Istaravshan ist eine Stadt in der Region Sughd in Tadschikistan. Im Jahr 2000 wurde die Stadt von der tadschikischen Regierung offiziell von Ura-Tjube in Istaravshan umbenannt.
Die Stadt liegt in den nördlichen Ausläufern des Turkestangebirges, 78 Kilometer südwestlich von Chudschand, an der Hauptstraße, die die beiden größten Städte Tadschikistans, Chudschand und Duschanbe, miteinander verbindet. Das Verwaltungsgebiet umfasst 1.830 Quadratkilometer mit einer Bevölkerung von 273.500 Einwohnern, von denen 76 % in abgelegenen ländlichen Gebieten leben.
Istaravshan ist eines der ältesten Handels- und Handwerkszentren Zentralasiens. Im Jahr 2002 feierte die Stadt ihr 2.500-jähriges Bestehen. Sie gilt als einer der drei möglichen Standorte des antiken Kyropolis, einer Stadt, die im 6. Jahrhundert v. Chr. vom persischen König Kyros am nordöstlichen Rand des Achämenidenreichs erbaut wurde.
Istaravshan liegt im Norden Tadschikistans, in den Ausläufern des Turkestangebirges. Die Stadt befindet sich 48 km vom Bahnhof Khavast, 73 km vom regionalen Zentrum Chudschand und 268 km von Duschanbe entfernt.
Mit einer Höhenlage von 1.140 Metern über dem Meeresspiegel erstreckt sich Istaravshan über eine Fläche von 900 Quadratkilometern. Sechs Kilometer südlich der Stadt liegt das Kattasoy-Reservoir, das 1965 zur Wasserversorgung und Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen errichtet wurde. Die Hauptwasserquellen sind die Flüsse Basmanda, Kattasoy und Shahristansoy. Das Reservoir hat ein Gesamtvolumen von 55 Millionen Kubikmetern, eine maximale Tiefe von 15 Metern und bedeckt bei Vollstau eine Fläche von 298 Hektar.
Istaravshan wird oft als „Museumsstadt“ bezeichnet – ein historisches Zentrum des Handels und Handwerks sowie eine der ältesten Städte Zentralasiens. Im Jahr 2002 feierte die Stadt ihr 2.500-jähriges Bestehen.
Historischen und archäologischen Quellen zufolge begannen im 6.–4. Jahrhundert v. Chr., als sich Handwerk und Handel in den sesshaften Regionen Zentralasiens entwickelten, größere städtische Siedlungen neben kleineren ländlichen Dörfern zu entstehen.
Während dieser Zeit existierte Istaravshan – damals als Kyropolis (Kurushkada) bekannt – parallel zu anderen Städten wie Samarkand. Kyros der Große, der Gründer des Achämenidenreichs (559–529 v. Chr.), gründete die Stadt im 6. Jahrhundert v. Chr. und befestigte sie mit dreifachen Mauern und einer Zitadelle.
Kyropolis florierte dank des wachsenden Handels und Handwerks. Als Alexander der Große im 4. Jahrhundert v. Chr. Zentralasien eroberte, war Kurushkada bereits eine große, gut befestigte Stadt.
Vom 2. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. war Istaravshan Standort von Mug Teppe, einer aristokratischen Siedlung mit imposanten Burgen, die für ihre charakteristische Architektur bekannt waren. Archäologische Funde in den befestigten Stätten von Bundzhikat (Kahkaha) und Chilkhudzra zeigen palastartige und religiöse Bauwerke mit Wandmalereien und geschnitzten Tafeln.
Ein bemerkenswertes Wandgemälde in Bundzhikat zeigt eine Wölfin, die zwei Säuglinge säugt – ein Symbol für frühe kulturelle Verbindungen zwischen Ost und West. Auf dem Mug-Hügel, der einst die Residenz der lokalen Herrscher war, sind ein Tor mit Kuppel und Seitenpfeilern erhalten geblieben.
Während der arabischen Herrschaft wurde Istaravshan eine Provinz des Arabischen Kalifats, erkennbar an der Errichtung islamischer Architektur, darunter Moscheen, Madrasas, Mausoleen und Minarette. Die Stadt erlebte unter der Samaniden-Dynastie (9.–10. Jahrhundert) eine Blütezeit.
Im 13. Jahrhundert wurde die Stadt von den Mongolen zerstört. Eine Renaissance erlebte Istaravshan im 14. Jahrhundert unter dem Timuridenreich, als sie in Ura-Tjube umbenannt wurde. Im 16. Jahrhundert begann der Niedergang, als das aufstrebende Shaybanidenreich Buchara zu seiner Hauptstadt machte.
Im 18. Jahrhundert gewann Ura-Tjube wieder an Bedeutung, als befestigte Mauern erneuert und neue Gebäude errichtet wurden, um sich gegen nomadische Invasionen zu schützen. 1866 wurde die Stadt von russischen Truppen eingenommen.
Zu den bedeutenden historischen Ereignissen gehört die Schlacht von 1861 zwischen den Armeen von Buchara und Kokand nahe Ura-Tjube, in der der Kokander General Alimkul die 18.000 Mann starke Armee Bucharas entscheidend besiegte. Danach wurde die Festung in das Kokand-Khanat eingegliedert.
