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Der Sarezsee gilt als der schönste, aber zugleich gefährlichste Gewässer in Tadschikistan. Ein Erdbeben formte ihn vor mehr als einem Jahrhundert. Im November bezeichnete die britische Zeitung Daily Mail den See als eine „tickende Zeitbombe“. Laut den Vereinten Nationen und zahlreichen führenden Experten könnte der natürliche Fels- und Erddamm jederzeit einstürzen. Im Falle eines katastrophalen Bruchs könnte die Wellenhöhe bis zu 150 Meter erreichen und Bewohner in vier Ländern betreffen. Offiziell behauptet Duschanbe, es bestehe kein Grund zur Besorgnis, da die Umweltbedingungen von Spezialisten sorgfältig überwacht werden. Izvestia hat die Situation genauer untersucht.
Im Herzen der zentralasiatischen Berge liegt ein See, der seine Kraft jederzeit entfesseln könnte. Seine Wassermassen, die sich talwärts ergießen, würden eine zerstörerische Flutwelle erzeugen, die das Aralsee-Becken erreichen und gleichzeitig vier Länder betreffen könnte.
Vor gerade einmal 113 Jahren, inmitten von Erdrutschen, Zerstörung und Chaos, entstand der Sarezsee. Aus den Tiefen der tadschikischen Berge geboren, wird er sein Dasein vermutlich ebenso dramatisch beenden, wie er es begann – eine ironische Parallele zu seinem turbulenten Ursprung.
Dieser natürliche Stausee, eingeschlossen in einem engen Flusstal, fasst gewaltige 17 Kubikkilometer Wasser. Sein Wächter ist ein natürlicher Damm, 567 Meter hoch, bestehend aus Erd- und Felstrümmern. Im Falle eines Bruchs würde all dieses Wasser mit enormer Geschwindigkeit ausströmen und weitreichende Zerstörung anrichten.
Das Potenzial des Sarezsees wurde bereits im zaristischen Russland erkannt und während der Sowjetzeit akribisch untersucht. Heute wissen die wenigen Bewohner der Bergdörfer, was im Falle eines Dammbruchs zu tun ist, denn die Bedrohung durch den See bleibt allgegenwärtig.
Wie der Sarezsee entstand
Der Bergfluss Bartang, gespeist vom Schmelzwasser der Gletscher des Pamir, schlängelte sich wie ein silbernes Band durch eine enge Schlucht. Unter den gewaltigen Bergen lagen zwei Dörfer – Sarez und Usoy – getrennt durch zwanzig Kilometer. Der See verschlang sie.
Lokal wird der Oberlauf des Bartang als Aksu bezeichnet, während der mittlere Abschnitt Murghab genannt wird, was in verschiedenen Quellen gelegentlich zu Verwirrung führt.
Spät am Abend des 18. Februar 1911, um 23:31 Uhr, wurden die Menschen von heftigen Erschütterungen und einem ohrenbetäubenden Dröhnen aus dem Schlaf gerissen. Die tektonischen Platten unter dem Pamir begannen sich erneut zu verschieben. Selbst Seismographen am Pulkowo-Observatorium in Sankt Petersburg, 3.800 Kilometer entfernt, registrierten die Erschütterungen.
Auf der Erdbebenskala wurde dieses Ereignis mit 9 von 12 Punkten bewertet, was als „verheerend“ gilt. Die Magnitude wurde mit 7,4 auf der Richterskala gemessen.
Ein kalter Wintermorgen brach an. Die Menschen in Sarez, die die Nacht in Angst und Unsicherheit verbracht hatten, erwachten und stellten fest, dass die gewohnte kristallklare Höhenluft durch eine dichte, erstickende Staubwolke ersetzt worden war.
Was die Bewohner von Usoy, einem Dorf zwanzig Kilometer flussabwärts von Sarez, erlebten, werden wir nie erfahren. Von allen Einwohnern überlebten nur drei – jene, die am Vortag Verwandte in Sarez besucht hatten und über Nacht geblieben waren.
Die Menschen eilten, um ihren Nachbarn zu helfen. Als sie eine weitere enge Biegung des Tals passierten, sahen sie in der Ferne eine dunkle Masse. Je näher sie kamen, desto klarer wurde es: Das Dorf Usoy war vollständig unter einem gigantischen Erdrutsch begraben.
Später würden Wissenschaftler feststellen, dass ein 2-Kubikkilometer großes, 6-Milliarden-Tonnen schweres Stück des Berges abgebrochen war. Dies reichte aus, um das fünf Kilometer breite Tal, durch das der Bartang floss, vollständig zu blockieren. So entstand der weltweit höchste natürliche Damm – 567 Meter hoch – der in Gedenken an das Dorf den Namen Usoy-Erdrutsch erhielt.
