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Das 19. Jahrhundert ging als eine Epoche in die Weltgeschichte ein, in der die Blicke europäischer Politiker, Wissenschaftler und Unternehmer auf die unerforschten und unzugänglichen Winkel Asiens gerichtet waren. Besonderes Augenmerk galt der Erforschung der natürlichen Gegebenheiten, der Geschichte, Ethnografie, Religion und Kultur der Völker Zentralasiens. Das Interesse an dieser geheimnisvollen Region wurde durch Gerüchte über ihre unermesslichen Reichtümer, einheimisches Gold, exotische Märkte, den Sklavenhandel, ursprüngliche Bräuche, nomadische Freiheiten und die fanatischen Despoten von Chiwa, Buchara und Kokand angeheizt. Von großer Bedeutung war natürlich auch die geographische und strategische Lage der Region, die an Russland und die indischen Kolonialbesitzungen Großbritanniens grenzte.
Genau in dieser schwierigen Zeit unternahm der Held unserer heutigen Ausgabe, Arminius Vambery, als erster Europäer eine Reise durch Zentralasien und kehrte sicher von dort zurück. 1864 veröffentlichte Vambery ein Buch über seine Reisen mit dem Titel „A Journey through Central Asia“, das in Westeuropa, Russland und Nordamerika großes Interesse weckte. Es wurde in fast alle europäischen Sprachen übersetzt. Wir haben uns entschieden, unser heutiges Video der Biografie des großen Reisenden sowie seinem Buch „A Journey through Central Asia“ zu widmen. Sehen Sie das Video bis zum Ende – viele interessante Fakten erwarten Sie. Lassen Sie uns beginnen.
Die meisten enzyklopädischen Veröffentlichungen geben an, dass Arminius Vambery am 19. März 1832 an der Donau, im Dorf Duna-Šerdeheli, auf der Insel Schütt geboren wurde. In einer später von ihm verfassten autobiografischen Schrift schrieb er jedoch, dass er in der kleinen Stadt Saint-Georgen, im Komitat Pressburg, geboren wurde.
Vambery war ein Mann mit einem außergewöhnlichen Schicksal; er durchlief einen harten und schwierigen Lebensweg. Schon früh verlor er seinen Vater. Als Kind erlitt er eine schwere Krankheit, in deren Folge er lebenslang gelähmt blieb. Diese körperliche Beeinträchtigung bereitete ihm viele Qualen, insbesondere während seiner Reisen.
Seine Grundbildung erhielt er an einer jüdischen Schule in Duna-Šerdeheli, wohin seine Familie nach der erneuten Heirat seiner Mutter zog. Anschließend setzte er seine Studien am Kollegium des katholischen Piaristenordens in Saint-Georgen fort. Danach besuchte er das Benediktinerkollegium in Pressburg. Ohne finanzielle Mittel war das Studium äußerst schwierig, oft musste er hungrig lernen. Daher war der junge Mann gezwungen, sich selbstständig zu bilden und durch Sprachunterricht für wohlhabende Kinder seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Von Kindheit an sprach Vambery Ungarisch, Deutsch, Slowakisch und Hebräisch, später erlernte er Latein, Französisch, Englisch, Spanisch, Italienisch, Dänisch und Schwedisch. Mit zwanzig Jahren beherrschte er auch Russisch und Altgriechisch und begann, Türkisch, Arabisch und Persisch zu studieren.
Eine leidenschaftliche Liebe zu orientalischen Sprachen und eine natürliche Wanderlust ließen ihn davon träumen, in ferne Länder zu reisen. 1857 bestieg Arminius in Galați ein Dampfschiff und machte sich auf den Weg nach Istanbul. Mit Begeisterung lauschte er dort dem vielsprachigen Stimmengewirr der türkischen Hauptstadt. Er verdiente seinen Lebensunterhalt zunächst, indem er in kleinen, verrauchten Kaffeehäusern türkische Volkserzählungen vortrug. Nach und nach wurde er Lehrer und Gelehrter in den Häusern osmanischer Beamter, Aristokraten und europäischer Diplomaten.
Während seines vierjährigen Aufenthalts in Istanbul studierte er orientalische Manuskripte, veröffentlichte Artikel in europäischen Zeitungen und Magazinen und publizierte wissenschaftliche Arbeiten. 1861 wurde er zum Korrespondierenden Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften gewählt und plante daraufhin eine Reise ins ferne Zentralasien, wo er nach den Vorgaben seiner Kollegen unter anderem die Herkunft der ungarischen Sprache untersuchen sollte.
