategischen Vorteile der Stadt wurden bereits 1863 erkannt: Straßenverbindungen verknüpften Akmolinsk mit Kargaly im Osten, Fort Aktau im Süden und über Atbasar nach Kökschetau im Westen.
1838, auf dem Höhepunkt der nationalen Befreiungsbewegung unter Khan Kenesary, wurde die Festung Akmolinsk niedergebrannt. Nach der Niederschlagung des Aufstands wurde sie jedoch wieder aufgebaut. Am 16. Juli 1863 erhielt Akmolinsk offiziell den Status einer Bezirksstadt.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Akmolinsk als Umschlagplatz für Maschinen und Ausrüstungen aus evakuierten Fabriken aus der Ukraine, Belarus und Russland. Diese wurden in das Kasachische SSR verlegt. In den Nachkriegsjahren erlebte Akmolinsk eine wirtschaftliche Wiederbelebung und wurde ein wichtiges Zentrum für die Industrialisierung der Region.
Im Jahr 1954 wurde die Region Teil der Jungfernland-Kampagne, die Kasachstan in den zweitgrößten Getreideproduzenten der Sowjetunion verwandeln sollte. Am 14. März 1961 schlug Chruschtschow vor, die Stadt in Anlehnung an ihre neue Rolle umzubenennen. Am 20. März 1961 wurde Akmolinsk in Zelinograd umbenannt, und später wurde es das Zentrum der neuen Zelinograd-Region.
In den 1960er Jahren durchlief Zelinograd eine komplette Umgestaltung, bei der große öffentliche Gebäude wie der Palast des Jungfräulichen Landes, der Palast der Jugend, das Haus der Sowjets, ein neuer Flughafen und mehrere Sportanlagen errichtet wurden.
Nach dem Zerfall der Sowjetunion und der Unabhängigkeit Kasachstans wurde die Stadt 1991 in Akmola umbenannt. Am 6. Juli 1994 beschloss der Oberste Rat Kasachstans, die Hauptstadt nach Akmola zu verlegen. Die offizielle Verlegung der Hauptstadt von Almaty nach Akmola erfolgte am 10. Dezember 1997.
Am 16. Juli 1999 wurde Astana von der UNESCO der Titel „Stadt des Friedens“ verliehen.
Im März 2019 wurde die Stadt in Nur-Sultan umbenannt. Nach politischen Spannungen und dem Rücktritt Nasarbajews aus dem Sicherheitsrat Kasachstans wurde im September 2022 der ursprüngliche Name Astana wiederhergestellt.
Astana ist die zweitkälteste Hauptstadt der Welt nach Ulaanbaatar, Mongolei. Zuvor hielt Ottawa, Kanada, diesen Platz, bis Astana 1997 zur Hauptstadt Kasachstans wurde.
Astana weist ein ausgeprägt kontinentales Klima mit warmen Sommern (gelegentlich mit heftigen, aber kurzen Regenschauern) sowie langen, sehr kalten und trockenen Wintern auf. Die Sommertemperaturen können manchmal bis zu 35 °C erreichen, während Temperaturen zwischen −30 und −35 °C von Mitte Dezember bis Anfang März nicht ungewöhnlich sind. Der Fluss der Stadt friert in der Regel zwischen der zweiten Novemberwoche und Anfang April zu.
Astana ist in Kasachstan auch für ihre häufigen starken Winde bekannt, deren Auswirkungen besonders in dem sich schnell entwickelnden, aber noch relativ offenen linken Ufergebiet der Stadt zu spüren sind.
Insgesamt hat Astana nach der Köppen-Klimaklassifikation ein kontinentales Klima (Dfb). Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 3,9 °C. Der kälteste Monat ist der Januar mit einer Durchschnittstemperatur von −14,5 °C, wobei die niedrigste jemals gemessene Temperatur im Januar 1893 bei −51,6 °C lag. Der heißeste Monat ist der Juli mit einer Durchschnittstemperatur von 20,6 °C.
Die Wirtschaft von Astana basiert auf Handel, Industrieproduktion, Transport, Kommunikation und Bauwesen. Der industrielle Sektor konzentriert sich hauptsächlich auf die Herstellung von Baumaterialien, Lebensmitteln und Maschinen.
