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Nach erfolgreichen Feldzügen und Siegen in Ostturkestan und Süd-Semiretschje näherte sich Dschingis Khan den Grenzen des Staates der Choresm-Schahs, der Zentralasien und den größten Teil Irans umfasste.
Zur Zeit der mongolischen Eroberung (Anfang des 13. Jahrhunderts) war Choresm ein großes islamisches Reich in Zentralasien. Es gehörte zu den mächtigsten, reichsten und schönsten Staaten der Welt. Die Herrscher von Choresm verfügten über eine große, kampferprobte Armee und verfolgten eine aggressive Außenpolitik. Das Reich bestand aus dem eigentlichen Choresm, Maverranakhr, Iran, Chorasan und den Gebieten des heutigen Südkasachstans.
Die günstige geografische Lage sicherte stabile Einnahmen aus dem Transithandel. Städte wie Samarkand, Buchara, Gurgandsch, Ghazni und Täbris waren für ihre Handwerkskunst und Architektur berühmt. In zahlreichen fruchtbaren Tälern und Oasen in den unteren Regionen des Amu Darja florierte die Landwirtschaft. Das Aralsee-Gebiet war reich an verschiedenen Fischarten. In den endlosen Steppen weideten riesige Viehherden.
Der Staat der Choresm-Schahs erreichte seinen Höhepunkt unter Ala ad-Din Muhammad II., der das Guriden-Sultanat und das Karakitai-Khanat nacheinander besiegte und sich daraufhin den Titel „zweiter Alexander“ aneignete.
Die Hauptstadt der Choresm-Schahs war zunächst Gurgandsch (heute Köneürgenç in Turkmenistan), doch Muhammad II. verlegte sie nach Samarkand.
Doch all dies war nur eine schöne Fassade, die ein Bild innerer Zwietracht und Unordnung verdeckte. Die größte Schwachstelle des Staates war die uneingeschränkte Macht der Kangly- und Kiptschak-Adeligen, die die führenden Positionen in der Verwaltung und im Militär innehatten. Die Mutter des Choresm-Schahs Muhammad, Terken-Khatun, stammte entweder aus einem Kiptschak- oder einem Kangly-Adelsgeschlecht und hatte enormen Einfluss am Hof. Sie besetzte alle Schlüsselpositionen des Staates mit ihren Verwandten. Mit ihrer Unterstützung führte sie eine Oppositionsbewegung gegen ihren eigenen Sohn an. Kurz vor der mongolischen Invasion eskalierte ihr Konflikt mit Muhammad II. In allen wichtigen Städten von Choresm – Samarkand, Buchara und Otrar – waren bedeutende Garnisonen stationiert. Im Jahr 1212 beteiligten sich die Kangly an der Niederschlagung des Aufstands des Karachaniden Osman in Samarkand.
Im Jahr 1215 unterzeichnete Dschingis Khan ein Abkommen mit Choresm über gutnachbarschaftliche Handelsbeziehungen. Er ließ Sultan Muhammad mitteilen, dass er ihn als Herrscher des Westens anerkenne und sich selbst als Herrscher Asiens betrachte. Kurz nach der Rückkehr seiner Gesandten aus Choresm entsandte Dschingis Khan seine ersten Händler dorthin. Es war eine große und wohlhabende Karawane mit 450 muslimischen Kaufleuten und mehreren Dutzend mongolischen Beamten.
Als die Gesandten in der Grenzstadt Otrar eintrafen, wurde ihre Karawane vom dortigen Statthalter Inaltschik Kayir Khan, einem Cousin Muhammads II., ausgeraubt und ermordet. Sie wurden der Spionage beschuldigt. Dies lieferte Dschingis Khan einen willkommenden Vorwand, um einen groß angelegten Feldzug gegen Choresm zu starten.
Der erzürnte Dschingis Khan forderte die Auslieferung Kayir Khans, doch der Choresm-Schah verweigerte dies aus Angst vor der Rache des Kangly-Adels. Stattdessen ließ Muhammad II. einen der mongolischen Gesandten enthaupten und die übrigen mit abrasierten Bärten zurückschicken – eine schwere Demütigung.
Im Frühjahr 1219, noch bevor die Eroberung Chinas abgeschlossen war, entsandte Dschingis Khan seine Truppen nach Westen.
