Kupraki – Antico Gioco dei Nomadi dell’Asia Centrale
Le antiche tradizioni sono state onorate in Asia Centrale per secoli. Molte di esse risalgono a centinaia e migliaia di anni fa, ma sono ancora praticate e tramandate di generazione in generazione.
Oggi voglio raccontarvi e mostrarvi uno dei giochi tipici di questa regione, caratteristico dei popoli nomadi. Questo gioco richiede non solo forza, ma anche intelligenza, agilità, resistenza, abilità nell’equitazione e molto altro.
Questo gioco è chiamato in modi diversi dai vari popoli. Gli uzbeki lo chiamano Kupkari o Ulak, i kirghisi Kyok Beru o ulak-tartysh, mentre in Kazakistan è noto come Kekpar. In Tagikistan questo gioco è chiamato Buzkashi.
Chingiz Aitmatov, nel suo racconto “Addio, Gulsary!”, descrive questo gioco equestre in questo modo: “Il goat-grabbing è una sorta di calcio a cavallo, in cui la carcassa senza testa di una capra funge da pallone. La capra è comoda perché la sua lana è lunga, forte e può essere afferrata dal cavallo per la gamba o per la pelle.”
Lo chiamerò Kupkari, poiché le immagini che vedrete sono state girate in Uzbekistan, nel distretto di Zhambay, nella regione di Samarcanda, in uno dei più grandi campi da gioco organizzati appositamente per queste competizioni.
Ma prima, voglio parlarvi delle regole di base, del significato e della storia della nascita di questo insolito gioco.
Le regole del gioco sono molto semplici. Infatti, per quanto possa sembrare strano, la carcassa di un montone o di una capra precedentemente macellata viene utilizzata come pallone in questa partita. I giocatori, cioè i cavalieri, si sfidano per prendere possesso della carcassa dell’animale. L’obiettivo principale è: prendere la carcassa, trattenerla e lanciarla nel kazan o nella porta dell’avversario il maggior numero di volte possibile.
I concorrenti possono sollevare la carcassa della capra o del montone da qualsiasi punto del campo, sottrarla a un avversario, lanciarla o passarla ai membri della loro squadra, trattenerla con i piedi, tenerla di lato o tra le zampe del cavallo, aiutare i compagni di squadra a cavalcare con la carcassa e lanciarla nella porta dell’avversario. Se un cavaliere o un cavallo cade, il gioco viene interrotto e ripreso dopo che la situazione è stata chiarita. Se i giocatori escono dai margini del campo, viene dichiarata una rimessa laterale.
Nei tempi antichi, i partecipanti al Kupkari potevano persino usare la forza fisica, colpendo gli avversari con una frusta. Tuttavia, oggi, nelle competizioni ufficiali, esistono regole restrittive e penalità per chi le infrange, che possono portare persino alla squalifica o all’espulsione dal campo.
Va notato che le regole di questo gioco variano da un paese all’altro.
Esiste anche una variante in cui i giocatori devono saltare con la carcassa fino a un determinato punto o linea. Il gioco può essere giocato in squadre o individualmente. Oggi, il gioco è generalmente supervisionato da arbitri esperti, veterani di questa disciplina.
Ad esempio, le regole moderne di questo gioco in Kirghizistan sono state sviluppate nel 1996 dal famoso regista Bolot Shamshiev. Nel 2001 è stata fondata la Federazione Internazionale del Kok Boru. Le regole del Kyok Beru sono state riconosciute e adottate da tutti i paesi partecipanti al congresso fondativo della Federazione Internazionale a Bishkek nel 2001. Le federazioni nazionali di Kupkari sono state create anche in Kazakistan, Uzbekistan, Russia, Cina, Tagikistan, Mongolia, Afghanistan, Pakistan e Turchia.
Naturalmente, prima di ogni competizione, le regole e le condizioni vengono concordate tra i partecipanti.
Nel 2016, il Kirghizistan ha proposto l’inserimento di questo gioco equestre nella lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Nel dicembre 2017, il gioco è stato ufficialmente inserito in questa lista.
Se confrontiamo il campo di gioco del Kupkari con quello di un campo da calcio, è circa il doppio più grande (lunghezza 200 metri e larghezza 70 metri), poiché i cavalli possono raggiungere alte velocità e necessitano di ampi spazi.
La distanza tra i kazan-porta è di 140 metri; dal centro ai kazan 70 metri; l’area di rigore è limitata a una distanza di 15 metri dai kazan.
Ogni squadra ha il proprio kazan come porta. Si tratta di un grande argine circolare di terra con un diametro di oltre tre metri, un’altezza superiore a un metro, un bordo largo 80 centimetri e una profondità di circa cinquanta centimetri.
Le regole principali del gioco sono:
• Una squadra è composta da otto a dodici cavalieri, ma solo quattro giocatori per squadra possono giocare contemporaneamente. Le squadre hanno il diritto di cambiare giocatori e persino cavalli. Se una squadra fa entrare un giocatore o un cavallo non dichiarato, viene considerata sconfitta.
• Le squadre possono cambiare giocatori durante il gioco senza interrompere la partita.
• Il gioco dura 60 minuti, suddiviso in tre periodi di venti minuti ciascuno. Le pause durano 10 minuti.
• Vince la squadra che segna più punti lanciando la carcassa nel kazan dell’avversario.
• I giocatori non possono consumare alcol o droghe prima della partita.
Il gioco inizia con i capitani delle squadre che determinano le porte attraverso un sorteggio. La carcassa della capra viene posizionata al centro del campo. Dopo il fischio dell’arbitro, tutti i giocatori si precipitano per afferrarla. Se nessuno riesce a prendere la carcassa entro due minuti, il gioco viene fermato e ricominciato.
Se la partita finisce in pareggio prima delle semifinali, non viene dato tempo supplementare, ma viene assegnato un “Bullitt”. Se invece il pareggio avviene nelle semifinali o nella finale, viene concesso un tempo supplementare di 10 minuti. Se nessuno segna, si procede con il “Bullitt”.
Il “Bullitt” nel Kupkari funziona così: un giocatore con la carcassa cavalca verso il kazan, mentre un avversario parte da 30 metri di distanza cercando di impedirgli di segnare. Devono partire contemporaneamente al fischio dell’arbitro.
Le regole moderne limitano l’uso della forza fisica, proibendo spinte violente e colpi agli avversari. Esistono anche penalità per chi insulta l’arbitro o colpisce gli avversari con le mani, i piedi o la frusta.
Dopo la partita, la carne della capra utilizzata nel gioco viene cucinata e mangiata, poiché si crede che abbia proprietà curative e porti fortuna.
Competizioni locali e internazionali vengono organizzate in Asia Centrale, tra cui i World Nomad Games, lanciati dal Kirghizistan nel 2014. Questi giochi mirano a preservare la cultura nomade, rafforzare i legami culturali tra i paesi e promuovere il turismo.
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