Il lago d’Aral è il secondo più grande disastro ambientale causato dall’uomo al mondo
Film 1: https://www.youtube.com/watch?v=bZiqPlllq-s&t=94s
Film 2: https://www.youtube.com/watch?v=CZ6W2huLGBA&t=58s

Fino al 1960, il lago d’Aral era il secondo bacino endoreico più grande al mondo, secondo solo al Mar Caspio, e il quarto lago più grande in assoluto, dopo il Lago Vittoria (Tanzania, Kenya, Uganda), il Lago Superiore (Canada, USA) e il Mar Caspio. Già negli anni 2000, gli esperti iniziarono ad avvertire che questo immenso specchio d’acqua si stava trasformando in un nuovo deserto, l’Aralkum.

Situato nella regione settentrionale desertica dell’Asia centrale, tra l’Uzbekistan e il Kazakistan, il lago d’Aral copriva originariamente un’area di 68.000 chilometri quadrati con un volume d’acqua superiore a 1.060 chilometri cubi. La sua vastità gli fece guadagnare il titolo di “mare”.

Circa 4.000 anni fa, il fiume Amu Darya iniziò a scorrere verso nord nella vasta depressione dell’Aral, che riceveva anche le acque del fiume Syr Darya. A quel tempo, la depressione era una vasta pianura con una topografia complessa, delimitata dalle scogliere dell’altopiano di Ustyurt a ovest, dalle alture del Priaral a nord, dal deserto di Betpak-Dala e dalla catena montuosa del Karatau a est, e dai deserti del Karakum e del Kyzylkum a sud. L’area intorno alla foce dell’Amu Darya era chiamata Aral, un nome che in seguito venne attribuito all’intero lago.

Ai tempi di Alessandro Magno, il lago d’Aral era conosciuto come il “Mare Ossiano”, dal nome antico dell’Amu Darya, l’Oxus. Le prime testimonianze scritte risalgono al IX–XI secolo, quando gli arabi lo chiamavano “Mare di Khwarezm”, dal nome dell’antico stato di Khwarezm.

In condizioni naturali, la superficie del lago d’Aral si trovava a 53 metri sul livello del mare, quasi 80 metri più in alto rispetto al Mar Caspio. Prima del suo declino negli anni ‘60, il lago si estendeva per 428 km in lunghezza e 234 km in larghezza, con una profondità massima di 69 metri.

Durante l’estate, la temperatura della superficie dell’acqua oscillava tra i 26 e i 30°C, mentre in inverno scendeva sotto lo zero e il lago si ghiacciava. La salinità media era del 10–11‰ e la trasparenza dell’acqua raggiungeva i 25 metri. Le coste settentrionali erano ripide e frastagliate, con baie profonde, mentre quelle orientali erano basse, sabbiose e punteggiate di piccole insenature e isole. La costa meridionale comprendeva il delta dell’Amu Darya, mentre quella occidentale era delimitata dalle scogliere dell’Ustyurt, alte 180–200 metri.

Il Grande e il Piccolo Aral

Fino al 1990, il lago d’Aral era diviso in due parti principali di dimensioni diseguali: il Grande Aral e il Piccolo Aral, collegati dallo Stretto di Berg. Il clima della regione era prevalentemente arido e continentale: a nord prevaleva un clima continentale, mentre a sud si registravano condizioni subtropicali.

Il bilancio idrico del lago comprendeva un afflusso di precipitazioni pari a 8,7 chilometri cubi, un apporto fluviale di 5,5 chilometri cubi e variazioni di livello di 0,6 chilometri cubi. Le perdite d’acqua avvenivano principalmente attraverso l’evaporazione, che ammontava a 63,8 chilometri cubi. Sebbene endoreico, il lago d’Aral riceveva un apporto significativo dai due maggiori fiumi dell’Asia centrale: l’Amu Darya e il Syr Darya.