Stabshauptmann Zaikin, der für diesen Teil des Pamir im Auftrag des Russischen Reiches zuständig war, erreichte den Ort der Katastrophe zwei Monate später, im April, um die Folgen des verheerenden Erdbebens zu begutachten.
Er würde unangenehm überrascht sein: In seinem Bericht an die Vorgesetzten würde Stabshauptmann Zaikin das zerstörte Dorf Usoy und den gigantischen Erdrutsch aus Erd- und Felstrümmern beschreiben, den er auf 650 Meter Höhe schätzte. Er würde auch von einem kleinen See berichten, der sich zu bilden begann, als das Flusswasser gegen die unüberwindbare Barriere anstaute.
Doch noch größer wäre seine Überraschung im September, als er in sein Zuständigkeitsgebiet zurückkehrte. Er stellte fest, dass sich der kleine See inzwischen in einen riesigen, vollwertigen See verwandelt hatte. Die Bewohner von Sarez, zwanzig Kilometer oberhalb des Erdrutsches gelegen, bereiteten sich bereits aktiv auf ihre Umsiedlung vor, da das Wasser unaufhaltsam auf ihr Dorf vorrückte. Ihre Voraussicht erwies sich als richtig: Im Oktober waren die Dächer der letzten Häuser von Sarez bereits unter Wasser verschwunden.
So entstand auf einer Höhe von 3.255 Metern über dem Meeresspiegel der Sarezsee als ein See vom Erdrutsch-Typ. Heute enthält er eine gewaltige Wassermenge – 17 Kubikkilometer. Das Wasser füllte das Flusstal vor dem Usoy-Erdrutsch und erstreckt sich 70 Kilometer flussaufwärts, mit einer Tiefe zwischen 185 und 505 Metern. Das Dorf Sarez, nach dem der See benannt wurde, liegt nun 240 Meter unter der Wasseroberfläche.
Die schnelle Auffüllung des Sarezsees war 15 Jahre nach dem Erdbeben, im Jahr 1926, abgeschlossen. Bis dahin nahm seine Tiefe jedes Jahr um 9 Meter zu.
Es schien, als würde das Wasser in diesem Tempo irgendwann über den Erdrutsch hinwegfließen. Doch die Natur hat ihre eigenen Mechanismen des Gleichgewichts. Seit 1942 schwankt der Wasserspiegel, bleibt aber insgesamt stabil. Das Wasser fand einen Ausweg – es begann, in kleinen Quellen durch den Erdrutsch zu sickern. Heute gibt es 57 solcher Quellen.
Die Nachricht über die beispiellose Größe des Sarezsees sorgte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft für Aufsehen. Forscher begannen sofort, über zwei entscheidende Fragen zu debattieren: „Hat das Erdbeben den Erdrutsch verursacht oder war es umgekehrt?“ und „Was passiert, wenn der Erdrutsch bricht?“
Die Gefahr eines Bruchs der natürlichen Staumauer ist real und erschreckend unvorhersehbar, da er jederzeit eintreten könnte. Drei mögliche Szenarien werden in Betracht gezogen:
Der Sarezsee liegt in einer Region mit hoher seismischer Aktivität. Im Durchschnitt treten Erdbeben mit einer Stärke von 7 alle 100 Jahre auf, während Erdbeben mit Magnituden von 8–9 einmal alle 250–2000 Jahre vorkommen. Die Energie einer solchen seismischen Aktivität reicht aus, um den durch das Erdbeben von 1911 entstandenen Erdrutsch zu zerstören.
Die natürliche Staumauer, bestehend aus Erde und Fels, ist außerdem anfällig für Erosion durch Wasserfiltration. Jeder kleine Wasserstrom, der den Erdrutsch durchdringt, könnte ein dramatisches Beispiel für das Sprichwort sein: „Wo es schwach ist, bricht es!“ Hier finden komplexe Prozesse statt: An manchen Stellen unterspült das Wasser den Damm von innen, während an anderen Stellen Lecks blockiert werden. Es ist fast wie ein lebender Organismus, dessen Verhalten selbst mit modernster künstlicher Intelligenz unvorhersehbar bleibt.
Im Jahr 1967 wurde eine weitere potenzielle Bedrohung identifiziert: Eine Sektion am rechten Ufer des Sees wurde als rutschgefährdet erkannt. Die Wahrscheinlichkeit dieses Ereignisses ist besonders hoch im Zusammenhang mit den bereits erwähnten Erdbeben. Geologen schätzen das Volumen des losen Materials in diesem Gebiet auf 0,5 bis 2 Kubikkilometer. Sollte es in den See stürzen, könnte dies eine Welle auslösen, die den Erdrutsch überflutet und zerstört.
