Eine der größten zivilisatorischen Errungenschaften der Menschheit, die Große Seidenstraße, brachte über die Jahrhunderte entscheidende kulturelle Impulse hervor und verbreitete bedeutende Ideen und Erfindungen in der Welt. Sie hinterließ unauslöschliche Spuren auf den goldenen Seiten der Geschichte.

Das legendäre Samarkander Papier war ebenso berühmt wie das Porzellan, die chinesische Seide und die indischen Gewürze, die auf den Handelsrouten der Seidenstraße transportiert wurden.

Im Juli 751 drangen chinesische Kriegstruppen am Talas-Fluss (heute in Kirgisistan) in Zentralasien ein. Abu Muslim, damals Statthalter von Samarkand, schickte seine Krieger gegen den unerwarteten Feind, besiegte ihn und kehrte mit über 20.000 chinesischen Kriegsgefangenen nach Samarkand zurück.

Um ihr Leben zu retten, verrieten die chinesischen Gefangenen – die in ihrer Heimat Handwerker waren – das Geheimnis der Papierherstellung und brachten es den Samarkander Handwerkern bei. Von diesem Zeitpunkt an wurde in Samarkand Papier hergestellt.

Im 9. Jahrhundert wurde dieses Handwerk zu einem der wichtigsten wirtschaftlichen Faktoren der Stadt. Samarkander Papier eroberte nach und nach alle Märkte des Ostens und des Westens. Im gesamten Orient wurde es genauso verbreitet wie das ägyptische Pergament.

Ein beeindruckendes Beispiel hierfür ist die Tatsache, dass im 9. bis 10. Jahrhundert die meisten literarischen Werke und historischen Manuskripte auf Samarkander Papier geschrieben wurden.

Eigenschaften und Herstellung des Samarkander Papiers

Die Samarkander Handwerker entwickelten über tausend Jahre hinweg eine Technik zur Herstellung eines der dünnsten, glattesten und haltbarsten Papiere der Welt. Es konnte beidseitig mit Tinte beschrieben werden, ohne dass es durchweichte.

📜 Das weiße „Samarkander Sultan-Papier“ zeichnet sich durch seine Dünnheit, Glätte und Weichheit aus.

📜 Das „Samarkander Seidenpapier“ hat eine hohe Qualität, ist jedoch gelblich gefärbt.

📜 Das „Mir-Ibrohim-Papier“ besitzt runde, tropfenförmige Muster.

📜 Das „Nimkanop-Papier“ hat eine bräunliche Farbe, da es aus Seidenresten und Rindenfasern besteht.

Baumwolle, Seide und die Rinde des Maulbeerbaums („Morus alba“) dienten als Rohstoffe für diese Papierarten.

Über mehrere Jahrhunderte hinweg waren am Fluss Siyob rund 2000 Wassermühlen in Betrieb, von denen über 400 zur Papierherstellung genutzt wurden.

Gelehrte, Historiker und Reisende, die Samarkand besuchten, waren von der Qualität und Haltbarkeit dieses Papiers beeindruckt. Zahlreiche Berichte von Historikern und Schriftstellern bestätigen dies.

Zeugnisse über die Bedeutung von Samarkander Papier

📜 Der arabische Historiker Al-Maqdisi (10. Jahrhundert) schrieb, dass die Pfeile aus Choresm, die Porzellanschalen aus Taschkent und das Samarkander Papier die meistverkauften Waren entlang der Seidenstraße waren.

📜 Der Timuriden-Nachfahre Babur, der das Mogulreich in Indien gründete, schrieb in seinem berühmten Werk „Baburnama“:

„Das beste Papier der Welt wird in Samarkand hergestellt. Es entsteht in der Wassermühle von Konigil am Siyob-Fluss, auch genannt Obi Rahmat.“

📜 Der persische Historiker Abu Mansur Saalibi (10. Jahrhundert) stellte fest, dass Samarkander Papier qualitativ besser als ägyptisches Pergament sei – ein Unterschied wie Tag und Nacht.