Prima del 1961, il lago contava 1.100 isole con una superficie superiore a 0,01 chilometri quadrati, per un totale di 2.230 chilometri quadrati. Tra le isole più grandi vi erano Barsakelmes, Kokaral, Lazarev e l’isola di Vozrozhdeniya (Resurrezione). Le isole, di origine continentale, erano concentrate lungo la costa orientale, mentre a sud si trovava l’arcipelago di Akpetkin (Karabayly), composto da oltre 50 isole formatesi sulle creste sabbiose del deserto del Kyzylkum.

L’isola più grande, Barsakelmes, in kazako significa “vai e non tornare mai più”.

Con il prosciugamento del lago, le isole dell’arcipelago di Akpetkin furono le prime a congiungersi con la terraferma, mentre le baie si trasformarono in distese di sale. Nel 1990, l’isola di Kokaral scomparve, unendosi al continente, e con essa anche la baia di Saryshyganak.

Nel corso degli anni, le isole superstiti si espansero fino a connettersi completamente con la terraferma, dividendo il Grande Aral in due bacini distinti: occidentale e orientale. Dal 1960, si osservò una progressiva degradazione della vegetazione: scomparvero alberi e arbusti, si ridussero le aree di canneti e liquirizia, scomparvero i pioppi e si seccarono gli oleastri.

Gli habitat dei topi muschiati si estinsero, le specie da caccia diminuirono drasticamente e la maggior parte degli uccelli acquatici migrò verso i laghi della regione del Turgay.

Importanza economica del lago d’Aral

L’economia del lago d’Aral era incentrata sulla pesca, con catture annuali che raggiungevano le 40.000–50.000 tonnellate, inclusi oltre 2.000 quintali del pregiato barbo dell’Aral. Fino agli anni ‘60, il lago era il terzo bacino di pesca interna dell’URSS, fornendo circa il 13% del totale della produzione ittica. Le principali specie commerciali erano il bream, la carpa comune, lo shamaika, il rutilo, il lucioperca e l’aspio, che costituivano l’80% del pescato totale. Il salmone dell’Aral, specie protetta, era anch’esso presente nelle acque del lago.

Entro il 1980, l’aumento della salinità (dall’11‰ al 20‰) e il prosciugamento dei canali fluviali ridussero il pescato a 14.000 tonnellate, portando quasi alla scomparsa della pesca.

Fino al 1960, il lago d’Aral fungeva da collegamento tra i porti di Aralsk e Muynak, con un traffico annuo di 250.000 tonnellate di merci, tra cui cotone, grano, sale, pesce, prodotti chimici e legname.

Espansione dell’agricoltura e declino del lago

L’espansione della coltivazione del cotone e del riso portò le aree irrigate nei bacini dell’Amu Darya e del Syr Darya a crescere da 4,1 milioni di ettari nel 1960 a 7,4 milioni di ettari nel 1990.

Ciò ridusse drasticamente l’afflusso di acqua nel lago: da una media di 62 chilometri cubi annui nel 1910–1960, si passò a 16,7 chilometri cubi negli anni 1971–1980 e infine a soli 3,5 chilometri cubi nel 1981–1990, portando al collasso ecologico del lago d’Aral.

La maggior parte dell’acqua utilizzata per l’irrigazione non tornava ai fiumi, ma veniva scaricata nei sistemi di drenaggio, contribuendo alla desertificazione e all’inquinamento ambientale.

Il volume totale dell’acqua di drenaggio dai bacini dell’Amu Darya e del Syr Darya ammontava a 32,71 chilometri cubi all’anno. Questo portò alla formazione di due grandi bacini d’acqua secondari: il Sarykamysh e l’Arnasay. Quest’ultimo emerse nell’area della depressione salina di Aydar e di altri bacini vicini. Le acque di irrigazione e drenaggio furono convogliate in questi serbatoi dalla Steppa della Fame e dal bacino di Chardarya.

