L’Età d’Oro degli Ebrei di Bukhara – Gli Oligarchi di Kokand
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Uno degli edifici più lussuosi di Kokand è il Municipio della città. Oggi, poche persone sanno che questo edificio reale in stile Art Nouveau è apparso qui all’inizio del XX secolo, secondo il progetto del famoso architetto Svarichevsky. Questo palazzo apparteneva ai mercanti milionari, famosi oligarchi – i fratelli Vadyaev.

In questa puntata continueremo il tema dei famosi mercanti – gli Ebrei di Bukhara.
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Come sapete, gli Ebrei di Bukhara sono una delle comunità più antiche dell’Asia Centrale, formata più di duemila anni fa. Sono classificati come rappresentanti del sottogruppo sefardita degli ebrei.

Gli scienziati ritengono che gli ebrei siano apparsi in Asia Centrale già nei primi secoli d.C. Tuttavia, a causa della mancanza di fonti scritte, l’unico materiale sulla vita degli ebrei in epoca antica sono le tradizioni orali, tramandate nelle famiglie ebree di generazione in generazione.

Le prime informazioni scritte sugli ebrei in Asia Centrale risalgono al XII secolo e appartengono alle annotazioni di Benjamin di Tudela, che visitò queste regioni nel Medioevo. Gli ebrei dell’Asia Centrale sono anche menzionati nelle opere di studiosi e viaggiatori europei del XVIII-XIX secolo, come Arminius Vambery, Eversman, Meyendorff e altri.

Ci sono molte leggende e tradizioni legate all’arrivo degli ebrei in Asia Centrale.
Secondo una di queste, i primi ebrei arrivarono in Asia Centrale prima ancora della fondazione di Bukhara, cioè più di 2500 anni fa.

Il re persiano Ciro il Grande conquistò Babilonia nel VI secolo a.C. e permise agli ebrei prigionieri di tornare nella loro patria, la Giudea. Tuttavia, alcuni di loro decisero che sarebbe stato più sicuro rimanere in Persia, dando origine alla comunità degli Ebrei Persiani. Successivamente, attraverso la Persia, si trasferirono nelle città dell’Asia Centrale.

Si ritiene che gli antenati degli Ebrei di Bukhara siano arrivati qui dalla Persia. Il trasferimento degli ebrei in Asia Centrale non avvenne in un solo momento, ma si protrasse per secoli. Tutto dipendeva dalla situazione politica e dalle condizioni di vita nei khanati dell’Asia Centrale.

Secondo la tradizione, le prime dieci famiglie ebree che si stabilirono a Bukhara erano tintori professionisti, che gradualmente crearono un’industria separata nell’Emirato di Bukhara – laboratori per la tintura di tessuti e filati.

Gli Ebrei di Bukhara si adattarono con successo all’Asia Centrale per diversi secoli. Assimilarono completamente la cultura e le lingue dei popoli locali. La loro lingua madre divenne un dialetto proprio, basato sulla lingua tagika.

Se analizziamo le statistiche, possiamo stabilire che all’inizio del XX secolo a Bukhara vivevano circa 8000 Ebrei di Bukhara, che costituivano il 12% della popolazione della città. Grandi comunità esistevano anche a Samarcanda, Tashkent e Kokand.

Dopo la conquista dell’Asia Centrale da parte della Russia zarista, lo zar riconobbe gli Ebrei di Bukhara come uguali agli altri popoli della regione del Turkestan.

Dal punto di vista legale, gli Ebrei di Bukhara ottennero gli stessi diritti degli altri popoli dell’Asia Centrale. A loro fu permesso di fare affari su larga scala, acquistare case e stabilirsi nelle nuove aree urbane di Samarcanda, Tashkent, Kokand e altre città.

Questo periodo è considerato il momento di massimo splendore per gli Ebrei di Bukhara. Essi possedevano grandi fabbriche, stabilimenti per la lavorazione del cotone, raffinerie di petrolio, manifatture di tabacco e distillerie in diverse città dell’Asia Centrale.

Fu in questo periodo, alla fine del XIX secolo, che il termine “Ebreo di Bukhara” apparve nei documenti ufficiali russi. Questo termine identificava gli ebrei dell’Asia Centrale che erano sudditi dell’Emirato di Bukhara, un territorio vassallo dell’Impero Russo. Tuttavia, molti Ebrei di Bukhara lasciarono l’Emirato di Bukhara e si stabilirono in altre città del Turkestan. Al di fuori dei confini dell’Emirato di Bukhara, gli Ebrei di Bukhara benestanti godevano di maggiori libertà, poiché si applicavano le leggi della Russia zarista, e non quelle dell’Emiro di Bukhara.

