IL LAGO SAREZ PUÒ DISTRUGGERE L’ASIA CENTRALE?
Sarez Lake: Il “Drago Addormentato”
Video: https://www.youtube.com/watch?v=Pzuetg2vkDc&t=7s
Il Lago Sarez è considerato il corpo d’acqua più bello ma allo stesso tempo più pericoloso del Tagikistan. Si è formato più di un secolo fa a causa di un terremoto. Nel mese di novembre, il quotidiano britannico Daily Mail ha descritto il lago come una “bomba a orologeria”. Secondo le Nazioni Unite e numerosi esperti di primo piano, la diga naturale di roccia e terra potrebbe crollare in qualsiasi momento. In caso di una rottura catastrofica, l’altezza dell’onda potrebbe raggiungere fino a 150 metri, colpendo gli abitanti di quattro paesi. Ufficialmente, Dushanbe sostiene che non vi sia motivo di preoccupazione, poiché le condizioni ambientali sono attentamente monitorate dagli specialisti. Izvestia ha esaminato la situazione più nel dettaglio.
Nel cuore delle montagne dell’Asia Centrale si trova un lago che potrebbe sprigionare la sua potenza in qualsiasi momento. Le sue acque, precipitando a valle, creerebbero un’alluvione distruttiva che potrebbe raggiungere il Mar d’Aral e colpire contemporaneamente quattro paesi.
Solo 113 anni fa, tra frane, distruzione e caos, nacque il Lago Sarez. Nato dalle profondità delle montagne del Tagikistan, è probabile che finisca la sua esistenza in modo altrettanto drammatico di come è iniziata, ironicamente rispecchiando le sue tumultuose origini.
Questo bacino naturale, confinato all’interno di una stretta valle fluviale, contiene un’enorme quantità d’acqua: 17 chilometri cubi. Il suo guardiano è una diga naturale alta 567 metri, composta da terreno e detriti rocciosi. In caso di crollo, tutta quest’acqua si riverserebbe istantaneamente con una velocità spaventosa, causando distruzione su vasta scala.
Il potenziale del Lago Sarez fu riconosciuto già ai tempi della Russia zarista e fu studiato meticolosamente durante l’era sovietica. Oggi, i pochi abitanti dei villaggi di montagna sanno cosa fare in caso di una rottura, poiché la minaccia rappresentata da questo lago rimane significativa.
Come è nato il Lago Sarez
Il fiume montano Bartang, alimentato dallo scioglimento delle nevi e dai ghiacciai del Pamir, serpeggiava come un nastro d’argento attraverso una stretta gola. Ai piedi delle montagne si trovavano due villaggi—Sarez e Usoy—separati da venti chilometri. Il lago li ha inghiottiti.
A livello locale, le parti superiori del Bartang sono chiamate Aksu, mentre le sezioni centrali sono note come Murghab, il che a volte porta a confusione in varie fonti.
Tarda sera del 18 febbraio 1911, alle 23:31, la popolazione fu svegliata da potenti scosse e da un fragoroso boato. Le placche tettoniche sotto il Pamir avevano iniziato a muoversi ancora una volta. Anche i sismografi dell’Osservatorio Pulkovo di San Pietroburgo, situato a 3.800 chilometri di distanza, registrarono queste vibrazioni.
Sulla scala d’intensità dei terremoti, questo evento fu classificato con un livello 9 su 12, considerato “devastante”. La magnitudo fu misurata a 7.4 sulla scala Richter.
Arrivò un freddo mattino d’inverno. Gli abitanti di Sarez, che avevano passato la notte nella paura e nell’ansia, si svegliarono trovando l’aria cristallina tipica dell’alta quota sostituita da una densa e soffocante coltre di polvere.
Non sapremo mai cosa provarono gli abitanti di Usoy, un villaggio 20 chilometri a valle di Sarez. Di tutti i suoi residenti, solo tre sopravvissero—coloro che il giorno precedente erano andati a trovare parenti a Sarez e vi avevano passato la notte.
La gente si affrettò ad aiutare i vicini. Girando un’altra ripida curva nella valle, videro una massa scura in lontananza. Più si avvicinavano, più diventava chiaro: il villaggio di Usoy era stato completamente sepolto da una gigantesca frana.
