Erkeshtam, in Chinesisch und Dunganisch als Irkeshtam bekannt, oder Erkech-Tam auf Uigurisch und Kirgisisch, ist ein Grenzübergang zwischen Kirgisistan und Xinjiang, China. Er ist nach einem Dorf auf der kirgisischen Seite der Grenze im südlichen Teil des Gebiets Osch benannt. Der Grenzübergang wird auch Simuhana genannt, nach der ersten Siedlung auf der chinesischen Seite, doch Erkeshtam ist der in beiden Ländern häufiger verwendete Name.
Erkeshtam ist der westlichste Grenzübergang Chinas. Es ist einer von zwei Grenzübergängen zwischen Kirgisistan und China, der andere ist Torugart, der etwa 165 km (103 Meilen) nordöstlich liegt.
Der Grenzübergang Erkeshtam liegt ungefähr 230 Kilometer (140 Meilen) westlich von Kaschgar, 250 Kilometer (160 Meilen) südöstlich von Osch und 550 Kilometer (340 Meilen) östlich von Duschanbe, Tadschikistan. Der Übergang verläuft durch den Erkeshtam-Pass, eine tiefe Schlucht, in der die südlichen Hänge des Tianshan-Gebirges auf das Pamir-Gebirge treffen. Die Höhe der Schlucht beträgt etwa 2.950 Meter (9.680 Fuß) über dem Meeresspiegel. Das Dorf Erkeshtam liegt etwa 2 Kilometer (1,2 Meilen) von der kirgisisch-chinesischen Grenze entfernt. Sowohl Erkeshtam als auch das Dorf Simuhana, das etwa 3,5 Kilometer (2,2 Meilen) auf der chinesischen Seite der Grenze liegt, befinden sich entlang des Ost-Kysyl-Suu-Flusses. Simuhana gehört zum Kreis Ulugqat, der zur Kirgisischen Autonomen Präfektur Kizilsu in Xinjiang gehört.
Der Grenzübergang Erkeshtam überwacht wichtige Handelsrouten, die das Tarim-Becken im Osten mit dem Alai- und dem Ferghanatal im Westen und Norden verbinden. Auf der kirgisischen Seite der Grenze führt die Straße A371 (heute EM-05) westwärts, überquert zunächst den Erkeshtam-Pass (3.005 Meter) und danach den alten Taldyk-Pass (auch als Taukmuurun oder Tongmuurun bekannt) (3.536 Meter) oder den neuen Seidenstraßen-Pass (3.760 Meter) ins Alai-Tal. In Sary-Tash kreuzt die A371 (jetzt EM-05) die M41-Autobahn, die nach Norden durch den Taldyk-Pass (3.615 Meter Höhe) in Richtung Osch und das Ferghanatal führt. Auf der chinesischen Seite verläuft die G3013-Schnellstraße von Kaschgar nach Irkeshtam östlich in Richtung Kaschgar und das Tarim-Becken über Ulugqat. Von der Grenze nach Gansu ist die Straße als G581 ausgewiesen und verbindet sich in Ulugqat mit der G30, Chinas längster Autobahn mit 4.243 Kilometern bis zum Pazifik.
Die Asiatische Fernstraße AH65, die von Termiz (Usbekistan) nach Kaschgar (China) führt, verläuft durch Erkeshtam. Die Europastraße E60, die in Brest (Frankreich) beginnt, endet in Erkeshtam.
Ein Busservice überquert den Pass montags und dienstags.
Erkeshtam, das an einer natürlichen Trennlinie zwischen bedeutenden geografischen und kulturellen Regionen liegt, war seit Jahrtausenden ein wichtiger Grenzposten. Während der Han-Dynastie und der Drei Königreiche-Periode (im zweiten Drittel des 3. Jahrhunderts n. Chr.) war es als Juandu bekannt. Laut dem Buch der Han hatte Juandu "380 Haushalte, 1.100 Menschen und 500 wehrfähige Männer", die ursprünglich dem Sai-Volk angehörten, Usun-Kleidung trugen, "Wasser und Weiden" folgten und sich nahe der "Congling" (Pamir-Gebirge) aufhielten.
Historiker glauben, dass Erkeshtam das Hormeterium ist, eine Handelsstation, die von Ptolemäus in seiner Abhandlung "Geographie" erwähnt wird. Einige Gelehrte spekulieren weiter, dass es einer von mehreren möglichen Standorten für den von Ptolemäus beschriebenen Steinernen Turm sein könnte. Er stellte fest, dass Hormeterium 5 Grad östlich lag. Nachfolgend ein Auszug aus "Geographie", in dem Ptolemäus Koordinaten für den Steinernen Turm angibt (der unter der Kontrolle des Sai- oder Sakai-Volkes stand, wobei die erwähnten Komedai wahrscheinlich das Alai-Tal waren).
Nachdem das Russische Kaiserreich Zentralasien erobert hatte, wurde 1893 ein Pferdeweg von Osch nach Erkeshtam eingerichtet.
Im Jahr 1934 wurde Khoja Niyaz, der nominelle Führer der Ersten Osttürkestanischen Republik (ETR), von dem Hui-Warlord Ma Zhongying aus Kaschgar vertrieben und zog sich durch Erkeshtam zurück. Dort unterzeichnete er ein Abkommen zur Auflösung der ETR und sicherte seine Unterstützung für die sowjetisch unterstützte Regierung von Sheng Shicai in Xinjiang zu. Ma Zhongying verließ Xinjiang ebenfalls über Erkeshtam in Richtung Sowjetunion.
Während der Sowjetzeit wurde der Grenzposten nach Andrei Bessennov benannt, einem Grenzsoldaten, der 1931 bei einem Zusammenstoß mit Basmatschi-Rebellen getötet wurde. Bis 1952 diente Erkeshtam als Handelsport zwischen China und der Sowjetunion. Jahrzehntelang war der Grenzübergang aufgrund schlechter Beziehungen zwischen der Sowjetunion und China geschlossen. Am 21. Juli 1997 wurde der Grenzübergang vorübergehend wiedereröffnet und am 26. Januar 1998 offiziell wieder in Betrieb genommen. Russische Truppen waren bis 1999 dort stationiert.
Am 20. Mai 2002 wurde der Erkeshtam-Hafen offiziell eröffnet. 2002 passierten 8.071 Passagiere, 7.066 Fahrzeuge und 76.000 Tonnen Fracht die Grenze. Bis 2008 waren es 58.900 Reisende und 520.000 Tonnen Fracht. Im Dezember 2011 wurde der Zollposten auf der chinesischen Seite etwa 100 km östlich nach Ulugqat verlegt.