L’attività tradizionale e monopolizzata della maggior parte degli Ebrei dell’Asia Centrale era la tintura dei tessuti. Tuttavia, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, l’importazione su larga scala di tessuti economici dalla Russia rese non competitiva l’industria locale della tintura.

Tra gli Ebrei dell’Asia Centrale vi erano anche abili gioiellieri, calzolai, sarti, parrucchieri e guaritori; inoltre, vi erano famosi musicisti e ballerini, che si esibivano non solo nelle loro comunità, ma anche alle celebrazioni dei musulmani. I migliori di loro divennero cantanti di corte e musicisti degli emiri e dei khan.

Vi erano inoltre molti mercanti, da piccoli venditori ambulanti a grandi imprenditori.

Nelle città, gli Ebrei dell’Asia Centrale lavoravano nel setificio, nell’industria tessile, nella produzione di abbigliamento, nella lavorazione del cotone, nelle raffinerie di petrolio, nelle fabbriche di mattoni e nei laboratori artigianali.

In questa puntata, abbiamo deciso di raccontare più in dettaglio la storia dei famosi mercanti – Ebrei di Bukhara di Kokand.
Se non avete ancora visto il nostro episodio sui famosi mercanti di Samarcanda, un link è appena apparso nel video. Inoltre, presto pubblicheremo un episodio dedicato ai famosi mercanti ebrei di Bukhara, quindi non perdete i nostri video!

Kokand è una delle città più antiche dell’Asia Centrale. Le prime informazioni su questa città risalgono al X secolo d.C.. I viaggiatori arabi del X secolo menzionano nei loro libri la città di Khovakend o Khokand, situata sulla Via della Seta, che collegava l’Asia Centrale, la Persia, il Medio Oriente, l’India e la Cina.

Tuttavia, il periodo di massimo splendore di Kokand risale all’inizio del XVIII secolo, quando la città divenne la capitale del potente Khanato di Kokand. Il Khanato di Kokand esistette dal XVIII secolo fino al 1876 e comprendeva i territori dell’attuale Uzbekistan, Tagikistan, Kirghizistan, parte del Kazakistan e persino la Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang in Cina.

Nel 1876, il Khanato di Kokand fu conquistato dalla Russia zarista sotto il comando del generale Skobelev e fu annesso al Governatorato Generale del Turkestan.

Oggi, uno degli edifici più straordinari della moderna Kokand è la casa dei fratelli Vadyaev. Nel 1905, i fratelli Vadyaev acquistarono 4500 m² nel centro di Kokand per 100.000 rubli, pari oggi a 1,1 milioni di dollari USA. E questa era solo la valutazione del terreno! Questo magnifico edificio fu progettato dal celebre architetto Svarichevsky.

Secondo gli storici, il cognome Vadyaev deriva dalla parola “Vada”, che in tagico significa “promessa”.

Secondo la leggenda, il fondatore della famiglia, Khaim Vadyaev, era noto per mantenere sempre la parola data, motivo per cui gli fu attribuito il soprannome “Vada”. Si trasferì a Kokand da Bukhara. Alla fine del XIX secolo, Khaim Vadyaev si stabilì a Gerusalemme, mentre il suo figlio maggiore, Isaak Vadyaev, divenne il capo della Casa Commerciale Vadyaev, fondata nel 1874.

L’attività imprenditoriale principale della famiglia Vadyaev era il commercio manifatturiero. I Vadyaev commerciavano cotone, petrolio, sapone e molti altri beni in Russia, Asia ed Europa, importando al contempo merci molto richieste in Asia Centrale.

All’epoca, nelle grandi città dell’Asia Centrale, stavano aprendo filiali di banche statali e commerciali dell’Impero Russo. I Vadyaev, in quanto importanti commercianti di cotone, potevano ottenere prestiti vantaggiosi da queste banche con un tasso annuo del 5-8% e successivamente concedevano prestiti alla popolazione locale con tassi compresi tra il 30% e il 40% o più. Questo modello finanziario permise alla Casa Commerciale Vadyaev di accumulare enormi capitali.

