BAIKONUR COSMODROME
-
- Hauptstadt: Astana
- Landfläche: 2.725.000 Quadratkilometer (9. größtes Land weltweit)
- Bevölkerung: 18,04 Millionen
- Sprachen: Kasachisch (Amtssprache), Russisch (weit verbreitet in
- Regierung, staatlichen Institutionen und interethnischer Kommunikation)
- Religionen: Islam (70 %), Christentum (26 %), andere Religionen (4 %)
- Elektrizität: 220 V Wechselstrom, 50 Hz; Standard-Zweipolstecker
- Zeitzone: UTC+6
- Internet-Domain: .kz
- Internationale Vorwahl: +7
- Währung: Tenge
Das von Russland betriebene Baikonur-Kosmodrom befindet sich in Kasachstan. Gelegen in der kasachischen Stadt Baikonur, ist es flächenmäßig der größte aktive Weltraumbahnhof der Welt. Alle bemannten russischen Raumflüge starten von dieser Anlage.
Eingebettet in die kasachische Steppe auf einer Höhe von etwa 90 Metern (300 Fuß) über dem Meeresspiegel, liegt Baikonur etwa 200 Kilometer (120 Meilen) östlich des Aralsees und nördlich des Syr-Darja-Flusses.
Es befindet sich in der Nähe von Toretam, einer Station an der Trans-Aral-Bahn.
Seit 1991 hat Russland als Rechtsnachfolger der Sowjetunion die Kontrolle über das Gelände behalten.
Anfangs verwaltete Russland die Anlage über die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS), später wurde jedoch 2005 eine formelle Vereinbarung mit Kasachstan getroffen, die es Russland erlaubt, das Kosmodrom bis 2050 zu pachten.
Das Gelände wird gemeinsam von Roscosmos und den russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräften verwaltet.
Geschichte
Sowjetische Ära
Am 12. Februar 1955 genehmigte die sowjetische Regierung die Einrichtung des Forschungs- und Testgeländes Nr. 5 (NIIP-5; Russisch: 5-й Научно-Исследовательский Испытательный Полигон).
Offiziell gegründet am 2. Juni 1955, wurde es zunächst als Testgelände für die weltweit erste interkontinentale ballistische Rakete (ICBM), die R-7 "Semjorka", konzipiert.
Kurz darauf wurde NIIP-5 erweitert, um Startkomplexe für Raumfahrtmissionen zu integrieren.
Die Standortwahl wurde von einer Kommission unter der Leitung von General Wassili Wosnjuk getroffen, wobei der Chefdesigner der R-7 ICBM, Sergei Koroljow, eine entscheidende Rolle spielte.
Der Standort musste mehrere Kriterien erfüllen:
Offene Steppenlandschaft für ein unkompliziertes Funksystem zur Steuerung der Rakete
Möglichst wenige bewohnte Gebiete entlang der Flugbahn
Nähe zum Äquator, um den zusätzlichen Schwung der Erdrotation für den Raketenstart zu nutzen
Nach Prüfung dieser Anforderungen entschied sich die Kommission für Tyuratam, eine Siedlung im Herzen der kasachischen Steppe.
Der Bau der Startanlagen sowie Hunderter Kilometer neuer Straßen und Eisenbahnstrecken machte das Kosmodrom zu einem der teuersten Infrastrukturprojekte der Sowjetunion.
Eine Arbeitersiedlung wurde errichtet, um Unterkünfte, Schulen und andere Einrichtungen für die Mitarbeiter bereitzustellen.
Im Jahr 1966 wurde diese Siedlung offiziell zur Stadt erhoben und erhielt den Namen Leninsk.
Am 5. August 1957 wurde das Tyuratam-Testgelände erstmals von einem amerikanischen U-2-Aufklärungsflugzeug entdeckt und fotografiert.
Im April 1975, im Rahmen der Apollo-Soyuz-Testmission, erhielten NASA-Astronauten die Erlaubnis, das Kosmodrom zu besichtigen.
Nach ihrer Rückkehr in die USA berichtete das Team, dass sie während eines Abendfluges nach Moskau die Lichter der Startrampen und der zugehörigen Anlagen über mehr als 15 Minuten sehen konnten.