In seguito, gli scienziati determinarono che un pezzo di montagna di 2 chilometri cubi, dal peso di 6 miliardi di tonnellate, era crollato. Questa massa fu sufficiente a bloccare completamente la valle larga 5 chilometri attraverso cui scorreva il fiume Bartang. Così si formò la diga più alta del mondo—567 metri—chiamata la Frana di Usoy, in memoria del villaggio scomparso.
Il Capitano di Stato Maggiore Zaikin, responsabile di questa parte del Pamir sotto l’Impero Russo, giunse prontamente sulla scena due mesi dopo, in aprile, per valutare le conseguenze del devastante terremoto.
Rimase spiacevolmente sorpreso: nel suo rapporto ai superiori, Zaikin descrisse il villaggio di Usoy ormai distrutto e la gigantesca frana di terra e roccia, che stimò alta 650 metri. Menzionò anche un piccolo lago che aveva iniziato a formarsi mentre il fiume, incontrando una barriera insormontabile, iniziava ad accumulare acqua dietro la frana.
Ma Zaikin sarebbe rimasto ancora più sbalordito a settembre, quando tornò nella zona sotto la sua responsabilità. Il piccolo lago si era trasformato in un vasto bacino d’acqua. Gli abitanti di Sarez, situati 20 chilometri sopra la frana, si stavano già preparando a trasferirsi, poiché l’acqua si avvicinava inesorabilmente al loro villaggio. La loro previsione si rivelò esatta: a ottobre, i tetti delle ultime case di Sarez erano sommersi.
Così, ad un’altitudine di 3.255 metri sul livello del mare, nacque il Lago Sarez come lago di sbarramento naturale. Oggi, esso contiene un’enorme quantità d’acqua—17 chilometri cubi. L’acqua ha riempito la valle fluviale di fronte alla Frana di Usoy, estendendosi per 70 chilometri a monte e alzandosi tra i 185 e i 505 metri. Il villaggio di Sarez, da cui il lago prende il nome, ora giace 240 metri sotto la superficie.
Il rapido riempimento del Lago Sarez si completò 15 anni dopo il terremoto, nel 1926. Prima di allora, la sua profondità aumentava di 9 metri ogni anno.
Sembrava che, a quel ritmo, l’acqua avrebbe alla fine superato la frana. Tuttavia, la natura ha trovato un equilibrio. Dal 1942, il livello dell’acqua ha oscillato ma è rimasto generalmente stabile. L’acqua ha trovato una via di fuga, filtrando attraverso la frana in piccole sorgenti. Oggi, esistono 57 di queste sorgenti.
La notizia dell’enorme dimensione del Lago Sarez fece scalpore nella comunità scientifica. I ricercatori iniziarono subito a discutere due questioni cruciali:
- Il terremoto causò la frana o fu il contrario?
- Cosa accadrebbe se la frana cedesse?
La minaccia della rottura della diga naturale è reale e spaventosamente imprevedibile, poiché potrebbe verificarsi in qualsiasi momento. Tre possibili scenari sono considerati:
Il Lago Sarez si trova in un’area di alta attività sismica. In media, terremoti di magnitudo 7 si verificano ogni 100 anni, mentre terremoti di magnitudo 8-9 accadono una volta ogni 250-2000 anni. L’energia di tali attività sismiche è sufficiente a distruggere la frana creata dal terremoto del 1911.
La diga naturale, composta da terra e rocce, è anche soggetta all’erosione causata dalla filtrazione dell’acqua. Qualsiasi piccolo ruscello che penetri nella frana potrebbe diventare un esempio drammatico del detto: “Dove è debole, si rompe!” Qui si verificano processi complessi: in alcuni punti, l’acqua erode la diga dall’interno, mentre in altri le perdite vengono bloccate. È quasi come un organismo vivente il cui comportamento è imprevedibile, persino con le più avanzate intelligenze artificiali.