1886 wurde Ura-Tjube Teil des Russischen Reiches. Heute spiegeln zahlreiche historische und architektonische Denkmäler die bewegte Vergangenheit der Stadt wider.
Archäologische Ausgrabungen im Jahr 1954 enthüllten eine große dreieckige Schieferplatte in der Nähe von Ura-Tjube, die etwa 100.000 Jahre alt ist und aus der Mousterien-Periode der Steinzeit stammt.
Von 1945 bis 1947 war Ura-Tjube das Verwaltungszentrum der Region Ura-Tjube in der Tadschikischen SSR.
Istaravshan hat ein kontinentales Mittelmeerklima mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 12,2 °C (54,0 °F). Die Winter erhalten mehr Niederschlag als die Sommer, mit einer jährlichen Gesamtmenge von etwa 400 Millimetern (16 Zoll).
Heute ist Istaravshan ein bedeutendes Zentrum für traditionelles Handwerk, insbesondere bekannt für Holzschnitzerei, Töpferei und die Herstellung traditioneller Lederwaren. Seit Jahrhunderten zählt die Stadt zu den drei führenden Zentren der künstlerischen Stickerei in der Region.
Istaravshan verfügt über keinen Flughafen, daher erfolgt die Anreise hauptsächlich über Straßen. Die Entfernung von Duschanbe nach Istaravshan beträgt 300 km, während die Stadt 80 km von Chudschand, dem Verwaltungszentrum der Region Sughd, entfernt liegt.
Touristen können die lokale Küche in Restaurants und Teehäusern genießen, die traditionelle Gerichte wie Plov, Kurutob, Schaschlik, Rind- und Lammschurpa, Mastoba, Manty, Shakarob, Sambusa und viele weitere Spezialitäten anbieten.
Touristische Dienstleistungen, darunter Transfers, Buchungen, Führungsdienste, Unterkünfte und Verpflegung, werden von Tourismusunternehmen in Tadschikistan bereitgestellt, von denen viele landesweit tätig sind.
Mug Teppe Archäologische Stätte
Dieses einzigartige Denkmal aus der Achämenidenzeit weist charakteristische architektonische und kulturelle Merkmale auf. Es ist eine archäologische Fundstätte aus dem 12.–4. Jahrhundert v. Chr.
Das Museum befindet sich in einer ehemaligen orthodoxen Kirche, die zwischen 1865 und 1867 erbaut wurde. Sie gehört zu den ältesten Ziegelbauten der Stadt. Zusammen mit der Residenz des Gouverneurs, einer Schule und anderen Verwaltungsgebäuden bildet sie ein gut erhaltenes architektonisches Ensemble. Dieses Gebiet wird von den Einheimischen noch heute als „Russisches Viertel“ bezeichnet.
Ein ethnografisches Museum, das sich im Hohlraum eines uralten Baumes befindet. Es enthält Dutzende von Exponaten, die die Geschichte der Region und ihrer Bewohner erzählen.
Das Hazrati-Shokh-Ensemble umfasst drei heilige Bauwerke:
Sari-Mazor-Mausoleum: Erbaut aus gebrannten Ziegeln, verfügt dieses Bauwerk über eine quadratische Kuppelkammer mit einem kreuzförmigen Grundriss. Das Gurkhana (Grabkammer) enthält einen Gipsgrabstein.
Ajinahona-Mausoleum: Der Legende nach die letzte Ruhestätte einer Adligen namens Bibi-Begimjon, einer Nachfahrin von Mahdumi Khorazmi.
Chor-Gumbaz-Mausoleum: Datiert auf das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert. Eine Inschrift auf einem der hölzernen Deckenbalken trägt die Jahreszahl „1321 Hijri“, was dem Jahr 1903 entspricht.
Abdulqadir-Jeloni-Mausoleum: Gelegen auf einem alten Friedhof, ist dieses architektonische Denkmal aus dem 16. Jahrhundert eine kleine, kuppelförmige Ziegelstruktur mit quadratischem Grundriss.
Havzi-Sangin-Moschee: Eine Kuppelmoschee aus dem 12.–16. Jahrhundert. Ihr Name bedeutet „Steinmoschee“, da ihre Wände teilweise aus Stein errichtet wurden. Sie ist nach einem Hauz (Wasserreservoir) mit steinverstärkten Ufern benannt.
Abdulatif-Sultan-Moschee: Bekannt als „Kok-Gumbaz“ oder „Blaue Kuppel“ aufgrund ihrer charakteristischen Farbe, ist diese Moschee ein zentrales Wahrzeichen der alten Stadt.
Bobo-Toga-Moschee: Ein architektonisches Denkmal aus dem 16.–19. Jahrhundert. Diese zweikammerige Portal-Kuppelstruktur soll über einem unbekannten Grab errichtet worden sein.
Mavlono-Usmoni-Charkhi-Moschee: Gelegen im Viertel Obodi, stammt dieses architektonische Denkmal aus dem 19. Jahrhundert. Es zeichnet sich durch eine quadratische Ein-Säulen-Khanqah aus, die auf drei Seiten von einem säulengestützten Ayvan umgeben ist.
Krasnojarsk, Russland (2000)