Alle drei Szenarien führen zu katastrophalen Konsequenzen. In einem düsteren Versuch von Humor könnte man sagen, dass dies die originellste Methode wäre, das Aralsee-Becken wieder aufzufüllen. Im Falle eines Bruchs des Sarezsees würden die Wassermassen, zusammen mit Erde und Felsen, rasch die unteren Abschnitte des Amu Darya erreichen und verheerende Überschwemmungen verursachen.
Die „Gefahrenzone“ des Sarezsees umfasst Gebiete entlang der Flusskette Bartang-Pjandsch-Amu Darya, in denen 6 Millionen Menschen in Afghanistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan leben. Der Bartang endet nicht am Sarezsee; das Wasser, das durch den Erdrutsch sickert, setzt seinen Weg flussabwärts fort und stellt eine potenzielle Bedrohung für alle dar, die an seinen Ufern leben.
Einerseits gibt es weltweit viele Erdrutsch-Seen, die stabil bleiben. Doch der Sarezsee ist in seinem Ausmaß außergewöhnlich. Zudem haben Forschungen gezeigt, dass in dieser Region einst mindestens neun weitere Erdrutsch-Seen existierten. Wo sind sie jetzt? Sie existieren nicht mehr. Ihre Erdrutsche wurden erodiert oder zerstört. Der jüngste, Prasarez-See, ist uns aufgrund seiner relativen „Frische“ bekannt. Sein 4 Kilometer langer Damm wurde teilweise durch Wasser zerstört.
Der Sarezsee hält eine gewaltige Wassermenge zurück, gestützt von einer 567 Meter hohen Staumauer.
Auf einer Höhe von 3.255 Metern würden seine Wassermassen im Falle eines Bruchs mit immenser Geschwindigkeit durch enge Flusstäler stürzen.
Die schlimmsten Prognosen sprechen von Wellen bis zu 120 Metern Höhe.
All dies wirft die Frage auf, wie die 6 Millionen Menschen, die flussabwärts leben, geschützt werden können.
Kann der Sarezsee gestoppt werden? Vom Tunnel bis zur Beobachtungsstation
Die Majestät des Usoy-Phänomens lässt einen über die Grenzen menschlicher Bemühungen nachdenken.
— Kapitän Grigori Schpilko, einer der ersten Forscher des Sarezsees
Sowjetische Wissenschaftler schlugen einen gut durchdachten Plan vor: den Bau eines Tunnels mit einem Wasserkraftwerk, um den Wasserabfluss zu regulieren. Dieses Projekt war in jeder Hinsicht vielversprechend: Es sollte den Wasserspiegel des Sarezsees überwachen, Elektrizität für die Anwohner erzeugen und eine konstante Wasserversorgung für das trockene Zentralasien gewährleisten, das permanent mit Bewässerungsproblemen für Baumwolle zu kämpfen hat.
Im Jahr 2000 appellierten Tadschikistan, Usbekistan, Kirgisistan und Kasachstan an die internationale Gemeinschaft, führende Experten zur Lösung der potenziellen Sarezsee-Katastrophe einzusetzen und Finanzmittel bereitzustellen. Leider führten ihre Bemühungen nicht zum gewünschten Erfolg.
Die bereitgestellten Mittel erwiesen sich als ebenso begrenzt wie die vorgeschlagene Lösung. Am Sarezsee wurde eine Beobachtungsstation eingerichtet, die ein Signal senden sollte, um ein Alarmsystem in den flussabwärts gelegenen Siedlungen zu aktivieren. Skeptiker wiesen auf die unterschätzte Dimension der Bedrohung hin: Sollte der Bruch katastrophal sein, könnte die Station weggespült werden, bevor sie Alarm schlagen kann.
Mit den Geldern wurden außerdem mehrere provisorische „Sicherheitsinseln“ an den umliegenden Hängen für die unterhalb des Sarezsees lebenden Bewohner geschaffen. Diese Inseln wurden mit Wasser, Lebensmitteln und grundlegenden Überlebensmitteln ausgestattet. Doch das war das gesamte Ausmaß der Lösung.
Im Falle eines starken Erdbebens würde jedoch keine dieser Maßnahmen eine Katastrophe verhindern. Daher bleibt der Sarezsee nicht nur eine Quelle für reines Bergwasser, sondern auch ein Symbol für die zerstörerische Kraft, die in unserem Planeten verborgen liegt.
Bleiben Sie dran, und Sie werden noch viele interessante Dinge erfahren!
Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.
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