Das gesamte weite Territorium Zentralasiens war von Khans und Emiren untereinander aufgeteilt und für Europäer verschlossen. Das Erscheinen eines Frang (die verächtliche Bezeichnung für Europäer) konnte für ihn den qualvollen Tod bedeuten. Vor Vambery waren bereits zwei Engländer, die Buchara betreten hatten, nach Folterungen in den Verliesen des Emirs öffentlich hingerichtet worden. Ihre abgetrennten Köpfe wurden zur Schau gestellt.
Nur „heilige Pilger“ – Dervische durften sich frei in den Städten Zentralasiens bewegen. Für ihre Pilgerfahrt schlossen sie sich meist zu Karawanen zusammen, die von einem Karawanenführer (Karawanbashi) geleitet wurden, dessen Befehle ohne Widerrede befolgt wurden. Dervische konnten jedes Haus betreten, und selbst der allmächtige Emir erbat ihren Segen.
Vambery beschloss, sich einer Karawane anzuschließen, die von Mekka nach Buchara zurückkehrte, und sich als Dervisch getarnt auf seine Reise zu begeben. Niemand konnte ihn von seinem gefährlichen Plan abbringen, und der türkische Botschafter stellte ihm einen Pass auf den Namen Hadji-Mehmed-Reshid-Efendi aus. Dieser Pass war mit dem Siegel und der Unterschrift des Sultans versehen, der unter den Muslimen besonders verehrt wurde.
Neben Türkisch und Persisch beherrschte Vambery auch Usbekisch, Turkmenisch, Kirgisisch und Tatarisch. Er kannte die Rituale und Bräuche der Muslime ebenso gut wie jeder Mullah. Außerdem musste er die islamischen Gebete auswendig können, sie vortragen und singen, sich verbeugen, die Hände zum Himmel erheben, die Augen rollen, segnen und die Gebote einhalten.
Um all diese Kenntnisse zu erwerben, erhielt Vambery – als erster Ausländer, der den Islam nicht formell annahm – die Erlaubnis, eine Madrasa (eine höhere Schule zum Studium des Korans) zu besuchen. Dabei wurde er von Rifat Pascha, einem ehemaligen Außenminister, unterstützt, in dessen Haus er Geschichte, Geografie und Französisch unterrichtete.
Er war bereit, eine Reise zu seinem ersehnten Ziel zu beginnen – nach Zentralasien, ins „edle“ Buchara und zum „leuchtenden Punkt des Globus“ Samarkand.
Ende März 1863 brach Arminius Vambery unter dem Namen Reshid-Effendi, als Türke getarnt, von Teheran mit einer Karawane muslimischer Pilger (Hadschis) auf, die aus Mekka zurückkehrten, um durch die Steppen Turkmenistans zu reisen. Die Kleidung des frisch gebackenen Derwischs bestand aus Lumpen, die mit einem Seil um die Taille gebunden waren, einer geflickten Filzjacke (Jubba) und einem großen Turban. Die Beine des Wanderers waren mit schmutzigen Stoffstreifen umwickelt, und an seinem Hals hing – wie es sich für einen echten Hadschi gehörte – eine Tasche mit dem Koran. In dieser Kleidung hoffte Vambery, mit der Menge der zerlumpten Pilger zu verschmelzen, aus denen (neben Händlern und anderen Reisenden) fast die gesamte Karawane bestand.
Die muslimischen Pilger, die unter schwierigen Bedingungen reisten, zogen durch Mazandaran zur südöstlichen Küste des Kaspischen Meeres. Der weitere Weg des vermeintlichen türkischen Pilgers führte durch Gurgen und Atrek, entlang der Großen und Kleinen Balkan-Berge sowie durch die Karakum-Wüste zur Oase von Choresm. Nach einem Besuch im Zentrum des Khanats von Chiwa fuhr er den Amu-Darya-Fluss entlang nach Kungrad, von wo aus er nach Chiwa zurückkehrte. Vambery durchquerte anschließend unter immensen Strapazen und Lebensgefahr die glühend heißen Sande der Kyzylkum-Wüste und erreichte das heilige Buchara.
Sein Rückweg nach Iran führte über Karshi, Samarkand, Kerki, Andkhoy, Meimene, Herat und Maschhad nach Teheran. Im März 1864, ein Jahr nach Reisebeginn, erreichte er die Hauptstadt Irans, von wo aus er nach Istanbul und dann nach Pest (Budapest) zurückkehrte.