Nel 1967 è stata identificata un’altra potenziale minaccia: una sezione sulla riva destra del lago è risultata suscettibile alle frane. La probabilità che ciò avvenga è particolarmente alta considerando i precedenti terremoti. I geologi stimano che il volume del materiale instabile in questa zona sia compreso tra 0,5 e 2 chilometri cubi e, se dovesse crollare nel lago, potrebbe innescare un’onda che supererebbe la frana e la distruggerebbe.
Tutti e tre gli scenari portano a conseguenze catastrofiche. In un macabro tentativo di ironia, si potrebbe dire che questo è il modo più originale per riempire il Mar d’Aral. In caso di cedimento del Lago Sarez, i torrenti d’acqua, trasportando terra e rocce, raggiungerebbero rapidamente le zone inferiori dell’Amu Darya, provocando inondazioni devastanti.
La “zona di impatto” del Lago Sarez include le aree lungo la catena fluviale Bartang-Pyanj-Amu Darya, dove vivono 6 milioni di persone in Afghanistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan. Il fiume Bartang non finisce al Lago Sarez; l’acqua che filtra attraverso la frana continua il suo viaggio a valle, creando una minaccia potenziale per tutti coloro che vivono lungo le sue sponde.
Da un lato, esistono molti laghi di sbarramento in tutto il mondo che rimangono stabili. Ma il Lago Sarez è eccezionale per la sua scala. Inoltre, le ricerche hanno dimostrato che almeno nove laghi di sbarramento sono esistiti precedentemente in questa area. Dove sono ora? Non esistono più. Le loro frane sono state erose o distrutte. Il più recente, il Lago Prasarez, è noto per la sua relativa “freschezza”. La sua diga di 4 chilometri è stata parzialmente distrutta dall’acqua.
Il Lago Sarez contiene un volume colossale d’acqua, trattenuto da una diga alta 567 metri.
A un’altitudine di 3.255 metri, in caso di cedimento, i suoi flussi si precipiterebbero giù per strette valli fluviali a una velocità immensa.
Le previsioni più pessimistiche parlano di onde alte fino a 120 metri.
Tutto ciò solleva la questione di come proteggere i 6 milioni di persone che vivono a valle.
Si può fermare il Lago Sarez? Dal tunnel al posto di osservazione
La grandiosità del fenomeno Usoy fa riflettere sui limiti degli sforzi umani.
Capitano Grigory Shpilko, uno dei primi ricercatori del Lago Sarez
Gli scienziati sovietici proposero un piano ben studiato: costruire un tunnel con una centrale idroelettrica per regolare il deflusso dell’acqua. Questo progetto era allettante sotto tutti gli aspetti: monitorare il livello dell’acqua del Lago Sarez, generare elettricità per i residenti locali e fornire un apporto costante di acqua all’arida Asia Centrale, che lotta costantemente con l’irrigazione del cotone.
Nel 2000, Tagikistan, Uzbekistan, Kirghizistan e Kazakistan fecero appello alla comunità internazionale per coinvolgere i massimi esperti nel trovare una soluzione al potenziale cedimento del Lago Sarez e ottenere finanziamenti. Purtroppo, i loro sforzi non diedero i risultati sperati.
I fondi assegnati si rivelarono limitati, così come la soluzione proposta. Fu installato un posto di osservazione sul Lago Sarez, progettato per inviare un segnale che avrebbe attivato un sistema di allerta nei villaggi a valle. Gli scettici sottolinearono la sottovalutazione della minaccia: se il cedimento fosse catastrofico, il posto di osservazione potrebbe essere spazzato via prima ancora di poter inviare l’allarme.
I finanziamenti permisero anche la creazione di alcune rudimentali “isole di sicurezza” sui pendii circostanti per gli abitanti che vivono sotto il Lago Sarez. Queste isole furono dotate di scorte di acqua, cibo e beni essenziali. Ma questa fu l’unica soluzione adottata.
In caso di un forte terremoto, nessuna di queste misure impedirebbe un disastro. Pertanto, il Lago Sarez rimane non solo una fonte di acqua di montagna incontaminata, ma anche un simbolo della potenza distruttiva nascosta nel nostro pianeta.
Restate con noi e scoprirete molte cose interessanti!
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