Il fondo marino prosciugato del lago d’Aral divenne una fonte di intense tempeste di polvere, con polveri che si diffondevano su distanze comprese tra 150 e 500 chilometri. Ogni anno, tra 15 e 75 milioni di tonnellate di polvere, contenente solfati e cloruri tossici, venivano sollevate dalle coste sud-orientali, con gravi conseguenze sulla salute delle piante e una significativa riduzione della resa agricola.

Con l’aumento delle tempeste di polvere, la torbidità atmosferica quasi triplicò, influenzando la diffusione della radiazione solare e abbassando le temperature del suolo.

Il lago d’Aral svolgeva un ruolo cruciale nella regolazione del clima della regione del Priaralye, assorbendo calore in estate e rilasciandolo in inverno. Alla fine del XX secolo, questo effetto moderatore si era dimezzato. I venti trasportavano sali dal lago, e nei primi anni 2000, l’acqua rimasta conteneva circa 10 miliardi di tonnellate di sale. Se questo sale fosse distribuito in uno strato spesso 5 centimetri, coprirebbe un’area di circa 10 milioni di ettari. Il trasporto di quantità così elevate di sale nelle aree irrigate costituiva una minaccia grave, poiché la polvere salina riduceva la produttività agricola e danneggiava gli ecosistemi. Davanti agli occhi degli abitanti del Priaralye, si stava formando un nuovo deserto: l’Aralkum.

Misure governative e allarmi ecologici

Nel 1987 si tenne una riunione di una commissione governativa appositamente creata per affrontare la crisi ecologica del bacino del lago d’Aral, presieduta dall’accademico Yuri Izrael. Inoltre, venne istituita una commissione governativa per sviluppare proposte di miglioramento dell’approvvigionamento idrico per le esigenze economiche, sotto la guida dell’accademico Valentin Koptyug, vicepresidente dell’Accademia delle Scienze dell’URSS.

Una commissione statale a Nukus iniziò a indagare sulle condizioni ecologiche e sanitarie delle rive del lago d’Aral, sotto la direzione di Y. Izrael, presidente del Comitato di Stato per l’Idrometeorologia dell’URSS. Un gruppo di scienziati dell’Istituto per i Problemi dell’Acqua dell’Accademia delle Scienze dell’URSS inviò una lettera al Comitato Centrale del Partito Comunista dell’Unione Sovietica, esprimendo preoccupazione per le condizioni di approvvigionamento idrico delle repubbliche dell’Asia centrale. Il Ministero della Bonifica e delle Risorse Idriche dell’URSS istituì le organizzazioni di gestione idrica del bacino “Amu Darya” e “Syr Darya”.

Nel frattempo, il livello dell’acqua del lago d’Aral scese ulteriormente a 40,29 metri. Il suo volume diminuì a 401 chilometri cubi, la superficie dell’acqua si ridusse a 41.100 chilometri quadrati e la salinità superò i 20 grammi per litro.

Misure urgenti

Nel 1989, il Soviet Supremo dell’URSS adottò una risoluzione intitolata “Sulle misure urgenti per la riabilitazione ecologica del paese”, riconoscendo che la situazione nel bacino del lago d’Aral era fuori controllo e dichiarando l’area del Priaralye una zona di disastro ecologico. In conformità con questa risoluzione, il Consiglio dei Ministri dell’URSS istituì il Centro di Ricerca e Coordinamento per l’Aral, sotto la direzione di Vladimir Kotlyakov, direttore dell’Istituto di Geografia dell’Accademia delle Scienze dell’URSS. Un altro decreto del Consiglio dei Ministri avviò lavori per aumentare artificialmente le precipitazioni nelle regioni montuose dell’Asia centrale, con l’obiettivo di ripristinare le risorse idriche dell’Amu Darya, del Syr Darya e del lago d’Aral.

