Aschgabat, auch bekannt als Aşgabat (Turkmenisch: Aşgabat), ist die Hauptstadt und größte Stadt Turkmenistans. Sie dient als wichtigstes Verwaltungs-, Politik-, Industrie-, Wissenschafts- und Kulturzentrum des Landes. Die Stadt hat den Status eines eigenständigen administrativ-territorialen Gebiets innerhalb Turkmenistans und verfügt über die Rechte eines Welaýats (Provinz).
Die Geschichte von Aschgabat reicht bis zur parthischen Stadt Konjikala zurück (2. Jahrhundert v. Chr. – 13. Jahrhundert n. Chr.), die während des Mittelalters ein wichtiger Punkt entlang der Großen Seidenstraße war. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Aschgabat zu einem Handelszentrum, das mit den benachbarten Staaten interagierte. Eine neue Entwicklungsphase begann im Jahr 1881.
Am 25. Mai 2013 wurde Aschgabat zum fünften Mal in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen – als Stadt mit den meisten weißen Marmorgebäuden weltweit (543 neu errichtete Marmorbauwerke). Zuvor hatten bereits andere Wahrzeichen der turkmenischen Hauptstadt Anerkennung gefunden, darunter der vierthöchste Fahnenmast der Welt (133 Meter), der größte Springbrunnenkomplex (27 synchronisierte Springbrunnen), das größte überdachte Riesenrad und das größte architektonische Abbild eines Sterns – der achtzackige Oguz-Khan-Stern auf dem Fernsehturm der Stadt.
Laut offiziellen Daten des Staatlichen Komitees für Statistik Turkmenistans lebten zum 1. Januar 2012 12,7 % der Gesamtbevölkerung des Landes in Aschgabat. Die Volkszählung von 1995 verzeichnete 604.700 Einwohner, 2001 wurde die Einwohnerzahl auf 712.000 geschätzt. Am 1. Juli 2002 waren es 743.000 Einwohner, Mitte 2003 bereits 790.000 (13 % der Gesamtbevölkerung). Am 18. November 2005 wurde die Marke von 900.000 Einwohnern überschritten (13,4 %). Am 6. August 2018 wurde offiziell bestätigt, dass Aschgabat mehr als 1 Million Einwohner zählt.
Der Name der Stadt leitet sich von den persischen Wörtern "eshq" (Liebe) und "ābād" (Siedlung, Stadt) ab. Nach der Eroberung Turkestans durch das Russische Reich wurde die Stadt durch den Achal-Vertrag mit Persien am 21. September 1881 offiziell Teil Russlands und unter dem Namen "Askhabad" bekannt. Dieser Name blieb bis 1919 bestehen.
Am 17. Juli 1919 wurde die Stadt in "Poltoratsk" umbenannt – zu Ehren des Revolutionärs P. G. Poltoratsky (1888–1918). Am 27. Oktober 1927 erhielt die Stadt den Namen "Aschkhabad". Nach der Unabhängigkeit Turkmenistans am 27. Oktober 1991 wurden viele Orte des Landes umbenannt. Am 17. April 1992 wurde Aschkhabad offiziell in "Aschgabat" umbenannt.
In Russland wird der Name "Aschkhabad" weiterhin offiziell verwendet, wie durch die Verordnung Nr. 1495 der Präsidialverwaltung Russlands vom 17. August 1995 bestätigt wurde. Einige turkmenische Historiker vermuten, dass der Stadtname mit der Arsakiden-Dynastie (Ashkaniden) der Parther in Verbindung steht. Historische Belege zeigen jedoch, dass die Stadt selbst erst im 19. Jahrhundert als Festung gegründet wurde. Nisa, das 18 km entfernt liegt und im 3. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde, war eine der Hauptstädte des Partherreichs.
Aschgabat liegt im südlichen Turkmenistan, etwa 25 Kilometer nördlich der Grenze zum Iran, in der Turan-Tiefebene. Die Stadt befindet sich in der Achal-Teke-Oase, zwischen den Kopetdag-Bergen im Süden und der Karakum-Wüste im Norden. Die Höhenlage beträgt 214–240 Meter über dem Meeresspiegel. 1962 wurde der Karakum-Kanal bis zur Stadt verlängert, um das Wasserversorgungsproblem zu lösen.
Aschgabat liegt in der Zeitzone UTC+5 und hat eine fünfstündige Abweichung von der koordinierten Weltzeit (UTC).