Der Astronaut Thomas Stafford kommentierte dazu:
"Im Vergleich dazu sieht Cape Kennedy ziemlich klein aus."
Namensgebung
Laut den meisten Quellen wurde der Name Baikonur bewusst gewählt, um westliche Geheimdienste auf eine falsche Fährte zu locken.
Die Sowjets wollten den Westen glauben lassen, dass das Kosmodrom sich rund 320 Kilometer (200 Meilen) nordöstlich der eigentlichen Startanlage in der Nähe eines kleinen Bergbaustädtchens namens Baikonur bei Schesskasgan befinde.
Die geschlossene Stadt Leninsk, die als Versorgungszentrum für das Kosmodrom diente, wurde am 20. Dezember 1995 von Boris Jelzin offiziell in Baikonur umbenannt.
Einige Berichte der NASA aus der Zeit des Apollo-Soyuz-Testprojekts deuten jedoch darauf hin, dass Baikonur bereits vor dem Bau des Kosmodroms als regionaler Name für Tyuratam existierte.
Umweltauswirkungen
Der russische Wissenschaftler Afanasij Iljitsch Tobonow untersuchte in den 1990er-Jahren wiederholte Massensterben von Tieren entlang der Flugbahnen von Raketen, die von Baikonur aus gestartet wurden.
Er stellte fest, dass Vögel und Nutztiere häufig starben und meist verbrannt wurden.
Diejenigen, die an der Verbrennung der Kadaver beteiligt waren – darunter Tobonow selbst, seine Brüder und andere Dorfbewohner von Eliptyan – erlitten später Schlaganfälle oder Krebserkrankungen.
Im Jahr 1997 änderte das russische Verteidigungsministerium daraufhin die Flugbahnen der Raketen und entfernte die abgeworfenen Raketenteile aus der Region Nyurbinski in Russland.
Wissenschaftliche Studien zeigen deutliche gesundheitliche Risiken und ökologische Schäden, die durch Raketenstarts von Baikonur verursacht werden.
Besonders bedenklich ist die Verwendung von UDMH (Unsymmetrisches Dimethylhydrazin), einem hochgiftigen Raketentreibstoff.
Auswirkungen von UDMH:
Saurer Regen
Erhöhte Krebsraten in der lokalen Bevölkerung
Der Leiter des Labors für Ökosystemforschung, Waleri Jakowlew, erklärte:
"Wissenschaftler haben die extrem zerstörerischen Auswirkungen des Baikonur-Kosmodroms auf die Umwelt und die Bevölkerung der Region nachgewiesen: 11.000 Tonnen mit hochtoxischem UDMH kontaminierte Weltraumtrümmer liegen immer noch in den Absturzgebieten verstreut."
Die Beseitigung dieser Trümmer ist mittlerweile ein integraler Bestandteil der lokalen Wirtschaft geworden.
Bedeutung
Baikonur war der Startplatz für zahlreiche historische Raumfahrtmissionen: den ersten einsatzfähigen ICBM, den ersten künstlichen Satelliten Sputnik-1 am 4. Oktober 1957, das erste Raumfahrzeug, das sich dem Mond näherte, Luna-1, am 2. Januar 1959, den ersten bemannten Orbitalflug von Juri Gagarin am 12. April 1961 sowie den historischen Flug von Walentina Tereschkowa als erste Frau im Weltall im Jahr 1963.
Darüber hinaus starteten 14 Kosmonauten aus 13 weiteren Nationen – darunter Tschechoslowakei, DDR, Indien und Frankreich – von Baikonur im Rahmen des Interkosmos-Programms.
Im Jahr 1960 explodierte ein Prototyp der R-16 ICBM während der Startvorbereitungen, wobei mehr als 100 Menschen ums Leben kamen.
Das Kosmodrom war zudem der Startplatz für Raumfahrzeuge wie Venera-9 und Mars-3.
Nach-Sowjetische Ära
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 wurde das russische Raumfahrtprogramm weiterhin von Baikonur aus betrieben – zunächst unter der Schirmherrschaft der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS).
