Dov’è il tesoro dell’ultimo emiro di Bukhara?

Il destino dell’immensa ricchezza dell’ultimo emiro di Bukhara, Said Alimkhan, è recentemente diventato l’oggetto principale di numerosi studi sulla storia dell’Asia Centrale. La storia del tesoro ha inizio con l’ascesa al potere della dinastia Mangyt a Bukhara. Il contenuto esatto del tesoro non è mai stato conosciuto. La ricchezza veniva custodita sottoterra nel massimo segreto.

Poiché Said Alimkhan fu l’ultimo emiro del Khanato di Bukhara, il suo immenso patrimonio viene spesso associato esclusivamente al suo nome. Tuttavia, considerando che il Khanato di Bukhara, fondato sotto il regno di Ubaydullah Khan della dinastia Shaybanide, governò per quasi 400 anni e che i khan ed emiri di Bukhara rimpinguarono costantemente il tesoro nell’Ark, si può solo immaginare l’inestimabile ricchezza accumulata nel tempo.

Nel 1863-1864, il celebre turcologo e viaggiatore ungherese Arminius Vambéry visse a Bukhara per un anno, travestito da derviscio. Scrisse numerosi articoli sull’Emirato di Bukhara, ponendo particolare attenzione all’oro purissimo estratto dal fiume Zarafshan. Grazie agli articoli sensazionali di Vambéry, per gli europei Bukhara e l’oro divennero sinonimi.

Anche la Russia mostrò interesse per l’oro di Bukhara. Pietro I fu il primo a lanciare una spedizione per ottenerlo. Inviò due missioni nelle città di Khiva e Bukhara per indagare sui presunti tesori inesauribili. Entrambe le spedizioni fallirono.

Nella seconda metà del XIX secolo, dopo che l’Asia Centrale passò sotto il controllo dell’Impero Russo, l’attenzione principale degli sforzi russi si concentrò sulle miniere d’oro di Bukhara. A quel tempo, Said Alimkhan non era ancora nato. Sorprendentemente, gli emiri di Bukhara riuscirono a mantenere nascosta la loro immensa ricchezza ai russi per molti anni, persino aumentandola.

Nel numero 25 della rivista Oyina, pubblicato sotto la direzione di Mahmudkhoja Behbudi nel 1914, si affermava:

“Forse nessun altro tesoro di Stato contiene tante monete d’oro e d’argento o tanti tesori (oro e argento) quanto quelli accuratamente conservati nel tesoro dell’Emiro di Bukhara oggi. Le monete d’oro e d’argento custodite nei palazzi dell’emiro formano un ammasso lungo 50 alchin, largo 20 alchin e alto 8 alchin. Inoltre, vi è un’altra riserva in una cantina di 3 alchin, piena di monete d’oro provenienti dalla Russia, da Bukhara e da diversi altri paesi. I tesori d’oro e d’argento dell’emiro erano anche depositati in banche di sua proprietà. Ad esempio, nel Bekstvo di Chorzoi, Said Alimkhan possedeva dieci pud (160 kg) d’oro e più di mille pud (16 tonnellate) di monete d’argento. Allo stesso tempo, nel Khanato di Bukhara esistevano miniere d’oro, e il tesoro si riempiva con oro di altissima qualità estratto all’inizio del secolo.”

Molte fonti storiche confermano che l’oro dell’Emiro di Bukhara era davvero immenso.

Le riserve auree dell’emiro venivano principalmente rimpinguate attraverso miniere d’oro appartenenti al khanato. Secondo alcune fonti, queste miniere erano già attive nel IV secolo a.C., durante il fiorente Regno della Battriana. Tali miniere resero Bukhara uno dei centri più ricchi lungo la Via della Seta. Durante la dinastia Shaybanide nel XVI secolo, Bukhara iniziò a coniare le proprie monete d’oro chiamate ashrafi. Queste monete sostituirono persino i dinari d’oro arabi nella regione e divennero la principale valuta commerciale.

Oro caricato su 100 cavalli

Il tesoro dell’Emiro Alimkhan era composto non solo da lingotti e monete d’oro e d’argento, ma anche da numerosi oggetti preziosi. Come ogni sovrano orientale, possedeva una collezione di armi di valore: lame in acciaio di Damasco decorate con intarsi d’oro e smalto, spade e pugnali cerimoniali con fodere incastonate di gemme, scudi persiani dipinti con ornamenti dorati e armi da fuoco decorate con oro, argento e diamanti. Vi erano anche cumuli di stoviglie d’oro e d’argento, tra cui piatti, vassoi, brocche, anfore e ciotole. La collezione comprendeva innumerevoli oggetti in pietre preziose—smeraldi, rubini, agate, lapislazzuli, sardonice, giada e cristallo di rocca. Era impossibile elencare tutto.

Arrivò il momento in cui l’era dell’Emiro Said Alimkhan, sovrano della sconfinata ricchezza di Bukhara, giunse al termine. Nel 1920, l’emiro, incapace di resistere ai rivoluzionari, fu costretto a fuggire dal paese. Rendendosi conto che il suo regno stava per finire, elaborò un piano per nascondere i tesori del khanato. Preparare la ricchezza per il trasporto attraverso una via carovaniera segreta richiedeva una pianificazione meticolosa. Per diversi mesi, i servi più fedeli imballarono l’oro in sacche di pelle e scrigni di ferro foderati di cuoio. Inizialmente, l’emiro pianificò di trasportare il suo oro nella città iraniana di Mashhad, ma la rotta era troppo pericolosa. Chiese anche aiuto all’ambasciatore britannico a Kashgar, ma il diplomatico cambiò idea all’ultimo momento.

