VALLE DI ARSLANBOB

• Coordinate geografiche: 41°20′N 72°56′E
• Altitudine: 1.600 m
• Lingue comuni: Kirghiso, Russo
• Gruppi etnici: Kirghisi, Uzbeki, Russi
• Popolazione: 15.196 (dato del 2021)
• Fuso orario: UTC+6
• Codici postali: 720801

Arslanbob è un villaggio, un distretto, una valle, una catena montuosa e una vasta foresta di noci selvatiche (Juglans regia) situata nella regione di Jalal-Abad, in Kirghizistan. La prima esportazione nota dal Kirghizistan all’Europa fu proprio la noce di Arslanbob. L'area è famosa per le sue due cascate, che attirano turisti, pellegrini e visitatori soprattutto in primavera ed estate. Nel 2021, la popolazione di Arslanbob era di 15.196 abitanti.

Origine del nome

Il nome "Arslanbob" rende omaggio a una figura dell'XI secolo, Arslanbob-Ata (conosciuto anche come Arstanbap-Ata). Il suffisso "bob" è un termine tradizionale utilizzato nella regione e significa "viaggiatore ed esploratore".

Storia

Secondo la leggenda, Alessandro Magno portò con sé delle noci dalla foresta di Arslanbob e contribuì alla diffusione delle piantagioni di noci in Europa. Per questo motivo, in Russia la noce viene chiamata "noce greca". Tuttavia, ricerche scientifiche suggeriscono che le foreste di noci di Arslanbob abbiano circa 1.000 anni e siano probabilmente state coltivate dall’uomo. Un’altra leggenda locale racconta che il bosco sia stato piantato sotto la guida di Arstanbap, il fondatore del villaggio, morto intorno al 1120 d.C.

Geografia

Arslanbob è raggiungibile da Jalal-Abad attraverso Bazar-Korgon. A 15 km di distanza si trova Kyzyl-Unkur, che può essere raggiunto passando per Ugon-Talaa, nella valle di Kara-Unkur. La foresta di noci si estende su 60.000 ettari (150.000 acri) tra le catene montuose del Fergana e del Chatkal. Situata a un'altitudine compresa tra 1.500 e 2.000 metri (4.900-6.600 piedi), la foresta di Arslanbob, che copre 11.000 ettari (27.000 acri), è il più grande bosco di noci al mondo. Oltre il villaggio di Arslanbob si ergono le montagne Babash-Ata. Nelle vicinanze si trovano due cascate: una alta 80 metri (260 piedi), situata su una ripida scogliera a nord del villaggio, e un'altra alta 23 metri (75 piedi), a est, che ospita due grotte di preghiera, tra cui la Grotta dei 40 Angeli. Poco distante si trova la Riserva Forestale di Dashman, un'altra zona ricca di noci.

Flora e Fauna

Flora Le principali minacce per la foresta sono il pascolo del bestiame e la raccolta del fieno. Anche la raccolta delle noci, la caccia, il disboscamento, la raccolta della legna da ardere e i cambiamenti climatici incidono sulla capacità di rigenerazione della foresta. Nel settembre 1995, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) organizzò un incontro ad Arslanbob per discutere l'importanza di questa "eccezionale foresta di noci e frutti". In passato, le foreste di noci dell'area di Arslanbob-Kugart e Khoja-Ata coprivano 630.900 ettari (1.559.000 acri), ma decenni di sfruttamento ne hanno ridotto significativamente l'estensione. Questi boschi densi ospitano una varietà unica di specie di grande valore economico. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, nel 1945, Arslanbob divenne sede di una stazione sperimentale di ricerca forestale, creata dall'Istituto di Silvicoltura dell'Accademia delle Scienze Sovietica. Lo scopo della ricerca era quello di sviluppare piantagioni di noci su scala commerciale e migliorare la produzione di frutti, legname e altri prodotti forestali. I risultati ottenuti dimostrarono il successo della coltivazione di noci e altre piante da frutto. Nella regione crescono anche varietà selvatiche di mele (Malus siversiana), pere (Pyrus korshinsky) e prugne (Prunus sogdiana).

Fauna

Le foreste di Arslanbob ospitano diverse specie animali. I procioni, introdotti artificialmente, ora abitano circa 12.000-15.000 ettari (30.000-37.000 acri) nel distretto occidentale di Achinsk, nella regione di Jalal-Abad.

Cultura

Nei pressi della foresta si trovano le rovine della tomba di Ibn Abbas. Il mausoleo di Arslanbob-Ata, risalente al XVI secolo, è situato vicino al centro del villaggio ed è racchiuso in una struttura in mattoni imbiancati costruita nel XX secolo. L'ingresso presenta un portale in legno di noce decorato con corna di montone. Accanto al mausoleo sorge una nuova moschea, famosa per il suo soffitto decorato. Arslanbob è anche un importante centro per l'ordine sufi Volosatye Ishany e per una branca della confraternita Yasawiya.

Leggende

Secondo la tradizione, un discepolo del Profeta Maometto, in cerca di un luogo paradisiaco sulla Terra, scoprì la valle di Arslanbob. Tuttavia, trovandola sterile, riferì la situazione al Profeta, che gli inviò semi di diversi alberi, tra cui le noci. Il discepolo, Arslanbob, sparse i semi dalla cima di una montagna e si prese cura della foresta che ne nacque. Per questo motivo, il luogo è considerato sacro dai musulmani. Un'altra leggenda racconta che la moglie di Arslanbob-Ata lo tradì, portandolo alla morte, e che nella zona si possano ancora vedere le impronte delle sue mani e dei suoi piedi, insieme a macchie di sangue. Altre storie suggeriscono che Alessandro Magno piantò i primi alberi di noce ad Arslanbob e usò le noci come valuta per pagare i traghettatori mentre trasportava il suo esercito.

Economia

L’economia locale ruota attorno alle noci. La raccolta si svolge a settembre e dura circa un mese, coinvolgendo l’intera comunità. Gli abitanti affittano piccoli appezzamenti dalla Forestale con contratti quinquennali e, oltre alle noci, raccolgono frutta e legna. In passato, le noci venivano usate come moneta di scambio per pagare servizi essenziali, e questa pratica esiste ancora in alcune situazioni, come il pagamento degli insegnanti o del trasporto pubblico nei villaggi. Altri prodotti agricoli coltivati nella regione includono mais, patate e girasoli.

Turismo

Il turismo è un settore in crescita ad Arslanbob. Il trekking è un’attività ben sviluppata nelle colline e valli circostanti, mentre lo sci sta emergendo come sport avventuroso vicino alle montagne Jailoos. Le due cascate della zona attirano numerosi visitatori, spesso in cerca di benedizioni o esperienze spirituali. L’area è decorata con bandiere di preghiera e strisce di tessuto con desideri scritti, secondo le tradizioni locali.