Russland versuchte zunächst, einen 99-Jahres-Pachtvertrag für Baikonur auszuhandeln, stimmte schließlich jedoch einer jährlichen Mietzahlung von 115 Millionen US-Dollar für 20 Jahre zu, mit der Option einer zehnjährigen Verlängerung.
Am 8. Juni 2005 ratifizierte der Russische Föderationsrat ein Abkommen zwischen Russland und Kasachstan, das die russische Pacht bis zum Jahr 2050 verlängerte.
Jedoch bleibt die jährliche Fixmiete von 115 Millionen US-Dollar ein langjähriger Streitpunkt zwischen den beiden Staaten.
Um seine Abhängigkeit von Baikonur zu verringern, baute Russland das Vostochny-Kosmodrom in der Amur-Region.
Baikonur spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Internationalen Raumstation (ISS), da es der einzige Kosmodrom ist, von dem aus russische Missionen zur ISS starten.
Die Bahnneigung der ISS von 51,6° wird größtenteils durch die geografische Lage von Baikonur bestimmt, das sich nahe dem 46. Breitengrad Nord befindet.
Dieser Winkel stellt die niedrigste Orbitaleinschussbahn dar, die mit Sojus-Trägerraketen von Baikonur aus erreicht werden kann, ohne chinesisches Territorium zu überqueren.
Nach der Stilllegung des Space-Shuttle-Programms der NASA im Jahr 2011 wurde Baikonur bis zum Crew Dragon Demo-2-Start 2020 zum einzigen Startplatz für bemannte ISS-Missionen.
Im Jahr 2019 fanden auf Gagarins Startplatz drei bemannte Starts im März, Juli und September statt, bevor der Startplatz geschlossen wurde, um für die neue Sojus-2-Rakete modernisiert zu werden.
Der letzte Start von Gagarins Startplatz erfolgte am 25. September 2019.
Das Modernisierungsprojekt verzögerte sich jedoch aufgrund von Finanzierungsproblemen, die teilweise durch die russische Invasion in der Ukraine verursacht wurden.
Bis 2023 kündigten russische und kasachische Behörden an, Gagarins Startplatz zu deaktivieren und in ein Museum umzuwandeln, teilweise um den Tourismus zu fördern.
Am 7. März 2023 übernahm die kasachische Regierung die Kontrolle über den Baiterek-Startkomplex, einen Teil des Kosmodroms Baikonur.
Dabei wurden mehrere russische Beamte an der Ausreise aus Kasachstan gehindert, und Roscosmos wurde daran gehindert, seine Vermögenswerte zu liquidieren.
Dieser Schritt wurde teilweise durch die russische Nichtbegleichung einer 29,7 Millionen US-Dollar-Schuld gegenüber Kasachstan motiviert.
Die Übernahme erfolgte vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen zwischen den beiden Ländern, die durch Russlands anhaltende Invasion in der Ukraine verschärft wurden.
ICBM-Tests
Während Baikonur weltweit als Startplatz für sowjetische und russische Raumfahrtmissionen bekannt ist, war sein Hauptzweck von seiner Gründung 1955 bis zum Zerfall der Sowjetunion 1991 die Erprobung flüssigbrennstoffbetriebener interkontinentaler ballistischer Raketen (ICBMs).
Die offizielle (und geheime) Bezeichnung der Anlage war Staatliches Testgelände Nr. 5 (5 GIK).
Es blieb unter der Kontrolle des sowjetischen und später russischen Verteidigungsministeriums, bis in den Mitte der 1990er-Jahre die russische zivile Raumfahrtagentur und ihre Industriepartner bestimmte Einrichtungen übernahmen.
Im Jahr 2006 kündigte der damalige Leiter von Roscosmos, Anatoli Perminow, Pläne an, das letzte russische Militärpersonal bis 2007 aus Baikonur abzuziehen.
Jedoch wurde am 22. Oktober 2008 ein Teststart einer SS-19 Stiletto-Rakete von Baikonur aus durchgeführt, was darauf hindeutet, dass der vollständige militärische Rückzug möglicherweise nicht erfolgte.