Naturkatastrophen, ein Erdbeben und ein Sandsturm, der Menschen und Kamele unter einer dicken Sandschicht begrub und Brunnen verschüttete, Wassermangel bei unerträglicher Hitze, Überfälle von Räubern auf die Karawane, rituelle Waschungen vor dem Gebet, bei denen Wasser durch Sand ersetzt wurde, gemeinsames Essen aus einem Kessel mit schmutzigen, oft mit Geschwüren bedeckten Händen – all diese und weitere Szenen des Karawanenlebens beschreibt der Reisende in seinen Aufzeichnungen.
Doch die größte Gefahr für Vambery bestand in der drohenden Entlarvung. Sein äußeres Erscheinungsbild entsprach nicht dem eines typischen Muslims, er wurde ständig beobachtet, und die geringste Unachtsamkeit hätte ihn das Leben kosten können.
Mitte des 19. Jahrhunderts bestand der größte Teil Zentralasiens aus drei großen Staaten – Chiwa, Buchara und Kokand. Die Gebiete an der östlichen Küste des Kaspischen Meeres, die Kopetdag-Regionen sowie die Täler Atrek, Gurgen und Murghab waren von den Turkmenen besiedelt.
Der Staat Chiwa befand sich in einer schwierigen Phase seiner Geschichte, geprägt von ständigen Unruhen und inneren Machtkämpfen. Usbekische, turkmenische und karakalpakische Stammesführer sowie Adlige kämpften darum, die politische Macht zu übernehmen und ihre Herrschaft über das Khanat zu sichern.
Das Wachstum großflächiger Landbesitzungen, die rücksichtslose Ausbeutung der Bauern und Handwerker in Chiwa führten zu zahlreichen Protesten, die in großen Aufständen mündeten. Besonders der Widerstand der Turkmenen vom Stamm der Yomuten, deren Anführer Ata Murad sich in den 1850er–1860er Jahren sogar an St. Petersburg wandte, um in die russische Staatsbürgerschaft aufgenommen zu werden, zeugte von den Unruhen in Chiwa unter der Herrschaft von Seyid Muhammad Khan (1856–1864) – zu dessen Regierungszeit Vambery das Khanat besuchte.
Vambery wusste, dass jeder Herrscher einer Stadt, die die Karawane erreichte, über den „gelehrten Derwisch aus der Türkei“ berichten würde. Um Gerüchten und Missverständnissen zuvorzukommen, beschloss er, sich zuerst selbst beim Herrscher und seinen hochrangigen Adligen vorzustellen.
Kaum hatte er die Tore von Chiwa durchschritten, begab sich Vambery zum Berater des Khans, dem alten Schukrullah-Bey, der bereits in Istanbul gewesen war und diese Stadt liebte. Der alte Mann freute sich über das Gespräch, fand schnell eine gemeinsame Sprache mit Vambery und entdeckte sogar gemeinsame Bekannte. Der Berater stellte den vermeintlichen Derwisch dem Khan von Chiwa vor.
Vambery hatte bereits von der Grausamkeit der Khane gehört. Ein Gespräch mit ihnen musste mit einer Lobpreisung ihrer „gesegneten Schönheit und Weisheit“ beginnen und enden. Der Khan nahm den Segen des heiligen Derwischs gnädig entgegen und überreichte ihm eine kleine Summe Geld sowie ein Geschenk.
Die schmeichelhaften Worte Vamberys gefielen dem Khan, der ihm daraufhin Geld und einen Esel anbot. Der „Derwisch“ lehnte das Geld ab, nahm jedoch bereitwillig den Esel an – er würde ihm das Reisen und die Erkundung entlegener Dörfer erheblich erleichtern.
Der Empfang des „Derwischs“ durch den Khan trug maßgeblich zu Vamberys außergewöhnlicher Popularität in Chiwa bei. Auf den Straßen wurde er begrüßt, in Häuser eingeladen und großzügig bewirtet. Er musste viel essen, denn eine Ablehnung hätte als Beleidigung gegolten.
Nach seiner Beschreibung war der Amu-Darya-Fluss durch sein besonders schmackhaftes Wasser bekannt. An seinen Ufern fanden sich Überreste antiker Festungsmauern; auf der einen Seite erstreckte sich eine Wüste mit ihrer Flora und Fauna, auf der anderen dichte Wälder.