L’espansione della Casa Commerciale Vadyaev

All’inizio del XX secolo, l’attività della famiglia Vadyaev era gestita dai fratelli Yakov e Sion Vadyaev.

• Yakov Vadyaev era un commerciante di prima classe e viveva principalmente a Mosca. Tramite lui, la Casa Commerciale Vadyaev forniva grandi quantità di cotone alle fabbriche tessili russe.
• Sion Vadyaev gestiva gli affari della famiglia nel Territorio del Turkestan.

Nel 1910, i Vadyaev fondarono uno dei più grandi stabilimenti petroliferi dell’Asia Centrale, equipaggiato con la tecnologia più moderna dell’epoca. L’impianto lavorava fino a 50 tonnellate di semi di cotone all’anno.

Nel 1912, il fatturato della società Vadyaev raggiunse i 50 milioni di rubli, equivalenti a 550 milioni di dollari in valuta attuale.

Il cotone era la colonna portante della loro attività.

I Vadyaev possedevano proprietà immobiliari in tutta la Valle di Fergana per un valore totale di oltre 4 milioni di rubli. Le loro proprietà includevano:

• 13 case di lusso
• 9 stabilimenti per la sgranatura del cotone
• fabbriche di sapone e petrolio
• terreni agricoli
• rami ferroviari privati

Nel 1916, i Vadyaev acquistarono il complesso tessile Ivanovo-Voznesensk, uno dei più grandi d’Europa.

La famiglia partecipava attivamente anche alla vita politica del Turkestan.

Nel 1917, l’élite di Kokand organizzò una serata di beneficenza per sostenere il governo provvisorio russo, mettendo all’asta un ritratto di Kerensky, il capo del governo. Yakov Vadyaev acquistò il ritratto per 50.000 rubli, e il ricavato fu devoluto al governo.

La Casa Commerciale Vadyaev possedeva azioni della Società Panrussa degli Industriali del Cotone, dell’Associazione Commerciale e Industriale del Turkestan e di molte altre aziende.
Yakov Vadyaev era anche direttore della Società Turkestana dell’Industria del Carbone e mecenate di molte organizzazioni educative e di beneficenza.

Il declino con l’arrivo del potere sovietico

Nel 1918, il governo del Turkestan chiese un prestito ai principali industriali della Valle di Fergana.

• I Vadyaev contribuirono con il 25% dell’importo totale.
• I Potelakhov con il 15%.
• I Simkhaev con il 10%.
• Il restante 50% fu distribuito tra altri ricchi imprenditori di Fergana.

Tuttavia, con l’avvento dell’Unione Sovietica, la situazione divenne pericolosa per i Vadyaev.
Nel 1919, i bolscevichi fucilarono Rafael Vadyaev, capo della filiale di Tashkent della Casa Commerciale Vadyaev.

Yakov Vadyaev e la sua famiglia furono costretti a fuggire da Kokand. Il loro percorso li portò da Kiev a Londra.

Con l’arrivo dei bolscevichi, l’intero impero economico dei Vadyaev crollò.
Tutte le loro proprietà furono confiscate e tornare a Kokand sarebbe stato troppo pericoloso.

Il capitale rimanente della Casa Commerciale Vadyaev fu diviso tra Yakov e Sion Vadyaev, mentre gli altri membri della famiglia ricevettero la loro quota.
Quasi tutti i Vadyaev lasciarono definitivamente il Turkestan.

A Londra, Yakov Vadyaev continuò le sue attività commerciali, possedendo diverse aziende tessili.

Nel 1921, Sion Vadyaev si trasferì con la sua famiglia a Berlino, poi a Wiesbaden (1922) e infine a Parigi (1927). Anche in esilio, continuò a fare affari.

Esistono documenti che dimostrano che, nel 1916, uno dei Vadyaev acquistò l’Hotel Metropol a Mosca per diversi milioni di rubli. Tuttavia, l’edificio fu espropriato dai bolscevichi nel 1918, confermando ancora una volta l’enorme influenza economica della famiglia Vadyaev.

L’intero enorme impero commerciale dei Vadyaev crollò. I bolscevichi confiscarono tutte le proprietà della famiglia e il loro ritorno a Kokand sarebbe stato troppo pericoloso per la loro vita.

Il capitale rimanente della compagnia commerciale e industriale Vadyaev fu diviso tra i fratelli Yakov e Sion Vadyaev, mentre anche altri membri della famiglia ricevettero la loro parte. Quasi tutti i Vadyaev lasciarono il Turkestan.