Zukünftige Projekte
Am 22. Dezember 2004 unterzeichneten Kasachstan und Russland ein Abkommen zur Gründung des gemeinsamen Unternehmens "Russland-Kasachstan Baiterek", an dem beide Länder jeweils 50 % der Anteile halten.
Das Projekt hatte zum Ziel, den Baiterek-Startkomplex am Kosmodrom Baikonur zu entwickeln, um die russische Angara-Trägerrakete zu unterstützen.
Das neue System sollte es ermöglichen, Nutzlasten von bis zu 26 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen, verglichen mit 20 Tonnen beim Proton-System.
Ein wesentlicher Vorteil der Angara-Rakete ist ihr Treibstoffsystem, das Kerosin als Treibstoff und Sauerstoff als Oxidationsmittel verwendet – weniger umweltschädlich als die toxischen Treibstoffe älterer Raketen.
Die Gesamtinvestition Kasachstans in das Projekt wurde auf 223 Millionen US-Dollar über 19 Jahre geschätzt.
Bis zum Jahr 2010 geriet das Projekt aufgrund unzureichender Finanzierung ins Stocken, galt jedoch weiterhin als vielversprechend.
Es bot Russland und Kasachstan die Möglichkeit, ihre Zusammenarbeit in Baikonur fortzusetzen, auch nach dem Bau des russischen Kosmodroms Wostotschny.
Bis 2017 war der erste Start vom Baiterek-Raketen- und Raumfahrtkomplex für das Jahr 2025 geplant.
Baikonur-Museum
Das Kosmodrom Baikonur beherbergt ein kleines Museum, das sich in der Nähe von zwei bescheidenen Häusern befindet, in denen Raketeningenieur Sergei Koroljow und der erste Kosmonaut Juri Gagarin einst lebten.
Diese historischen Unterkünfte wurden erhalten und sind heute Teil des Museumskomplexes.
Das Museum beherbergt eine Sammlung von Raumfahrtartefakten, darunter ein restauriertes Testmodell des sowjetischen Buran-Programms.
Das einzige orbital fertiggestellte Buran-Raumschiff, das 1988 einen unbemannten Testflug absolvierte, wurde 2002 zerstört, als sein Hangar einstürzte.
Eine detaillierte Liste der überlebenden Buran-Raumschiffe und Artefakte befindet sich im Abschnitt über das Buran-Programm.
Das Museum zeigt außerdem Fotografien, die die Geschichte des Kosmodroms dokumentieren, darunter Bilder aller Kosmonauten.
Jede Crew, die von Baikonur aus gestartet ist, hinterlässt ein signiertes Mannschaftsfoto, das unter Glas ausgestellt wird.
Ein wesentlicher Teil der Sammlung ist Juri Gagarin gewidmet.
Zu den Exponaten gehören:
Das Bodenkontrollpult, das während seines historischen Fluges verwendet wurde
Seine Uniform
Eine Silberkapsel mit Bodenproben von seiner Landestelle
Das Museum zeigt auch eine ältere Version der Sojus-Landekapsel in einer seiner Hallen.
Im Jahr 2021 wurde das Kosmodrom Baikonur in die Top 10 der wichtigsten Touristenattraktionen Kasachstans aufgenommen.
Im Jahr 2023 wurden Pläne angekündigt, den "Gagarins-Start"-Startkomplex in den Baikonur-Museumskomplex zu integrieren.
In der Populärkultur
Das Kosmodrom Baikonur wurde in zahlreichen Medien dargestellt.
Command & Conquer: Generals (2003) und die Erweiterung Zero Hour zeigen das Kosmodrom, das von der GLA erobert wird, um eine ICBM mit Biowaffen auf eine nicht näher benannte US-Marinebasis in Europa zu starten. Die USA erobern es während der Ereignisse von Zero Hour zurück.
Call of Duty: Black Ops (2010) beinhaltet das Kosmodrom in der Kampagne, in der der Protagonist von John F. Kennedy beauftragt wird, eine Sojus-Rakete zu zerstören und Schlüsselfiguren am Startkomplex zu eliminieren. Es ist außerdem in der Mehrspielerkarte "Launch" und der Zombiekarte "Ascension" enthalten.