Nel frattempo, il Grande Aral si separò completamente dal Piccolo Aral, e il livello dell’acqua scese a 39,08 metri. Il Soviet Supremo dell’URSS dichiarò ufficialmente il Priaralye una zona di disastro ecologico. Anche il Soviet Supremo della Repubblica Socialista Sovietica del Turkmenistan adottò una risoluzione intitolata “Sullo stato ambientale dei territori del Priaralye della RSS Turkmena e sulle misure per il loro miglioramento”, identificando la regione di Tashauz e il distretto di Dargan-Atinsky della regione di Chardzhou come zone di disastro ecologico.

Nel 1992, l’UNESCO, in collaborazione con il Ministero Federale dell’Istruzione e della Ricerca della Germania, avviò la prima fase di un progetto di studi ecologici e monitoraggio del delta del lago d’Aral, che proseguì fino al 1996.

Nell’agosto dello stesso anno, si tenne a Nukus una conferenza scientifica e pratica internazionale sulla catastrofe ecologica del lago d’Aral. Vi parteciparono i presidenti delle Accademie delle Scienze dell’Asia centrale, oltre a circa 100 scienziati e specialisti provenienti da Russia, Stati Uniti, Giappone, Germania, Paesi Bassi e altre nazioni sviluppate. La conferenza si concluse con una risoluzione e un appello alle Nazioni Unite, ai presidenti dell’Asia centrale, ai governi e ai parlamenti, esortandoli a dichiarare il Priaralye una zona di disastro ecologico e a istituire un organismo internazionale per coordinare gli sforzi volti a salvare il lago d’Aral.

Inoltre, il sito di test biologici sovietico situato sull’isola di Vozrozhdeniye (Resurrezione), che dopo la dissoluzione dell’URSS divenne un territorio condiviso tra Uzbekistan e Kazakistan, fu chiuso. Il livello del lago d’Aral scese a 37,20 metri.

Nel gennaio 1994, i capi di stato dell’Asia centrale approvarono il “Programma di azioni concrete per migliorare la situazione ecologica nel bacino del lago d’Aral nei prossimi 3-5 anni, considerando lo sviluppo socioeconomico della regione” (PBA-1).

Lo sviluppo del programma coinvolse attivamente rappresentanti del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), della Banca Mondiale, della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (EBRD) e di altre istituzioni finanziarie internazionali. Gli obiettivi principali del programma erano stabilizzare la situazione ecologica nel bacino del lago d’Aral, ripristinare l’ecosistema del Priaralye, migliorare la gestione delle risorse idriche e del suolo e istituire strutture amministrative per pianificare e attuare le iniziative del programma.

Il programma comprendeva otto componenti principali, tra cui:

• “Strategia regionale di gestione delle risorse idriche”,
• “Stabilità delle dighe e dei bacini idrici”,
• “Servizi idrometeorologici”,
• “Sistema regionale di informazione ambientale”,
• “Gestione della qualità dell’acqua”,
• “Ripristino delle zone umide”,
• “Riabilitazione del Mare Settentrionale d’Aral”,
• “Ricerche ecologiche nel bacino del lago d’Aral”.

Il programma prevedeva anche progetti per regolare il flusso del fiume Syr Darya e sviluppare il suo delta, oltre a iniziative per garantire l’accesso all’acqua potabile, migliorare i servizi igienico-sanitari e rafforzare la sanità pubblica in Uzbekistan, Turkmenistan e Kazakistan.

Il programma delineava misure per modernizzare la produzione e migliorare le infrastrutture a sostegno dello sviluppo socioeconomico della regione del Priaralye, comprese la Repubblica Autonoma del Karakalpakstan e la regione di Khorezm, con un budget totale di 2,29 miliardi di dollari.