Diese schlechte Nachricht versetzte den Hof des Sultans in Urgandsch in Alarmbereitschaft. Ein dringend einberufener Staatsrat konnte keinen klaren Kriegsplan ausarbeiten. Shihab ad-Din Khivaki, einer der engsten Berater Muhammads II., schlug vor, eine Volksmiliz zu mobilisieren und mit allen Streitkräften am Ufer des Syr Darja gegen den Feind zu kämpfen. Andere Berater präsentierten alternative Strategien, doch der Sultan entschied sich für eine passive Verteidigungstaktik.
Muhammad II. und seine Generäle unterschätzten die Belagerungskunst der Mongolen und verließen sich auf die Wehrhaftigkeit der Städte Maverranakhrs. Der Sultan wollte die Hauptstreitkräfte am Amu Darja konzentrieren und mit Truppen aus den angrenzenden Regionen verstärken. Er und seine Generäle erwarteten, dass die Mongolen sich beim Plündern verstreuen würden und sie dann zum Gegenangriff übergehen könnten.
Doch dieser strategische Plan erwies sich als fataler Fehler. Er führte zum massenhaften Tod der ländlichen und städtischen Bevölkerung Kasachstans, Zentralasiens, Irans und Afghanistans.
In den großen Städten im Nordosten des Staates waren mächtige Garnisonen stationiert. Um Samarkand wurde eine Mauer errichtet und ein Graben ausgehoben, obwohl Muhammad an der Wirksamkeit der Verteidigungsanlagen zweifelte. Es war geplant, den Großteil der Truppen südwestlich des Amu Darja zu konzentrieren, wo sich das Hauptzentrum des Widerstands befinden sollte.
Vor Beginn der Feindseligkeiten führten die Mongolen eine tiefgehende und groß angelegte Aufklärung der feindlichen Streitkräfte durch. Als das Hauptquartier des Mongolen-Khans alle Berichte der Informanten zusammengetragen hatte, wurde beschlossen, auf die Überraschung und Mobilität der mongolischen Truppen zu setzen.
Im Sommer 1219 bereitete Dschingis Khan nach verschiedenen Quellen zwischen 150.000 und 200.000 Soldaten für den Feldzug gegen Choresm vor. Der Choresm-Sultan Muhammad hätte problemlos eine doppelt so große Armee gegen die Eroberer aus dem Osten aufstellen können. Doch seine Truppen waren schlecht ausgebildet und diszipliniert. Zudem fürchtete Muhammad seine eigenen Emire, die ihn jederzeit stürzen konnten.
Im Jahr 1219 brach Dschingis Khan persönlich mit all seinen Söhnen und dem Hauptheer auf. Die Armee wurde in mehrere Teile aufgeteilt. Eine Armee unter dem Kommando seiner Söhne Tschagatai und Ögedei wurde bei Otrar zurückgelassen, um die Stadt zu belagern. Die zweite Armee wurde von seinem ältesten Sohn Dschötschi angeführt, dessen Hauptziel die Eroberung von Sygnak und Jend war. Die dritte Armee wurde nach Chudschand geschickt. Die Hauptstreitkräfte unter der Führung von Dschingis Khan und seinem Sohn Tolui sollten Samarkand einnehmen.
Die Belagerung von Otrar begann im September 1219 mit mehreren mongolischen Tumens und dauerte etwa fünf Monate. Kayir Khan, der wusste, dass die Mongolen ihn nicht verschonen würden, leistete erbitterten Widerstand. Doch der Verrat eines Kommandanten beschleunigte den Fall von Otrar. In einer Nacht ließ dieser das Stadttor öffnen und ergab sich den Mongolen. Die Belagerer drangen daraufhin durch dieses Tor in die Stadt ein. Ein Teil der Truppen und Einwohner verschanzte sich in der Zitadelle und verteidigte sich weiter. Erst einen Monat später gelang es den Mongolen, die Festung einzunehmen. Alle Verteidiger wurden getötet, die Festung zerstört, Kayir Khan hingerichtet und die Stadt nach ihrer Plünderung dem Erdboden gleichgemacht. Die Gefangenen (Haschar) aus Otrar wurden anschließend für die Angriffe auf Chudschand und Samarkand eingesetzt.