Destiny (2014) enthält einen Schauplatz, der von Baikonur inspiriert ist und seine historische Bedeutung widerspiegelt.
Das Kosmodrom Baikonur und seine Umgebung stehen im Mittelpunkt der französischen Fernseh-Miniserie Infiniti (2022).
Der Schauplatz spielt zudem eine zentrale Rolle im Spionagethriller "Year of the Locust" (2023) von Terry Hayes, der das Kosmodrom, die Stadt Baikonur und die Umgebung, einschließlich des Aralsees, behandelt.
In Tom Clancy’s EndWar erscheint Baikonur als Russlands wichtigster Raumfahrtstartplatz im "Veterans"-Kartenpaket.
Anfangs verwaltete Russland die Anlage über die Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS), später wurde jedoch 2005 eine formelle Vereinbarung mit Kasachstan getroffen, die es Russland erlaubt, das Kosmodrom bis 2050 zu pachten.
Das Gelände wird gemeinsam von Roscosmos und den russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräften verwaltet.
Geschichte
Sowjetische Ära
Am 12. Februar 1955 genehmigte die sowjetische Regierung die Einrichtung des Forschungs- und Testgeländes Nr. 5 (NIIP-5; Russisch: 5-й Научно-Исследовательский Испытательный Полигон).
Offiziell gegründet am 2. Juni 1955, wurde es zunächst als Testgelände für die weltweit erste interkontinentale ballistische Rakete (ICBM), die R-7 "Semjorka", konzipiert.
Kurz darauf wurde NIIP-5 erweitert, um Startkomplexe für Raumfahrtmissionen zu integrieren.
Die Standortwahl wurde von einer Kommission unter der Leitung von General Wassili Wosnjuk getroffen, wobei der Chefdesigner der R-7 ICBM, Sergei Koroljow, eine entscheidende Rolle spielte.
Der Standort musste mehrere Kriterien erfüllen:
Offene Steppenlandschaft für ein unkompliziertes Funksystem zur Steuerung der Rakete
Möglichst wenige bewohnte Gebiete entlang der Flugbahn
Nähe zum Äquator, um den zusätzlichen Schwung der Erdrotation für den Raketenstart zu nutzen
Nach Prüfung dieser Anforderungen entschied sich die Kommission für Tyuratam, eine Siedlung im Herzen der kasachischen Steppe.
Der Bau der Startanlagen sowie Hunderter Kilometer neuer Straßen und Eisenbahnstrecken machte das Kosmodrom zu einem der teuersten Infrastrukturprojekte der Sowjetunion.
Eine Arbeitersiedlung wurde errichtet, um Unterkünfte, Schulen und andere Einrichtungen für die Mitarbeiter bereitzustellen.
Im Jahr 1966 wurde diese Siedlung offiziell zur Stadt erhoben und erhielt den Namen Leninsk.
Am 5. August 1957 wurde das Tyuratam-Testgelände erstmals von einem amerikanischen U-2-Aufklärungsflugzeug entdeckt und fotografiert.
Im April 1975, im Rahmen der Apollo-Soyuz-Testmission, erhielten NASA-Astronauten die Erlaubnis, das Kosmodrom zu besichtigen.
Nach ihrer Rückkehr in die USA berichtete das Team, dass sie während eines Abendfluges nach Moskau die Lichter der Startrampen und der zugehörigen Anlagen über mehr als 15 Minuten sehen konnten.
Der Astronaut Thomas Stafford kommentierte dazu:
"Im Vergleich dazu sieht Cape Kennedy ziemlich klein aus."
Namensgebung
Laut den meisten Quellen wurde der Name Baikonur bewusst gewählt, um westliche Geheimdienste auf eine falsche Fährte zu locken.
Die Sowjets wollten den Westen glauben lassen, dass das Kosmodrom sich rund 320 Kilometer (200 Meilen) nordöstlich der eigentlichen Startanlage in der Nähe eines kleinen Bergbaustädtchens namens Baikonur bei Schesskasgan befinde.
Die geschlossene Stadt Leninsk, die als Versorgungszentrum für das Kosmodrom diente, wurde am 20. Dezember 1995 von Boris Jelzin offiziell in Baikonur umbenannt.