Astana ist ein wichtiger Knotenpunkt für die Belt and Road Initiative (BRI), insbesondere im Bereich Finanz- und Rechtsdienstleistungen für BRI-Projekte.
2022 führte Astana die GUS-Region im Global Financial Centers Index an.
Das Astana International Financial Centre (AIFC) wurde im Juli 2018 als Finanzdienstleistungszentrum für Zentralasien eröffnet.
Astana ist der Sitz großer staatlicher Unternehmen wie Samruk-Kazyna, Kazakhstan Temir Zholy, KazMunayGas, KazTransOil, Kazatomprom, KEGOC, Kazpost und Kazakhtelecom.
Die Sonderwirtschaftszone (SEZ) "Astana New City" wurde 2001 gegründet, um die industrielle Entwicklung zu fördern und die Stadt für Investoren attraktiver zu machen.
Im Jahr 2015 wurden in Industriepark Nr. 1 fünf Projekte im Wert von 20 Milliarden Tenge (ca. 108 Millionen USD) realisiert, darunter:
Das neue Astana International Financial Centre wurde im Juli 2018 eröffnet.
Die Stadtverwaltung von Astana unterstützt die Entwicklung von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) durch Kooperationen mit dem Samruk-Kazyna National Welfare Fund und der Nationalen Unternehmerkammer.
Im Jahr 2015 stieg die Zahl der KMU um 13,7 % auf über 96.000, und die Zahl der Beschäftigten in KMU wuchs um 17,8 % auf über 234.000.
Astana wurde 2016 vom Intelligent Community Forum als eine der 21 intelligentesten Städte der Welt eingestuft.
2018 zog Astana über 3 Billionen Tenge (ca. 7,91 Milliarden USD) an ausländischen Direktinvestitionen an, ein Rekord für die Stadt.
Der Tourismus wird zu einem entscheidenden Faktor für das Wirtschaftswachstum der Stadt. Astana gehört zu den zehn attraktivsten Städten für Touristen im GUS-Raum.
Astana ist Heimat vieler Universitäten und Hochschulen. Im akademischen Jahr 2013/2014 waren 53.561 Studierende an 14 Hochschulen eingeschrieben, ein Anstieg von 10 % im Vergleich zum Vorjahr.
Die L. N. Gumilyov Eurasische Nationale Universität ist mit 16.558 Studierenden und 1.678 Dozenten die größte Universität der Stadt. Sie wurde am 23. Mai 1996 durch den Zusammenschluss des Akmola Bauingenieurinstituts und des Akmola Pädagogischen Instituts gegründet.
Die älteste Universität in Astana ist die S. Seifullin Kasachische Agrartechnische Universität, die 1957 gegründet wurde.
Die Nazarbayev Universität, eine autonome Forschungsuniversität, wurde 2010 in Zusammenarbeit mit führenden Universitäten weltweit gegründet.
Die Kasachische Universität für Wirtschaft, Finanzen und internationalen Handel ist eine der wichtigsten Wirtschaftshochschulen in Astana.
Die Kasachische Hochschule für Geisteswissenschaften und Recht wurde 1994 auf Initiative des Justizministeriums gegründet.
Die Astana Medizinische Universität war bis zur Eröffnung der School of Medicine an der Nazarbayev Universität 2014 die einzige medizinische Hochschule in Astana.
Die Kasachische Nationale Kunstakademie ist die führende Institution für Musik und Kunst und bildet hochqualifizierte Fachkräfte aus.
In Astana sind rund 103.000 Schüler an 83 Schulen eingeschrieben, darunter 71 öffentliche und 12 private Schulen.
Die Miras International School, gegründet 1999, war die erste private Sekundarschule in Astana.
Die Haileybury Astana, gegründet 2011, ist eine Niederlassung der Haileybury and Imperial Service College aus Großbritannien.
Die Kasachisch-Türkischen Schulen in Astana werden von der International KATEV Foundation verwaltet und umfassen Internatsschulen für talentierte Jungen und Mädchen sowie die Nurorda International School.