Dschötschis Truppen marschierten entlang des Syrdarja und erreichten im Frühjahr 1220 Sygnak. Die Belagerung dauerte sieben Tage, dann stürmten die Mongolen die Stadt und zerstörten alle Befestigungen. Innerhalb kurzer Zeit unterwarfen sich auch Usgen, Barchynlykent und Jend den Mongolen. Ein mongolisches Kontingent von 10.000 Mann nahm Yangikent ein und marschierte in die unteren Regionen des Syrdarja, wo sie 10.000 Turkmenen mobilisierten. Diese erhoben sich jedoch, wurden teilweise besiegt und zogen sich teilweise nach Süden in Richtung Merw zurück. Die Hauptstreitkräfte von Dschötschi verblieben im Gebiet von Jend.
Im Jahr 1220 eroberte die dritte Armee mit 5.000 Mann Benakent und umzingelte Chudschand, ebenfalls am Syrdarja gelegen. Während der Belagerung wuchs die mongolische Streitmacht auf 20.000 Mann an, wobei bis zu 50.000 Gefangene als Arbeitskräfte eingesetzt wurden. Timur-Malik, der die Verteidigung der Insel-Festung leitete, segelte den Syrdarja hinunter. Die Mongolen nahmen die Verfolgung auf, und als Timur-Malik das Gebiet erreichte, in dem Dschötschis Truppen stationiert waren, war er gezwungen, am linken Flussufer anzulanden. Dort gelang es ihm, sich mit einem Kampf aus der Verfolgung zu befreien und den mongolischen Statthalter in Yangikent zu töten.
Die vierte Armee, unter dem Kommando von Dschingis Khan selbst und seinem Sohn Tolui, näherte sich Buchara (laut verschiedenen Quellen mit einer Garnison von 3.000 bis 20.000 Mann). Nach einer kurzen Belagerung fiel die Stadt im März 1220 in die Hände der Mongolen. Die Bewohner wurden schwer misshandelt, die Stadt wurde geplündert, zerstört und niedergebrannt, und die Gefangenen wurden zur Belagerung von Samarkand geschickt. Nachdem er Buchara in Ruinen hinterlassen hatte, zog Dschingis Khan durch das Tal von Sogdiana weiter nach Samarkand (Garnison laut verschiedenen Quellen 40.000 bis 110.000 Mann; 20 Kriegselefanten). Am dritten Tag öffnete ein Teil des Klerus die Tore und übergab die Stadt kampflos. 30.000 Kangly-Krieger, die die Stützen des Choresm-Schahs Muhammad und seiner Mutter Turkan Khatun waren, wurden von den Mongolen hingerichtet.
Dasselbe geschah in der Stadt Balch. Doch weder dort noch in Samarkand bewahrte die freiwillige Kapitulation die Einwohner vor Gewalt und Plünderung. Laut dem chinesischen Pilger Chang Chun überlebten von den 400.000 Einwohnern Samarkands nur 50.000.
Ohne einen einzigen Kampf verloren zu haben, ohne Unterstützung und im Bewusstsein seiner aussichtslosen Lage floh Muhammad auf eine unbewohnte Insel im Kaspischen Meer. In dem Dorf Astara starb er im Februar 1221 und übertrug die Macht auf seinen Sohn Dschalal ad-Din. Drei mongolische Tumens unter dem Kommando von Dschebe, Subedei-Baghatur und Tohuchar-Noyon verfolgten Muhammad.
Während sie durch die Ländereien von Khan Malik zogen, begann Tohuchar entgegen vorheriger Abmachungen mit Plünderungen und der Gefangennahme von Einwohnern. Dies führte zu einem Gegenangriff von Khan Malik, in dem Tohuchar entweder getötet wurde oder – laut der „Geheimen Geschichte der Mongolen“ – nach seiner Rückkehr zu Dschingis Khan degradiert wurde.
Dschingis Khan zog nicht weiter als Samarkand, sondern entsandte Tolui mit einer 70.000 Mann starken Armee zur Eroberung von Chorasan. Anfang 1221 rückte eine 50.000 Mann starke Armee unter dem Kommando von Dschötschi, Tschagatai und Ögedei zur Hauptstadt von Choresm, Urgandsch, vor. Nach einer fünfmonatigen Belagerung nahmen die Mongolen die Stadt ein, zerstörten sie und verschleppten die Einwohner.
In der Zwischenzeit zog Tolui mit seiner Armee in die Provinz Chorasan ein und nahm Nisa im Sturm, woraufhin er vor den Festungsmauern von Merw erschien. In der Nähe von Merw wurden Gefangene aus fast allen zuvor von den Mongolen eroberten Städten eingesetzt. Durch den Verrat der Stadtbewohner gelang es den Mongolen, Merw einzunehmen. In ihrer gewohnten Weise plünderten und verbrannten sie die Stadt im April 1221.