Das Klima von Aschgabat ist subtropisch-kontinental mit milden, aber ungewöhnlich kalten Wintern für die Region und heißen Sommern. In einigen Jahren steigen die Temperaturen auf über +45 °C. Die Jahresniederschlagsmenge beträgt 221 mm, mit den meisten Niederschlägen im Winter und Frühling. Der Sommer ist meist trocken.
Obwohl die Winter kurz sind, können Kaltlufteinbrüche aus dem Norden Temperaturen von −10 bis −15 °C bringen. Durchschnittlich gibt es acht Tage Schneedecke pro Jahr. Die maximale gemessene Schneehöhe beträgt 34 cm. In 10 % der Jahre bleibt die Stadt gänzlich schneefrei.
Der Frühling beginnt oft sehr warm. Zum Beispiel wurde am 16. März 2010 mit +38,6 °C ein neuer Rekord für den März aufgestellt. In einigen südlichen Regionen Turkmenistans wurden am selben Tag +39,3 °C gemessen. Im späten Sommer sinkt die extreme Hitze im Vergleich zum Juni leicht.
Theoretisch kann die Temperatur in Aschgabat +40 °C im März, +44 °C im April und +48 °C im August überschreiten. Die Jahresdurchschnittstemperatur beträgt +17,5 °C. Die durchschnittliche Windgeschwindigkeit liegt bei 2,5 m/s und die jährliche relative Luftfeuchtigkeit beträgt im Schnitt 55 %.
Aschgabat wurde auf den Ruinen von Konjikala gegründet, einer Stadt entlang der Großen Seidenstraße, die erstmals im 2. Jahrhundert v. Chr. erwähnt wurde. Im 1. Jahrhundert v. Chr. wurde Konjikala durch ein Erdbeben zerstört. Aufgrund ihrer günstigen Lage wurde die Stadt wieder aufgebaut, aber im 13. Jahrhundert von den Mongolen zerstört.
Das nahe gelegene Viertel Köşi, das bis 2013 ein eigenständiges Dorf war, beherbergte einst eine parthische Festung zum Schutz der Hauptstadt Nisa. Diese Erkenntnis stammt aus Ausgrabungen der 1970er-Jahre und wurde 2020 durch weitere Funde bestätigt. Während der Verlegung von Telefonkabeln nahe dem Einkaufszentrum Guliustan wurden zusätzliche Beweise parthischer Siedlungen entdeckt. Insgesamt wurden in der Umgebung von Aschgabat mindestens 40 antike Ruinen identifiziert.
Laut I.I. Stebnitsky war Aschgabat im Jahr 1871 ein Handelszentrum mit Chiwa und Persien. Die Bevölkerung, einschließlich der umliegenden Dörfer, betrug damals rund 16.000 Menschen.
Ab 1881 wuchs die Stadt stark, als sie zum Verwaltungszentrum der transkaspischen Region des Russischen Reiches wurde. Die Bebauung bestand hauptsächlich aus Lehmhäusern, und die Straßen waren geradlinig und einheitlich geplant, meist eingeschossig zum Schutz vor Erdbeben.
1881 wurde ein Postamt eröffnet, das 1889 zum Post- und Telegrafenamt ausgebaut wurde. 1917 verfügte die Stadt über drei Postfilialen. Ab 1888 wurde Aschgabat zum Bezirkshauptort, erhielt zahlreiche Steinbauten und entwickelte breite Straßen mit gut sortierten Geschäften, Restaurants und Gärten. Der Bahnhof wurde nach dem Entwurf von Akademiker Urlaub gebaut.
1901 hatte Aschgabat 36.500 Einwohner, darunter 11.200 Perser, 10.700 Russen und 14.600 Armenier und andere Volksgruppen. Die Turkmenen lebten größtenteils nomadisch außerhalb der Stadt.
Von 1881 bis 1918 war Aschgabat Verwaltungszentrum der transkaspischen Region des Russischen Reiches. Von 1918 bis 1925 war sie Hauptstadt des turkmenischen Gebietes der Turkestanischen ASSR. Im Februar 1925 wurde Aschgabat (damals Poltoratsk) zur Hauptstadt der Turkmenischen SSR und am 4. Februar 1927 wieder in „Aschgabat“ umbenannt.
Am 6. Oktober 1948 ereignete sich eines der verheerendsten Erdbeben der Geschichte:
1962 erreichte der Karakum-Kanal die Stadt, was die chronischen Wasserprobleme löste.