Er sah die blühenden Gärten der Oasenstädte, aber auch das schmutzige Wasser ihrer Reservoirs, das Krankheiten verursachte. Er bewunderte die prunkvollen Paläste der Herrscher und sah gleichzeitig die Kerker, die tief in die Erde gegraben waren, in die jene geworfen wurden, die den Herrscher erzürnten – und in die er selbst leicht hätte geraten können.
In Chiwa stellte Vambery fest: „Es gibt viele Nachtigallen, aber keine Störche; in Buchara ist es genau umgekehrt.“ Die Khivianer sagten über die Bucharaner:
„Die Störche schlagen mit ihren Schnäbeln – das ist ihr ganzer Nachtigallengesang.“
Die orientalischen Basare waren überwältigend exotisch, insbesondere der Hauptbasar in Buchara, der von zahlreichen Kuppeln überdacht war – unter jeder Kuppel wurde eine bestimmte Warenart verkauft.
Nur in Buchara und Samarkand gab es Hunderte heiliger Stätten, die Pilger anzogen. Beim Besuch der Gräber heiliger Muslime tanzte Vambery ekstatisch um sie herum und rezitierte lautstark Gebete zusammen mit anderen Derwischen, wie es das Ritual verlangte. Er studierte auch Inschriften auf Gräbern und Wänden, von denen einige zu seiner Überraschung Gedichte waren. Diese Heiligen waren Dichter, und ihre Wünsche wurden bei der Bestattung berücksichtigt.
Der mittlere Teil von Vamberys Buch ist der Beschreibung des Emirats Buchara gewidmet. Sein territorialer Kern bestand aus den fruchtbaren Gebieten der Täler Serafschan und Kaschkadarya. Zum Khanat gehörten außerdem das linke Ufer des Amu-Darya in seinem mittleren Verlauf, Teile von Afghanisch-Turkestan sowie ein Gebiet des heutigen Nord-Tadschikistans. Die in Buchara regierende Mangyt-Dynastie hatte große Schwierigkeiten, die Bevölkerung ihrer weitläufigen Gebiete zu kontrollieren. Tatsächlich waren die Gouverneure und Beks von Schahrisabs, Gissar, Dschizzak, Ura-Tübe, Balch, Meimene und Andkhoy entweder unabhängig oder nur teilweise abhängig.
Das Khanat Buchara wurde hauptsächlich von Usbeken und Tadschiken bewohnt, ebenso von Turkmenen und Syr-Darja-Kasachen. Kleinere Gruppen der nomadischen und sesshaften Bevölkerung waren die Karakalpaken, die die Steppen im Norden des Khanats besiedelten.
Die Bevölkerung von Buchara, ebenso wie jene von Chiwa, war hauptsächlich in der Landwirtschaft und Viehzucht tätig. Etwa die Hälfte der Bewohner war sesshaft. Die landwirtschaftliche Produktion beruhte auf der harten Ausbeutung der Bauern durch Feudalherren und den Staat, obwohl auch Sklavenarbeit in der Landwirtschaft genutzt wurde. Vambery berichtet von einer großen Anzahl von Sklaven in Buchara und Chiwa sowie von deren Nachkommen, die freigelassen wurden.
Vambery schreibt: Alles, was mit dem legendären Eroberer Timur (Tamerlan) verbunden war, insbesondere seine Moschee und Grabstätte, zeichnete sich in Samarkand durch die größte Pracht aus. Auf seinem dunkelgrünen Jadengrabstein waren arabische Inschriften eingraviert, und dort wurde auch ein altes Manuskript des Heiligen Korans aufbewahrt.
In den Buchhandlungen kaufte Vambery einzigartige alte Manuskripte, die er in den Falten seines Gewandes versteckte. Niemand in Europa ahnte etwas von ihrer Existenz. Er hörte oft ungarische Wörter, besonders von Tadschiken und Persern, konnte sich das jedoch damals nicht erklären.
Während Vamberys Aufenthalt in Buchara war der Emir nicht anwesend. Er erholte sich nach einem weiteren Feldzug in Samarkand. Stattdessen wurde der Reisende von dem Würdenträger Rakhmet-Bey empfangen, der sofort Verdacht schöpfte, dass der angebliche Hadschi nicht echt war. Doch im Laufe des Gesprächs wurde ihre gemeinsame Liebe zur Poesie deutlich. Sie fanden gemeinsame Lieblingsgedichte, und Rakhmet-Bey legte nicht nur seinen Verdacht ab, sondern gab Vambery sogar Empfehlungsschreiben für Samarkand und Kerki.