A Londra, Yakov Vadyaev continuò le sue attività commerciali, possedendo diverse aziende manifatturiere.

Sion Vadyaev si trasferì con la sua famiglia a Berlino nel 1921. Un anno dopo, nel 1922, si spostarono a Wiesbaden, e nel 1927 si stabilirono a Parigi. Sion Vadyaev continuò a fare affari anche in esilio.

Esistono documenti che dimostrano che, nel 1916, uno dei Vadyaev acquistò l’Hotel Metropol a Mosca per diversi milioni di rubli. Tuttavia, l’edificio fu espropriato dai bolscevichi nel 1918, confermando ancora una volta l’enorme influenza economica della famiglia Vadyaev.

Un’altra famiglia di industriali di Kokand: i Potelakhov

Un’altra famiglia di imprenditori molto influente a Kokand fu la famiglia Potelakhov.

Il capo della compagnia era Rafael Potelakhov, un mercante di prima classe, un noto uomo d’affari e cittadino onorario di Kokand e San Pietroburgo.

L’origine del cognome Potelakhov è oggetto di diverse teorie. Alcuni linguisti ritengono che derivi dall’espressione tagika “Poi Tillo”, che significa “stupa d’oro”.

Secondo la leggenda, ovunque camminasse Rafael, gli affari fiorivano e la fortuna lo accompagnava sempre. Per questo motivo, gli fu dato il soprannome “Poi Tillo”.

Rafael Potelakhov sembrava avere il commercio nel sangue. Suo padre, Sholomo Potelakhov, era il genero di Aron Kandin, tesoriere dell’Emiro di Bukhara. Sholomo possedeva carovane commerciali che operavano tra Bukhara e Orenburg.

Rafael Potelakhov era una persona altamente istruita. Parlava tagiko, uzbeko, ebraico e russo ed era un esperto della Torah e del Talmud.

Dopo la morte di suo padre, Rafael prese il controllo degli affari di famiglia e aprì una compagnia di commercio di tè e spezie.

Espansione industriale e contributi alla comunità

Valutando il grande potenziale dell’industria del cotone, nel 1907, Potelakhov costruì una moderna fabbrica per la produzione di olio di semi di cotone.

Nel 1912, in collaborazione con l’industriale Heinrich Emil Stecker, creò una partnership commerciale e industriale.

Possedeva cinque stabilimenti per la sgranatura del cotone nelle città di Kokand, Andijan, Fergana (all’epoca chiamata Skobelev) e Khodjent.

Inoltre, era proprietario di fabbriche di sapone e olio, una fabbrica di tabacco, enormi appezzamenti di terreno e diversi immobili.

Nel 1914, la potente azienda Potelakhov iniziò a fornire cotone alle aziende tessili di Liverpool, in Inghilterra.

Rafael Potelakhov era anche azionista della Società Turkestana dell’Industria del Carbone e membro del Comitato della Borsa di Kokand.

Sostegno alla comunità e costruzione di scuole

Potelakhov destinò ingenti somme alla beneficenza.

All’inizio del XX secolo, insieme ai Vadyaev, finanziò e costruì una scuola ebraica a Kokand interamente con i propri fondi.

Alla scuola insegnavano docenti provenienti da Gerusalemme e Odessa, e si studiavano ebraico, russo, scienze esatte e scienze umanistiche.

Nel 1907, Potelakhov costruì per sé un sontuoso palazzo nel centro di Kokand, realizzato in mattoni cotti.

L’edificio era popolarmente chiamato “Nikolaevsky”. All’interno del palazzo si trovava una serra con piante esotiche rare.

Dopo la confisca della casa da parte dei bolscevichi, l’edificio fu trasformato nella sede principale dell’ufficio postale di Kokand.

Potelakhov fu insignito del certificato di “cittadino onorario ereditario di San Pietroburgo” dallo zar Nicola II in persona per il suo significativo contributo allo sviluppo del commercio e delle relazioni economiche tra la Russia e il Territorio del Turkestan.

Con l’ascesa al potere dei bolscevichi, gli affari della famiglia Potelakhov subirono un drastico peggioramento.

Nel 1918, Rafael Potelakhov fu arrestato dalle autorità sovietiche con l’accusa di occultamento di ricchezza e operazioni illegali legate al commercio del cotone.