📜 Der persische Kalligraf Sultan-Ali Maschhadi (15.–16. Jahrhundert) empfahl ausdrücklich die Verwendung von Samarkander Papier:

„Samarkander Papier ist hervorragend! Wenn du klug bist, wirst du es nicht ablehnen. Die Schrift darauf ist gleichmäßig und elegant.“

📜 Der ungarische Orientalist und Philologe Arminius Vámbéry, der 1863 Zentralasien besuchte, schrieb:

„Das in Buchara und Samarkand hergestellte Papier genießt in ganz Turkestan und den Nachbarländern einen ausgezeichneten Ruf.“

📜 Der russische Archäologe V. Vyatkin, der Anfang des 20. Jahrhunderts in Usbekistan lebte, stellte fest:

„Samarkand ist auf der ganzen Welt für sein seltenes Papier berühmt, das in großen Mengen exportiert wird.“

Rückgang und Wiederbelebung der Papierproduktion

Während der Herrschaft von Amir Timur (14.–15. Jahrhundert) war die Papierherstellung eines der bedeutendsten Handwerke des Landes. Bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts existierten in Samarkand und Umgebung 42 Papiermanufakturen.

Nach dem Zerfall des Timuridenreiches führten zahlreiche Kriege zu einem wirtschaftlichen Niedergang. Viele Handwerksbetriebe in Samarkand mussten schließen. Die Handwerker zogen an friedlichere Orte, wie nach Kokand (Qogozgir und Chorku). Kokand wurde zu einem der wichtigsten Zentren der Papierherstellung, eine Tradition, die bis 1930 anhielt.

1995 fand in Kogon (Bezirk Buchara) eine internationale UNESCO-Konferenz zum Thema „Erhaltung historischer Kulturerbestätten“ statt. Dabei wurde die Bedeutung des fast verlorenen Handwerks der Samarkander Papierherstellung betont.

Der Samarkander Handwerker Zarif Muchtorov, ein Nachfahre einer berühmten Handwerkerfamilie, entschied sich, die Herstellung des legendären Samarkander Papiers wiederzubeleben. Er studierte historische Dokumente in Bibliotheken und besuchte Papiermanufakturen auf der ganzen Welt, um die Technik zu perfektionieren.

Zwischen 1995 und 2002 entdeckte er das Geheimnis der Papierherstellung wieder.

Mit Unterstützung der usbekischen Regierung, der UNESCO und der japanischen Agentur JEIKA gründete er das Handwerkszentrum „Konigil-Meros“ am Siyob-Fluss in Samarkand.

Traditionelle Herstellung des Samarkander Papiers heute

Schritte der Herstellung:

1️. Maulbeerbaumzweige werden mehrere Tage in Wasser eingeweicht.

2️. Die Rinde wird entfernt und das innere, gelbliche Material wird von der braunen Außenschicht getrennt.

3️. Die Rindenstücke werden 5–6 Stunden in einem großen Kessel gekocht.

4️. Danach werden sie in einer Steinmühle 7–8 Stunden zermahlen, bis eine faserige Masse entsteht.

5️. Die Masse wird mit Wasser vermischt und mit einem Papierrahmen aus dem Kessel geschöpft.

6️. Das feuchte Papier wird 8–10 Stunden gepresst und auf eine glatte Oberfläche gelegt.

7️. Schließlich wird das Papier auf einer Marmorplatte mit einer Muschel oder einem Achatstein poliert.

Bedeutung des Samarkander Papiers in der modernen Welt

Trotz der wissenschaftlich-technischen Revolution bleibt handgeschöpftes Papier von unschätzbarem Wert.

📜 Das Samarkander Papier, das einst per Karawane entlang der Seidenstraße in ferne Länder gelangte, wird noch heute für künstlerische Arbeiten, Kalligrafie und Restaurierung historischer Manuskripte genutzt – sowohl in Usbekistan als auch in Japan.

Die junge Generation arbeitet heute im Handwerkszentrum „Konigil-Meros“ unter der Leitung von Zarif Muchtorov, um dieses fast vergessene Handwerk am Leben zu erhalten.

© Oybek Ostanov