Von Merw aus zog Tolui nach Nischapur. Vier Tage lang kämpften die Bewohner verzweifelt auf den Stadtmauern und Straßen, doch die Kräfte waren ungleich verteilt. Die Stadt wurde eingenommen, und mit Ausnahme von vierhundert Handwerkern, die am Leben gelassen und nach Mongolien geschickt wurden, wurden alle Männer, Frauen und Kinder brutal getötet. Herat öffnete den Mongolen kampflos seine Tore, doch auch das bewahrte die Stadt nicht vor Zerstörung.
Auf diesem Abschnitt seines Vormarsches durch die Städte Asiens erhielt Tolui den Befehl seines Vaters, sich seiner Armee in Badachschan anzuschließen.
Nach einer kurzen Pause, in der er Ghazni eroberte, war Dschingis Khan entschlossen, die Verfolgung von Dschalal ad-Din wieder aufzunehmen. Dieser hatte eine 70.000 Mann starke Armee gesammelt und eine 30.000 Mann starke mongolische Abteilung bei Pervan besiegt. Nachdem er sich mit den Truppen von Tschagatai, Ögedei und Tolui vereint hatte, holte der Anführer der Mongolen Dschalal ad-Din im Dezember 1221 am Ufer des Indus ein.
Obwohl Dschingis Khans Truppen die Armee von Muhammads Sohn zahlenmäßig weit übertrafen, verteidigten sich die Choresmier fanatisch. Die Mongolen führten ein Umgehungsmanöver durch schwieriges felsiges Gelände aus, was zwar Verluste mit sich brachte, ihnen aber ermöglichte, die Choresmier in der Flanke anzugreifen. Zudem brachte Dschingis Khan die Elitegarde „Bagatur“ in die Schlacht. Dschalal ad-Din entschied sich für den Rückzug, konnte die Mongolen vorübergehend vom Flussufer zurückdrängen und entkam schließlich, indem er mit 4.000 Soldaten den Fluss durchschwamm.
Auf der Jagd nach dem jungen Sultan, der diesmal nach Delhi floh, entsandte Dschingis Khan eine Armee von 20.000 Mann. Nachdem sie die Provinzen Lahore, Peschawar und Melikpur verwüstet hatten, kehrten die Mongolen nach Ghazni zurück. Dschalal ad-Din kämpfte noch zehn weitere Jahre gegen die Mongolen, bis er 1231 in Anatolien starb.
Innerhalb von drei Jahren (1219–1221) fiel das Reich des Choresm-Schahs Muhammad unter den Schlägen der Mongolen. Dieses Reich, das sich vom Indus bis zum Kaspischen Meer erstreckte, wurde in seinem östlichen Teil vollständig erobert.
Die mongolische Invasion warf die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der Völker Zentralasiens um viele Jahrzehnte zurück, konnte jedoch den Freiheits- und Unabhängigkeitswillen der Bevölkerung nicht brechen. Die Zerstörung von Städten und ländlichen Siedlungen, der Rückgang der Produktivkräfte, der Zusammenbruch des Außen- und Binnenhandels, die Vernichtung materieller, geistiger und kultureller Werte sowie enorme menschliche Opfer prägten diese Zeit.
Die eineinhalb Jahrhunderte andauernde Herrschaft der mongolischen Eroberer brachte den Bewohnern von Mavarannahr und anderen eroberten Regionen unermessliches Leid. Über einen langen Zeitraum konnte sich das Land nicht von den schweren Wunden erholen, die ihm die tragischen Ereignisse des 13. Jahrhunderts zugefügt hatten. Die Vernichtung der Handels- und Handwerkszentren sowie der Bewässerungssysteme fügte den Produktivkräften des Landes schweren Schaden zu. Weder das Handwerk noch die Landwirtschaft noch der Handel erreichten in den 1360er Jahren das Niveau des 12. und frühen 13. Jahrhunderts.
Die politische Lage des Landes war einerseits durch die Zersplitterung in kleine, miteinander verfeindete Gebiete geprägt. Andererseits verstärkte sich zunehmend das Bestreben der mongolischen Khane, ganz Mavarannahr unter ihre Kontrolle zu bringen.
Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.
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