La famiglia Potelakhov riuscì a liberarlo dalla prigione pagando ai comunisti diversi milioni di pud di cotone.
Dopo essere stato rilasciato, Potelakhov si trasferì con la sua famiglia a Londra, dove nel 1936 morì in un incidente stradale.

Il destino dei membri della famiglia Potelakhov

Nathaniel Potelakhov, fratello di Rafael, rappresentava la società di famiglia a Mosca.
Possedeva una lussuosa villa al numero 64 di Pyatnitskaya Street.

Nathaniel Potelakhov era un consigliere fidato dell’Emiro di Bukhara e partecipò ai negoziati con i bolscevichi durante la liquidazione dell’Emirato di Bukhara.

Il figlio di Potelakhov, Sion Potelakhov, collaborò con molte aziende e banche.
Nel 1926, si trasferì a Londra per raggiungere la sua famiglia.

Negli anni ’50, si dedicò alla compravendita immobiliare in Inghilterra.
Nel 1969, fondò il “Fondo Educativo” per la gioventù ebraica bukhariana in Israele.
Morì nel 1970 a Londra.

Gli industriali Rybakov

Anche la famiglia Rybakov godeva di grande prestigio tra gli industriali di Kokand.

Il capo della famiglia era Pinchas Rybakov.
La sede centrale della sua casa commerciale si trovava a Kokand, mentre altre filiali esistevano a Marghilan, Bukhara, Namangan e Mosca.

Il fatturato annuo della sua azienda ammontava a 2,5 milioni di rubli, equivalenti a oltre 27 milioni di dollari USA.
I Rybakov vendevano grandi quantità di cotone in Russia e Polonia.

Uno dei palazzi più lussuosi della famiglia Rybakov era situato nella città vecchia di Bukhara ed era affittato alla Banca Russo-Asiatica.

Nel 1929, i bolscevichi confiscarono la casa.
Dopo la Rivoluzione d’Ottobre, Pinchas Rybakov si trasferì con la sua famiglia a Gerusalemme.

La famiglia Simkhaev: mercanti e industriali

Vale la pena menzionare anche la famiglia Simkhaev, proprietaria di un grande palazzo a Kokand, costruito nel 1910 dall’architetto Markevich.

Oggi, l’edificio ospita il Kokand Oil College.

Accanto a questo imponente palazzo si trovava un ampio giardino con piscina e hotel, curato da giardinieri tedeschi appositamente invitati dalla Russia.

Gli antenati dei Simkhaev accumularono il loro capitale inizialmente nel commercio al dettaglio.

Eliezer Simkhaev possedeva già una fabbrica alla fine del XIX secolo ed era un mercante di prima classe.
Per molti anni, fu il capo della comunità ebraica bukhariana di Kokand.

All’inizio del XX secolo, visitò Gerusalemme e costruì una casa nel quartiere Shkhunat ha-Bukharim, l’antico quartiere ebraico-bukhariano della città.

Nel 1907, Eliezer Simkhaev costruì un’altra casa a Kokand, oggi sede dell’Istituto Pedagogico.

Nel 1912, Abo Simkhaev importò da Mosca una delle prime automobili della storia della regione.

I Simkhaev, al pari dei Vadyaev e dei Potelakhov, possedevano fabbriche e impianti industriali e gestivano un giro d’affari da milioni di dollari in valore attuale.

Tuttavia, come le altre famiglie di industriali ebrei, anche i Simkhaev furono costretti a fuggire dal regime comunista, abbandonando tutte le loro proprietà in Asia Centrale.

Nel 1926, dopo anni di esilio, i Simkhaev si stabilirono definitivamente a Gerusalemme.

Abo Simkhaev morì a Gerusalemme, e prima della sua morte, redasse un testamento notarile, nel quale lasciava alla sua famiglia e a Israele i diritti sulle proprietà confiscate dall’URSS.

L’eredità degli oligarchi ebrei di Kokand

Molte delle fabbriche e industrie confiscate dai bolscevichi continuarono a funzionare durante l’epoca sovietica come istituzioni statali.

Gli oligarchi ebrei di Kokand lasciarono un’eredità industriale potente.

Oggi, passando accanto agli antichi palazzi degli industriali ebrei di Kokand, pochi sanno chi li costruì e chi ne furono i proprietari.

Eppure, queste famiglie hanno fatto la storia, non solo dell’Asia Centrale, ma anche dell’intera comunità ebraica bukhariana nel mondo.

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