Im Juli 2003 wurden die Straßennamen durch Nummern ersetzt, mit Ausnahmen für neun Hauptstraßen (benannt nach Saparmurat Türkmenbaşy, seinen Eltern und Dichter Magtymguly). Der zentrale Platz erhielt die Nummer „2000“ – Symbol für das „Goldene Zeitalter“.
Vom 10. bis 14. September 2008 kam es zum „Aufstand von Aschgabat“ mit Kämpfen im Bezirk Khitrovka. Panzer wurden eingesetzt. Offiziell wurde über Drogenhandel gesprochen, aber manche Quellen sprachen von politischem Widerstand. Präsident Berdimuhamedow bestätigte den Tod von Sicherheitskräften.
Zum 1. Januar 2012 lebten 12,7 % der Bevölkerung Turkmenistans in Aschgabat.
Das CIA World Factbook schätzte 2014 die Bevölkerung auf ca. 650.000. Bei den Wahlen 2013 waren 396.000 Wähler registriert (von landesweit 3.063.000 – 12,9 %). 2018 waren es 454.448 von 3.291.312 – also 13,8 %.
In Aschgabat lebten 2006 etwa 77 % Turkmenen. Der Rest setzte sich zusammen aus Russen, Armeniern, Usbeken, Ukrainern, Aserbaidschanern, Türken, Tataren, Persern, Kasachen und weiteren Ethnien.
1991 wurde eine Wohnsitzregistrierungspflicht für Auswärtige eingeführt, die 2012 aufgehoben wurde.
Die Wirtschaft von Aschgabat basiert auf Industrie, Bankenwesen und einem weit verzweigten Einzelhandel. Das BIP der Stadt betrug 2008 rund 9 Milliarden US-Dollar.
Fünf Kilometer nördlich liegt der berühmte Altyn Asyr Oriental Bazaar.
Die Stadt und Umgebung zählen über 43 Großbetriebe, 128 mittelständische Unternehmen und mehr als 1.700 Kleinunternehmen. Bedeutende Namen: Ashneftemash, Turkmenkabel, Textilkomplex Turkmenbashi.
Es gibt 38 Postfilialen (Turkmenpost) sowie eine DHL-Niederlassung. Der Festnetzanbieter ist das Ashgabat City Telephone Network mit über 235.000 Anschlüssen (2021).
Internet: AGTS & Turkmentelecom bieten GPON, Ethernet, ADSL. WLAN in öffentlichen Bereichen. 9 Internetcafés vorhanden.
Bussystem mit neuen Fahrzeugen von Mercedes-Benz und Hyundai. Ehemals Trolleybus (1964–2011). Seilbahn im Süden. Ringstraße im Bau seit 2008.
Metroprojekt ab 2008 geplant. Machbarkeitsstudie 2014. Monorail: 5.138 m, 8 Stationen, eröffnet 2016.
Bahnhof von 1888 (nach Erdbeben 1950 neu aufgebaut, 2009 renoviert). Verbindung über Trans-Karakum-Bahn. Neues Busterminal seit 2014.
Flughafen Saparmurat Turkmenbashi (seit 1994), neuer Terminalbau ab 2013, Zwischenlösung 2014 eröffnet. Internationale Verbindungen.
Fußgängerfreundlich, Radwege werden ausgebaut.
2013/2014: 26.700 Studierende (19 Hochschulen), 114.700 Schüler (139 Schulen). Bedeutende Unis: Magtymguly-Uni, Med-Uni, Öl- & Gas-Uni, Sprachinstitut, Polizei- & Militärakademien etc.
Akademie der Wissenschaften (seit 1951), Technologiezentrum (seit 2014), Botanischer Garten.
Olympiastadion, Eispalast, Schwimmkomplexe, Kopetdag-Stadion. Gastgeber der 5. Asien-Hallenspiele 2010–2017. Bau des Olympischen Dorfs mit 30+ Einrichtungen.
Modernes, kostenpflichtiges System. Wichtige Kliniken: Trauma-Zentrum, Onkologie-Zentrum, Krankenhaus „Turkmenbaschi“. Spezialkliniken für Augen, Diagnostik, Mutter & Kind, Kopf/Hals, Infektionen etc.
Höchstes Bauwerk (211 m), mit achtzackigem Oguz-Khan-Stern (Guinness-Rekord). Aussichtsplattform im 30. Stock.
7 Fernsehsender, u.a. Kanal „Ashgabat“. Radiosender wie „Vatan“, „Miras“, „Oaz“ auf LW, FM, DAB+ etc.
30 Botschaften: 28 Botschaften, 1 Nuntiatur, 1 Wirtschaftsbüro. Büros von 15 internationalen Organisationen.