Il 28 agosto 1920, Bukhara passò sotto il controllo del Comitato Rivoluzionario Provvisorio, e il 2 settembre, senza resistenza, l’Armata Rossa guidata da Frunze entrò in città. In quel momento, l’emiro si trovava ancora nell’Ark con i suoi più stretti collaboratori. Il nuovo governo, sopraffatto da problemi organizzativi, si dimenticò di lui. Said Alimkhan capì che doveva agire immediatamente.

Quella notte, una carovana lasciò l’antica Bukhara, composta da non meno di 100 cavalli carichi di tesori. Alcuni cavalli trainavano carri, e la carovana era gestita da esperti carovanieri e scortata da guardie armate e un folto gruppo di dervisci, i quali nascondevano lunghi pugnali nei loro bastoni.

Tuttavia, cavalieri sospetti seguivano la carovana, segno che qualcuno stava inseguendo l’oro. Raggiunta la Fortezza di Kasbi, Karapush decise che non era sicuro nascondere lì i tesori.

Un piano di emergenza fu attuato: la carovana proseguì attraverso Guzar e Yakkabag fino a Langar. Gli eventi successivi si svolsero in modo sia prevedibile che sorprendente. I dervisci di Davron nascosero il tesoro ai piedi della Catena del Gissar, ma al loro ritorno furono uccisi dai carovanieri.

Alla fine, Said Alimkhan riuscì a nascondere la maggior parte della sua ricchezza e fuggì con il resto verso l’Afghanistan. Quando la carovana attraversò l’Amu Darya, un assalto a colpi di arma da fuoco uccise Nizameddin, l’ultimo uomo che conosceva il segreto del tesoro.

Nel frattempo, a Bukhara si diffuse la voce che l’emiro fosse fuggito con tutte le sue ricchezze. Tuttavia, nessuno ha mai scoperto con certezza dove si trovi il tesoro perduto dell’Emiro di Bukhara.

Capendo che Alimkhan non poteva essere andato lontano con un tale carico, Frunze ordinò ai suoi piloti di individuare il fuggitivo. Uno di loro avvistò presto una carovana di 40 carri carichi di sacchi e scatole, accompagnata da 20 cammelli pesantemente carichi lungo la strada per Karshi. La carovana era scortata da 1.000 cavalieri.

L’Armata Rossa intercettò la carovana e sequestrò tre carri pieni d’oro. I conduttori confermarono che stavano trasportando il tesoro dell’emiro, ma affermarono di non conoscerne la destinazione finale: stavano semplicemente seguendo il percorso montano indicato.

A Frunze fu chiaro che l’emiro intendeva fuggire in Afghanistan attraverso i passi di montagna, probabilmente nascondendo la maggior parte del suo tesoro lungo il tragitto. Avrebbe potuto farlo a Karshi, Shahrisabz o Guzar. Frunze inviò le sue migliori unità all’inseguimento dell’emiro. A Shahrisabz, dove vivevano influenti parenti dell’emiro, fu confiscata una notevole quantità di oro e oggetti di valore. Questi furono imballati in casse, sigillati e trasportati in una banca di Samarcanda.

Tuttavia, era evidente che solo una piccola parte dei tesori dell’emiro fosse stata trovata a Shahrisabz. Alcune fonti suggeriscono che parte del tesoro sia finita tra le montagne di Baysun, nascosta in inaccessibili cave naturali. Tra questi beni vi erano tappeti, Corani realizzati da abili calligrafi di Baghdad e Il Cairo nei secoli XVI e XVII, oggetti domestici in oro e argento, porcellane cinesi e molto altro ancora.

Già all’epoca questi tesori suscitavano interesse, ma le voci secondo cui le grotte che custodivano l’oro di Alimkhan fossero protette da enormi serpenti—e che chiunque vi entrasse si sarebbe trasformato in un serpente per sempre—dissuadevano la popolazione locale.

Secondo molte fonti, la maggior parte dei tesori era custodita da Ibrahim Bek, nominato dall’emiro comandante in capo delle forze di Bukhara. Si dice che Said Alimkhan abbia speso una parte significativa della sua ricchezza per cercare di liberare Bukhara dall’Armata Rossa. Nel 1958, un ex membro del movimento Basmachi raccontò ai giornalisti che, su richiesta dell’emiro, mentre viveva a Kabul, alcuni oggetti del tesoro venivano periodicamente trasportati in luoghi segreti.

Esiste anche la teoria secondo cui il tesoro dell’ultimo emiro di Bukhara non sia stato trasportato in un’unica carovana, ma nascosto in diversi punti lungo percorsi differenti—probabilmente per depistare eventuali inseguitori.

Sulla base di rivelazioni successive e documenti rinvenuti, sembra che l’emiro non sia riuscito a nascondere tutta la sua ricchezza.

Dopo la fuga di Said Alimkhan da Bukhara, l’Armata Rossa entrò nell’Ark e fece un inventario del tesoro dell’emiro. L’elenco includeva solo la ricchezza trovata a Registan e nella vecchia Bukhara. Alcune fonti affermano che una piccola parte dell’oro sia stata trasportata in treno fino a Orenburg. Said Alimkhan aveva depositi di fondi commerciali all’estero. Secondo alcune testimonianze, ancora oggi del denaro appartenente all’ultimo emiro si troverebbe in banche in Pakistan, India, Francia e Inghilterra.

Anni dopo, oggetti di valore del tesoro di Said Alimkhan, inclusi esemplari del Corano, furono trovati tra il clero di Samarcanda e gli abitanti locali, suggerendo che una parte del tesoro fosse stata nascosta nel paese. Resta ancora sconosciuto quanto oro e ricchezze Alimkhan sia riuscito a portare con sé quando fuggì in Afghanistan. Forse è davvero riuscito a nascondere i suoi tesori, e questi aspettano ancora di essere scoperti.

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