Einige Berichte der NASA aus der Zeit des Apollo-Soyuz-Testprojekts deuten jedoch darauf hin, dass Baikonur bereits vor dem Bau des Kosmodroms als regionaler Name für Tyuratam existierte.
Umweltauswirkungen
Der russische Wissenschaftler Afanasij Iljitsch Tobonow untersuchte in den 1990er-Jahren wiederholte Massensterben von Tieren entlang der Flugbahnen von Raketen, die von Baikonur aus gestartet wurden.
Er stellte fest, dass Vögel und Nutztiere häufig starben und meist verbrannt wurden.
Diejenigen, die an der Verbrennung der Kadaver beteiligt waren – darunter Tobonow selbst, seine Brüder und andere Dorfbewohner von Eliptyan – erlitten später Schlaganfälle oder Krebserkrankungen.
Im Jahr 1997 änderte das russische Verteidigungsministerium daraufhin die Flugbahnen der Raketen und entfernte die abgeworfenen Raketenteile aus der Region Nyurbinski in Russland.
Wissenschaftliche Studien zeigen deutliche gesundheitliche Risiken und ökologische Schäden, die durch Raketenstarts von Baikonur verursacht werden.
Besonders bedenklich ist die Verwendung von UDMH (Unsymmetrisches Dimethylhydrazin), einem hochgiftigen Raketentreibstoff.
Auswirkungen von UDMH:
Saurer Regen
Erhöhte Krebsraten in der lokalen Bevölkerung
Der Leiter des Labors für Ökosystemforschung, Waleri Jakowlew, erklärte:
"Wissenschaftler haben die extrem zerstörerischen Auswirkungen des Baikonur-Kosmodroms auf die Umwelt und die Bevölkerung der Region nachgewiesen: 11.000 Tonnen mit hochtoxischem UDMH kontaminierte Weltraumtrümmer liegen immer noch in den Absturzgebieten verstreut."
Die Beseitigung dieser Trümmer ist mittlerweile ein integraler Bestandteil der lokalen Wirtschaft geworden.
Bedeutung
Baikonur war der Startplatz für zahlreiche historische Raumfahrtmissionen: den ersten einsatzfähigen ICBM, den ersten künstlichen Satelliten Sputnik-1 am 4. Oktober 1957, das erste Raumfahrzeug, das sich dem Mond näherte, Luna-1, am 2. Januar 1959, den ersten bemannten Orbitalflug von Juri Gagarin am 12. April 1961 sowie den historischen Flug von Walentina Tereschkowa als erste Frau im Weltall im Jahr 1963.
Darüber hinaus starteten 14 Kosmonauten aus 13 weiteren Nationen – darunter Tschechoslowakei, DDR, Indien und Frankreich – von Baikonur im Rahmen des Interkosmos-Programms.
Im Jahr 1960 explodierte ein Prototyp der R-16 ICBM während der Startvorbereitungen, wobei mehr als 100 Menschen ums Leben kamen.
Das Kosmodrom war zudem der Startplatz für Raumfahrzeuge wie Venera-9 und Mars-3.
Nach-Sowjetische Ära
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 wurde das russische Raumfahrtprogramm weiterhin von Baikonur aus betrieben – zunächst unter der Schirmherrschaft der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS).
Russland versuchte zunächst, einen 99-Jahres-Pachtvertrag für Baikonur auszuhandeln, stimmte schließlich jedoch einer jährlichen Mietzahlung von 115 Millionen US-Dollar für 20 Jahre zu, mit der Option einer zehnjährigen Verlängerung.
Am 8. Juni 2005 ratifizierte der Russische Föderationsrat ein Abkommen zwischen Russland und Kasachstan, das die russische Pacht bis zum Jahr 2050 verlängerte.
Jedoch bleibt die jährliche Fixmiete von 115 Millionen US-Dollar ein langjähriger Streitpunkt zwischen den beiden Staaten.
Um seine Abhängigkeit von Baikonur zu verringern, baute Russland das Vostochny-Kosmodrom in der Amur-Region.