Ein kurzes Treffen mit dem grausamen und dominanten Emir fand in Samarkand statt. Der Emir war erstaunt, dass der lahme Derwisch eine solch beschwerliche Pilgerreise auf sich genommen hatte. Vambery berief sich auf Timur, der ebenfalls lahm war und dennoch die halbe Welt eroberte.
Der Emir – genau wie zuvor der Khan von Chiwa – mochte die schmeichelhaften Worte des Derwischs, nahm seinen Segen an und belohnte ihn mit Geld und einem Gewand. Weder der Khan noch der Emir hätten es sich je träumen lassen, dass sie einen Segen von einem Europäer erhielten – noch dazu von einem Juden.
Das Emirat Buchara grenzte im Osten an ein weiteres großes zentralasiatisches Reich – das Kokander Khanat. Dieses feudale Gebilde entstand im 18. Jahrhundert und hatte sein politisches und wirtschaftliches Zentrum im Ferghanatal.
Mitte des 19. Jahrhunderts dehnte das Kokander Khanat sein Territorium schrittweise aus – bis zum Pamir, den mittleren Verlauf des Syr-Darja, das Ili-Tal, den westlichen Tian Shan und die Grenzen von Kaschgar. Es tobte ein erbitterter und langwieriger Kampf zwischen den Herrschern von Kokand und Buchara um die Kontrolle von Chudschand sowie der angrenzenden Gebiete – Ura-Tübe und Dschizzak.
Die Bevölkerung des Khanats bestand aus sesshaften und nomadischen Völkern: Usbeken, Tadschiken, Kasachen, Dunganen, Kirgisen und Karakalpaken. Neben Kokand waren die größten Städte Andijon, Namangan und Margilan.
Die Bewohner des Ferghanatals und der Syr-Darja-Regionen waren hauptsächlich in der Landwirtschaft tätig, während die Nomaden Südkasachstans, des Siebenstromlands (Semiretschje) sowie der Ebenen und Bergregionen des Pamirs Viehzucht betrieben.
Die Bevölkerung des Khanats Kokand betrieb einen lebhaften Handel mit Kaschgar, Westsibirien, Buchara und Afghanistan.
So stellte sich in groben Zügen das historische Panorama Zentralasiens während der Reise Vamberys dar.
Offensichtlich besuchten lange vor Vambery viele Ausländer Zentralasien, unter denen die russischen Reisenden, Kaufleute, Diplomaten und Wissenschaftler an erster Stelle standen. Es genügt zu erwähnen, dass in den 1840er und 1850er Jahren, also kurz vor seiner Reise, N. W. Chanykow, G. I. Danilewski und N. Ignatjew das Khanat Chiwa und das Emirat Buchara besuchten.
Trotz der Tatsache, dass Europa und Russland bereits mit Zentralasien vertraut waren, erlangte A. Vamberys Buch weltweite Berühmtheit. Der Autor selbst erklärte den Grund für diesen großen Erfolg damit, dass er „weder in Bezug auf die Länge des Weges noch auf die Art und Weise, ihn zu überwinden, Vorgänger hatte.“ Vambery war der erste europäische Reisende, der fast ganz Zentralasien bereiste und beschrieb. Dem neugierigen Wanderer gelang es, in die entlegensten Winkel des Ostens vorzudringen und darüber auf eine fesselnde Weise zu berichten.
Die Aufzeichnungen A. Vamberys über seine Reisen waren so einzigartig, dass er sogar der Fälschung verdächtigt wurde. Das Urteil, das einige seiner Kritiker vorschnell fällten, wurde später durch die Berichte anderer europäischer und russischer Reisender widerlegt. Nach und nach wurde klar, dass fast alles, was er mit eigenen Augen gesehen hatte, das Vertrauen der Leser verdiente.
A. Vambery leistete einen bedeutenden Beitrag zur Erforschung der Geschichte der Völker Zentralasiens, indem er sich auf schriftliche Quellen stützte. Von größter wissenschaftlicher Bedeutung sind seine Werke über die Tschagatai- und Uigurische Sprache, über die türkisch-tatarische und finno-ugrische Lexikografie.
Arminius Vambery schrieb:
„Wahre Zufriedenheit kann einem Menschen nur das Bewusstsein geben, dass er mit seiner Arbeit zumindest ein wenig zum Fortschritt der Menschheit beigetragen hat.“
Er selbst trug jedoch mehr als „ein wenig“ zum Fortschritt bei.
Vielen Dank für eure Aufmerksamkeit.
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