Nel 1997, durante un incontro dei capi di Stato dell’Asia centrale sulle problematiche del lago d’Aral, fu firmata la Dichiarazione di Almaty. Nell’ambito della ristrutturazione delle organizzazioni intergovernative esistenti, il Fondo Internazionale per la Salvaguardia del Lago d’Aral (IFAS) fu riorganizzato. Il presidente dell’Uzbekistan, Islam Karimov, fu eletto presidente del Fondo. Inoltre, fu istituito un organo esecutivo permanente del Fondo, il Comitato Esecutivo dell’IFAS, con sede a Tashkent e filiali negli altri paesi dell’Asia centrale.

Nel 2001 iniziarono esplorazioni geologiche su larga scala alla ricerca di petrolio nella regione del lago d’Aral. Le perforazioni nella parte settentrionale del lago furono condotte dalla società Kazakhstan Caspian Shelf JSC, mentre le esplorazioni sulla sponda occidentale furono affidate alla joint venture Kulandy Energy Corporation. A quel tempo, il livello dell’acqua nel lago d’Aral era già sceso a 32,16 metri.

Nel dicembre 2008, il Fondo Internazionale per la Salvaguardia del Lago d’Aral (IFAS) ottenne lo status di osservatore presso l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Tra il 2003 e il 2010, i paesi membri del Fondo investirono oltre 2 miliardi di dollari nell’attuazione di vari progetti. Per finanziare più di 300 progetti previsti dal terzo programma d’azione (2011-2015), sviluppato dal Comitato Esecutivo dell’IFAS in collaborazione con le Nazioni Unite, la Banca Mondiale, la Banca Asiatica di Sviluppo, l’Unione Europea e diversi paesi donatori, fu stanziato un budget di oltre 8,5 miliardi di dollari.

Nel novembre 2014, Krymbek Kusherbayev, Akim (Governatore) della regione di Kyzylorda in Kazakistan, dichiarò: “La parte settentrionale del lago d’Aral sarà presto restaurata.” Sottolineò che si trattava del primo caso nella storia dell’umanità in cui un mare morente veniva riportato in vita grazie agli sforzi del presidente, che aveva firmato un accordo con la Banca Mondiale. Secondo Kusherbayev, il livello di salinità dell’acqua era diminuito da 21 g/L a 17 g/L. I pescatori, che in precedenza si erano trasferiti a Balkhash e Kapchagay, tornarono nell’Aral. Nella regione del Priaralye erano già in funzione otto impianti di lavorazione del pesce, con una produzione di 6.000 tonnellate. Il numero di specie ittiche aumentò da una a 27. Negli ultimi dieci anni, furono piantati 56.000 ettari di saxaul e altra vegetazione per prevenire le tempeste di polvere.

Tra il 2015 e il 2018, il governo dell’Uzbekistan stimò che i costi necessari per mitigare le conseguenze del disastro del lago d’Aral e per il ripristino della regione ammontassero a 4,3 miliardi di dollari. Secondo un programma approvato dal governo, 1,09 miliardi di dollari furono destinati al miglioramento della gestione delle risorse idriche, 321,2 milioni di dollari all’espansione delle opportunità di impiego, 433,7 milioni di dollari al miglioramento della sanità pubblica e 158 milioni di dollari al ripristino degli ecosistemi e della biodiversità.

Grazie mille per la vostra attenzione.
Iscrivetevi al canale e non dimenticate di mettere “Mi piace” ai nostri video.
www.youtube.com/docatours

#aral sea, #sabbia, #aral, #asia centrale, #uzbekistan, #mare, #deserto, #ecologia, #natura, #asia, #viaggi, #catastrofe, #paesaggio, #costa, #disastro, #moynaq, #secco, #clima, #lago, #barca, #karakalpakstan, #apocalisse, #abbandonato, #ambiente, #acqua, #nave, #sfondo, #spiaggia, #cielo, #arido, #all’aperto, #kazakhstan, #relitto, #ruggine, #terra, #cambiamento climatico, #turismo, #rugginoso, #muynak, #morto, #desolazione, #distruzione, #tragedia, #riscaldamento globale, #oceano, #imbarcazione, #barca da pesca, #siccità, #orizzonte