Baikonur spielt eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Internationalen Raumstation (ISS), da es der einzige Kosmodrom ist, von dem aus russische Missionen zur ISS starten.
Die Bahnneigung der ISS von 51,6° wird größtenteils durch die geografische Lage von Baikonur bestimmt, das sich nahe dem 46. Breitengrad Nord befindet.
Dieser Winkel stellt die niedrigste Orbitaleinschussbahn dar, die mit Sojus-Trägerraketen von Baikonur aus erreicht werden kann, ohne chinesisches Territorium zu überqueren.
Nach der Stilllegung des Space-Shuttle-Programms der NASA im Jahr 2011 wurde Baikonur bis zum Crew Dragon Demo-2-Start 2020 zum einzigen Startplatz für bemannte ISS-Missionen.
Im Jahr 2019 fanden auf Gagarins Startplatz drei bemannte Starts im März, Juli und September statt, bevor der Startplatz geschlossen wurde, um für die neue Sojus-2-Rakete modernisiert zu werden.
Der letzte Start von Gagarins Startplatz erfolgte am 25. September 2019.
Das Modernisierungsprojekt verzögerte sich jedoch aufgrund von Finanzierungsproblemen, die teilweise durch die russische Invasion in der Ukraine verursacht wurden.
Bis 2023 kündigten russische und kasachische Behörden an, Gagarins Startplatz zu deaktivieren und in ein Museum umzuwandeln, teilweise um den Tourismus zu fördern.
Am 7. März 2023 übernahm die kasachische Regierung die Kontrolle über den Baiterek-Startkomplex, einen Teil des Kosmodroms Baikonur.
Dabei wurden mehrere russische Beamte an der Ausreise aus Kasachstan gehindert, und Roscosmos wurde daran gehindert, seine Vermögenswerte zu liquidieren.
Dieser Schritt wurde teilweise durch die russische Nichtbegleichung einer 29,7 Millionen US-Dollar-Schuld gegenüber Kasachstan motiviert.
Die Übernahme erfolgte vor dem Hintergrund zunehmender Spannungen zwischen den beiden Ländern, die durch Russlands anhaltende Invasion in der Ukraine verschärft wurden.
ICBM-Tests
Während Baikonur weltweit als Startplatz für sowjetische und russische Raumfahrtmissionen bekannt ist, war sein Hauptzweck von seiner Gründung 1955 bis zum Zerfall der Sowjetunion 1991 die Erprobung flüssigbrennstoffbetriebener interkontinentaler ballistischer Raketen (ICBMs).
Die offizielle (und geheime) Bezeichnung der Anlage war Staatliches Testgelände Nr. 5 (5 GIK).
Es blieb unter der Kontrolle des sowjetischen und später russischen Verteidigungsministeriums, bis in den Mitte der 1990er-Jahre die russische zivile Raumfahrtagentur und ihre Industriepartner bestimmte Einrichtungen übernahmen.
Im Jahr 2006 kündigte der damalige Leiter von Roscosmos, Anatoli Perminow, Pläne an, das letzte russische Militärpersonal bis 2007 aus Baikonur abzuziehen.
Jedoch wurde am 22. Oktober 2008 ein Teststart einer SS-19 Stiletto-Rakete von Baikonur aus durchgeführt, was darauf hindeutet, dass der vollständige militärische Rückzug möglicherweise nicht erfolgte.
Zukünftige Projekte
Am 22. Dezember 2004 unterzeichneten Kasachstan und Russland ein Abkommen zur Gründung des gemeinsamen Unternehmens "Russland-Kasachstan Baiterek", an dem beide Länder jeweils 50 % der Anteile halten.
Das Projekt hatte zum Ziel, den Baiterek-Startkomplex am Kosmodrom Baikonur zu entwickeln, um die russische Angara-Trägerrakete zu unterstützen.
Das neue System sollte es ermöglichen, Nutzlasten von bis zu 26 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen, verglichen mit 20 Tonnen beim Proton-System.
Ein wesentlicher Vorteil der Angara-Rakete ist ihr Treibstoffsystem, das Kerosin als Treibstoff und Sauerstoff als Oxidationsmittel verwendet – weniger umweltschädlich als die toxischen Treibstoffe älterer Raketen.
