Il Mondo Segreto dell’Harem
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Benvenuti sul nostro canale! Oggi vogliamo raccontarvi dell’Emirato di Bukhara, uno degli stati più potenti del mondo musulmano! Mettetevi comodi, stiamo per iniziare!

Nel XVIII secolo, l’Emirato di Bukhara era uno degli stati più influenti del mondo musulmano, situato nei territori dell’attuale Uzbekistan, Tagikistan e Turkmenistan. Lo stato era governato dagli emiri, monarchi assoluti con poteri illimitati. Il centro del potere era il palazzo dell’emiro, e il cuore del palazzo era l’harem.

La parola harem deriva dall’arabo haram, che significa “luogo proibito, sacro”. Nell’harem vivevano le mogli, le concubine e i figli dei sovrani. Nell’antichità, gli uomini cacciavano e combattevano guerre tribali, mettendo a rischio la propria vita. Le relazioni poligame garantivano la sopravvivenza della tribù. Nei primi nuclei della società umana, la nascita del maggior numero possibile di figli, specialmente maschi, era essenziale, e per questo gli uomini aspiravano a formare famiglie numerose.

Gli scavi archeologici indicano che la nascita degli harem risale approssimativamente al III millennio a.C. Si tende a pensare che solo i sovrani islamici – sultani e padishah – avessero un harem. Tuttavia, questa affermazione è errata: anche i re europei e i principi slavi possedevano harem.

L’harem classico, esistito fino all’inizio del secolo scorso, aveva caratteristiche precise: era rigorosamente chiuso agli sguardi esterni, possedeva regole interne ben definite e conteneva un gran numero di mogli, concubine ed eunuchi. Gli harem erano diffusi in paesi come la Turchia, l’Iran, le nazioni della Penisola Arabica e nei khanati e emirati dell’Asia Centrale.

L’ingresso nell’harem dell’emiro era severamente vietato agli estranei, specialmente agli uomini. Si diceva persino: “Se il sole fosse un uomo, anche a lui sarebbe proibito guardare dentro l’harem.” Il rigido codice di comportamento, le severe regole e l’isolamento dal mondo esterno generarono molte leggende, spesso lontane dalla realtà. Voci, esagerazioni e distorsioni hanno contribuito a creare un alone di mistero attorno all’harem.

Secondo la legge della Sharia, gli emiri potevano avere fino a quattro mogli, che dovevano essere musulmane. Il numero delle concubine, invece, non aveva limiti e dipendeva solo dalla volontà del sovrano. Le concubine erano donne di altre religioni. Le ragazze potevano essere accettate nell’harem a partire dai 13 anni, e consideravano un grande onore entrarvi. I governatori delle province offrivano spesso le più belle ragazze come tributo annuale all’emiro. Esistevano anche donne incaricate di reclutare ragazze per l’harem, negoziando con i genitori affinché vi mandassero le figlie. Le famiglie accettavano, anche se non sempre con entusiasmo, perché opporsi alla volontà dell’emiro era impensabile.

Le future spose venivano inizialmente affidate alla madre dell’emiro, per poi essere cresciute nell’harem. Qui imparavano l’etichetta di corte, la teologia, la danza, la musica e l’arte della conversazione.

Nell’harem dell’emiro vivevano anche vere e proprie prigioniere: ragazze schiavizzate, catturate durante le campagne militari nei territori occupati. A differenza degli abitanti liberi dell’emirato, esse non godevano di alcuna libertà. Erano vendute nei mercati degli schiavi e nei caravanserragli, dove si potevano acquistare le più belle.

I ricchi raramente compravano schiave di persona: di solito inviavano servitori e medici per esaminare attentamente le ragazze ed escludere eventuali malattie infettive o croniche. Le giovani vergini avevano un prezzo molto più alto rispetto alle donne già sposate. Tuttavia, le schiave nel palazzo non avevano alcun potere: spesso servivano semplicemente le mogli dell’emiro. La schiavitù nell’emirato esistette fino alla seconda metà del XIX secolo.

L’emiro poteva divorziare da qualsiasi moglie o allontanare una concubina se non gli piaceva più. Queste donne venivano chiamate “mogli ritirate” e spesso erano date in sposa a uomini che l’emiro desiderava favorire. I nobili di Bukhara ambivano a sposare le ex concubine dell’emiro, perché erano tra le donne più belle dell’emirato, selezionate tra i popoli dell’Asia e dell’Europa. Inoltre, ricevevano un’educazione raffinata e imparavano a trattare con rispetto i loro mariti. Un simile matrimonio era un grande onore e spesso segnava l’inizio di una brillante carriera politica.

Le mogli vivevano al primo piano del palazzo, mentre le concubine al secondo. Le mogli dell’emiro avevano le proprie serve e conducevano una vita agiata, seppur senza libertà. Non potevano uscire dal palazzo senza permesso e, in generale, raramente si allontanavano dal giardino reale. Quando uscivano, dovevano indossare un hijab, un abito ampio e coprirsi il volto con un tessuto speciale fatto di crine di cavallo.

Le uniche donne ammesse nell’harem con permesso erano commercianti di gioielli e tessuti, spesso ebree, le più attive commercianti dell’emirato.

Per rallegrare le donne dell’harem, vi entravano anche musicisti, cantanti e insegnanti. Spesso si preferiva assumere musicisti ciechi, per evitare che vedessero le concubine.

Nonostante la vita reclusa, le donne dell’harem si prendevano molta cura del proprio aspetto. Dovevano mantenere la bellezza per non perdere l’amore dell’emiro e per combattere la noia. In Asia centrale, era comune truccarsi gli occhi e le sopracciglia con il kohl, e la moda imponeva sopracciglia unite (monociglio), considerate particolarmente attraenti. Le donne si depilavano, si prendevano cura dei denti e delle unghie.

L’harem era visto come una “gabbia dorata”, ma garantiva alle donne una vita agiata, servitù, denaro e sicurezza.

La donna meccanica dell’emiro

L’abolizione della schiavitù nell’Emirato di Bukhara avvenne sotto l’emiro Muzaffar. Tuttavia, egli è noto anche per le sue stravaganti richieste.

Si dice che sognasse di avere una donna meccanica, che non litigasse, non chiedesse regali e non invecchiasse. Sentì parlare di questa “donna artificiale” da alcuni prigionieri, che sostenevano che un simile automa esistesse in Occidente. Affascinato dall’idea, l’emiro ordinò ai suoi uomini di procurargliene una. Naturalmente, si trattava solo di una leggenda diffusa da alcuni burloni italiani.

L’ultimo harem dell’Emirato scomparve all’inizio del XX secolo, quando l’Armata Rossa prese il potere nel 1920 e l’Emirato di Bukhara cessò di esistere.

Gli occidentali hanno sempre visto la vita nell’harem come una prigionia, ma per molte donne orientali era un privilegio essere mantenute da un uomo ricco, sicure che né loro né i loro figli avrebbero mai sofferto la miseria.

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