Die Stadt verfügt über zwei Nazarbayev-Intellektuelle Schulen (NIS), darunter die Schule für Physik und Mathematik und die International Baccalaureate School.
Die QSI International School of Astana bietet ein amerikanisches Curriculum und gehört zum Quality Schools International-Netzwerk.
Das öffentliche Verkehrssystem von Astana besteht aus Bussen und Taxis.
Mehr als 720.000 Menschen nutzen täglich die öffentlichen Verkehrsmittel.
Der Busverkehr umfasst über 60 Linien mit mehr als 1.000 Fahrzeugen und beschäftigt über 3.000 Mitarbeiter.
Wie Busse haben auch Minibusse (Marshrutkas) feste Routen. Derzeit gibt es drei Marshrutka-Linien.
Die ersten Oberleitungsbusse wurden 1983 eingeführt. Von den ursprünglichen drei Linien blieb bis 2006 nur eine übrig. 2008 wurde das einzige Oberleitungsbusdepot als unrentabel eingestuft und wegen Schulden beim Energieversorger geschlossen.
Das AstanaBike-Fahrradverleihsystem existiert seit 2014.
2017 umfasste es 40 Stationen mit 1.000 Fahrrädern.
Der Nursultan-Nazarbayev-Internationaler Flughafen (IATA: NQZ, ICAO: UACC), gelegen 17 Kilometer (11 Meilen) südöstlich des Stadtzentrums, ist das wichtigste Drehkreuz für den nationalen und internationalen Flugverkehr in der Stadt.
Mit 7,5 Millionen Passagieren im Jahr 2023 ist er der zweitgrößte Flughafen Kasachstans. Der Flughafen wird von 21 Fluggesellschaften bedient, die regelmäßige Passagierflüge innerhalb Kasachstans und ins Ausland anbieten.
Die Fluggesellschaft Air Astana unterhält hier ihren zweitgrößten Hub.
Da ein Passagierwachstum von 50 % bis 2017 prognostiziert wurde, wurde ein neues Terminal mit einer Fläche von 40.000 Quadratmetern (430.000 Quadratfuß) errichtet.
Astana liegt im Zentrum Kasachstans und ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Bahn- und Straßennetzwerke.
Der Hauptbahnhof der Stadt befördert täglich etwa 7.000 Passagiere.
Während der Ausstellung "Expo 2017" wurde der neue Bahnhof "Nurly Zhol" gebaut, der 12.000 Passagiere aufnehmen kann.
Der "Tulpar Talgo" ist ein täglicher Expresszug nach Almaty.
Zukünftige Pläne umfassen:
Die Stadt wird von den Autobahnen M-36 (von Tscheljabinsk nach Almaty) und A-343 (von Astana nach Petropawlowsk) durchquert.
Dank ihrer strategischen geografischen Lage ist Astana ein bedeutendes Transit- und Logistikzentrum für den Güterverkehr aus benachbarten Regionen.
Astana besitzt 27 Bibliotheken, die 2011 etwa 153 Leser pro 1.000 Einwohner bedienten.
In der Stadt gibt es 8 staatliche Museen, die 2011 von 415.500 Menschen besucht wurden und 68.514 Führungen veranstalteten.
Zusätzlich verfügt Astana über 10 Erholungsparks, die 2011 rund 1,5 Millionen Besucher zählten.
Zentraler Konzertsaal Kasachstan: Ein einzigartiger Veranstaltungsort für Konzerte, offizielle Zeremonien, Ausstellungen und Konferenzen, entworfen von Manfredi Nicoletti.
Astana-Zirkus: Einer der drei Hauptzirkusse Kasachstans, untergebracht in einem einzigartigen Gebäude im "fliegenden Untertassen"-Stil.
Nationales Opern- und Balletttheater "K. Baiseitova": Das jüngste Musiktheater Kasachstans, das sowohl klassische als auch zeitgenössische Werke präsentiert.
Astana-Oper: Gegründet auf Initiative von Nursultan Nasarbajew, eröffnet 2013, im Stil des Parthenons erbaut – ein nationales architektonisches Wahrzeichen.