Die Gesamtinvestition Kasachstans in das Projekt wurde auf 223 Millionen US-Dollar über 19 Jahre geschätzt.
Bis zum Jahr 2010 geriet das Projekt aufgrund unzureichender Finanzierung ins Stocken, galt jedoch weiterhin als vielversprechend.
Es bot Russland und Kasachstan die Möglichkeit, ihre Zusammenarbeit in Baikonur fortzusetzen, auch nach dem Bau des russischen Kosmodroms Wostotschny.
Bis 2017 war der erste Start vom Baiterek-Raketen- und Raumfahrtkomplex für das Jahr 2025 geplant.
Baikonur-Museum
Das Kosmodrom Baikonur beherbergt ein kleines Museum, das sich in der Nähe von zwei bescheidenen Häusern befindet, in denen Raketeningenieur Sergei Koroljow und der erste Kosmonaut Juri Gagarin einst lebten.
Diese historischen Unterkünfte wurden erhalten und sind heute Teil des Museumskomplexes.
Das Museum beherbergt eine Sammlung von Raumfahrtartefakten, darunter ein restauriertes Testmodell des sowjetischen Buran-Programms.
Das einzige orbital fertiggestellte Buran-Raumschiff, das 1988 einen unbemannten Testflug absolvierte, wurde 2002 zerstört, als sein Hangar einstürzte.
Eine detaillierte Liste der überlebenden Buran-Raumschiffe und Artefakte befindet sich im Abschnitt über das Buran-Programm.
Das Museum zeigt außerdem Fotografien, die die Geschichte des Kosmodroms dokumentieren, darunter Bilder aller Kosmonauten.
Jede Crew, die von Baikonur aus gestartet ist, hinterlässt ein signiertes Mannschaftsfoto, das unter Glas ausgestellt wird.
Ein wesentlicher Teil der Sammlung ist Juri Gagarin gewidmet.
Zu den Exponaten gehören:
Das Bodenkontrollpult, das während seines historischen Fluges verwendet wurde
Seine Uniform
Eine Silberkapsel mit Bodenproben von seiner Landestelle
Das Museum zeigt auch eine ältere Version der Sojus-Landekapsel in einer seiner Hallen.
Im Jahr 2021 wurde das Kosmodrom Baikonur in die Top 10 der wichtigsten Touristenattraktionen Kasachstans aufgenommen.
Im Jahr 2023 wurden Pläne angekündigt, den "Gagarins-Start"-Startkomplex in den Baikonur-Museumskomplex zu integrieren.
In der Populärkultur
Das Kosmodrom Baikonur wurde in zahlreichen Medien dargestellt.
Command & Conquer: Generals (2003) und die Erweiterung Zero Hour zeigen das Kosmodrom, das von der GLA erobert wird, um eine ICBM mit Biowaffen auf eine nicht näher benannte US-Marinebasis in Europa zu starten. Die USA erobern es während der Ereignisse von Zero Hour zurück.
Call of Duty: Black Ops (2010) beinhaltet das Kosmodrom in der Kampagne, in der der Protagonist von John F. Kennedy beauftragt wird, eine Sojus-Rakete zu zerstören und Schlüsselfiguren am Startkomplex zu eliminieren. Es ist außerdem in der Mehrspielerkarte "Launch" und der Zombiekarte "Ascension" enthalten.
Destiny (2014) enthält einen Schauplatz, der von Baikonur inspiriert ist und seine historische Bedeutung widerspiegelt.
Das Kosmodrom Baikonur und seine Umgebung stehen im Mittelpunkt der französischen Fernseh-Miniserie Infiniti (2022).
Der Schauplatz spielt zudem eine zentrale Rolle im Spionagethriller "Year of the Locust" (2023) von Terry Hayes, der das Kosmodrom, die Stadt Baikonur und die Umgebung, einschließlich des Aralsees, behandelt.
In Tom Clancy’s EndWar erscheint Baikonur als Russlands wichtigster Raumfahrtstartplatz im "Veterans"-Kartenpaket. 
